孟佳的心臟猛然一緊，眼中迅速浮現出不安的情緒：“你這是什么意思？你讓我做你的義妹？”
蕭楚之目光稍微一沉，聲音依然平靜：“我現在的身份不僅僅代表我個人，我需要為我的家族、為這個國家負責。你若留在蕭家，最多也只能是個家族中的一員，而不可能真正站到我身邊，成為蕭家的主母。”
孟佳瞪大了眼睛，她的呼吸變得急促：“你是想讓我永遠做一個默默無聞的女子，永遠只能站在旁邊，看你和別的女人成婚嗎？”
“我并不是這個意思。”蕭楚之的語氣依舊平淡，可其中的無奈卻愈加明顯：“如果你選擇離開，我可以給你一筆足夠的銀錢，你回到自己的故鄉，過你想要的生活。”
“你說得輕松，可我怎么可能接受？”孟佳緊握著拳頭，眼中滿是怒火，“我曾經相信你，可你現在卻讓我選擇這些根本不可能的事。你說，你不過是為了蕭家的未來，不顧及我的心意，卻忘了，我曾為你做過多少事情！”
蕭楚之的眼神愈加沉痛，他閉了閉眼，緩緩開口：“你要理解，我的身份不允許我只顧及自己。皇后、太子、蕭家，所有這一切，都在我肩上，我必須要顧及。你要明白，做蕭家主母并不是我個人的事，更多的是一種責任。你并不適合那種身份。”
“你說我不適合？”孟佳不由得失笑，眼中滿是苦澀，“那你曾經說過的話呢？你不是說過，愿意為我放下一切嗎？”
蕭楚之目光堅定，卻又滿含疲憊，他低聲說道：“那時，我心中也曾有過很多幻想，但如今的現實讓我明白，很多東西我無法違背。”
車廂內的空氣變得沉重，孟佳的目光漸漸變得空洞，她不再說話，只是緊咬著下唇，似乎在承受著某種無法言喻的痛苦。
“過幾日是長公主和胡國三殿下的大婚。”蕭楚之忽然開口，聲音不再沉重，而帶著一種不容拒絕的命令，“我需要你幫忙，為長公主挑選合適的賀禮。”
孟佳的眼中閃過驚訝，隨即，神情變得有些迷茫：“你讓我為長公主挑選賀禮？我……”
“我知道你心中有怨，但現在的情況已經不像我們當初所設想的那樣。你能為我做這件事，既是對長公主的尊重，也是對我蕭家的責任。”蕭楚之冷靜地說道，聲音不容抗拒。
孟佳閉了閉眼，最后深深嘆了口氣：“好，我答應你。”
蕭楚之回到家后，直接來到了內堂。
鎮國公夫人正端坐在案前，翻閱著賬本。見他進來，鎮國公夫人微微一笑，目光柔和：“今日可有事？”
蕭楚之站定，低頭沉思了片刻，隨即開口：“母親，長公主的婚禮臨近，賀禮準備得如何了？”
鎮國公夫人微微皺了皺眉：“我早已讓人著手準備了，賀禮這類事，怎能馬虎？”
她頓了頓，抬眼看向蕭楚之，神情復雜，“不過，孟佳……我不知該如何處理她。”
蕭楚之眉頭輕輕一挑，面色依然冷峻：“不必擔心孟佳，您繼續準備賀禮，只是……不要告訴她。”
“哦？”鎮國公夫人有些詫異，“為何？”
蕭楚之微微一笑，但眼中卻沒有半點溫度：“她……不擅長準備這些事，我知道她不會選出合適的賀禮。”
鎮國公夫人眸光一閃，明白了蕭楚之的用意，點了點頭：“你放心，我自會安排。”
“多謝母親。”蕭楚之禮貌地點頭，隨即轉身離開了內室。
眼中卻難掩一絲深沉的陰云。
幾日后，孟佳按慣例前往金鋪挑選長公主的賀禮。
她已經在心里盤算了好一陣，準備選一件既能彰顯身份又足夠獨特的禮物。
金鋪內，燦爛的金銀器物陳列在櫥窗中，光芒四射，引得一旁的行人頻頻駐足。
孟佳一走進金鋪，便被其中一件金鑲玉吸引了。
那件金鑲玉顯得格外奪目。
金色的框架精致細膩，中間鑲嵌的祖母綠玉石，散發著濃郁的綠色光澤，仿佛是極為珍貴的寶物。
孟佳的眼睛一亮，毫不猶豫地走了過去。
“掌柜的，這件金鑲玉多少錢？”孟佳問道，語氣中帶著一絲急切。
掌柜的眼神有些閃躲，低聲道：“這件寶物已經有貴人預定，暫不售賣，您還是看看別的吧。”
孟佳的臉色瞬間沉了下來，眼中閃過不悅：“貴人預定？你可知道，我也是貴人。告訴你，這件金鑲玉我蕭家已經看中了，若是不給我拿下，后果自負。”
她言辭強硬，語氣中帶著明顯的壓迫感。
店內其他客人紛紛側目，竊竊私語的聲音漸漸增多，氣氛頓時變得緊張。
“這位夫人，可不能這么為所欲為。”一位身著華麗衣裳的貴婦忍不住開口，聲音里帶著一絲不滿，“這金鑲玉可是貴人所定，豈是你能隨便拿下的？”
“對，就是，”另一位嫡女也跟著起哄，眉眼間滿是諷刺，“蕭家也不是什么天大的權勢，憑什么仗勢欺人！”
孟佳一時間被幾人的話語逼得面色發白，心里又急又氣，眼神一冷，她瞥向那幾位嫡女，嘴角微微翹起：“你們是嫡女又如何？”
她轉向掌柜：“我可是蕭家的人，是太子的外祖家，難道你不清楚該如何選擇嗎？”
掌柜的面色一變，顯然感受到了孟佳言辭中的壓力，但依然不敢貿然作出決定。
他小心翼翼地解釋：“夫人，這金鑲玉確實是已定之物，我不能私自做主，實在抱歉。”
周圍的客人漸漸議論紛紛，其中一位貴婦冷笑一聲，言辭犀利：“你倒是厲害，搬出太子的名號來壓人，倒是沒見過這么厚顏無恥的！”
“是啊，”另一位女子冷哼一聲，“有錢有勢就可以隨意欺負百姓，真是不知道羞恥！”
這些話猶如利劍一般刺進孟佳的心中，她的臉色變得更加難看，怒火在心中翻涌。
她本能地想要反擊，卻被那些言辭犀利的貴婦堵得啞口無言。