翰林書院外，暮色漸沉。
一道清瘦的身影在朱紅大門前駐足。
青年一襲素白長衫，衣袂在晚風中輕輕翻飛。
他仰首望著門楣上\"翰林書院\"四個鎏金大字，劍眉微蹙。
那鐵畫銀鉤的筆鋒間，竟隱隱流動著天地正氣，讓他心神為之一震。
\"這位公子，可是對書院匾額感興趣？\"
蒼老的聲音從身后傳來。
李易修轉身，見是一位須發花白的老者，忙拱手作揖：\"晚生見這字跡暗藏道韻，一時看得入神，讓老先生見笑了。\"
王教習眼中精光一閃。
這匾額乃初代院長親筆所題，內含文帝真意，尋常人根本看不出玄機。
\"公子好眼力。\"王燃撫須笑道，\"不知可否賞光入院一敘？\"
\"求之不得。\"李易修欣然應允，又補充道：\"在下李易修，不知老先生如何稱呼？\"
\"老朽王燃，忝為書院教習。\"
穿過九曲回廊時，王燃暗自打量這個年輕人。
明明走在青石板上，卻似踏云而行，不留半點塵埃。
更難得的是那一身氣度，清逸出塵中又透著幾分書卷氣。
涼亭中，王燃斟著靈茶，似不經意地問道：\"李公子從何處來？\"
\"北靈界。\"李易修指尖輕撫茶盞，\"為尋一位故人，已在靈霄界輾轉年余。\"
\"哦？不知尋的是...\"
\"金鴻影。\"三字出口，李易修眸中泛起漣漪，\"上月有位賣茶老翁指點，說她可能在此處。\"
王燃執壺的手微不可察地一顫。
他細細打量眼前青年。
雖然清俊不凡，可這一身粗布衣衫，與金丫頭常念叨的\"家財萬貫的李郎\"相去甚遠。
\"公子與金賢者是何關系？\"
\"未過門的妻子。\"李易修從懷中取出一封泛黃的信箋，\"去年上元節后，她留書說回書院復命...\"
王燃接過信箋，一看，頓時心頭劇震。
這確實是金丫頭的筆跡！
\"王教習？\"李易修見他神色有異。
\"公子稍坐。\"王燃突然起身，袖袍無風自動，\"老夫去去就回。\"
話音未落，老者已化作一道流光，直往翰林山脈深處飛去。
王教習來到鎮妖深淵前，眼前的景象令他呼吸為之一窒。
深淵內妖氣翻涌如沸，金鴻影端坐于卷軸之上，周身文氣與妖氣激烈交鋒。
那原本清麗的面容此刻已顯蒼白，卻依然透著決然之色。
\"王教習何事？\"院長目光微沉，聲音里帶著幾分凝重。在這緊要關頭，若無要事，教習本不該擅離崗位。
王教習深吸一口氣，拱手道：\"院長，李易修李公子此刻正在書院門外，想問問金賢者是否愿意見上一面。\"
此言一出，金鴻影那視死如歸的面容驟然變色。
她身形微顫，手中掐著的法訣險些不穩，深淵中的妖氣頓時又上漲三分。
\"王教習...\"她聲音發緊，\"當日那封家書，不是已經...\"
\"信已追回。\"王教習嘆息道，\"是李公子恰好尋到此處，尚不知你在此鎮壓妖禍。\"
金鴻影沉默良久，終是搖頭：\"相見即是永別，徒增傷悲。不如...不如待我死后，再告知他罷。\"
\"丫頭！\"王教習急聲道，\"你可知道，李公子為了尋你，已在這靈霄界漂泊一年有余！若就此錯過，豈不辜負他這一片赤誠？\"
金鴻影強忍淚意，故作冷淡道：\"他出身富貴，能有什么辛苦...\"
\"在你返回書院的當月，他就追來了靈霄界！\"王教習聲音陡然提高，\"這一年零三個月來，他拿著你的畫像，從繭城開始，一城一鎮地尋訪...\"
深淵中的妖氣似乎都為之一滯，眾賢者無不側目。
\"起初他出手闊綽，見可憐人就施舍銀錢，結果不到兩月就被人騙得身無分文。\"王教習繼續道，\"為籌盤纏，他當起了說書人。那五部風靡靈霄界的話本，都是他沿途所作。\"
金鴻影的指尖深深掐入掌心，卻渾然不覺疼痛。
\"有人問他，靈霄界這么大，要找到何時？\"王教習的聲音在深淵中回蕩，\"他說'一城一城地找'。問若找不到呢？他說'那就一直找'。再問是否要把靈霄界走遍，他說——\"
\"一遍找不到，就走兩遍！兩遍找不到，就走三遍！\"金鴻影突然接話，聲音哽咽。
她終于再難自持，兩行清淚順著臉頰滑落，滴在卷軸上發出輕微的\"嗤嗤\"聲。
在場的大儒們無不為之動容。
金鴻影鼻尖一酸，淚水如斷了線的珍珠簌簌而落。
她只覺心口似被利刃貫穿，痛得幾乎窒息。
\"李郎啊...你這是何苦...\"
\"那五部話本的問世之路，可謂坎坷重重。\"
\"沒有一家書局愿為外鄉文人刊印，公子自費印制的書冊，更遭匪人焚毀殆盡。\"
\"幸得千通閣垂青，借其遍布靈霄界數十萬城池的印坊之力，公子的尋友事跡方得廣傳。\"
\"若非如此，區區幾冊市井話本，豈能入得了書院法眼？\"
\"這一路，公子歷經劫匪、欺詐、病痛、困頓、不公...\"
\"卻始終堅守本心，未墮魔道，不曾放棄，不曾停筆。\"
\"短短年余光陰，嘗盡世間滄桑！\"
王教習說到此處，深深一揖：\"如今鎮妖關危急，老朽本不該前來叨擾。\"
\"但實在不忍見公子一片癡心付諸東流，特來道明原委。\"
\"金賢者，可愿與公子一見？\"
金鴻影以手掩面，纖指間淚落如珠。
相見...又能如何？
不如不見，好教你早些忘了我。
可是...妾身也好想你啊...
咔嚓！
深淵中黑煙驟起，如墨色火山噴發，狠狠撞擊封印。
文筆應聲而斷，石像表面頃刻爬滿裂紋。
轟隆——
剎那間，狂暴妖氣沖破封印，整座山脈為之震顫。
眾人看到這一幕，瞳孔驟縮。
封印...破了！
金鴻影猛地拭去淚痕，將全部靈力注入卷軸。
霎時光華大盛，浩然正氣化作光幕鎮壓妖氣。
而她周身卻開始繚繞黑煙，顯然正在遭受邪力侵蝕。
\"王教習，請回吧。\"她恢復了一貫的冷峻。
\"速請李公子！\"院長突然下令。
金鴻影厲聲喝止：\"院長！若教他親眼見我隕落，往后余生要他如何自處？\"
院長長揖及地：\"小師妹，若此生不見，這份遺憾終將成為他永遠的囚籠。不如...讓這段塵緣有個了結。\"
金鴻影默然垂首。
王教習見狀大喜，匆匆去尋李易修。