離開祠堂時，已是月上中天。
顧淵獨自走在回院的青石小路上，腦海中回蕩著祖父的講述。
父母的故事像一塊巨石壓在他心頭，卻也點燃了他變強的渴望。
”實力...還是實力不夠！”他攥緊拳頭。
忽然，一個大膽的想法浮現。
修煉前世所得的《離火真陽掌》！
這套掌法來歷非凡。
前世有位神秘強者求他煉制九轉還魂丹，成功后以此掌法相贈。
可惜當時的他癡迷丹道，對武技興趣寥寥，只是粗略記下心法。
”現在正是時候！”顧淵眼中精光閃爍。
回到院中，紀凌霜與小桃正在石桌旁對弈。見他歸來，兩女同時起身。
”少爺！”小桃欣喜道，”您今日在群英會上太威風了！”
紀凌霜則敏銳地察覺顧淵狀態不對，蹙眉道：”你受傷了？”
顧淵擺擺手：”無礙。我需要靜修，你們自便。”
說完徑直進屋，緊閉房門。
兩女面面相覷。小桃擔憂道：”少爺怎么了？”
紀凌霜凝視緊閉的房門，輕聲道：”讓他靜一靜吧。”
屋內，顧淵盤膝而坐，閉目回憶《離火真陽掌》的奧義。
此掌法分三式：熾焰、焚空、燼滅。
一式強過一式，據說練至大成，可焚山煮海！
但修煉條件極為苛刻，需以特殊方式運轉真氣，稍有不慎便會反噬自身。
”真氣外放引發空間震動...”顧淵喃喃自語，陷入深度冥想。
時間流逝，窗外日影西斜，他仍如雕塑般一動不動。
”紀姑娘，少爺已經一天沒出來了，不會出事吧？”小桃第三次前來探望，焦急地跺腳。
紀凌霜玉指輕扣房門，無人應答。
她猶豫片刻，推門而入。
只見顧淵呆坐榻上，雙目空洞，仿佛失了魂。
”顧淵！”紀凌霜心頭一緊，以為他比武受傷導致走火入魔，急忙上前探查。
就在她玉手即將觸及顧淵手腕時——
”哈哈哈！原來如此！”顧淵突然放聲大笑，眼中精光爆射。
”啊！”小桃嚇得跌坐在地。
紀凌霜也后退半步，俏臉微白：”你...沒事？”
顧淵興奮地跳下床榻：”我悟了！離火真陽掌的第一式關竅！”
不等兩女反應，他縱身躍出窗戶，幾個起落便消失在后院方向。
”這...”小桃目瞪口呆。
紀凌霜望著他離去的方向，輕咬下唇：”這家伙...總是神神叨叨的。”
后山小樹林中，顧淵不斷重復著一個古怪的起手式。
他雙手如抱圓球，體內真氣以特定路線運行，卻在即將外放時總差臨門一腳。
”又失敗了...”第三十七次嘗試后，顧淵大汗淋漓，卻毫不氣餒。
他席地而坐，再次推演心法：”真氣需先過手少陽經，再逆沖足厥陰，最后匯于勞宮穴...”
暮色漸沉，林中已暗。顧淵卻渾然不覺，全身心投入修煉。
”第一百零五次...”
這一次，他感覺到不同。
當真氣逆沖足厥陰時，一股灼熱感從丹田升起，順經脈直沖掌心！
”就是現在！”
顧淵猛地推出右掌——
”轟！”
一團赤紅氣勁脫手而出，前方三人合抱的古樹應聲炸裂，木屑紛飛中，巨樹轟然倒地！
”這...”顧淵難以置信地看著自己的手掌。
雖然前世見識過無數強大武技，但親自施展的感覺截然不同！
”通脈六重就有如此威力，若到玄罡境...”他激動得渾身發抖。
然而下一刻，強烈的虛弱感襲來。
這一掌竟耗盡了他全部真氣！
顧淵眼前一黑，最后的意識是聽到小桃焦急的呼喊：”少爺！少爺！...”
……
當顧淵再次睜開眼睛的時候，映入眼簾的是小桃那張梨花帶雨的小臉。
”少爺！您終于醒了！”小桃見他醒來，眼淚更是止不住地往下掉，”您都昏迷一天了，嚇死奴婢了！”
顧淵撐著身子坐起來，揉了揉發脹的太陽穴，笑道：”哭什么，我這不是好好的？”
小桃抽抽噎噎道：”您突然在后山暈倒，要不是紀姑娘發現得早......”
