三日后的黃昏，殘陽如血，將隱霧村的山谷染上一層不祥的緋紅。陳銳風塵仆仆地歸來，帶著一身尚未散盡的硝煙味和凜冽寒氣。他徑直走入墨大夫的小院，甚至沒看正在院中練習靈能控制的方緣一眼，便將一份沾染著些許暗紅痕跡的卷宗放在了石桌上。
“星環議會動了。”陳銳的聲音比往常更加冷硬，帶著金屬摩擦般的質感，“他們在北方的‘鐵巖城’、東部的‘翡翠港’同時發動了大規模襲擊，目標明確，都是當地守護者的據點以及可能存在‘鑰匙碎片’反應的古代遺跡。我們損失不小。”
墨大夫拿起卷宗，快速瀏覽，眉頭越皺越緊。“聲東擊西，還是全面開花？他們的動作比預想的更快，更瘋狂。”
“是獻祭。”陳銳眼中寒光閃爍，“根據截獲的零星信息和方緣看到的預兆結合分析，他們是在用大規模的戰斗、死亡和毀滅，人為制造強烈的負面能量和生命流逝，以此為養分，加速那個‘終極儀式’的進程。每一處戰場，都可能是一個小型的祭壇。”
他 finally轉頭看向方緣，目光銳利如鷹隼：“你的‘假期’結束了，小子。我們沒時間等你慢慢修煉到能完全掌控那東西了。”
方緣放下手中凝聚的、已能穩定維持形態的淡金色靈能球，深吸一口氣，走到桌前。“我需要做什么？”
陳銳點了點卷宗上的一個地點，那是一座位于大陸中部、名為“千窟城”的古老山城。“這里，三天前檢測到了一次異常強烈的、與你體內那東西，以及預兆中‘鑰匙碎片’相似的能量波動，但只持續了極短時間就消失了。星環議會的人也一定偵測到了，他們的人正在向那里滲透。”
“你的任務，”陳銳盯著方緣的眼睛，“跟我去千窟城，找到那股能量波動的源頭。如果那是另一塊‘鑰匙碎片’，不惜一切代價，拿到它！絕不能落在星環議會手里。如果那是別的什么……見機行事。”
墨大夫嘆了口氣，從懷里取出一個巴掌大小、非金非木的黑色盒子，遞給方緣。“帶上這個，‘封靈匣’。如果真找到碎片，用這個裝，可以最大限度隔絕其能量波動，也能暫時壓制你體內魔令的共鳴。記住，一旦感覺心神失守，立刻停止行動，保全自身為重。”
他又看向陳銳：“陳小子，看好他。他現在是一把雙刃劍，用得好，或可破局；用不好，未傷敵，先傷己。”
陳銳點了點頭，沒有多言。
方緣接過那冰冷的“封靈匣”，感受到其中蘊含的奇異封印之力，鄭重地將其貼身收好。他知道，這不再是訓練，不再是偵查，而是真正的、關乎世界存亡的戰斗。而他，這個穿越而來、身負魔令的“鑰匙”，將被推向風暴的最前沿。
沒有多余的告別，夜色初降時，方緣便跟著陳銳，再次踏出了隱霧村的迷陣，融入了外界更加深沉、更加危險的黑暗之中。
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千窟城，名副其實。整座城市依傍著一座巨大的、布滿天然與人工開鑿洞穴的山體而建，巷道狹窄曲折，建筑層層疊疊，如同一個巨大的立體迷宮。這里魚龍混雜，是冒險家、走私犯、黑市商人和各種隱秘教派活躍的天堂。
陳銳和方緣偽裝成前來收購稀有礦石的商人，混入了這座喧囂而混亂的城市。一進城，方緣就感覺到一種莫名的壓抑感，空氣中仿佛彌漫著無數混雜的意念和能量殘留，讓他的靈能感知受到了極大干擾。同時，他腦海中的“魔神令”也傳來一陣陣極其微弱、卻持續不斷的悸動，仿佛在回應著城中某個角落的呼喚。
“能量源頭的精確位置無法鎖定，范圍太大，干擾太強。”陳銳低聲道，“分頭行動，效率更高。你負責城南舊礦區一帶，那里洞穴最密集，能量殘留也最混亂。我去城北的古代神殿遺址。保持通訊器暢通，有任何發現，或者遇到無法應對的危險，立刻求援。”
他將一個經過偽裝的、更小巧的通訊器交給方緣，再次叮囑：“記住你的任務，也記住墨大夫的話。活著，才有價值。”
說完，陳銳的身影便如同鬼魅般消失在熙攘的人群中。
方緣定了定神，壓下心中那因魔神令悸動而泛起的一絲煩躁，朝著城南舊礦區的方向走去。
越靠近舊礦區，環境越是破敗荒涼。廢棄的礦洞如同巨獸張開的黑口，隨處可見倒塌的木質支架和生銹的礦車。空氣中彌漫著濃重的塵土和金屬銹蝕的氣味，靈能感知在這里幾乎變成了一片混沌的泥沼，各種雜亂的能量回響、殘留的怨念、甚至是一些弱小的地縛靈發出的無聲嘶嚎交織在一起。
