神族王殿，氣氛肅殺，殘破的殿宇雖經(jīng)緊急修繕，仍難掩昨日驚變的痕跡。
蠱族四長(zhǎng)老毒虺，剛踏入殿門(mén)，便感到無(wú)數(shù)道冰冷仇視的目光如同實(shí)質(zhì)般刺來(lái)。
神族長(zhǎng)老們位列兩側(cè)，周身神力隱而不發(fā)，卻形成一股沉重的威壓，讓他步履維艱。
王座之上，神王周身神光氤氳，看不清面容，唯有一雙冰冷的眼眸俯瞰而下，聲音如同萬(wàn)古寒冰：“毒虺，你蠱族六長(zhǎng)老地蟬，操控我族大護(hù)法，竊取萬(wàn)年積累，屠戮我族精英，毀我基業(yè)！此事，蠱族必須給本王一個(gè)交代！”
毒虺心頭一凜，但面上卻保持鎮(zhèn)定，拱手道：“神王陛下息怒。此事恐有巨大誤會(huì)。我蠱族誠(chéng)心與神族合作，共謀大業(yè)，豈會(huì)行此自毀長(zhǎng)城之事？”
“陛下所言地蟬所為，我族毫不知情。敢問(wèn)陛下，可有確鑿證據(jù)？而非僅憑推測(cè)？”
“證據(jù)？”神王冷笑一聲，抬手祭出那漆黑的骷髏頭法寶，“本王便讓你死心！”
骷髏頭眼中幽光再現(xiàn)，折岳殘魂中關(guān)于地蟬下蠱、操控、竊取資源的記憶碎片化作模糊光影，投射于大殿空中。
那控心蠱的詭異形態(tài)、地蟬陰冷的面容、折岳被操控下的指令……雖破碎，卻足以串聯(lián)起驚心動(dòng)魄的真相。
毒虺看完，面色變得極其嚴(yán)肅，他深吸一口氣，沉聲道：“陛下，此記憶若真來(lái)自折岳大護(hù)法，那地蟬所為確屬十惡不赦?！?br/>“但請(qǐng)陛下明鑒，此事絕非我蠱王授意，我族亦被蒙在鼓里！蠱王陛下派我前來(lái)，正是為查明此事原委?！?br/>“請(qǐng)陛下寬限些時(shí)日，待我族找到失蹤的五長(zhǎng)老與地蟬，必嚴(yán)加審訊，給神族一個(gè)滿意的答復(fù)！”
“寬限？答復(fù)？”神王聲音陡然拔高，磅礴的氣勢(shì)如同山岳般轟然壓下！“我神族萬(wàn)年心血?dú)в谝坏?，折岳形神俱滅，你輕飄飄一句‘不知情’就想搪塞過(guò)去？”
轟！
數(shù)位神族長(zhǎng)老同時(shí)踏前一步，神力交織成網(wǎng)，瞬間將毒虺死死禁錮在原地，動(dòng)彈不得。
“你既來(lái)了，便替蠱王先嘗嘗我神族的怒火！”神王話音未落，一枚閃爍著詭異光芒的“搜魂珠”已自他手中飛出，懸于毒虺頭頂。
“陛下！兩族相交，不斬來(lái)使！你豈可……”毒虺驚怒交加，試圖掙扎，卻根本無(wú)法抗衡多位神族強(qiáng)者的聯(lián)手壓制。
搜魂珠光芒大放，強(qiáng)行侵入毒虺神魂。
片刻后，光芒散去，神王冷哼一聲。
搜魂結(jié)果顯示，毒虺確實(shí)不知地蟬具體行動(dòng)，蠱族高層近期也并無(wú)針對(duì)神族的陰謀指令。
“雖非主謀，但地蟬乃你蠱族長(zhǎng)老，此罪，蠱族難逃干系！”神王收回搜魂珠，語(yǔ)氣依舊冰冷，“將毒虺打入地牢，嚴(yán)加看管！”
“傳訊蠱王，想要回他的四長(zhǎng)老，就親自來(lái)我神族秘境贖人！本王倒要看看，他如何解釋！”
……
二月初六，蠱族幽暗大殿。
“報(bào)——！”一名侍衛(wèi)驚慌失措地沖入殿內(nèi)，跪伏在毒液池前，“陛下！不好了！四長(zhǎng)老……四長(zhǎng)老他……”
毒液池翻涌，蠱王猛地探出身軀，厲聲道：“毒虺怎么了？！”
“四長(zhǎng)老傳回最后一道緊急訊息后便中斷聯(lián)系！剛…剛剛收到神族正式通牒，聲稱四長(zhǎng)老已被他們扣押！要求……要求陛下您親自前往神族秘境……贖…贖人！”侍衛(wèi)聲音顫抖。
“什么？！”蠱王難以置信，周身毒霧劇烈翻騰。
神族竟真敢扣押他的四長(zhǎng)老，還如此狂妄地要求他親自前去？
“召集所有核心長(zhǎng)老，即刻至議事殿！”蠱王的聲音充滿了壓抑的怒火。
片刻后，蠱族議事殿內(nèi)氣氛凝重。
