顧淵靜靜地聽著，心中對柳毅峰的評估不由得又高了幾分。
此人心思縝密，權衡利弊極為清醒，懂得克制貪欲，目光長遠，確實是個厲害角色。
他不禁感慨道：“城主有如此才智與魄力，卻困于這玄風城一隅之地當個城主，實乃浪費。”
柳毅峰聞言，眼中瞬間閃過一絲復雜難明的情緒，有追憶，有不甘，更有刻骨的恨意。
他沉默片刻，聲音帶著幾分沙啞道：“不瞞顧旅帥，本座原非玄風城之人。昔日，我乃是鳳仙郡郡守麾下首席謀士，只因……得罪了權貴，才被貶至此地，了此殘生。”
言語間，他眼中厲芒閃爍，仿佛憶起了極其不堪的往事，拳頭不自覺地握緊，骨節泛白。
“若非郡守大人念及舊情，暗中周旋，恐怕當初，我柳毅峰就已命喪黃泉，而非僅僅被貶黜了。”
顧淵心中一動，聯想到他之前提到的“交易”，試探著問道：“城主想殺的那人，莫非就是當年害你至此的權貴？”
“不錯！正是他！”柳毅峰猛地抬頭，眼中血絲彌漫，殺意幾乎凝成實質，再無半分之前的雍容氣度，只剩下滔天的怨恨，“我與他之仇，不共戴天！此生若不能親手刃此獠，我柳毅峰枉自為人！”
然而，顧淵卻緩緩搖頭，語氣平靜卻堅定：“城主，你的遭遇，顧某同情。但，我殺人，自有我的原則。”
“我所殺之人，皆是我認為該殺之人。或許在你眼中，那人十惡不赦，但于我而言，他只是一個陌生人。”
“我無法因一樁交易，便去濫殺一個與我無冤無仇之人。此事，請恕顧某難以從命。”
柳毅峰一怔，顯然沒料到顧淵會拒絕得如此干脆，甚至連交易的條件都未曾聽聞便已堵死了這條路。
他急道：“顧旅帥，你就不想聽聽，本座能付出何等代價嗎？無論是功法、資源、權勢……”
“不必了。”顧淵打斷他，目光清澈而堅定，“無論是何物，皆難動我心。原則所在，無可交易。”
柳毅峰看著顧淵那毫無轉圜余地的眼神，臉上的激動與急切漸漸平復下來，取而代之的是一種深沉的無奈與……一絲欣賞？
他并未動怒，反而深吸一口氣，語氣變得異常平靜：“顧旅帥堅守本心，柳某佩服。既如此，請容柳某講一個故事，聽完之后，顧旅帥若仍覺得那人不該殺，柳某絕不再提此事。”
顧淵微微頷首：“城主請講。”
柳毅峰目光投向遠方翻涌的云海，仿佛陷入了遙遠的回憶，聲音低沉而緩慢：“在鳳仙郡郡守府中，曾有一位頗受重視的供奉，他收得一名親傳弟子，天資卓絕，心性純良，被他視若己出，傾囊相授，引以為平生最大驕傲。師徒二人，情同父子。”
“然而，天有不測風云。郡守府的第一供奉，亦是鳳仙郡僅次于郡守的第二強者，看中了那弟子的天賦，欲強行收其為徒。”
“弟子不愿背棄師門，嚴詞拒絕。豈料，那第一供奉惱羞成怒，竟……竟當著那師尊的面，悍然出手，將其愛徒……一掌斃命！”
柳毅峰說到這里，聲音已然哽咽，眼中泛起駭人的血光，周身氣息劇烈波動，顯示出內心極致的痛苦與憤怒。
“那師尊悲憤欲絕，欲與那惡徒拼命，奈何實力懸殊，反被重傷。他跑去求郡守大人主持公道，可那第一供奉實力滔天，地位超然，郡守雖心懷不忍，卻也不愿為此等‘小事’與麾下最強戰力徹底翻臉，最終……只能不了了之。”
“更可恨的是，那第一供奉擔心留下后患，竟還想斬草除根，將那位師尊也一并除去。”
“最終還是郡守念及舊情，出面力保，才為那師尊求得一線生機，但代價是……將其永遠逐出郡守府，貶至這偏遠貧瘠的玄風城，了此殘生。”
故事講完，柳毅峰已是虎目含淚，雙拳緊握，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滲出而不自知。
他死死盯著顧淵，一字一句地問道：“顧旅帥，現在你覺得，那仗勢欺人、強收徒不成便狠下殺手、事后還想趕盡殺絕的第一供奉，該不該殺？！”
顧淵沉默了片刻，緩緩道：“若故事為真，此人倚強凌弱，心腸歹毒，確實該殺。”
他認同的是事情本身的性質，而非完全相信柳毅峰的一面之詞。
畢竟，這只是柳毅峰的單方面敘述，并無實證。
柳毅峰似乎看出了顧淵的顧慮，他抹去眼角的濕意，沉聲道：“顧旅帥是擔心柳某編造故事，誆騙于你？”
顧淵坦然承認：“口說無憑。”
柳毅峰深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，說道：“既然如此，柳某愿退一步。這交易，我們可以附加一個條件：若半年之后，顧旅帥通過自己的渠道查明，柳某今日所言有半分虛假，或者屆時顧旅帥仍認為那第一供奉罪不至死，你可單方面毀約，柳某絕無怨言，此前承諾給予你的修煉資源，也無需歸還！此舉，可能取信于顧旅帥？”
