卻說(shuō)蘇辭從呂氏院里告辭出來(lái)，心中縈繞著淡淡的失落。他沿著青石游廊慢慢往外走，冬日的陽(yáng)光透過(guò)光禿的藤蔓架子，在他身上投下斑駁的影子。他沉浸在自己的思緒里，并未留意周遭。
隔著一道雕著歲寒三友圖案的鏤空花窗，假山石后，兩雙眼睛正悄無(wú)聲息地注視著他。
欒氏一把捏緊了身旁戚倩蓉的胳膊，力道不小，聲音壓得低低的，帶著難掩的興奮：“你瞧！娘沒(méi)騙你吧？這蘇公子，生得模樣周正，身板挺拔，走起路來(lái)也自帶一股氣度，不比那勞什子魏世子強(qiáng)上百倍？”
戚倩蓉的目光透過(guò)花窗空隙，緊緊追隨著蘇辭漸行漸遠(yuǎn)的身影。他今日穿著一身寶藍(lán)色暗紋錦袍，外罩玄狐裘斗篷，襯得人愈發(fā)長(zhǎng)身玉立。
那人肩寬腰窄的身形，沉穩(wěn)的步伐，確實(shí)與魏世子那種浮華浪蕩的做派迥然不同。她心里其實(shí)也承認(rèn)母親這話有幾分道理，可嘴上卻習(xí)慣性的要強(qiáng)，撇了撇嘴，帶著幾分不甘和輕蔑：“模樣好有什么用？不過(guò)是個(gè)商戶罷了。魏世子再怎么著，也是伯府的公子，將來(lái)……”
“將來(lái)？什么將來(lái)！”欒氏恨鐵不成鋼地又掐了她一下，這次用了力，疼得戚倩蓉“嘶”了一聲?！安墓泳湍茏屇惝?dāng)正頭娘子了？做夢(mèng)呢！他家里能容得下你？跟了他，撐死了也就是個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的玩意兒，運(yùn)氣好撈個(gè)妾室當(dāng)當(dāng)，還得看主母臉色過(guò)日子！你當(dāng)那高門大戶是好進(jìn)的？”
欒氏越說(shuō)越激動(dòng)，一把破鑼嗓子聲音越發(fā)難聽(tīng)：“商戶怎么了？商戶能保你一輩子吃穿不愁，綾羅綢緞，金奴銀婢！你要是嫁給他，那就是八抬大轎抬進(jìn)去的嫡妻正室，蘇家上下都得敬著你！你自己想想，是跟著魏世子提心吊膽、看人臉色好，還是堂堂正正做蘇家的少奶奶好？”
戚倩蓉咬著下唇，眼神閃爍不定。母親的話她不是不懂，可魏楊的手段，帶她見(jiàn)識(shí)過(guò)的富貴風(fēng)流，讓她難以立刻割舍。
“娘知道你舍不得什么，”欒氏瞧她那副猶豫不決的樣子，心里跟明鏡似的，她揉了揉發(fā)疼的嗓子，“娘是過(guò)來(lái)人！我告訴你，男人啊，還得是蘇公子這種的好！看著就踏實(shí)，能靠得??！那些花里胡哨的公子哥，嘴上抹蜜，心里指不定怎么盤算呢！你聽(tīng)娘的，娘不會(huì)害你，等將來(lái)你過(guò)上了安穩(wěn)富足的日子，自然就明白娘的話了！”
戚倩蓉被母親掐得生疼，又聽(tīng)她這番苦口婆心，心中天平終于又傾斜了幾分。她確實(shí)也怕，怕跟了魏世子最終一場(chǎng)空，怕將來(lái)人老珠黃無(wú)處依傍。
她猶豫著，聲音細(xì)若蚊蚋：“那……那好吧?？墒悄?，我還在孝期呢……”
