謝清塵把玩著從紀歲安腰間扯下來的劍穗,語氣帶著慣有的慵懶,眼神卻微冷。
一旁的月憐寂緩緩開口:“北境雖偏遠,但寒雪城既被選為試煉集結點,城主不該是個如此不知輕重的人。他那兒子,要么是蠢到了極致,要么是有所倚仗,或者另有所圖。”
“另有所圖?”紀歲安蹙眉。
她看向姬青崖,“師尊,其他洲的修士何日抵達?此次北境里和其他洲交涉大陸試煉的宗門又是哪些?”
姬青崖聞言,神色也凝重了幾分:“按以往慣例,其他三洲修士應在后日前就會陸續抵達。至于此次負責與各洲接洽的北境宗門,主要是玄冰谷和玉霜宗。”
“寒雪城并不是什么大城池,此次選在這里的原因也只是因為寒雪城地方大,距離試煉地點隕星原近而已。”
他沉吟片刻,繼續道:“玄冰谷與我中洲幾宗關系尚可,但玉霜宗是北洲第一宗,很少和中洲宗門來往。”
姬青崖的話讓在場眾人都陷入了沉思,北境勢力盤根錯節,與中洲往來相對較少。
如今看來,這水比想象中要深。
月憐寂指尖輕敲桌面,“玄冰谷向來中立,與中洲無甚仇怨。玉霜宗在中洲素來行事霸道,不過事關大陸試煉,他們應該不會做得太不體面。”
紀歲安突然開口:“師尊,那寒雪衛提醒我們,在北境的大人物來之前,不要離開驛館。這北境的大人物,是指的誰?”
“應該是玄冰谷、玉霜宗等北境大宗門的長老,”姬青崖推測,“大陸試煉非同小可,北境作為東道主,必有頂尖強者坐鎮,維持秩序。在這些人到來之前,寒雪城內的規則,恐怕確實由本地勢力說了算。”
就在這時,驛館外傳來一陣喧嘩,一股強橫的氣息由遠及近,毫不掩飾地籠罩了整個驛館。
“有人來了。”姬青崖與謝清塵對視一眼,身形一動,已出現在驛館門口。
紀歲安幾人對視一眼,連忙起身跟了出去。
只見驛館外的半空中,凌空立著數道身影。為首者是一名身著冰藍色華服的美人,面容冷峻,周身散發著合體期的強大威壓。
而在另一側,一名身著素白長袍,袖口繡有冰晶紋路的老者同樣懸浮于空,氣息沉穩,亦是合體期修為。
兩人的身后,還跟著幾位氣息同樣強大的男女。
“帶頭的是玉霜宗的霜華長老,和玄冰谷的冰鶴長老。”姬青崖低聲為弟子們解惑。
紀歲安點了點頭,下意識轉頭去看師姐,卻沒看到她的身影。
她皺眉,師姐人呢?
可眼下是不能去找人了,她只能按下心思。
霜華長老從空中落下,傲然開口:“沒想到中洲的諸位來得這般早,是我們來晚了,還望莫要見怪。”
姬青崖道:“北境弟子也已抵達寒雪城了?”
冰鶴長老頷首,“隨后便到,其余三洲弟子也會在明日抵達寒雪城。”
霜華長老目光掃過中洲眾人,在謝清塵身上略微停頓了一瞬,隨即淡淡道:“有些規矩,需要提前與諸位說明。”
她聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中。
“大陸試煉,旨在切磋交流,共探大道。然隕星原內危機四伏,并非坦途。后日,各洲弟子將由我北境修士引領,前往隕星原外圍的碎星谷進行初步探查,也算是試煉前的熱身。”
“碎星谷?”有弟子低聲疑惑。
來之前,也沒人和他們說這大陸試煉還有熱身環節啊!
冰鶴長老接過話,語氣平和:“碎星谷是隕星原外圍相對穩定的區域,當然也有一些適應了那里環境的妖獸。此行主要目的是讓諸位熟悉隕星原的環境,讓你們在試煉開始后不至于覺得陌生,還望諸位同門攜手,互相照應。”
霜華長老補充道:“我們只負責引路至谷口,至于如何在其中活動,獲取何物,全憑你們的本事。當然,若有人自覺實力不濟,現在退出還來得及。”
她話音落下,場中一片寂靜。
退出?事關宗門顏面與自身機緣,無人會在此刻退縮。
“既無人退出,那便如此定了。”霜華長老袖袍一揮,“后日辰時,城西廣場集合,過時不候。”
說完,她與冰鶴長老等人便化作數道流光離去,強大的威壓也隨之消散。
眾人松了口氣,但心情卻更加沉重。
試煉尚未正式開始,這前奏就已充滿了火藥味。
“碎星谷,聽起來就不是什么安全的地方。”云落雨嘀咕道。
紀歲安摸摸下巴,突然道:“說起來你們是不是忘了,那個什么韓厲不也要帶人去這碎星谷嗎?”