方緣不得不將靈能感知收縮到極限，僅能覆蓋周身數米范圍，如同在雷區中小心翼翼地前行。他主要依靠魔神令那微弱的悸動來指引方向，那悸動如同黑暗中的一絲磷火，雖然飄忽不定，卻始終指向礦區深處。
他在如同迷宮般的礦洞和廢棄巷道中穿行了近兩個小時，解決了幾只被負面能量侵蝕、失去理智的低級礦工亡靈，避開了一處不穩定的能量亂流區域。終于，在一處極其隱蔽的、被巨大碎石半掩著的礦洞深處，他找到了目標。
那是一個僅有半人高的狹窄縫隙，若非魔神令的悸動在此處達到頂峰，他幾乎會忽略過去。縫隙內隱隱傳來一種古老、蒼涼而又帶著一絲銳利氣息的能量波動。
就是這里！
方緣心中一動，正準備側身鉆入縫隙。
突然！
“嗤嗤嗤——”
數道熾熱的紅色能量射線，毫無征兆地從他側后方的陰影中射出，封死了他所有閃避的角度！速度快得驚人！
偷襲！
方緣瞳孔一縮，長期戰斗養成的本能讓他幾乎在能量射線亮起的瞬間就已做出反應！他沒有試圖完全躲閃，那根本來不及！而是猛地向前撲出，同時將體內靈能瞬間爆發，在身后凝聚成一面弧形的、半透明的淡金色靈能護盾！
“噗噗噗！”
能量射線狠狠撞在護盾上，發出沉悶的響聲。護盾劇烈波動，勉強擋住了這一輪偷襲，但巨大的沖擊力仍將方緣撞得向前踉蹌了幾步，氣血一陣翻涌。
他猛地轉身，只見三個穿著灰色緊身作戰服、臉上戴著覆蓋式戰術面罩的身影，從礦洞的陰影中緩緩走出。他們手中持有造型奇特的、如同昆蟲口器般的能量武器，槍口還冒著絲絲白煙。為首一人，身材高大，露出的眼神冰冷而殘忍，帶著貓捉老鼠般的戲謔。
“反應不錯，小子。”為首者的聲音經過面罩處理，顯得異常沙啞難聽，“不枉我們跟了你這么久。把你身上的‘鑰匙’交出來，可以給你個痛快。”
星環議會的人！他們果然也找到了這里！而且，聽其語氣，他們似乎……認識自己？或者說，認識自己體內的“魔神令”？
方緣心沉了下去。對方有備而來，而且實力不明。
他沒有廢話，眼神一冷，右手已握住了那把幽藍匕首。談判毫無意義，唯有死戰！
“冥頑不靈！”為首者冷哼一聲，三人同時舉槍！
就在這劍拔弩張之際——
“嗡！！！”
一聲低沉卻仿佛直接作用于靈魂的嗡鳴，猛地從那狹窄縫隙中傳出！
緊接著，一道無法形容其色彩的、仿佛凝聚了世間所有光芒與鋒芒的流光，如同沉睡了萬古的洪荒兇獸驟然蘇醒，猛地從縫隙中激射而出！
它的目標，并非場中任何一人，而是徑直射向了方緣！
不，更準確地說，是射向了他腦海中的“九五至尊魔神令”！
方緣根本來不及做出任何反應，那道流光便已無視了物理距離，直接沒入了他的眉心！
“啊啊啊——！”
一股遠比墨大夫行針、比修煉“清心煉魔咒”時還要強烈千百倍的劇痛，瞬間席卷了他的靈魂！仿佛有無數把燒紅的利刃在他腦海中瘋狂攪動，又似有億萬道雷霆在他識海中同時炸響！
他感覺自己的意識、靈魂，甚至包括那枚一直試圖掌控他的“魔神令”，都在這一刻被那道流光強行撕扯、粉碎、然后與某種更加古老、更加龐大的存在連接在了一起！
無數破碎的畫面、混亂的信息、狂暴的能量如同決堤的江河，沖垮了他的一切防御，蠻橫地灌入他的靈魂深處！
他看到了星辰的生滅，看到了文明的興衰，看到了無數強大存在在時間長河中掙扎、怒吼、最終歸于沉寂……他也“聽”到了，一個宏大、冰冷、卻又帶著一絲難以言喻的疲憊與決絕的意志，在他靈魂深處響起，如同最后的遺言，又像是……傳承的開啟：
“劫起……緣生……最后的‘變數’……承載……吾之‘鋒芒’……斬破……虛妄……”
在這極致的痛苦與信息的洪流中，方緣失去了對外界的一切感知。他看不到那三名星環議會成員在流光出現的瞬間，就如同被無形的巨錘擊中，慘叫著倒飛出去，口中噴出混雜著內臟碎塊的鮮血；他聽不到陳銳正以極限速度從城市另一端趕來，臉上帶著前所未有的驚怒；他也感覺不到，自己手中那柄幽藍匕首，此刻正不受控制地劇烈震顫，發出渴望戰斗與飲血的嗡鳴……
他的意識，徹底沉入了一場由古老鋒芒與末日預兆交織而成的、決定命運的風暴中心。
當他再次醒來時，他將不再只是方緣，不再只是魔神令的持有者。那道沒入他眉心的流光，那名為“鋒芒”的傳承，已將他的命運，與這個世界的終末之劫，更加緊密地捆綁在了一起。
前方的道路，唯有斬破虛妄，或者……與之共焚。