“好！太好了！”何懷遠親手扶起何俊杰，用力拍著他的肩膀，“俊杰，此番大功，老夫記下了，事后定會為你請功！”
他迫不及待地走到一輛馬車旁，掀開覆蓋貨物的油布。下面果然是滿滿當當、顆粒飽滿的糧食！他又檢查了幾輛，布匹、食鹽……
琳瑯滿目，數量驚人！
“立刻！將這些物資分出一部分，設立官倉平價售賣方！其余入庫，統一調配！”何懷遠意氣風發，下達命令。
“通告全城，物資已到，物價即刻恢復平穩！讓百姓安心過年！”
命令迅速傳達下去，通州城仿佛瞬間被注入了強心劑，歡呼聲震天響。許多人熱淚盈眶，覺得這個年關，終于有盼頭了。
何懷遠也終于松了口氣，連日來的疲憊涌上心頭，但他精神卻異常亢奮。他拉著何俊杰，回到城主府，要親自為他設宴慶功。
然而，無論是狂喜的百姓，還是志得意滿的何懷遠，都沒有注意到，在那些滿載“救命”物資的馬車深處，在一些糧袋的夾層、布匹的卷芯、甚至鹽包的底層，悄然混雜著一些極其微小、無色無味的“特殊添加物”。
也沒有人注意到，何俊杰在向何懷遠匯報時，那看似疲憊卻沉穩的眼神深處，掠過的那一絲難以言喻近乎悲憫的復雜光芒。
通州，并未得救。
相反，它正被一雙更加精密也更加冷酷的手，推向萬劫不復的深淵。
何懷遠以為的噩夢結束，恰恰是真正噩夢…的開始。
城主府，書房。
設宴慶功的喧囂已經散去，夜色深沉。何懷遠臉上的亢奮漸漸退去，取而代之的是一種更深沉的疲憊和揮之不去的疑慮。
他獨自坐在書案后，指尖無意識地敲擊著桌面。何俊杰的歸來和物資的抵達，固然解了燃眉之急，但黑風嶺那場詭異的、精準的劫案，始終像一根刺，扎在他心頭。
“來人。”他沉聲喚道。
一名氣息內斂、眼神銳利的黑衣護衛悄無聲息地出現在書房角落，躬身待命。這是何家暗中培養的極境之一，也是這次隨何俊杰出行的護衛首領。
“這一路上，何俊杰…可有任何異常？”何懷遠的聲音在寂靜的書房里顯得格外清晰，帶著審慎的冷意。
黑衣護衛低著頭，聲音平穩無波：“稟家主，何管家一路行事謹慎，調度有方，并無任何可疑之處。相反，他似乎比任何人都更急于將物資運回。
歸途之中，總是不斷催促隊伍加快速度，日夜兼程，幾乎未曾停歇。屬下等也曾勸他稍作休整，以免人馬過度疲乏，但他只說通州危在旦夕，早一刻運回，便多一分希望，堅持趕路。”
何懷遠眉頭緊鎖，手指敲擊桌面的頻率更快了一些。
聽起來，何俊杰似乎一心為公，并無異樣，但他心中的疑慮并未完全消散。
“那…關于之前銀車被劫的路線，你們可有討論？他是否…有意無意打聽過什么？”何懷遠追問道。
護衛首領仔細回想，搖了搖頭：“回稟家主，未曾。何管家一路只關心物資采買和運輸事宜，對前次銀車之事只字未提。倒是…途中他曾提醒屬下，要我等加強戒備，謹防再次被劫，言談間對那批被劫走的銀兩頗為痛心。”
何懷遠沉默良久，揮了揮手：“知道了，你下去吧。”
“是。”護衛首領無聲退下。
書房內重歸寂靜，何懷遠靠向椅背，閉上眼睛，揉著太陽穴。
難道……真的是自已多疑了？冤枉了這位跟隨自已多年、一直忠心耿耿的管家？可銀車被劫的路線和時間，知道的人屈指可數，除了自已、幾位核心族老，就只有具體負責此事的何俊杰和少數幾個護衛知曉。
“或許…真是車隊目標太大，城外早有眼線盯上了？”他低聲自語，試圖說服自已，“又或者…問題出在府衙內部，或者那些世家之中？他們不想看到我何家借此翻身？”
這個念頭一起，便再也遏制不住。
是啊，比起何俊杰這個根基不深的“外人”，那些盤踞通州多年枝繁葉茂的本地世家，更有動機和能力搗鬼！他們或許表面順從，背地里卻不滿自已借機加強集權，不滿何家獨占好處，甚至可能暗中與隱龍山有勾結！
想到這里，何懷遠眼中閃過一絲陰鷙。
“來人！”他再次喚道。
另一名心腹悄然出現。
“傳令下去，撤了對何管家的暗中監視。”何懷遠下令，但隨即語氣轉為冰冷，“但是，給我盯緊城西的張氏、城南的趙家、還有那幾個平日里油滑的人！他們最近有什么異動，見了什么人，說了什么話，我都要知道！還有，加強府庫和官倉的守衛，沒有我的手令，一粒米、一尺布都不準動！”
“是！”心腹領命而去。
何懷遠長吁一口氣，仿佛卸下了一塊石頭，又仿佛背上了一座更沉的山。
他將懷疑的目光，從何俊杰身上，轉移向了那些潛在的“內鬼”——那些他始終無法完全信任的盟友。
然而，命運似乎總愛在最意想不到的時候，給予最沉重的打擊。
兩日后，平靜并未如約而至，反而迎來了更大的風暴！
起初，只是零星的抱怨。有人在官倉購買了新到的“平價米”，煮食后全家上吐下瀉；有人買了新布給孩子做衣裳，孩子穿上后渾身起紅疹，奇癢難忍；甚至有人用了新買的鹽腌制臘肉，沒過兩日肉便散發出怪異的臭味……
起初，何懷遠只以為是有人體質特殊，或者偶然的運輸儲存不當，并未太過在意，只是下令嚴查涉事的鋪子。
但很快，類似的情況如同燎原之火，在通州城各處爆發！越來越多的人出現了中毒、過敏、乃至更嚴重的癥狀！醫館人滿為患，恐慌以比之前假銀票事件更快的速度蔓延！
“毒糧！毒布！毒鹽！城主府運回來的東西有毒！”
“何懷遠是要把我們全都毒死嗎？！”
“官商勾結！以次充好！拿劣質有毒的東西糊弄我們！”
“退錢！賠命！”
“......”