此話一出,目光頓時聚集過來。
對哦,他們怎么把這事忘了。
阮吟竹道:“雖然大陸試煉不是正式開始,可五洲弟子同去,他們應該會管控的吧。”
紀歲安瞇了瞇眸,“希望如此。”
蘇槐序湊到紀歲安身邊,壓低聲音:“我總覺得那個韓厲不會善罷甘休,如果他進碎星谷,會不會對我們使絆子?”
紀歲安眸色微沉,“小心為上。”
她再次環顧四周,依舊沒看到玉檀書的身影,心中隱隱有些不安。
師姐方才還在,怎么北境的人一來就不見了?
就在這時,玉檀書從驛館內走了出來,神色如常,只是周身的氣息似乎更冷了一些。
“師姐,你剛才去哪了?”紀歲安迎上去問道。
玉檀書微微搖頭,“沒什么,只是覺得悶,進去透了透氣。”
她的目光掃過剛才霜華長老等人停留的地方,眼底深處閃過一絲極快的復雜情緒,快得讓人無法捕捉。
紀歲安敏銳地察覺到了,可眼下實在不是開口的好時機。
姬青崖招呼著眾人回到驛館內,臉色有些不好看。
看著臉色同樣黑沉的其他幾個長老,紀歲安詢問:“師父,他們之前沒說這事?”
姬青崖點頭,“不光是沒告訴我們的原因,大陸試煉向來就沒有賽前進入試煉場地的經歷,北境究竟在搞什么!”
天劍宗的李長老起身,“姬長老,我去聯系一下中洲和其他洲那邊,看他們知不知道這件事。”
姬青崖點頭,“也好。”
云落雨有些不明白,“師父,你這么緊張干什么,試煉前進隕星原看一看,似乎也不是什么壞事。”
姬青崖一巴掌拍在他后腦勺上,嘆氣道:“我是擔心這個嗎?”
云落雨不服氣地揉著腦袋,“那你擔心什么?”
紀歲安道:“師父擔心,此次大陸試煉,會出現不可預測的情況。”
阮吟竹懵懵的,“什么不可預測的情況?”
姬青崖揉了揉眉心,沉聲道:“大陸試煉關乎五洲格局,歷來規矩森嚴,流程固定。北境此次擅自增加一個環節,又沒有提前告知,本身就不合常理。”
他看向紀歲安和玉檀書,眼神凝重:“尤其是你們,已經被韓厲盯上,碎星谷內地形復雜,若他也能進碎星谷,防不勝防。”
眾人頓時覺得頭疼起來,原本以為只是來參加一場公平的比試,沒想到還未開始,就已置身于無形的暗流之中。
他們中大多數都是一根直腸子的劍修,對于這種復雜的事,光是想想,都覺得累了,還不如直接開打來得痛快。
紀歲安卻笑了笑,指尖輕輕拂過腰間劍鞘,“師尊放心,兵來將擋,水來土掩。他們若真敢動手,我們手中的劍,也不是吃素的。”
她語氣平靜,卻帶著一股展露的鋒芒。
謝清塵不知何時又靠回了椅背,閉目養神,似乎對周遭的討論毫無興趣,只是手中依舊無意識地摩挲著那個銀白色的劍穗。
這時,李長老從外面回來,臉色比出去時更差了幾分。
“聯系上了,”他聲音低沉,“中洲那邊也剛收到北境的正式通知,確實增加了碎星谷探查環節。其他幾洲同樣措手不及,但已無法更改。”
“兵來將擋,水來土掩。”紀歲安起身,“既然已經避無可避,那便去看一看,究竟是真心實意,還是波云詭譎。”
其他弟子贊同地點頭,“紀道友說得不錯,五洲皆會前去,我們又有什么不去的道理?”
夜色漸深,姬青崖與幾位長老商議良久,最終也只能囑咐弟子們多加小心。
后日的碎星谷之行,務必結伴同行,謹防暗算。
眾人各自回房休息,但經歷了白日的事情,又有幾人能真正安心入定。
紀歲安回到房中,站在窗邊,望著外面被冰雪覆蓋的屋檐。
寒雪城終年積雪,月光映照下,一片清冷銀白,明明十分美麗,卻莫名讓人感到一絲壓抑。
玉檀書自從回了房間就沒再出聲,紀歲安卻沒有再直接回房。
她回頭,輕聲開口:“師姐。”
玉檀書睫毛一顫,片刻后回聲,“我在。小師妹,怎么了?”
紀歲安沉默一瞬,還是選擇開口,“師姐,你認得今日來驛館的那幾個人,對嗎?”
玉檀書睜開雙眼,微微抿唇,“你怎么會這么問?”
紀歲安道:“因為當時,只有師姐一個人沒有出來,而你后來找的借口,有些太拙劣的師姐。”
玉檀書失笑,“果然騙不過你。”
她走出來,道:“我的確認得他們。”
紀歲安歪了歪頭,等著她繼續開口。
玉檀書緩聲道:“因為我,出生在北境,直到十五歲時離開北洲,才碰到了師父。”