一間保密會議室。
厚重的窗簾隔絕了所有光線，室內昏暗如夜。
孫為民將一份薄薄的文件，無聲地推到楚風云面前。
文件很輕。
落在紅木桌面，卻發出沉悶的聲響。
“書記，查清了?！?/p>
孫為民的聲音壓得很低，字字千鈞。
“記者錢銳，個人賬戶一周前收到一百萬?！?/p>
“錢，來自京都一家‘卓越咨詢’的公關公司?！?/p>
楚風云沒有看文件。
他的指節，在桌面上極有韻律地敲擊。
嗒，嗒，嗒。
單調的聲響，是這間密室里唯一的旋律。
他抬眼，目光落在孫為民臉上，平靜如淵。
“公司背后?！?/p>
孫為民喉結滾動，吐出那個預料之中的名字。
“穿透所有股權后，指向秦家的一個外圍基金?！?/p>
“操盤手，秦明?！?/p>
會議室的空氣瞬間凝固。
秦家。
秦明。
楚風云桌面下的手，緩緩攥緊。
他臉上的表情沒有一絲波瀾。
那份專注，不像一個身處權力漩渦的政客。
更像一個即將開始精密切除手術的外科醫生。
原來，是投石問路。
記者會上那個問題，既不為打垮天華，也不為扳倒皇甫松。
它是一顆石子。
一顆被精準投入中原這潭渾水里的石子。
秦家要看的，是這顆石子能在他和皇甫松之間，激起多大的浪。
皇甫松若退，證明其外強中干。
自已若與皇甫松因此決裂，秦家的目的便達成了一半。
“銷毀?！?/p>
楚風云淡淡吐出兩個字。
他將那份一眼未看的文件，親手送進了碎紙機。
刺耳的撕扯聲中，他拿起紅色電話，撥給省委宣傳部長宋光明。
電話秒接。
“風云書記，您好?！彼喂饷鞯穆曇敉钢o繃。
“光明部長?！背L云的語調溫和依舊，“記者會的事，省委有些不同聲音?！?/p>
“但皇甫書記頂住了壓力。這，才是一個省委‘班長’應有的魄力與擔當?！?/p>
電話那頭，宋光明后背的冷汗“唰”地就下來了。
他聽懂了每一個潛臺詞。
“書記，我明白了！”
宋光明立刻表態，聲音斬釘截鐵。
“我們宣傳口，必須旗幟鮮明！立刻把皇甫書記為發展不懼流言、為改革敢于亮劍的猛將形象，樹起來！”
“要讓全省上下都看見，在皇甫書記的帶領下，我們省委班子是何等的團結，何等的有戰斗力！”
“很好?！?/p>
楚風云掛斷電話。
他向后靠在椅背上，聽著碎紙機歸于沉寂。
唇角，牽動一個極輕微的弧度。
秦家想看戲？
好啊。
我給你搭個臺，讓你看一出更精彩的。
……
次日，中原省的輿論場風向大轉。
《中原日報》頭版頭條，是評論員文章——《為擔當者擔當，為改革者撐腰》。
省電視臺晚間新聞，破天荒地用了五分鐘，循環播放皇甫松在記者會上那段霸氣外露的發言。
配上激昂澎湃的解說。
一個銳意進取、力排眾議的鐵腕書記形象，躍然紙上。
官方的強力背書，瞬間引爆了民間輿論。
質疑皇甫松為“問題企業”站臺的聲音，不絕于耳。
也就在這時。
另一股力量，從暗流中洶涌而出。
一篇名為《天華蒙冤錄：一場被權力扭曲的商業悲劇》的萬字長文，通過數個影響力巨大的自媒體平臺，同步引爆。
文章詳盡披露了三年前天華集團南方項目爛尾的內幕。
直指當地官員敲詐勒索。
并附上了當年涉事官員落馬的官方通報截圖。
受害者形象，完美樹立。
民間輿論瞬間反轉。
一時間，皇甫松的個人聲望，被這正反兩股輿論合力，推向前所未有的頂峰。
京都，秦家大宅。
古色古香的書房內，秦明身著絲綢唐裝，慢悠悠地轉著兩顆文玩核桃。
他面前的平板上，播放著中原省的新聞。
“杜先生，你怎么看？”
他對面，是身形清瘦，戴著金絲眼鏡的秦家首席謀士，杜遠。
“大少，正如所料，皇甫松是塊硬骨頭，他搶了楚風云的功。”
杜遠扶了扶眼鏡，語氣平穩。
“但真正有趣的，是這場輿論戰?！?/p>
他指著屏幕上意氣風發的皇甫松。
“楚風云的宣傳口，把他捧成‘改革猛將’，是典型的捧殺。想用洶洶民意把皇甫松架在火上烤，讓他騎虎難下?！?/p>
秦明輕笑一聲，核桃在掌心碰撞，聲響沉悶。
“楚風云這一手，夠陰，夠毒。可惜，他碰上的不是草包。”
杜遠深以為然，隨即話鋒一轉，指向網絡上那篇爆火的《天華蒙冤錄》。
“皇甫松的反擊，更漂亮！”
杜遠的聲音里充滿驚嘆。
“這篇文章出現得太及時，太精準！瞬間化解了楚風云的‘捧殺’，還將計就計，把所有負面影響全部轉化成了自已的政治聲望！”
秦明站起身，走到窗邊，臉上露出棋逢對手的興奮。
“皇甫松搶功，楚風云捧殺報復，結果被皇甫松轉手打了回去?！?/p>
“這一手，說明兩點。”
秦明伸出手指，眼神銳利。
“第一，他們之間水火不容，斗得你死我活。”
“第二，”秦明的嘴角勾起一抹冷笑，“楚風云在中原，并沒有傳聞中那般勢大。”