蠱王將神族的控訴以及扣押毒虺、要求他親自贖人的通牒內(nèi)容沉聲說(shuō)出。
話音剛落，二長(zhǎng)老便猛地一拍桌子，怒吼道：“欺人太甚！神族安敢如此辱我蠱族！分明是他們自己內(nèi)部出了叛徒，折岳辦事不力，竟敢栽贓到我族頭上！還扣押四長(zhǎng)老？陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可前去！應(yīng)立即發(fā)兵，讓神族放人，否則勢(shì)不兩立！”
七長(zhǎng)老也附和道：“二長(zhǎng)老所言極是！神族強(qiáng)橫無(wú)理，必須讓他們付出代價(jià)！”
大長(zhǎng)老卻相對(duì)冷靜，沉吟道：“陛下，神族手段如此強(qiáng)硬，甚至不惜動(dòng)用搜魂，看來(lái)折岳之死和據(jù)點(diǎn)被毀對(duì)他們打擊極大，他們認(rèn)定了是地蟬所為?！?br/>“此時(shí)若陛下貿(mào)然前往，確有風(fēng)險(xiǎn)。但若不去，四長(zhǎng)老危矣，且坐實(shí)了我族心虛?！?br/>“為今之計(jì)，或可先修書(shū)一封，嚴(yán)正抗議，要求神族立即放人并出示更多證據(jù)，同時(shí)我族加緊搜尋地蟬和五長(zhǎng)老下落。”
“若……若最終證實(shí)真是地蟬所為……那……”大長(zhǎng)老話語(yǔ)未盡，但意思明顯，若真是地蟬惹下大禍，蠱族將極為被動(dòng)。
蠱王面色陰沉如水，手指敲打著王座扶手。
良久，他寒聲道：“神族這是逼宮！本王若不去，我蠱族威嚴(yán)何在？四長(zhǎng)老又如何？但大長(zhǎng)老所言亦有理……即刻發(fā)出最高緊急訊號(hào)，召回在外巡查的三長(zhǎng)老和五長(zhǎng)老！”
“待他們回歸，本王便親自帶隊(duì)，前往神族秘境！本王倒要看看，神王究竟想怎樣！”
……
與此同時(shí)，無(wú)盡海域之上。
一艘懸掛劍宗旗幟的靈舟破開(kāi)云霧，疾馳而行。
甲板上，以劍宗高朗為首的三十二人隊(duì)伍肅然而立。
這支由八大名門(mén)各出四人組成的隊(duì)伍，囊括了十六位太虛境與十六位真源境好手，陣容堪稱豪華，卻無(wú)一位乾坤境領(lǐng)袖。
高朗面色凝重，望著遠(yuǎn)方已隱約可見(jiàn)輪廓的異墟王城，沉聲道：“此行任務(wù)有三：搜查地淵通道、迫使異墟公開(kāi)宣布與人族共同抵御外敵、請(qǐng)墟主與八大名門(mén)共同立下天道誓言。”
“異墟向來(lái)桀驁，三萬(wàn)年來(lái)對(duì)我八大名門(mén)號(hào)令陽(yáng)奉陰違者居多，談崩的可能性極大，甚至可能有性命之危。”
他目光掃過(guò)眾人，最后落在蕭寧和高錦柏身上：“蕭師弟，高師弟，你二人帶兩名弟子留在王城外，尋隱秘處接應(yīng)?！?br/>“若我等一日內(nèi)未有訊息傳出，或見(jiàn)到城中有劇烈能量波動(dòng)，即刻撤離，將情況回報(bào)宗門(mén)！”
“高師兄！”蕭寧二人欲言又止。
“這是命令！”高朗語(yǔ)氣斬釘截鐵。
晌午時(shí)分，高朗帶領(lǐng)三十人隊(duì)伍抵達(dá)異墟王城，遞上八大名門(mén)聯(lián)名拜帖。
然而，他們?cè)谄钭阕憧莸攘藘蓚€(gè)時(shí)辰，除了冷漠的侍衛(wèi)，不見(jiàn)任何異墟高層出現(xiàn)。
高朗面色不虞，提高聲量對(duì)殿外侍衛(wèi)道：“我等代表八大名門(mén)而來(lái)，有要事與墟主相商，如此怠慢，豈是待客之道？”
一名侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)冷眼掃來(lái)，訓(xùn)斥道：“墟主日理萬(wàn)機(jī)，豈是你說(shuō)見(jiàn)就見(jiàn)？等著！”