皇上，不好了！”
“秦王、晉王、燕王殿下，都不見了！”
皇宮之中，武英殿內氣氛凝重。
皇帝、朱標和馬皇后等人齊聚于此，他們的身旁，一群太監正瑟瑟發抖地跪在地上。
“說，老二、老三、老四是怎么不見的？”
皇帝面色陰沉，怒聲質問道。
“回陛下，奴才們不知啊！”
“幾位殿下今日告知我們，他們兄弟要閉關讀書，三人都待在二殿下那里，還將奴才們都趕了出來，然后閉門不出。”
“奴才見殿下們并未外出，便沒太在意。”
“誰承想，天色漸晚，奴才們這才驚覺情況不對，等我們進去查看時，殿下們已然不見蹤影。”
“人怎么可能憑空消失？
他們究竟去了哪里？
難道還能擅自出宮不成？”
皇帝強壓著心中的怒火，此刻終于如火山般爆發出來。
那些太監們嚇得伏在地上，渾身顫抖如篩糠。
“都殺了！”
老朱脾氣上來，就要將這幾個奴才拖出去問斬。
“慢！”
馬皇后急忙伸手阻攔，說道：“皇帝，兒子們不聽話，可不能怪罪在奴才身上。
如今可不是發泄怒火的時候，當務之急是盡快找到這三個孩子。”
皇帝聽了馬皇后的勸，忍不住冷哼一聲，說道：“可是這皇宮朕都翻了個底朝天，卻怎么也找不到這三個小畜生！
他們到底去了何處？
按照大明的規矩，未成家或成年的親王，是絕不能出宮的。
朕不信那三個小子沒有朕的命令能擅自出去？”
朱標聽到老朱的抱怨，心中 “咯噔” 一下，突然想到一種可能，說道：“父皇，您前陣子不是賜過寧兒一張出宮的令牌嗎？”
“對呀！”
老朱如夢初醒，趕忙讓人去找朱寧兒。
當得知令牌不見的消息后，皇帝的臉色瞬間變得如同豬肝一般，又氣又怒地說道：“這三個臭小子，居然真的出宮了，而且還徹夜未歸？
簡直反了天了！
等他們回來，朕定不輕饒！”
皇帝怒焰滔天，馬皇后趕忙勸慰道：“重八，現在可不是抱怨孩子的時候，咱們得馬上派人把他們找回來。”
“錦衣衛！”
皇帝大聲喊道。
門口的錦衣衛早已在一旁待命，聽到召喚，立刻恭敬回應。
“給朕把應天府翻個底朝天，務必找到人！
城門即刻封鎖，一只蒼蠅都不許放出去！
但要注意，絕不能暴露皇子們出宮的消息！”
“是，皇上！”
錦衣衛領命后，迅速出宮執行任務。
一時間，應天府內風聲鶴唳，氣氛緊張到了極點。
然而，即便皇帝將整個城都翻了個遍，卻依舊沒有三位皇子的絲毫消息。
“這三個小畜生，不會真的出城了吧？”
此時，夜空中突然傳來 “轟隆” 的巨響。
“城外，發生了什么事？”
“好像是有什么爆炸，兵馬司的人已經過去了。”
眾人紛紛猜測，整個局勢變得愈發撲朔迷離。
“不好啦，錦衣衛的大隊人馬也火速趕過去了！”
這消息如一陣疾風，瞬間傳進了皇帝的耳中。
聽聞此言，皇帝眉頭一皺，當即果斷下令，讓人即刻去徹查此事。
宛如訓練有素的獵犬，錦衣衛那邊很快就傳回了訊息。
當得知那邊傳來的消息后，皇帝以及身旁眾人的心，像是被一只無形的手狠狠揪了一下，不由自主地顫了起來。
皇帝滿臉凝重，緩緩開口問道：“你們說說，那邊鬧出的這般大動靜，難道是有人使用火器造成的？”
稍作停頓，又接著說道，“而且，據那些村民指認，有三個人的模樣，竟與三位親王極為相似？”
“回陛下，正是如此！”
錦衣衛的回稟簡潔而有力。