”行了行了。”顧淵擺擺手，從床頭摸出一張銀票塞給她，”這個月給你漲工錢，別哭了。”
小桃拿著銀票，破涕為笑：”謝謝少爺！”
待小桃退下后，顧淵感受著體內空蕩蕩的經脈，不由苦笑。
”離火真陽掌威力雖大，但對真氣的消耗也太恐怖了......”他喃喃自語，”除非達到玄罡境，否則絕不能輕易動用。”
他從懷中取出一枚靈絡丹服下，盤膝調息。
丹藥入腹，一股暖流迅速擴散至四肢百骸，枯竭的經脈如逢甘霖，貪婪地吸收著藥力。
三天后，顧淵結束閉關。
這三天里，他反復練習離火真陽掌，雖然每次施展后都會力竭，但對真氣的掌控卻越發精妙。
”少爺，丹心閣的姚大師來訪，老爺讓您去前廳。”小桃在門外輕聲稟報。
顧淵眉頭一挑：”姚大師來了？好，我馬上到。”
前廳內，姚塵正與顧淮洲品茶閑談。
見顧淵進來，姚塵連忙起身，竟是執了一個平輩禮：”顧小友，別來無恙。”
這一幕讓顧淮洲眼角直跳。
姚塵在丹陽城地位尊崇，連城主都要禮讓三分，如今卻對自己孫子如此客氣？
”姚大師客氣了。”顧淵回禮，隨即轉向顧淮洲，”爺爺。”
顧淮洲輕咳一聲：”淵兒，姚大師今日登門，說是......”
”給顧家結賬。”姚塵笑著接過話頭，從袖中取出一個精致的紫檀木盒。
顧淮洲聞言臉色一變：”結賬？淵兒，你賒賬買丹藥了？”
”顧老誤會了。”姚塵連忙解釋，”是丹心閣要給顧家結算銀子。”
”什么？”顧淮洲一臉茫然。
顧淵這才想起之前與丹心閣的合作，笑道：”爺爺，您忘了？我師父給的丹方，讓顧家與丹心閣合作銷售，盈利我們拿三成。”
姚塵打開木盒，里面整整齊齊碼著一疊銀票：”今日恰逢結算日，這是本月分成——三百三十萬兩。”
”三、三百......”顧淮洲手一抖，茶盞差點脫手。
這個數字，相當于顧家五年的總收入！
他顫抖著手接過木盒，仔細查驗銀票真偽，確認無誤后正欲道謝，卻聽顧淵嘀咕了一句：”就這點錢？”
”混賬！”顧淮洲氣得胡子都翹起來了，”三百多萬兩你還嫌少？”
姚塵卻面露愧色：”顧小友見諒。因剛開始售賣，調集人手、推廣丹藥耽擱了些時日。不過培基丹反響極好，下月起每月收益不會低于五百萬兩。”
顧淮洲聽得暈乎乎的，這筆天降巨財讓他一時難以消化。
姚塵又試探性地問道：”不知顧小友的師父...可有新的丹方？”
顧淵搖搖頭：”目前只有這一副。不過師父他老人家日后或許會有新成果。”
姚塵眼中閃過一絲失望，又閑談幾句后便告辭離去。
待丹心閣的人走遠，顧淮洲仍難掩激動：”淵兒，這...這每月都有？”
”自然。”顧淵笑道，”爺爺若不信，下月再看便是。”
老爺子深吸一口氣，突然拍案道：”好！今晚聚寶拍賣行月度拍賣會，你帶上這筆錢去！看中什么盡管拍下！”
……
夜幕降臨，華燈初上。
顧淵帶著紀凌霜前往拍賣行。
經過這段時間調養，紀凌霜的實力已恢復至神意境邊緣，只差臨門一腳。
”沒想到顧大少爺還記得帶上我。”紀凌霜清冷的嗓音中帶著一絲調侃。
顧淵折扇輕搖：”不帶你怎么行？萬一有人搶我錢，還得靠紀姑娘保護呢。”
”呵。”紀凌霜冷笑，”我看是帶我來當打手吧？”
”哪能啊！”顧淵故作委屈，”我是覺得紀姑娘整日悶在府里，帶你出來散散心。”
紀凌霜白了他一眼：”白吃白喝這么久，確實該活動活動了。”
”說到白吃白喝......”顧淵壞笑，”紀姑娘是不是該交點伙食費？”
”砰！”
”哎喲！”
紀凌霜二話不說，抬腿就是兩腳，踹得顧淵齜牙咧嘴。
兩人打鬧間，已來到聚寶拍賣行門前。
雕梁畫棟的建筑前車水馬龍，各大家族的人陸續入場。
顧淵二人的出現立刻吸引了不少目光。
尤其是紀凌霜那出塵的氣質，引得不少年輕才俊頻頻回首。
”那不是顧家大少嗎？”
”他身邊那女子是誰？好美的氣質！”
”噓，小聲點，聽說那女子實力深不可測......”
