孟佳被嚇了一跳，臉色一變，咬著牙不情不愿地跪下。
“頭低一點(diǎn)，手掌貼地，身形端正?！?/p>
嬤嬤站在她身后，聲音冷硬：“再來(lái)！”
孟佳屈辱地照做，膝蓋磕在堅(jiān)硬的地磚上，骨頭仿佛要裂開(kāi)一般。
“再來(lái)！”
“再來(lái)！”
“再來(lái)！”
一遍又一遍，孟佳的膝蓋已經(jīng)疼得麻木，額上滲出冷汗。
周?chē)馁F女們交頭接耳，眼神中透著戲謔與幸災(zāi)樂(lè)禍。
“這便是孟姑娘？竟然連行禮都不會(huì)，難怪會(huì)被送來(lái)學(xué)規(guī)矩?！?/p>
“聽(tīng)說(shuō)她原本是從鄉(xiāng)下來(lái)的，也難怪沒(méi)規(guī)矩?！?/p>
“可憐啊，想嫁入國(guó)公府，卻連貴女的基本教養(yǎng)都不懂。”
孟佳的臉色越來(lái)越難看，牙齒死死咬著下唇，眼中浮現(xiàn)出羞憤。
可是，她不敢反駁——因?yàn)榻塘?xí)嬤嬤根本不會(huì)給她任何辯解的機(jī)會(huì)。
午膳時(shí)分，孟佳拖著疲憊的身子走進(jìn)偏殿，看著滿桌的精致膳食，終于露出放松的神色。
然而，她剛坐下，嬤嬤的聲音再次響起——
“膳桌上不得大聲喘氣，重新端坐！”
孟佳咬了咬牙，努力挺直腰背，端端正正地坐著。
“筷子拿錯(cuò)了?！?/p>
“湯匙要用左手。”
“食不言，寢不語(yǔ)！”
“手肘不得碰桌！”
孟佳幾乎每一個(gè)動(dòng)作都會(huì)被喝斥，她努力忍耐，手指僵硬地拿著筷子，卻已經(jīng)不知道該如何動(dòng)了。
旁邊的貴女們優(yōu)雅地用膳，時(shí)不時(shí)看她一眼，掩唇輕笑。
孟佳的臉漲得通紅，她根本吃不下東西，渾身僵硬得像木偶一般。
嬤嬤冷冷地開(kāi)口，“你既然規(guī)矩不懂，那今日便不許用膳，等學(xué)會(huì)了再吃。”
孟佳猛地抬頭，不敢置信地看向嬤嬤：“嬤嬤，我已經(jīng)一天未曾進(jìn)食了……”
嬤嬤神色冷淡，語(yǔ)氣森然：“不懂規(guī)矩，怎配享用皇家的飯食？”
孟佳的指甲死死掐進(jìn)掌心，心中的羞辱與憤怒幾乎讓她窒息。
她只能死死忍住饑餓，咬牙坐在原地，看著別人吃完飯，自己卻連一口都吃不到。
夜里，孟佳終于回到自己的住處，才剛躺下，便聽(tīng)到嬤嬤的聲音冷冷響起——
“起來(lái)?！?/p>
孟佳驚愕地坐起身，滿臉疲憊：“嬤嬤？這么晚了，還有何事？”
嬤嬤冷笑：“你白天學(xué)習(xí)太差，今夜需額外練習(xí)?！?/p>
孟佳愣?。骸翱墒恰渌硕蓟厝バ⒘恕！?/p>
嬤嬤輕哼一聲，語(yǔ)氣冷漠：“她們都學(xué)得很好，自然可以歇息?！?/p>
孟佳的臉色蒼白，心中滿是憤怒，卻又不敢反抗。
她只能拖著疲憊的身子，在黑夜里繼續(xù)練習(xí)跪拜行禮，練習(xí)站姿和坐姿，甚至連如何倒茶都要一遍遍地重復(fù)。
“手腕要穩(wěn)！”
“步伐要輕！”
“笑容要得體！”
一句句訓(xùn)斥讓她頭皮發(fā)麻，腰背酸痛，雙腿發(fā)軟。
她已經(jīng)整整一天沒(méi)吃飯，沒(méi)喝水，甚至沒(méi)休息片刻，如今手腳發(fā)軟，頭暈?zāi)垦＃瑤状尾铧c(diǎn)摔倒。
“啪！”戒尺狠狠地打在手背上，疼得孟佳猛地一顫。
嬤嬤冷冷地說(shuō)道：“孟姑娘，國(guó)公府的宗婦，若連這些都做不到，那便趁早回家?！?/p>