欒氏見(jiàn)她松口，心中大喜，連忙道：“傻孩子，娘又不是叫你明天就嫁！這結(jié)親是兩家的大事，哪能說(shuō)成就成？總得先透?jìng)€(gè)風(fēng)，慢慢相看安排著。你先安心守你的孝，娘自有主張，你就等著做新娘子吧！”
寒風(fēng)裹脅著零星的碎雪，除夕夜，新年的腳步已踏著滿城震耳的鞭炮聲與孩童的歡叫，迫不及待地涌入京城的每一條街巷。
這份屬于凡俗人間的、滾燙喧騰的熱鬧，卻被巍峨的皇城高墻靜靜隔絕在外。
宮內(nèi)雖也張燈結(jié)彩，廊下宮燈換成了描金福字的紅絹宮燈，往來(lái)宮人步履匆匆，但這份熱鬧終究是規(guī)整的、小心翼翼的。
長(zhǎng)樂(lè)宮，更是異樣的寂靜。暖閣里，太后只著一身家常的緋色錦袍，松松挽著髻，斜倚在臨窗的紫檀木榻上。
太后面前的紅木小幾上，只擺著一壺酒，一只白玉杯。酒是陳年的梨花白，入口清洌，后勁卻綿長(zhǎng)。她自斟自飲，白皙的面頰已染上淺淺的酡紅，如白玉上暈開(kāi)的胭脂，眼神卻清凌凌的，望著窗外，沉默著一杯接著一杯。
沁芳掀開(kāi)簾幕悄然而入，行至榻前，躬身低聲稟道：“娘娘，皇上出宮去了?！?br/>太后執(zhí)著酒杯的手微微一頓，隨即送到唇邊，飲盡。她放下空杯，聲音有些被酒浸潤(rùn)后的微?。骸叭チ四睦?？”
之前姜玄也常微服出宮，那時(shí)他應(yīng)該是去行宮看望柳千茉了。
可如今，柳千茉已經(jīng)不在了，姜玄仍在除夕夜出宮去，是要做什么呢？。
沁芳垂著眼繼續(xù)道：“是跟著五城兵馬司指揮使楊泰華，還有苗菁一起出去的。皇上換了常服，說(shuō)是巡查年節(jié)下京畿的防務(wù)與治安。”
“知道了?！碧蟮懒巳齻€(gè)字，意興闌珊。揮了揮手，示意沁芳退下。
暖閣內(nèi)又恢復(fù)了寂靜，只有太后斟酒時(shí)細(xì)小的水聲，酒意漸漸上涌，心潮不受控制地翻騰起來(lái)。
自從姜昀死后，許多事情，她似乎真的看透了，也看淡了。姜昀的死，給她帶來(lái)的震撼與痛，竟比她想象的要多。
可她宋雅章，天生就不是認(rèn)命服輸?shù)男宰印＿@輩子，想要的東西，費(fèi)盡心機(jī)也要得到；得不到的，也絕不會(huì)讓他順心如意。
姜玄……這么多年了，她看著他從一個(gè)青澀隱忍的皇子，成長(zhǎng)為如今深不可測(cè)的帝王。他幾乎永遠(yuǎn)冷靜、克制，喜怒不形于色，心思沉得像寒潭。
她幾乎沒(méi)見(jiàn)他真正失控過(guò)，唯有紫宸殿那夜。
想起那夜，太后混沌的酒意里，忽然泛起一絲奇異的漣漪。姜玄疾步奔走時(shí)的身影，他眼中那幾乎要噴薄而出的怒意，他攥緊的拳頭字字如冰錐的質(zhì)問(wèn)……那是她第一次，也是唯一一次，如此清晰地看到他情緒的外露。
細(xì)細(xì)想來(lái)，竟覺(jué)得……還挺有趣。
太后緩緩為自己又斟滿一杯酒，舉到眼前，透過(guò)清澈的酒液，看著窗外搖曳的宮燈光影變得模糊而扭曲。
一絲冰冷的、帶著惡意的興味，悄然取代了方才的空茫與酒意帶來(lái)的頹唐。她將杯中酒一飲而盡，喉間火辣，眼底卻清明了幾分。
這深宮長(zhǎng)夜，總要找點(diǎn)事做，才不至于這般枯燥。