顧淵拉著紀凌霜找到顧家席位坐下，環視四周，發現王家、秦家、呂家等丹陽城四大家族都有人到場。
幾道充滿敵意的目光從王家席位射來，顧淵不屑一笑，對紀凌霜低聲道：”今晚，我要讓某些人空手而歸。”
紀凌霜瞥了他一眼：”幼稚。”
嘴上這么說，嘴角卻不自覺地微微上揚。
這時，聚寶拍賣會首席拍賣師周遠山敲響銅鐘，全場頓時安靜下來。
聚寶拍賣行內，燈火通明，金碧輝煌。
周遠山一身錦袍，站在拍賣臺上，笑容滿面地拱手道：“歡迎諸位貴客光臨聚寶拍賣行！鄙人周遠山，今日拍賣之物，皆是珍品，價高者得，童叟無欺！”
他拍了拍手，一名侍女端著一個玉盒款款走上臺來。
“第一件拍品，活血養顏草！”周遠山掀開玉盒，露出一株通體碧綠、葉脈泛紅的靈草，“此草能活血化瘀，美容養顏，女子服用可駐顏十年，底價一千兩！”
臺下頓時一陣騷動，不少世家小姐和貴婦眼睛一亮，紛紛舉牌競價。
“一千五百兩！”
“兩千兩！”
“三千兩！”
價格一路攀升，很快到了八千兩，喊價聲漸漸稀疏。
顧淵原本懶洋洋地靠在椅背上，可當他目光掃過那株靈草時，瞳孔驟然一縮！
“鍛神草？”
他心中一震，差點脫口而出。
這哪是什么活血養顏草？分明是煉丹師夢寐以求的鍛神草！
此草能淬煉精神力，對煉丹師而言，價值連城！
可這群人，竟只把它當成美容養顏的普通靈藥？
顧淵嘴角微揚，眼中閃過一絲玩味。
“八千兩，還有更高的嗎？”周遠山環視全場，見無人再出價，正要落錘——
“三萬兩。”
淡淡的聲音響起，全場驟然一靜！
所有人齊刷刷轉頭，看向聲音來源。
顧淵！
“嘶——”
倒吸冷氣的聲音此起彼伏。
“三萬兩？顧大少瘋了吧？”
“一株活血養顏草而已，值得花這么多錢？”
“敗家子啊！”
眾人議論紛紛，看向顧淵的眼神充滿鄙夷和嘲諷。
周遠山也愣住了，遲疑道：“顧少爺，您確定出價三萬兩？”
顧淵懶懶地靠在椅背上，折扇輕搖：“怎么，聚寶拍賣行不接？”
周遠山連忙賠笑：“接！當然接！三萬兩第一次，三萬兩第二次……成交！”
錘音落定，鍛神草歸顧淵所有。
紀凌霜瞥了他一眼，低聲道：“敗家。”
顧淵笑而不語，心中暗爽。
三萬兩買到鍛神草，簡直血賺！
拍賣繼續進行，顧淵又接連拍下三株靈藥，每一株都看似普通，實則暗藏玄機。
紀凌霜雖覺得他揮霍無度，但見他胸有成竹，便也沒再多言。
終于，拍賣會進入尾聲。
周遠山深吸一口氣，鄭重道：“接下來，是本次拍賣會的壓軸之物——摧岳拳！”
全場瞬間安靜，所有人的目光都聚焦在臺上。
一名壯漢捧著一個古樸的鐵匣走上臺來，周遠山小心翼翼地打開，取出一本泛黃的殘破古籍。
“此拳法雖殘缺，但開篇部分完整，威力可達玄階上品！”周遠山高聲道，“底價十萬兩，每次加價不得少于五千兩！”
“轟！”
全場沸騰！
玄階上品武技，即便在四大家族中，也是鎮族之寶！
“十五萬兩！”秦家席位，一名面容冷峻的青年直接加價五萬兩！
“是秦朗！秦家年輕一輩第一天才！”有人驚呼。
“二十萬兩！”呂家不甘示弱。
“二十五萬！”
“三十萬！”