孟佳咬緊牙關(guān)，額上滿是冷汗，卻只能忍住不發(fā)一語(yǔ)。
她的心中充滿了絕望。
蕭家。
蕭楚之站在書(shū)房中央，眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地在桌案上輕敲，眼底布滿疲憊和焦慮。
不凡和逍遙站在他面前，神色凝重。
“還沒(méi)有她的消息？”蕭楚之低聲問(wèn)道，聲音透著沙啞。
不凡搖了搖頭，神色難得的凝重：“小公爺，我們已經(jīng)派人查遍了京中各大客棧、城郊驛站，甚至連南北兩大商路的出入記錄都查了，可是……沒(méi)有盛姑娘的行蹤?！?/p>
逍遙也皺起眉頭，補(bǔ)充道：“屬下還讓人打聽(tīng)了長(zhǎng)公主府的動(dòng)向，但長(zhǎng)公主一直未透露任何有關(guān)盛姑娘的消息，連趙叔也閉口不談?！?/p>
蕭楚之的眼神微微暗了幾分，指尖收緊，壓抑著心頭的煩躁。
舒云……她到底去了哪里？
他已經(jīng)失去她一次，絕不能再錯(cuò)過(guò)。
他深吸一口氣，沉聲道：“既然京中無(wú)她的蹤跡，那就擴(kuò)大范圍，去查查各地驛站和沿途的商隊(duì)?！?/p>
不凡和逍遙對(duì)視一眼，知道蕭楚之這次是下了死心要找到盛舒云，紛紛領(lǐng)命退下。
蕭楚之站在原地，沉思片刻，眼神逐漸堅(jiān)定。
既然在京城尋不到她，那他便只能去找皇上，請(qǐng)求親自去尋。
御書(shū)房?jī)?nèi)，沉香裊裊，氣氛威嚴(yán)肅穆。
皇上身穿明黃色龍袍，正翻閱著奏折，眉宇間透著疲憊。
蕭楚之立于殿中，身姿筆直，眼神堅(jiān)定。
“皇上，臣懇請(qǐng)暫時(shí)卸下職務(wù)，外出尋人。”
皇上手中的折子微微一頓，抬起眼眸，目光銳利地看著蕭楚之，語(yǔ)氣微沉：“你要請(qǐng)長(zhǎng)假？”
蕭楚之單膝跪地，拱手道：“是?！?/p>
皇上眼底閃過(guò)一絲不悅，語(yǔ)氣不容置疑：“楚之，你身為國(guó)公府繼承人，又是京中重臣，怎可隨意離職？”
蕭楚之沉聲道：“臣自知職責(zé)在身，絕不會(huì)輕易請(qǐng)辭，只是此事對(duì)臣而言，至關(guān)重要。”
皇上微微皺眉，語(yǔ)氣透著幾分不耐：“你要找的人，是盛舒云吧？”
蕭楚之沒(méi)有隱瞞，拱手低聲道：“是?！?/p>
皇上冷笑一聲，放下手中的奏折，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)：“你當(dāng)初既然休了她，如今她愿意離開(kāi)，你何必再追？”
蕭楚之的手指微微收緊，眼神堅(jiān)定：“臣錯(cuò)在先，臣自愿彌補(bǔ)?！?/p>
皇上目光沉沉地看著他，半晌未語(yǔ)。
許久，皇上才緩緩道：“你若執(zhí)意去尋她，朕便要另派人接替你的職務(wù)?！?/p>
蕭楚之拱手道：“臣明白?！?/p>
皇上眼神微微一冷，敲了敲桌案，語(yǔ)氣不悅：“你倒是態(tài)度堅(jiān)決得很?！?/p>
蕭楚之沒(méi)有辯解，只是垂眸靜待皇上的決定。
皇上望著他，目光深沉，半晌才嘆了口氣：“罷了，朕給你一個(gè)月的時(shí)間?！?/p>
他瞇起眼睛，聲音透著威嚴(yán)：“一個(gè)月之內(nèi)，不管你是否找到盛舒云，都必須回來(lái)。”
蕭楚之聞言，目光微微一亮，隨即拱手行禮，鄭重道：“臣領(lǐng)旨。”