w偏殿內(nèi)，林玄胤服下丹藥后渾身劇顫，豆大的汗珠不斷滾落。
隨著一陣刺鼻腥臭，體表滲出漆黑如墨的污垢。
\"有效！\"凌老驚喜低呼。
只見皇帝慘白的臉色正以肉眼可見的速度恢復(fù)紅潤(rùn)，干枯的手指也逐漸有了血色。
約莫一刻鐘后，林玄胤緩緩睜眼，嘶啞道：\"水...\"
\"快！準(zhǔn)備沐浴！\"青凰急忙吩咐。
四名宮女小心翼翼地將皇帝扶入浴池，待洗去一身污穢，林玄胤竟已能自行站立。
\"朕...多久沒這般清醒過(guò)了？\"林玄胤坐在軟椅上，雖然身形消瘦，但目光炯炯有神。
凌老含淚叩首：\"恭喜陛下龍?bào)w康復(fù)！這九轉(zhuǎn)返生丹，是長(zhǎng)公主的朋友顧淵所贈(zèng)。\"
\"顧淵？\"林玄胤露出思索之色。
青凰當(dāng)即將在混亂之林相遇，以及今日醉仙樓發(fā)生的一切娓娓道來(lái)。
當(dāng)說(shuō)到顧淵拒絕高官厚祿時(shí)，林玄胤眼中精光一閃。
\"好一個(gè)'在赤霄時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)'！\"
皇帝突然撫掌大笑，\"此子心懷鴻鵠之志，非池中之物啊！\"
\"青凰，你可查過(guò)此子來(lái)歷？\"凌老眉頭緊鎖，沉聲道，\"這般年輕的五階煉丹師，即便在北靈界也極為罕見。\"
\"并非北靈界之人。\"青凰搖頭，\"我已查過(guò)，他出身太華府丹陽(yáng)城顧家，自幼與祖父相依為命，父母下落不明。只是這顧家來(lái)歷有些蹊蹺，并非丹陽(yáng)城本地人，具體底細(xì)尚難查證。\"
\"等等——\"皇上忽然開口，眼中閃過(guò)一絲異色，\"你說(shuō)他來(lái)自何處？丹陽(yáng)城？\"
\"正是。\"青凰微微一怔，有些不解。
赤霄國(guó)疆域遼闊，太華府不過(guò)彈丸之地，父皇竟會(huì)對(duì)一座小城如此在意？
\"他如今可還在宮中？\"皇上追問(wèn)道，語(yǔ)氣中竟帶著幾分急切。
\"就在殿外候著。\"青凰愈發(fā)疑惑，\"父皇要見他？\"
皇上嘴角忽然揚(yáng)起一抹意味深長(zhǎng)的笑意，眼中精光閃爍：\"凰兒，此人……我赤霄要定了！速速宣他進(jìn)來(lái)！\"
雖不明白父皇為何如此篤定，但青凰仍依言起身，朝殿外走去。
青凰推開殿門時(shí)，顧淵正與果兒低聲交談。見她出來(lái)，顧淵起身相迎。
\"父皇要見你。\"青凰壓低聲音，\"你...可曾見過(guò)我父皇？\"
顧淵搖頭：\"第一次來(lái)皇城。\"
青凰眼中閃過(guò)一絲疑惑：\"怪了，父皇似乎對(duì)你格外在意...\"她頓了頓，\"先進(jìn)去吧，見了便知。\"
殿內(nèi)藥香繚繞，顧淵一眼便看到軟椅上端坐的老者。
雖頭發(fā)半白、面色蒼白，但那雙眼睛卻精芒閃爍，不怒自威。
\"草民顧淵，參見陛下。\"顧淵不卑不亢地行禮。
林玄胤暗自點(diǎn)頭。
尋常人見了他，要么戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，要么諂媚逢迎。
這年輕人卻從容淡定，實(shí)屬難得。
\"免禮。\"皇帝聲音沙啞卻有力，\"顧淵，你解了朕的毒，可有什么愿望？\"
顧淵略一思索：\"暫無(wú)。\"
\"哦？\"林玄胤挑眉，\"高官厚祿、金銀財(cái)寶、功法武技...朕都可以賞你。\"
\"皇家的人情，比這些賞賜珍貴多了。\"顧淵直言不諱。
林玄胤一怔，隨即大笑。
他本想借賞賜抹掉人情債，沒想到這小子如此直白。