錦衣衛的辦事效率果然驚人，關于陳述與三位皇子之間的糾葛，通過幸存村民的描述，已將事情的大概輪廓清晰地還原出來。
原來是三位皇子前去尋仇，卻不慎被抓。
緊接著，不知從何處殺出一伙人，偷襲了那個寧靜的村子。
等到所有人都被困在祠堂之時，三位皇子的那位仇家，竟不知從哪弄出威力強大的火器，一舉殺退了那些如狼似虎的暴徒。
這個曲折離奇的故事，聽在眾人耳中，都有種如夢似幻、不太真實的感覺。
“到底是什么人有這般能耐？”
皇帝目光如炬，急切地問道。
錦衣衛們無奈地搖搖頭，恭敬回道：“陛下，來人是由一位掌柜帶過來的，然而那位掌柜現已不幸身亡！”
“臣等一時之間實在難以查到更多線索，還望陛下恕罪！”
“不過……” 一名錦衣衛猶豫了一下，接著說道，“臣等發現，那些圍攻村子的暴徒，似乎是來自北方的人！”
話音剛落，皇帝猛地站起身來，大聲喝道：“擺駕，朕要親自前往一看究竟！”
“皇上，那里如今的場面實在是太過慘烈……臣實在擔憂會驚擾到圣駕啊！”
一名近侍小心翼翼地勸道。
“滾！”
皇帝怒不可遏，一腳將那近侍踢開，氣勢洶洶地說道，“朕可是在馬背上南征北戰奪得的天下！
什么樣的大場面沒見過！
走！”
隨著皇帝一聲令下，錦衣衛全體迅速出動。
承載著皇帝、太子等人的車輦，浩浩蕩蕩，如同一條威嚴的長龍，很快便來到了那出事的小村落。
此時，不僅錦衣衛全員抵達，就連正在京城附近玄武湖練兵的徐達，聽聞消息后，也親自率領一支精銳親兵匆匆趕來。
“皇上！”
徐達單膝跪地，抱拳行禮。
“徐達，你隨朕一同進去！”
皇帝神色嚴肅地說道。
盡管事先已有錦衣衛提醒，但當皇帝真正踏上那血肉模糊的現場時，胃里還是一陣翻江倒海，差點忍不住就要吐出來。
想來第一次來到這種地方的人，大概都會有這般相同的感受。
徐達同樣如此，他們可都是從馬背上廝殺出來的猛將，身經百戰，可即便如此，也從未見過這般慘烈的戰場。
陳述所使用的炸藥威力驚人，將許多人炸得四分五裂，成了一塊塊破碎的肉塊，那血腥惡心的場面，簡直無法用言語形容。
然而，在這令人作嘔的場景之中，皇帝和徐達卻同時被炸藥展現出的巨大威力給深深地震驚了。
他們皆是久經沙場之人，自然清楚倘若能夠得到這種威力巨大的東西，在戰場上將會產生多么恐怖的效果。
“咱們大明朝常用的一窩蜂和火弩流星箭，與這東西相比，究竟如何？”
老朱突然轉過頭，向身旁的老伙計徐達詢問道。
徐達毫不猶豫地搖搖頭，沉聲道：“根本無法與之相比！”
火器與火藥，在華夏這片古老的大地上，其實早已有人使用，并且運用到軍事領域也已有數百年的歷史。
尤其是在宋朝時期，火藥就已經被極為成熟地運用在戰爭之中，諸如火箭、震天雷等火器，都是那個時代火藥應用的典型代表。
到了明朝之后，一窩蜂和火弩流星箭同樣也是軍隊常用的火器。
然而，這些火器且不說制作成本高昂，單從實際使用效果來講，總體還是不盡人意，始終無法在戰場上成為主流武器。
在這個時代，遠程戰爭中最為可靠、好用的，依舊是訓練有素的弓箭手。
火藥在燃燒方面確實有著獨特的功效，但用于爆炸的火藥，在戰場上的殺傷力卻顯得不夠理想。
可眼前這一片狼藉的景象，卻完全顛覆了皇帝和徐達以往對火藥的認知。