“吱呀——”
邱真推開(kāi)書(shū)房木門(mén)，凜冽寒風(fēng)裹著細(xì)碎雪沫子猛地灌了進(jìn)來(lái)。
“砰！”
他慌忙反手帶上門(mén)，抬手抖落肩頭沾著的積雪。
“大人，劉老板已敲定入山開(kāi)采朱砂礦的人手名單，所有礦工的身家背景都一一記錄在案，請(qǐng)您過(guò)目。”
邱真休養(yǎng)數(shù)日，身子漸愈、精神漸足，便不再臥床靜養(yǎng)，轉(zhuǎn)而幫林峰打理鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣的繁雜事務(wù)。
“哦？倒是利落。”
林峰接過(guò)名冊(cè)，指尖拂過(guò)紙頁(yè)，快速掃視一遍。
待看完最后一行，他眼底漾起笑意。
“劉老板本事不小，竟能搜羅到這么多熟手礦工？”
名冊(cè)上六成之人，都有過(guò)礦場(chǎng)務(wù)工的經(jīng)驗(yàn)。
邱真笑著解釋道：“大人，這些人之前都在猛虎山附近的一座銀礦當(dāng)過(guò)礦工。約莫七八年前銀礦枯竭，他們沒(méi)了營(yíng)生，便各散東西，務(wù)農(nóng)的務(wù)農(nóng)，打獵的打獵。”
“對(duì)了，馮姑娘先前待的山寨，便是當(dāng)年銀礦礦工的聚居寨擴(kuò)建而成的。”
“啪！”
林峰合上名冊(cè)，遞回給邱真：“你們二人辦事，我放心！既然你們已審查妥當(dāng)，便定這些人便是。”
邱真微微頷首，忽然又想起一事，當(dāng)即道：“大人，今日鄭老板、胡老板、畢老板又來(lái)了，您要不要見(jiàn)他們一面？”
林峰嘴角勾起一抹玩味的弧度：“這三人倒是有幾分毅力，還敢來(lái)？”
林峰光復(fù)鎮(zhèn)遠(yuǎn)城那晚，不少富戶跑得飛快。
譬如樸家，一家子腳底抹油溜得無(wú)影無(wú)蹤。
鄭圖、胡振、畢福三人消息滯后，未能來(lái)得及脫身。
他們與沈河不同，沈河背靠東廠關(guān)系，本就與林峰站在同一陣線，得知林峰歸來(lái)唯有歡喜。
且他對(duì)北蠻人從未諂媚，自然不怕清算。
可鄭、胡、畢三人，先前沒(méi)少給北蠻韃子送銀子、遞物資、獻(xiàn)女人。
數(shù)次躬身作陪、重金賄賂。
此刻早已心虛不已。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣初定，諸事繁雜，林峰與鐘毓等人忙于整頓公務(wù)，一直沒(méi)理會(huì)這三人。
三人揣著忐忑之心，整日坐立難安：林大人究竟是什么意思？莫非是要秋后算賬？
他們不怕林峰明著責(zé)罰，也不怕其開(kāi)口索銀，最怕的便是這般不明不白的沉默。
思來(lái)想去，三人索性結(jié)伴主動(dòng)登門(mén)，只求能當(dāng)面見(jiàn)林峰一面，探探口風(fēng)。
“可不是嘛！我瞧著他們帶的禮物一次比一次厚重，倒顯得誠(chéng)意十足！”邱真笑道。
“晾他們?nèi)眨贿^(guò)是給些教訓(xùn)，讓他們記清楚，自己是漢人，而非北蠻人的附庸。”
林峰從書(shū)案后站起身，抬步便走。
“走吧，去會(huì)會(huì)這三位老板，順便讓他們?cè)佟瀑M(fèi)破費(fèi)’。”
這三人雖給北蠻人送銀自保，卻與樸寶玉這種鐵桿奸賊不同。
他們只敢出錢(qián)，其余惡事能躲則躲、能避則避，倒也算識(shí)時(shí)務(wù)。
林峰肯見(jiàn)他們，鄭圖三人喜出望外。
一見(jiàn)林峰，三人當(dāng)即痛哭流涕，不住的痛罵樸寶玉狗賊。
三人謊稱是被其脅迫，才不得不給北蠻人站隊(duì)、捐錢(qián)、抓壯丁。
在他們口中，北蠻首領(lǐng)與樸寶玉簡(jiǎn)直十惡不赦、禽獸不如。
林峰故作“理解”他們的苦衷，大度表示，只要三人為鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣百姓多做善事、全力支持縣城重建，過(guò)往之事便可既往不咎。
鄭圖三人連忙應(yīng)下，主動(dòng)提出每人捐獻(xiàn)兩萬(wàn)兩銀子資助朔風(fēng)軍。