杜遠眼中精光爆射。
“大少英明！”
“既然他楚風云已現頹勢，這正是我們最好的機會！”
“他那個所謂的陣營，看似穩固，實則人心各異。找到最薄弱的一環，輕輕一敲，就能讓他滿盤皆輸！”
秦明的目光，落回桌上那份中原省委常委的名單。
他的手指劃過一個個名字。
最后，重重地按在“羅毅”二字上。
鄭東市市委書記，前省長郭振雄的頭號心腹。
“我聽說，楚風云捏著他的死穴，把他當狗一樣使?！?/p>
“一條隨時會被清算的狗，最渴望的，就是一個能給它解開鎖鏈的新主人。”
……
一周后，鄭東市郊，頂級私人會所。
深夜，羅毅被人蒙著眼，帶進一間靜謐的茶室。
沒有奢華裝潢，只有古樸家具和淡淡檀香。
卻透著一種令人心悸的威嚴。
眼罩摘下。
刺目的燈光讓他短暫失明。
適應之后，他看到主位上坐著一個年輕人。
年輕人正從容不迫地沖洗茶具，動作優雅，神情淡然。
羅毅不認識他。
但那人身上久居上位的氣場，讓他瞬間明白。
今晚，羊入虎口。
“羅書記，辛苦了，坐。”
年輕人抬起頭，臉上帶著溫和的微笑。
聲音不大，卻有一種不容置疑的穿透力。
羅毅雙腿發軟，挪到對面的椅子上。
只敢用半個臀部沾著，后背筆直，如坐針氈。
年輕人沒再說話。
只將一杯沖泡好的普洱推到他面前，茶香裊裊。
沉默。
是最高明的刑訊。
羅毅的額頭開始滲出冷汗，心中的恐懼像野草般瘋長。
未知，讓他快要窒息。
終于，年輕人開口了。
聲音依舊平靜，內容卻像驚雷在羅毅耳邊炸響。
“我，秦家，秦明?！?/p>
“秦……秦明……”
羅毅反復咀嚼這個名字。
京都中那個如雷貫耳的姓氏，讓他渾身血液瞬間凍結。
他猛然明白，自已面對的，是和楚風云同等級別的恐怖存在。
秦明沒再說話。
他從公文包里，取出一個泛黃的牛皮紙檔案袋，輕輕滑了過去。
羅毅的手劇烈顫抖。
他打開檔案袋。
只一眼。
他臉上的血色褪得干干凈凈。
那是十幾年前，南都港區重大安全事故的調查卷宗。
里面，是他當年為掩蓋真相，親手偽造證據的全部原始底稿！
是足以讓他萬劫不復的催命符！
“楚風云能拿住你的命門，我也可以。”秦明的聲音很輕，卻字字誅心。
“郭振雄樹倒猢猻散，想撿他舊賬的人，可不止楚風云一個?！?/p>
“他用你的命，逼你替他賣命?！?/p>
秦明拿起那份檔案，又拿起桌上的打火機。
他沒有點燃。
而是將打火機和檔案袋一起，推到羅毅面前。
“只要聽我的，你可以燒掉它。”
羅毅死死盯著那份檔案。
僅存的理智讓他渾身冰冷。
他猛地抬起頭，聲音嘶啞而絕望：“秦大少……沒用的！楚風云手上有郭振雄交給他有關我的證據！燒了這份，我……我還是逃不出他的手掌心！”
聽到這話，秦明非但沒有意外，反而嘴角的笑意更濃。
那是一種智珠在握的從容。
“楚風云能威脅你，是因為你只是郭振雄的一條狗。他隨時可以清理門戶，你死了，無足輕重?！?/p>
“可一旦你成了我秦家的人，”秦明身體微微前傾，一字一頓，“性質就完全變了。楚風云再動你，打的就不是一條狗，而是我秦家的臉！”
“他敢嗎？”
“他背后的楚家和李家，會為了一個無足輕重的你，提前和我秦家在中原這個棋盤上，掀起全面戰爭嗎？”
羅毅怔住了。
臉上的恐懼被巨大的震驚所取代。
秦明繼續加碼，聲音里透著不容置疑的自信。
“給你一個選擇?！?/p>
“一個不用再對任何人搖尾乞憐，真正掌握自已命運的未來?！?/p>
恐懼！
誘惑！
像兩只巨手，瞬間將羅毅的心理防線撕扯得粉碎。
他想起了楚風云那雙冰冷淡漠的眼神。
想起了這些日子活在陰影下的屈辱與煎熬。
反噬！
不僅僅是活下去，而是要反噬那個掌控自已命運的人！
這個念頭，像一把鑰匙，打開了他心中最深沉的欲望！
防線，徹底崩塌。
“噗通”一聲。
這位執掌一省之都的市委書記，雙膝重重砸在冰涼的地板上。
他沒有去燒那份檔案。
而是匍匐在地，額頭幾乎觸及地面，聲音因極致的激動與恐懼而變了調。
“秦大少……我明白了！我羅毅……從今往后，愿為您……為秦家……”
“當牛做馬，萬死不辭！”
秦明垂下眼，看著腳下卑微的臣服者，臉上依舊是那副和煦的笑容。
他知道。
一顆被注入了新欲望和保護傘的棋子，遠比單純用恐懼捆綁的，更加致命。
“很好，”他淡淡地說道，“那份東西，自已燒了吧。從今以后，你是秦家的人了。”
羅毅抬起顫抖的手，拿起打火機。
在秦明的注視下，親手點燃了那份象征著他屈辱過去的檔案。
火光，映照著他扭曲而狂熱的臉。
也點燃了他心中，復仇的火焰。
這是一場豪賭。
但他，已經沒有退路。