“半年后？”顧淵捕捉到了這個時間點，疑惑道，“為何是半年后？”
柳毅峰解釋道：“因為一個月前，本座收到郡守府傳來的命令，需在玄風城遴選兩名骨齡百年內的青年才俊，半年后隨郡守府特使一同前往郡守府報到。”
“具體緣由未明，但據本座推測，很可能與統轄鳳仙郡的‘天策府’有關。”
“天策府？”顧淵心中微動，他在玄狼軍中也偶爾聽聞過這個名號，知道鳳仙郡只是其麾下勢力之一，但其具體詳情，卻非他一個“新晉旅帥”所能知曉。
柳毅峰似乎不愿在此話題上多言，轉而目光灼灼地看向顧淵：“如何？顧旅帥，有這半年之期為緩沖，有查證之權為保障，你可愿與柳某做這筆交易？”
“半年內，我助你全力提升修為，待你將來擁有足夠實力時，若確認那第一供奉確為該殺之人，便替我將其擒來！”
顧淵沉吟起來。
柳毅峰給出的條件，確實極大地降低了風險。
有半年時間查證，若發現不妥，自己可隨時抽身，并無損失。
而且，他確實需要快速提升實力的資源與環境。
“城主如此有誠意，顧某若再拒絕，便是不近人情了。”顧淵終于點頭，“好，這筆交易，顧某應下了。卻不知，城主方才提及的，助我提升修為，具體是何等資源？”
見顧淵答應，柳毅峰臉上終于露出了釋然與欣喜的笑容，他詳細說道：“首先，在這半年內，本座的修煉靜室，可對你完全開放。”
“那靜室之下，布有聚靈大陣，直接引動玄風城那兩條仙石礦脈的礦心之氣，其內天地靈氣的濃郁與精純程度，遠超外界十倍不止！在其中修煉，事半功倍！”
“其次，本座會為你提供真仙境適用的、提升修為的頂級丹藥‘凝元仙丹’，以及……上品仙石！”
“上品仙石？”顧淵眼中精光一閃。
他在玄狼軍中，所見所聞最多不過是中品仙石，而且數量稀少。
上品仙石，據說唯有在鳳仙郡郡城附近的大型礦脈中才能開采出來，蘊含的仙靈之氣精純無比，遠非中下品仙石可比！
“不錯！”柳毅峰肯定道，“這些資源，玄風城無法自產，皆是本座往日積攢以及郡守府偶爾賞賜而來，數量不多，但用于你這半年修煉，應能助你修為大漲！”
如此優厚的條件，顧淵再無拒絕之理，當即拱手道：“既然如此，顧某便多謝城主了！這半年，必不負城主所望！”
柳毅峰笑容更盛，補充道：“另外，半年后，鳳仙郡郡守府的特使便會抵達，屆時你將與另一名遴選出的才俊，隨特使前往郡城。”
“這一路遙遠，雖在鳳仙郡境內，但亦不乏一些鋌而走險、殺人越貨的流寇強仙，其中甚至不乏……巔峰天仙級別的存在！故而，需有特使護送，方能確保安全。”
“巔峰天仙？！”顧淵心中一驚。
巔峰天仙，即法則天仙，乃是天仙境的頂峰，其實力絕非沈如龍這等融法天仙可比。
他原本還曾動過獨自離開玄風城、前往更廣闊天地尋找機緣的念頭，此刻聽聞，不禁暗自慶幸。
若貿然外出，遭遇此等強者，以他目前的實力，恐怕兇多吉少。
柳毅峰看出他的后怕，嘆道：“仙界廣袤，卻也危機四伏。本座當年奉命就任玄風城主，途中便曾遭遇三名巔峰天仙劫殺，幸得本座及時亮明身份，對方忌憚鳳仙郡與天策府之威，這才退去，否則……唉。”
他繼續解釋道：“從鳳仙郡郡城到玄風城這片廣闊地域，雖看似無主，實則皆屬鳳仙郡勢力范圍。鳳仙郡的威懾力，足以讓絕大多數仙人不敢輕易觸碰其直轄城池。便如玄風城這兩條仙石礦脈，雖惹人眼紅，但也無人敢明搶。至于那些真正無視鳳仙郡與天策府的絕世大能……卻又看不上這兩條‘微小’礦脈了。”
顧淵默默點頭，心中對仙界的生存法則有了更清晰的認知。實力為尊，但背景與勢力，同樣是不可或缺的護身符。
他暗自思忖：“以我如今的實力，若底牌盡出，動用‘九霄驚鴻劍’，未必不能與巔峰天仙一戰，但風險極大。穩妥起見，還是依仗柳毅峰提供的資源，先在這玄風城安心修煉半年，將修為提升至真仙巔峰，乃至嘗試沖擊天仙之境，方為上策。”
“更何況，那城主修煉靜室，引兩條礦脈之心之氣，實乃可遇不可求的修煉寶地。
在此地修煉，效率遠超獨自闖蕩。”
念及于此，顧淵更加堅定了留在玄風城修煉半年的決心。
“顧旅帥，若無其他疑問，我們這便返回？本座即刻為你安排修煉靜室與資源。”柳毅峰詢問道。
顧淵點頭：“有勞城主。”
兩人相視一笑，雖各懷心思，但至少在這半年內，目標達成了一致。
旋即化作兩道流光，離開了千里云海，朝著下方的玄風城疾馳而去。