價格瘋狂飆升，短短片刻，便突破百萬兩！
秦朗臉色陰沉，咬牙道：“一百二十萬兩！”
這個價格，已經接近秦家能承受的極限。
呂家代表猶豫片刻，最終搖頭放棄。
周遠山高聲道：“一百二十萬兩一次！一百二十萬兩兩次！”
就在錘子即將落下時——
“一百二十萬……零一千兩。”
懶洋洋的聲音響起，全場嘩然！
又是顧淵！
而且，他只加了一千兩！
“顧淵！！”秦朗猛地站起身，眼中怒火噴涌，“你什么意思？”
顧淵攤了攤手，一臉無辜：“周大師，拍賣規矩，每次加價不得少于五千兩了嗎？”
周遠山干咳一聲：“那倒沒有……”
秦朗氣得臉色鐵青：“一百三十萬兩！”
“一百三十萬零一千兩。”顧淵笑瞇瞇地跟上。
秦朗猛地拍案而起，眼中怒火幾乎要噴薄而出：”顧淵！你這是在故意搗亂！”
他轉向周遠山，厲聲道：”周大師，我要求拍賣會驗資！若他顧家拿不出這筆錢，就是惡意抬價！”
顧淵不慌不忙地搖著折扇，嗤笑一聲：”秦大少管得真寬。我顧家有沒有錢，關你秦家什么事？”
他眼神陡然轉冷：”還是說，你們秦家覬覦我顧家產業已久，連這點小事都要過問？”
此言一出，全場嘩然。
秦朗臉色一陣青一陣白，正要反駁，周遠山卻已開口：”秦公子，拍賣行自有規矩。若顧少爺最終拿不出錢，我們自會討個說法，武技仍歸秦家所有。”
他雖對顧淵的財力存疑，但更不愿得罪任何一方。
”一百四十萬兩！”秦朗咬牙加價。
”一百四十萬零一千兩。”顧淵立刻跟上。
”一百五十萬！”
”一百五十萬零一千。”
競價一路飆升，轉眼突破二百萬兩大關！
全場鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，看著這場驚心動魄的競價戰。
”二百萬兩！”秦朗幾乎是吼出這個數字，額頭青筋暴起。
顧淵突然沉默下來，目光如炬地盯著秦朗。
就在剛才，他敏銳地捕捉到秦朗眼底閃過的一絲慌亂。
”原來如此...”顧淵心中冷笑，”秦家根本拿不出這么多錢！”
他故意做出猶豫不決的樣子，最終長嘆一聲：”罷了，秦大少財大氣粗，我顧家甘拜下風。”
秦朗一愣，隨即狂喜：”你...你放棄了？”
顧淵攤手笑道：”實不相瞞，我身上只剩三千兩了，差點被秦大少嚇死。”
”噗——”有人忍不住笑出聲來。
秦朗這才反應過來，自己中了顧淵的圈套！
”你...你...”他指著顧淵，氣得渾身發抖。
周遠山適時敲錘：”二百萬兩第一次，二百萬兩第二次...成交！恭喜秦公子獲得《摧岳拳》！請當場交割。”
全場目光齊刷刷投向秦朗。
秦朗臉色煞白，站在原地一動不動。
”秦公子？”周遠山笑容漸漸消失，”請付款。”
秦朗額頭滲出冷汗，結結巴巴道：”這...這個...顧淵分明是惡意抬價，這價格不應作數！”
周遠山面色一沉：”拍賣行規矩，價高者得。若秦公子拿不出錢，需給我們一個交代！”
一股強大的氣息突然鎖定秦朗，令他如墜冰窟。
秦家席位上，一位灰袍老者連忙起身：”周大師息怒！我秦家愿賠償違約金！”
周遠山冷冷道：”按規矩，違約金為叫價金額兩成，即四十萬兩。”