\"好！朕便欠你這個(gè)人情！\"皇帝爽快應(yīng)下，突然話鋒一轉(zhuǎn)，\"顧淵，在你看來(lái)，怎樣才算真正的男人？\"
顧淵一愣，臉上浮現(xiàn)一絲羞澀：\"得有鳥...\"
\"噗——\"凌老一口茶水噴出。
青凰又羞又惱，俏臉漲紅，卻又忍不住想笑。
林玄胤怒拍扶手：\"混賬！朕問(wèn)的是男人一生該追求什么！\"
青凰連忙小聲提醒：\"父皇是問(wèn)你的志向...\"
顧淵恍然大悟，直接道：\"生當(dāng)為人杰，死亦為鬼雄！\"
短短十字，卻如驚雷炸響。
林玄胤三人只覺心神一震，仿佛看到一柄絕世寶劍出鞘。
\"好！好一個(gè)'生當(dāng)為人杰'！\"皇帝拍案叫絕，\"顧淵，朕許你大權(quán)在握、一世繁華，你可愿為赤霄效力？\"
顧淵微微躬身，語(yǔ)氣平靜卻堅(jiān)定：\"多謝陛下厚愛，只是顧某才疏學(xué)淺，又志不在廟堂，恐怕難當(dāng)此重任。\"
\"重任？\"皇帝眉峰一挑，眼中閃過(guò)一絲銳利，\"怎么，你怕了？\"
顧淵暗自腹誹，這老狐貍倒是會(huì)激將。
什么大權(quán)在握，不過(guò)是讓他去給日漸式微的皇室賣命。
等他耗盡心血穩(wěn)固江山，恐怕連修煉的時(shí)間都沒有，更別提追尋更高境界了。
\"確實(shí)怕了。\"顧淵坦然承認(rèn)，眼簾低垂。
皇帝突然冷笑一聲：\"顧北玄的兒子，竟連他老子一半的膽魄都沒有，真是令人失望。\"
說(shuō)罷揮了揮手，\"退下吧。\"
青凰心頭一跳，正欲開口，卻見顧淵猛地抬頭，眼中精光暴射：\"陛下認(rèn)識(shí)家父？\"
\"呵！\"皇帝鼻腔里擠出一聲冷笑，便再不作聲。
顧淵明知這是帝王心術(shù)，此刻卻不得不踏入這陽(yáng)謀之中：\"請(qǐng)陛下明言。\"
一抹得逞的精光從帝王眼底掠過(guò)，旋即又被威嚴(yán)取代：\"要知曉令尊下落，朕唯有一個(gè)條件——留在赤霄，輔佐太子青陽(yáng)坐穩(wěn)這萬(wàn)里山河！\"
四目相對(duì)間，顧淵齒間迸出兩字：\"講！\"
\"顧卿啊。\"帝王忽然意味深長(zhǎng)地嘆道，\"至親骨肉終將成為你的軟肋。若朕所知甚少，甚至全無(wú)用處，你待如何？\"
\"但求真相，無(wú)問(wèn)得失。\"顧淵答得斬釘截鐵。
皇帝眼中贊許之色一閃而過(guò)：\"重情重義固然可貴，卻要當(dāng)心這軟肋被人拿捏。朕與令尊最后相見，已是十七年前的舊事了。\"
聽到這個(gè)時(shí)間，顧淵心頭一震——時(shí)間對(duì)得上！
他深吸一口氣，凝神靜聽。
皇帝目光悠遠(yuǎn)，緩緩道來(lái)：“那一年，大雪封山，朕在擎云峰狩獵，恰巧遇見了你父親。”
“他渾身是血，傷痕累累，見到朕時(shí)，連求救的力氣都沒有，便栽倒在雪地里。”
“朕命人將他帶回宮中救治，當(dāng)時(shí)出手的，正是凌老。”皇帝說(shuō)著，看向一旁的凌老。
“十七年前？雪天？那個(gè)……五臟俱損的重傷之人？”凌老瞳孔一縮，顯然記憶猶新。
“不錯(cuò)。”皇帝點(diǎn)頭，“所有人都以為他離開了，實(shí)則他在皇城養(yǎng)傷三月，直至痊愈才悄然離去。”
“那時(shí)赤霄正值動(dòng)蕩，你父親雖未現(xiàn)身人前，卻在暗中力挽狂瀾。”
“后來(lái)他離開前，曾留下一封書信，托付于朕——”皇帝語(yǔ)氣微沉，“他言明，二十年后，讓朕去太華府丹陽(yáng)城尋顧家大公子。”
“若你未至天人境，便保你一世安穩(wěn)；若你已達(dá)天人，便將此信親手交予你。”
皇帝抬眸，對(duì)青凰道：“凰兒，取朕的玉扳指來(lái)。”