且今后每月初一、十五設(shè)下粥棚，給鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣的窮苦百姓施粥積福。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣的一切，皆在林峰的主持下，漸漸重回正軌。
可大乾的世道，從來(lái)都容不得半分安穩(wěn)。
天啟二十一年，一月五日，夜。
風(fēng)陵渡。
此地位于定州最南端，地處黑龍河中游。
定州地形若從高空俯瞰，形如倒三角。
而風(fēng)陵渡便坐落在這倒三角的最尖端。
渡頭往西，是猛虎山南部余脈。
往東，便是黑龍山麓。
往南，便是薊州。
風(fēng)陵渡是黑龍河上的大渡口，最奇特的是，這段河道即便寒冬臘月，也從不結(jié)冰。
究其緣由，是地下溫泉汩汩涌出，匯入河水之中，與寒冬流水相融升溫。
再加之河道水流湍急，便造就了“冬日不凍、兩岸霧凇”的奇景。
渡河南岸，一座軍寨巍然矗立，隔河遙望北岸動(dòng)靜。
這軍寨名喚風(fēng)陵寨，隸屬于薊州軍。
自設(shè)立以來(lái)，已太平了百余年，從未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)事。
可如今北蠻鐵騎已攻入定州、寒州，這風(fēng)陵寨的太平日子，終究是到頭了。
南岸河畔，一隊(duì)巡邏兵卒正沿著河岸，從東往西緩緩前行。
夜色濃重如墨，寒風(fēng)呼嘯刺骨，巡邏隊(duì)里的幾個(gè)新兵已有些扛不住。
“頭兒，咱們還要巡多久？再這么吹著寒風(fēng)，小人非得凍僵不可！”一個(gè)新兵搓著凍得通紅的雙手，牙齒打顫地問(wèn)道。
巡邏頭目抬手擋開(kāi)迎面撲來(lái)的風(fēng)雪，低聲斥道：“就你小子?jì)蓺猓∩砩系拿抟率前状┑模扛嬖V你們，巡完這一圈還有一圈，誰(shuí)都不準(zhǔn)偷懶，快走！”
頭目副手連忙湊上前來(lái)，替新兵說(shuō)情。
“老大，隊(duì)里這四個(gè)都是新兵，剛過(guò)來(lái)還不適應(yīng)這般寒夜巡邏。”
“要不咱們先去前面的巨石后面避避風(fēng)，緩一緩再走？”
“今夜風(fēng)一個(gè)勁兒的往南刮，確實(shí)冷得反常。”
頭目沉默片刻，終究軟了心腸：“這群臭小子，越來(lái)越不耐凍了！行，就去前面巨石后避避！”
得了應(yīng)允，兵卒們連忙快步奔到不遠(yuǎn)處的巨石后，總算避開(kāi)了刺骨寒風(fēng)。
眾人紛紛拍打身上的積雪，個(gè)個(gè)狼狽不堪。
其中一個(gè)兵卒搓著手取暖時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣異樣的聲響。
寒風(fēng)裹挾著水流的轟鳴，耳邊本就嘈雜。
可這嘈雜聲中，竟夾雜著一陣規(guī)整而沉悶的劃水聲。
“嘩啦啦……嘩啦啦……”
什么動(dòng)靜？
那兵卒心中一動(dòng)，忍不住從巨石縫隙中探出頭，往河面望去。
今夜烏云遮月，天地間一片昏暗，唯有岸邊霧凇反射著微弱的白光。
就在靠近南岸的河面之上，他看見(jiàn)一幕令他魂飛魄散的景象——
一個(gè)個(gè)黑影趴在羊皮筏子上，奮力劃著木槳，借著風(fēng)力飛速向岸邊靠近。
那模樣宛如人形青蛙，數(shù)量竟有上千之多！
“頭……頭兒！”
那青年嚇得張大嘴巴，聲音發(fā)顫，指著河面驚吼：“有敵人！好多敵人！”
頭目聞言心頭一緊，連忙湊過(guò)去查看。
這一眼，直看得他頭皮發(fā)麻。
那些黑影已然靠岸，正頂著冰涼的河水，爭(zhēng)先恐后地踏上岸灘！
“快！快去寨中稟報(bào)！有北蠻入侵！”
頭目狠狠推了那新兵一把，將腰間銅鑼塞到他手里。
隨即拔出長(zhǎng)刀，領(lǐng)著其余兵卒沖了上去，試圖阻攔。
雙方尚未近身交鋒，上岸的北蠻兵已紛紛摘下背上的弩箭，對(duì)準(zhǔn)沖來(lái)的巡邏兵扣動(dòng)扳機(jī)。
“嗖嗖嗖……”
上百支弩箭破空而去，帶著尖銳的呼嘯，瞬間將十幾名巡邏兵射成了篩子。
溫?zé)岬孽r血順著雪地里的溝壑蜿蜒流淌，一點(diǎn)點(diǎn)浸透白雪，染紅了風(fēng)陵渡的岸灘。