崇禎十二年八月的一天，崇禎正在批閱奏疏，王承恩來稟報說是袁可立求見。
“臣袁可立……”
“袁愛卿，你知道的，朕最煩的就是這種大禮，朕早就說過咱們君臣之間不必如此多禮！”
崇禎見袁可立要行禮，立刻擺了擺手打斷了他的行禮，隨即看向王承恩：“大伴，給袁愛卿賜座賜茶！”
“臣叩謝陛下！”
君臣答謝間，王承恩端著兩杯茶送了上來。
崇禎指了指茶碗，笑道：“袁愛卿，這是剛送進宮的旗槍新茶，最適合這個季節(jié)，你嘗嘗嘗看，一會兒帶兩盒回去。”
看著茶碗中葉如旗、芽似槍的優(yōu)美形態(tài)，袁可立面露糾結之色。
十數息過后，崇禎才道：“袁愛卿，今日找朕可是有要事？”
“陛下圣明！”
袁可立點了頭，從袖口掏出一份奏疏，遞給了王承恩，而后繼續(xù)道：“陛下，臣想乞賜致仕。”
“嗯？”
剛接過王承恩呈上來的奏疏的崇禎手猛地一抖，滿眼的疑惑。
乞賜致仕翻譯過來就是要辭官回家休養(yǎng)了。
好端端的一位內閣大臣，輔佐自已十余年，四朝名臣，竟然突然要辭官，這是一件大事兒。
且大臣辭職是一項高度政治化、禮儀化的行為，其言辭和流程遠比單純的‘不想干了’復雜得多，充斥著君臣之間的政治博弈。
具體來說就是大臣先上疏請辭，然后皇帝慰留，大臣再疏、三疏固請，最后才是決斷，給出‘允致仕’ 或 ‘不準，著即供職’ 。
一套流程下來有四種目的，諸如試探圣意、表達抗議、躲避禍端、‘養(yǎng)望’之策。
換做內閣、六部以下的官員，崇禎可能還要推測一番，但袁可立和自已提拔的內閣、六部大臣們不可能跟他玩這一套虛的。
崇禎將奏疏放在一邊，盯著袁可立，神色嚴肅：“袁愛卿，可是有什么委屈，你且說出來，朕替你做主。”
“陛下誤會了！”
袁可立搖了搖頭：“陛下，臣之所以請辭，主要有三方面原因，其一，臣今年七十七歲了，近日來精力不濟，處理繁重政務力不從心了。
其二，如今天下太平，雖然大旱還在影響著，但很平穩(wěn)，渡過只是時間問題，臣在與不在都不是大問題。
其三，臣考慮的是以后的內閣、六部尚書、軍機大臣年齡都不能太大，要年輕化，臣要帶頭，大明馬上迎來迎新的盛世，臣要將位置讓給年輕人。
綜合以上三點，臣懇請陛下同意，允許臣致仕。”
經袁可立這么一說，崇禎想說什么卻不知道從何說起了。
大明一朝中，官員的致仕年齡規(guī)定和實踐有一個變化過程，洪武朝規(guī)定‘文武官年六十者，聽致仕’，但這并非絕對強制。
宣德朝后逐漸形成‘文官年七十致仕’的慣例，但保留了彈性，允許七十歲后自愿申請，皇帝亦可特旨留用。
尤其是內閣大學士、六部尚書這類核心重臣，年齡限制常常被打破。只要皇帝信任、本人身體尚可且政治上有需要，超齡任職是常態(tài)。
諸如楊士奇七十二歲卒于任上，楊榮七十歲卒于歸鄉(xiāng)途中，楊溥七十五歲卒于任上，
歷仕六朝的禮部尚書歷仕六朝八十二歲致仕、歷事五朝的吏部尚書馬文升八十歲致仕、武宗朝的內閣首輔劉健七十四歲因對抗劉瑾被迫致仕……
以上等等都說明了，年齡大都不是問題。
七十七歲，不算太大。
若是自已下旨強留，又或者曉之以理動之以情，袁可立肯定還是會留下來的，而且也一定會盡心盡力的辦事兒的。
他登基之時，局勢不穩(wěn)，陜西大旱，若非袁可立坐鎮(zhèn)西安，穩(wěn)住了陜西和民變勢頭，一旦那邊的民變處理不好，那就是星火燎原，即便是他有再多的想法也沒有精力去做。
且東江總兵毛文龍，若非是袁可立提拔且又修書一封，僅僅只是他的一道賜封，可鎮(zhèn)不住毛文龍。
可以說袁可立就是他登基那幾年站穩(wěn)腳步的一大助力。
而后的覆滅建奴在前線的運籌帷幄、居中調度，北擊漠西、漠北草原時在后方坐鎮(zhèn)中樞提供補給和處理政務，讓自已放心。
最關鍵的是自已在朝廷的每一次新想法、改革，在其它人都不看好、反對的時候，都是袁可立站出來去替自已反駁、明確態(tài)度支持自已。
這么多年來說，兩人可謂是亦師亦友，如今這位重臣突然要辭官了，他可真沒法接受。
但這位已經七十七歲了，歷朝累死在任上的也不在少數，自已還能強留嗎？
若是真讓這位老臣真累死在了任上，他這輩子心中都會留下遺憾的。
“袁愛卿，你……”
“陛下，您是知道臣的，臣并不是戀棧權位之人，當年臣之所以答應陛下出山，是因為臣覺得在陛下的帶領下，大明或許能渡過難關，
但是臣沒有想到，在陛下的帶領下大明不僅渡過了難關，還覆滅了周邊數個世仇大敵，疆域翻了三倍，
無論是軍事實力，還是疆域面積，亦或科技民生，我大明都站在了世界之巔，
有這份底蘊在，大明國運再延續(xù)個兩三百年都不是問題，
臣即便是現在就身死，也能含笑九泉了。”
袁可立眼中滿是回憶和欣慰之色，好一會兒后才繼續(xù)道：“如今盛世就在眼前，臣放心了，臣也也老了，想休息休息，或許還能茍活到盛世降臨呢。”
崇禎沉默了，于情于理，他都沒有挽留的理由。
這么多年了，也是時候讓這位輔助自已的老臣休息休息了。
“袁愛卿，你是想在北京城還是想回老家睢州？”
“睢州吧。”
袁可立直接給出了答復：“臣在萬歷十七年中進士開始，就任南直隸蘇州府推官，二十三年擔任山西道監(jiān)察御史，二十九年因上《請查割地疏》觸怒神宗家居十余年，
泰昌元年，臣即轉任，監(jiān)察河南、巡按遼東、回北京任太仆寺卿、又巡撫登萊、兵部右侍郎……，
至今的五十一年中，臣在老家也就待了十余年，如今有機會了，臣自然是想回生臣養(yǎng)臣的故里。”
“行，那就回睢州！”
崇禎直接拍板，而后話鋒一轉：“但你要答應朕一件事兒！”
袁可立大喜：“請陛下示下！”