青凰迅速?gòu)募苌先?lái)一只木盒，盒中靜靜躺著一枚溫潤(rùn)的玉扳指。
“你父親的信，就在里面。”皇帝示意道。
顧淵拿起玉扳指，神識(shí)一掃，儲(chǔ)物空間內(nèi)僅有一封書信。
他迫不及待地取出，剛欲展開——
“嗡！”
一道凌厲的靈氣驟然自信封迸發(fā)！
顧淵神色驟變，體內(nèi)真氣瞬間爆發(fā)，硬生生將這道靈氣鎮(zhèn)壓。
與此同時(shí)，一張薄如蟬翼的信紙飄然而出。
“這……”青凰等人皆是一驚。
皇帝卻神色平靜，解釋道：“北玄兄當(dāng)年在信中設(shè)下禁制，若開啟者未至天人境，信紙便會(huì)自行碎裂。若二十年無(wú)人開啟，禁制同樣會(huì)觸發(fā)。”
眾人聞言，不由暗嘆顧北玄的謹(jǐn)慎。
顧淵心跳如擂，指尖微顫地捧著信紙，目光緊緊鎖住上面蒼勁有力的字跡，一字一句，細(xì)細(xì)讀去。
“淵兒，當(dāng)你讀到這封信時(shí)，為父既欣慰，又愧疚。這些年，讓你獨(dú)自成長(zhǎng)，未曾感受雙親之愛，是為父之過(guò)。”
“為父無(wú)能，未能護(hù)你母親周全。身為丈夫，不能讓她受困于枷鎖；身為父親，不能讓你失去至親。所以，我必須去尋她——哪怕踏遍萬(wàn)界，耗盡此生！”
“這一去，或許十年，或許百年……但只要一息尚存，我便不會(huì)停下腳步。我要我們一家，終得團(tuán)圓！”
“你能打開此信，說(shuō)明你已踏入天人境。為父能想象，這一路你歷經(jīng)多少磨難，流過(guò)多少血淚。”
“但你母親的家族，勢(shì)力遠(yuǎn)超你的想象。天人武者，在他們眼中，仍如螻蟻。天人境，僅僅意味著你有了追尋真相的資格。”
“知道太多，反而會(huì)害了你。若有一日，你能名震北靈界，踏入天霄界，那時(shí)，我們父子再會(huì)！”
“切記，性命為重，不可魯莽。若實(shí)力未至，寧可安穩(wěn)一生，也莫要逞一時(shí)之勇。相信為父，終有一日，我們?nèi)叶軋F(tuán)聚！”
信紙上的字字句句如刀刻斧鑿，縱然顧淵是鐵骨錚錚的漢子，此刻也不禁喉頭發(fā)緊。
視線漸漸模糊，紙上墨跡在眼底暈開。
一旁的凌老似被勾起回憶，長(zhǎng)嘆一聲：“當(dāng)年見到令尊時(shí)，他五臟俱裂，經(jīng)脈盡斷，全憑一口心氣吊著性命。老夫行醫(yī)百年，從未見過(guò)如此頑強(qiáng)的意志——若非執(zhí)念至深，只怕當(dāng)場(chǎng)就該咽氣了。”
顧淵心頭劇震。
五臟俱裂？那與死人何異？
父親這些年，究竟經(jīng)歷了多少生死劫難？
他攥緊信紙，指節(jié)發(fā)白。
父親，您扛得起這份責(zé)任。
孩兒，同樣扛得起！
深深吐出一口濁氣，顧淵緩緩折好信箋。
他閉目良久，再睜眼時(shí)，眸中已是一片決然。
顧淵雙手抱拳，向著龍榻上的林玄胤深深一揖：\"多謝陛下告知家父下落，此恩顧淵銘記于心。\"
又轉(zhuǎn)向凌老，同樣鄭重行禮：\"凌老救治家父之恩，晚輩沒齒難忘。\"
林玄胤微微頷首，枯瘦的手指輕叩扶手：\"顧淵，朕今日便許你一個(gè)承諾——皇家兵權(quán)、倉(cāng)庫(kù)、能人異士，皆可由你調(diào)動(dòng)。朕只求一個(gè)天下太平的赤霄盛世。\"
\"臣，領(lǐng)命。\"顧淵沉聲應(yīng)下。
皇帝滿意地點(diǎn)頭，對(duì)青凰道：\"青凰，你全力輔佐顧淵，不得有誤。\"
\"兒臣遵旨。\"青凰恭敬應(yīng)道。
林玄胤疲憊地?fù)]揮手，在宮女?dāng)v扶下躺回榻上。
眾人見狀，紛紛退出偏殿。