”四十萬？！”秦朗雙腿一軟，癱坐在椅子上，后背衣衫已被冷汗浸透。
灰袍老者連忙應下：”我秦家認罰！”
眾人目光又轉向顧淵，帶著幾分幸災樂禍。
這小子剛才說他只剩下三千兩。
現在秦家放棄拍賣，摧岳拳就落在叫價一百五十萬一千兩的顧淵身上了。
要是他也拿不出錢，那可就有好戲看了。
秦朗也惡狠狠地盯著顧淵，準備看他出丑。
顧淵看著秦朗那副狼狽模樣，心中暗爽不已。
他慢悠悠地從懷中掏出一疊銀票，故意在手中掂了掂，然后遞給身旁的紀凌霜：”凌霜，幫我數數。”
紀凌霜冷冷地瞪了他一眼，但還是接過銀票，修長的手指快速翻動，動作優雅卻帶著幾分殺氣。
”一百五十萬一千兩，分文不差。”她清冷的聲音在寂靜的拍賣廳內格外清晰。
顧淵笑瞇瞇地接過銀票，轉手交給周遠山：”周大師，請過目。”
周遠山仔細查驗后，笑容滿面地將《摧岳拳》卷軸雙手奉上：”顧少爺，請收好。”
全場一片嘩然！
”這...這怎么可能？”
”他不是說只剩三千兩了嗎？”
”顧家什么時候這么有錢了？”
秦朗臉色鐵青，猛地站起身：”顧淵！你耍我？！”
顧淵接過卷軸，沖秦朗露出一個無辜的笑容：”秦大少何出此言？我確實只剩三千兩...用來買糖葫蘆的零花錢。”
”噗嗤——”有人忍不住笑出聲來。
秦朗氣得渾身發抖，指著顧淵的手指都在顫抖：”你...你...”
”秦公子，”周遠山適時打斷，”還請盡快支付違約金。”
灰袍老者連忙拉住秦朗，生怕他再惹事端，匆匆帶著秦家眾人離開拍賣行。臨走前，秦朗怨毒地瞪了顧淵一眼，那眼神恨不得將他生吞活剝。
顧淵毫不在意，反而湊近紀凌霜，討好地說道：”凌霜真懂事，回去給你加雞腿。”
紀凌霜嘴角勾起一抹危險的弧度：”顧少爺客氣了。”
顧淵心頭一顫，突然意識到自己剛才讓她當眾點錢的行為，怕是觸怒了這位姑奶奶。
”那個...我突然想起來還有事...”顧淵干笑兩聲，悄悄往門口挪步。
”站住。”紀凌霜的聲音不輕不重，卻讓顧淵瞬間僵在原地。
她緩步走到顧淵身邊，玉手輕輕搭在他肩上，笑容溫柔得令人毛骨悚然：”我們回家慢慢算賬。”
顧淵額頭滲出冷汗，勉強笑道：”好...好啊...”
......
夜色如墨，丹陽城的街道上，兩道身影一前一后疾馳而過。
”凌霜！有話好說！”
”砰！”
”啊！我的腿！”
”紀姑娘！我錯了！”
”砰！”
”嗷！別打臉！”
顧淵將《游龍步》催動到極致，身形如鬼魅般在巷弄間穿梭。
然而紀凌霜的實力早已恢復大半，無論他如何變幻方向，始終甩不掉身后那道白色身影。
”顧淵，你再跑試試？”紀凌霜的聲音從后方傳來，冷得像是臘月寒風。
顧淵一個急轉彎，鉆進一條窄巷，正暗自慶幸，卻見前方白影一閃——紀凌霜不知何時已經堵在了巷口！
”完了...”顧淵咽了口唾沫，擠出一個比哭還難看的笑容，”那個...今晚月色真美...”
紀凌霜不緊不慢地挽起袖子，露出白皙如玉的手臂：”是啊，很適合活動筋骨。”
”砰砰砰！”
”啊！”
”輕點！”
”我錯了還不行嗎！”
慘叫聲在夜色中回蕩，驚起幾只棲息的飛鳥。