數日后，八大名門清理完戰場，將異墟重要資源封存帶走，并與天咒族告別，約定日后將為顧淵舉行隆重的祭奠儀式。
天咒族秘境。
出征的天罰戰士們帶著陣亡者的遺體歸來，族內頓時哭聲震天，悲慟籠罩全族。
鐘靈秀一直在翹首期盼，看到顧北玄的身影隨著隊伍回來，她蒼白的臉上瞬間爆發出驚人的光彩，激動地迎了上去：“北玄！你回來了！太好了！淵兒呢？淵兒是不是在后面？他是不是又去忙了？”
她急切地向后張望，尋找著那個她最牽掛的身影。
顧北玄看著妻子期盼的眼神，嘴唇顫抖，一個字也說不出來，只是死死地抓著她的手臂，眼淚無聲地洶涌而出。
鐘靈秀臉上的笑容一點點僵住，她似乎明白了什么，卻不愿相信，求助般地看向后面的父親鐘鳴鼎。
鐘鳴鼎老淚縱橫，長嘆一聲，無比艱難地開口道：“秀兒……淵兒他……為人族……捐軀了……他是大英雄……”
鐘靈秀怔怔地聽著，臉上的血色瞬間褪得干干凈凈。
她仿佛沒聽懂，又仿佛聽懂了，喃喃自語道：“……大英雄……我的淵兒……是大英雄……”
她重復了幾遍，臉上忽然露出一抹極度凄然卻又無比平靜的笑容，輕聲說：“真好……娘就知道……我兒是頂天立地的大英雄……”
話音未落，她手腕一翻，一柄早已藏好的、淬了劇毒的匕首赫然出現，以決絕無比的姿態，猛地刺向自己的咽喉！
她竟要隨子而去！
“秀兒！不要！”顧北玄和鐘鳴鼎驚駭欲絕，同時撲了上去！
顧北玄畢竟是身經百戰，反應快到了極致。
就在那淬毒匕首即將觸及妻子肌膚的剎那，他手指如電，精準地捏住了匕首鋒刃！
劇毒的鋒刃瞬間割破了他的手掌，鮮血涌出，他卻渾然不覺，猛地將匕首奪過，遠遠甩開！
他一把將渾身癱軟、眼神空洞絕望的鐘靈秀緊緊摟入懷中。
聲音因恐懼和后怕而劇烈顫抖，卻又強行壓抑著巨大的悲痛，用最堅定的語氣安慰道：“秀兒！別做傻事！別做傻事！”
“你聽我說！淵兒……淵兒他犧牲自己，是為了什么？是為了讓你我能活下去！”
“是為了讓千千萬萬的人族活下去！他想看到的是人族萬世太平，是想看到他的爹娘好好活著，替他看這太平盛世啊！”
感受到懷中妻子冰冷僵硬的軀體開始微微顫抖，傳來壓抑到了極致的、破碎的嗚咽聲，顧北玄的心如同被凌遲。
他更緊地抱住妻子，聲音哽咽卻無比清晰：“我們不能讓兒子的血白流！他的心愿，我們一起來完成，好不好？我們一起替他看著，守著這人族……活下去，秀兒，為了淵兒，你也得活下去……”
鐘靈秀再也支撐不住，積壓的悲痛如同決堤的洪水。
她埋在丈夫懷里，失聲痛哭，哭聲凄厲而絕望，聞者心碎。
這時，聽到動靜的羋悅急匆匆趕來，臉上帶著驚慌：“發生什么了……”
話未問完，她便看到了鐘鳴鼎老淚縱橫的臉和相擁痛哭的夫妻倆，以及那被扔在一旁、閃爍著不祥幽藍光芒的匕首，瞬間明白了大半，臉色霎時慘白。
鐘鳴鼎深吸一口氣，強忍悲痛，伸手攔住了要上前的羋悅，對她沉重地搖了搖頭，示意她不要再問。
羋悅捂住了嘴，眼淚瞬間涌出，無聲地退到一旁。
