接下來的賀禮環節索然無味。
無論其他家族拿出什么珍寶，在林慧娘眼中都比不上那枚駐顏丹。
她時不時就打開玉盒看一眼，喜愛之情溢于言表。
宴會結束時，顧家無疑成為最大贏家。
不僅再次獲得城主府的人情，更在眾家族面前展示了實力。
而三大家族尤其是王家，不僅計策落空，還因為鄭家之事，讓其他依附家族心生間隙。
王家連自己的狗都護不住，還值得效忠嗎？
宴會結束后，夕陽將城主府的琉璃瓦染成金色。
顧淵正欲隨爺爺離開，忽然一名身著玄鐵輕甲的侍衛快步走來，鎧甲在夕陽下泛著冷冽的光芒。
\"顧公子，城主大人請您留步。\"侍衛抱拳行禮，聲音壓得很低。
顧淮洲意味深長地看了孫子一眼，蒼老的手掌在他肩上輕輕一按：\"去吧，說話謹慎些。\"
顧淵微微頷首，隨著侍衛穿過曲折的回廊。
回廊兩側種植著名貴的紫靈竹，竹葉在晚風中沙沙作響。
他們來到一處幽靜的偏廳，廳門前的石階上雕刻著繁復的云紋，彰顯著主人不凡的身份。
偏廳內陳設典雅卻不失華貴。
一張紫檀木案幾上，青玉香爐中升起裊裊香煙，與茶香交織在一起，營造出寧靜致遠的氛圍。
莊海明正與林慧娘對坐品茶，見顧淵進來，林慧娘立刻起身相迎，裙裾擺動間帶起一陣香風。
\"顧公子，快請坐。\"她笑容溫婉，眼角眉梢盡是感激，\"多虧你的丹藥，讓我重獲新生。\"
顧淵拱手行禮：\"夫人言重了，區區丹藥能解夫人之憂，是它的福分。\"
莊海明捋須笑道：\"兩次贈丹，這份恩情可不小。慧娘一直念叨著要回禮給你。\"
林慧娘點點頭，拍了拍手。清脆的掌聲在靜謐的廳內格外響亮。
很快，三名侍女端著鎏金托盤魚貫而入，每個托盤上都蓋著繡有金線的紅綢。
林慧娘親自揭開紅綢，露出今日三大家族進獻的寶物。
\"顧公子可從這三樣中任選一件，權當謝禮。\"林慧娘溫聲道，目光真誠。
顧淵正欲婉拒，突然丹田內的九轉乾坤鼎劇烈震顫起來，一股灼熱感從腹部直沖胸口，讓他的呼吸都為之一窒。
他的目光不由自主地被那枚雷炎獸內丹吸引。
內丹表面流轉的雷光似乎與鼎內的乾藍焚天焰產生了某種共鳴。
\"這...\"顧淵強壓下體內異動，喉結上下滾動了一下。
他注意到莊海明正若有所思地觀察著自己的反應，立即調整表情，故作猶豫道：\"長者賜不可辭，那小子就冒昧了。\"
說罷，他伸手取過那枚三階妖獸內丹。
內丹入手瞬間，一股狂暴的雷火之力順著手臂經脈直沖丹田，引得乾坤鼎再次震動。
顧淵暗自運轉功法，才將這股躁動的能量壓制下去。
莊海明眼中精光一閃，撫掌笑道：\"顧公子好眼力。這枚三階雷炎獸內丹據說對火屬性功法的修煉者大有裨益。\"
顧淵心頭一凜，暗道城主果然眼光毒辣。
他將內丹收入袖中，表面卻不動聲色：\"小子對煉丹有些興趣，這內丹正好拿來研究。\"
接下來的談話看似隨意，實則暗藏機鋒。
莊海明時而詢問顧家近況，時而談及丹陽城各大家族的關系，甚至有意無意地提到即將到來的重陽群英會。
顧淵應對得體，既不露怯也不張揚，每每在關鍵時刻以謙虛的態度化解城主的試探。
茶過三巡，顧淵起身告辭。
莊海明親自送他到府門口，臨別時意味深長地說：\"重陽會上，本城主期待顧公子的表現。\"顧淵心中一凜，面上卻不顯，只是拱手一禮：\"定不讓城主失望。\"