鐘鳴鼎看著相擁哭泣的女兒女婿，聽著女兒那撕心裂肺的哭聲，老邁的身軀佝僂著，仿佛又蒼老了十歲。
他揮了揮手，示意周圍所有聞聲而來的族人都退下，給這承受著巨大悲痛的一家人留下最后的空間。
很快，后院之中，只余下那壓抑不住的、令人心碎的悲切哭聲，久久回蕩在哀戚的秘境之中。
……
七日后。
接天城，接天樓頂層，一間極盡奢華、可俯瞰全城景象的華麗大廳內。
魔門高層齊聚一堂，氣氛卻與窗外的繁華喧囂截然不同，帶著一種沉凝與躁動并存的詭異感。
陸天書環視在場眾人，包括夜星野、穆開山、劉乘風、萬丹樓大長老以及新晉崛起、地位特殊的柳擎天等人。
他臉上帶著一絲運籌帷幄的輕笑，打破了沉寂：“諸位，消息已然證實。八大名門討伐異墟，雖勝，卻是慘勝！”
“乾坤境隕落近半，太虛境精銳折損過半，余者也是元氣大傷，底蘊大損。”
“反觀我魔門，實力保存完好，如今這靈霄界，可謂是我魔門一家獨大！”
“今日請諸位前來，便是要商議一番，我魔門是否該趁此千載良機，擴張勢力，乃至……稱霸靈霄界？”
此言一出，大廳內呼吸聲頓時粗重了幾分。
夜星野眼中閃過興奮嗜血的光芒，率先開口，聲音尖銳：“大當家！此乃天賜良機！還有什么可商議的？”
“當立即點齊兵馬，以雷霆之勢，先挑選一兩個實力受損最重的名門，將其徹底鏟除，以儆效尤！其余宗門，必望風而降！”
“夜副堂主所言極是！”穆開山聲如洪鐘，握緊拳頭，骨節噼啪作響，“八大名門往日對我魔門多有打壓，如今正是我魔門一雪前恥、君臨天下之時！機不可失！”
然而，并非所有人都被稱霸的野心沖昏頭腦。
劉乘風眉頭緊鎖，憂慮道：“稱霸固然痛快，但諸位可曾想過后果？”
“一旦我魔門稱霸靈霄界，未來萬族大世來臨，異族入侵之時，我魔門便將首當其沖，成為抗擊異族的絕對主力！”
“屆時，我魔門要付出的代價……恐怕難以想象。”
萬丹樓大長老撫須沉吟片刻，接口道：“劉長老所慮不無道理。然，若真能一統靈霄界，屆時亦可調動八大名門殘余力量一同參戰，并非我魔門獨力承擔。而且……”
他話鋒一轉，看向陸天書，眼中帶著一絲熱切，“若此事能成，陸門主整合人族力量，領導抗擊異族，功蓋當代，或可成就那‘人皇’之位！”
劉乘風聞言，微微一怔，緩緩點頭：“若真能如此……倒也是一條路徑。大當家若能力挽狂瀾，帶領人族度過大世之劫，這人皇之位，確是非您莫屬。”
聽到“人皇”二字，陸天書眼中閃過一絲不易察覺的深邃光芒，輕笑一聲，語氣似乎帶著幾分隨意：“人皇？談何容易。”
“不過，說起人皇備選……那位曾被多方看好的顧淵，據悉已在異墟之戰中，為破冥域，已然……夭折了。”
他刻意放緩了“夭折”二字的發音。
“什么？！”
“顧淵死了？！”
此言一出，滿座皆驚！
眾人紛紛變色，尤其是柳擎天，猛地從座位上站起，失聲驚呼：“大當家！您說什么？！顧淵戰死了？！消息確切嗎？！”
他的聲音帶著難以置信的顫抖，仿佛一瞬間被抽走了所有的精氣神，臉色煞白。