……
回到顧家密室，顧淵迫不及待地取出那枚雷炎獸內丹。
內丹剛入手，丹田內的九轉乾坤鼎就劇烈震動起來，一股強大的吸力從掌心傳來。
顧淵索性放開控制，任由內丹被吸入鼎中。
”轟！\"
乾藍焚天焰驟然升騰，將內丹包裹其中。
狂暴的雷火之力在鼎內左沖右突，卻被幽藍火焰一點點煉化，最終化作精純的靈氣洪流。
就在他驚喜之際，鼎內靈氣突然倒灌而出，如決堤洪水般沖入他的四肢百骸！
\"啊！\"
顧淵悶哼一聲，全身經脈如被烈火灼燒。
他咬牙運轉《九轉乾坤訣》，引導這股龐大靈氣在經脈中循環。
通脈二重的壁壘如薄紙般被沖破，修為瞬間攀升至通脈三重！
靈氣洪流勢頭不減，繼續沖擊著下一道壁壘。
顧淵全身皮膚泛紅，頭頂冒出縷縷白氣，骨骼發出\"噼啪\"脆響。
\"給我破！\"
隨著一聲低喝，通脈四重的屏障應聲而碎！
靈氣如脫韁野馬，在拓寬的經脈中奔騰流轉，最終歸于丹田，被乾坤鼎盡數吸納。
顧淵緩緩睜眼，眸中精光四射。
他感受著體內澎湃的力量，嘴角不自覺上揚。
\"一夜連破兩境，這速度...\"
顧淵起身活動筋骨，全身關節發出爆豆般的脆響。
感受著體內澎湃的力量，顧淵對即將到來的重陽群英會更有把握了。
……
晨光熹微，薄霧如紗。
顧淵推開房門，深深吸了口清晨的空氣。
經過一夜修煉，他體內靈力充盈，通脈四重的境界已然穩固。
就在他舒展筋骨時，遠處忽然傳來一陣隱約琴聲。
那琴聲如泣如訴，時而如溪流嗚咽，時而似驚濤拍岸。
琴弦震顫間，仿佛在訴說命運的不甘、束縛的憤怒與生活的迷茫。
顧淵眉頭微皺，循著琴聲穿過幾重院落，來到顧府后花園的湖邊。
晨霧中，一道窈窕身影獨坐湖心亭。
紀凌霜一襲素白長裙，晨風拂動她如瀑的青絲，精致的側臉上隱約可見淚痕。
她纖纖玉指在琴弦上翻飛，每一個音符都仿佛在叩擊心扉。
顧淵駐足湖畔，心中微嘆。
這位出身高貴的紀家嫡女，表面風光無限，原來也有自己的苦衷。
琴聲漸急，如刀劍相擊。
紀凌霜指節發白，琴弦幾乎要被她的情緒扯斷。
\"錚——\"
顧淵突然閃身至亭中，大手按在琴弦上，琴聲戛然而止。
\"誰讓你...\"紀凌霜猛然抬頭，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
待看清是顧淵，她冷笑一聲：\"顧大少爺好大的威風，連我彈琴都要管？\"
顧淵懶洋洋地靠在亭柱上：\"大早上彈這么傷感的調子，晦氣。\"
\"粗鄙莽夫！\"紀凌霜氣得胸口劇烈起伏，\"你懂什么音律！\"
\"莽夫是聽不出什么晦氣調子。\"顧淵聳聳肩，\"不過莽夫知道，大清早擾人清夢可不禮貌。\"
\"你！\"紀凌霜一時語塞，竟找不出話來反駁。
她忽然想起顧家主的囑托，讓她提點顧淵武學，眼中閃過一絲狡黠。
\"鏘——\"
寒光乍現，一柄秋水長劍已抵在顧淵咽喉前三寸。
\"既然顧大少爺這么有閑情逸致，不如陪我過幾招？\"
紀凌霜冷笑，淬靈九重的氣息完全展開，劍尖吞吐著凌厲的劍氣。
她不知道顧淵已經突破到通脈四重，還當他是通脈一重的修為。
心想以自己現在恢復到淬靈九重的實力，足夠讓這個紈绔吃點苦頭。