老朱輕輕揮了揮手，示意眾人退下。
百官們恭敬地告退，各自返回自己的工作崗位。
一路上，他們不免低聲嘮叨起來。
對于皇帝和連山侯，他們實在是沒有太多好印象。
尤其是陳述，在他們看來，皇帝自然是罵不得的，但罵一罵陳述，似乎也沒什么大不了的。
一時間，各種對陳述的怨言此起彼伏。
“他竟然，能讓皇帝改變主意？”
“就連徐達、李善長那般功勛卓著之人都沒有被封王呀！”
官員們最為在意的，還是皇帝不經意間流露出的口風。
那種羨慕妒忌交織的情緒，簡直快要將他們吞噬。
胡惟庸自然也不例外。
老朱封功臣爵位，向來是有一套規矩的，大體上是多封武將，少封文臣。
對于文人來說，封侯拜相之路，大多就只剩下拜相這一條狹窄的通道。
在眾多開國功臣里，真正能獲封爵位的文人，也就只有李善長和劉伯溫兩人而已。
像胡惟庸這般的，就一直未能得到爵位。
陳述他又算得上什么呢？
有個連山侯的爵位也就罷了，他居然還妄圖讓皇帝給他封王？
官員們越想越氣，心中憤憤不平：憑什么自己等人日夜操勞，為國家操碎了心，卻連一個爵位都撈不著？
官員們的怨憤，很快就被心思縝密的胡惟庸敏銳地觀察到了。
他嘴角微微泛起一絲不易察覺的弧度，心中暗自思忖：“不患寡而患不均啊。”
徐達、常遇春、李善長、劉伯溫這些人，那可是實打實的開國功臣，他們陪著皇帝從一介布衣一路披荊斬棘，打下這萬里江山，百官們就算想妒忌，也著實找不到理由。
可是陳述呢，他又算哪根蔥？
胡惟庸心里明白，陳述靠著他立下的功勞，青史留名那肯定是板上釘釘的事了。
但他也清楚，歷史評價的功績，并不等同于百官心中認可的功績。
人嘛，總是本能地高估自己，而低估別人。
胡惟庸看透了官員們的這種人性弱點，卻并不打算戳破。
事實上，江南官員與老朱的關系越是緊張，他這個宰相的位置就坐得越穩。
“也許，這疫苗真有效呢？”
胡惟庸突然冷不丁地冒出這么一句掃興的話，瞬間讓周圍的百官都安靜了下來。
雖說陳述在他們眼中有千般不好，但大家伙對他的醫術還是有一定認可的。
“預防，又不是救民于水火，只要我們說不是，他就不是！”
汪廣洋和胡惟庸對視一眼，彼此心領神會，相視而笑，達成了某種默契。
他們都是飽讀詩書之人，對人性的洞察不可謂不深刻。
人們常說，善戰者赫赫無功，若是一個人太過優秀，能將一件事扼殺在萌芽狀態，這種人固然厲害。
然而現實卻是，他這么做的結果，看起來就跟其他人沒什么兩樣。
人都是現實的，你不把事情搞大，又怎么能顯示出你的本事呢？
陳述就算成功扼殺了濟寧的天花疫情又如何？
沒有鬧得轟轟烈烈，那在眾人眼中，他就沒有功勞。
官員們相視一笑，隨后各自散去，這件事很快就被他們拋到了九霄云外。
幾日后，陽光灑在濟寧任城的城門口，吳王朱橚的身影赫然出現。
“臣等，拜見吳王殿下！”
陳述率領著濟寧府的一眾官員，恭敬地前來迎接。
朱橚一見到陳述，趕忙說道：“父皇口諭，連山侯除見皇帝之外，其余人等皆可不拜！”
此言一出，猶如巨石投入平靜的湖面，周圍的人都被嚇了一跳，畢竟朱元璋這道口諭，其分量重若千鈞呀。
“皇帝圣明！”
陳述本就不是個熱衷于行禮的人，當下便順勢而為，不再參拜。
而其他人則依照禮儀，隨著方克勤恭恭敬敬地向朱橚跪拜。
朱橚看著人群中朱樉正一本正經地跪拜著，又好氣又好笑，心中不禁泛起一絲羨慕。
心想：二哥入戲可真是太深了，不過他的生活，確實比自己要自在得多。
“咱們會衙門再說吧！”
親王代天子出巡，從某種意義上說，那就是天子的代表。
方克勤等人趕忙將朱橚迎至衙門。
朱橚落座后，便開始詢問濟寧的情況。
“我等已尋得三百名天花病人，依照連山侯的吩咐，都將他們妥善隔離起來了！”
“多虧了連山侯呀，這次瘟疫才得以被及時扼殺在搖籃之中！”
“屬下這些日子，都在全力推廣連山侯的牛痘之法！”
“通過廣泛傳播之后，百姓們也都能自發種痘，而且這方法特別簡單！”
在古代那種條件下，要讓官府出面，挨家挨戶地去給百姓種痘，實在是不太現實。
陳述便將種痘之法無償推廣出去。
不少百姓聽聞后，紛紛依樣學樣。
相較于那些心思復雜的讀書人，百姓們對連山侯陳述的信任可要深厚得多。
畢竟陳述的出現，實實在在地改變了任城人民的生活，在任城百姓心中，他就如同那救苦救難的萬家生佛。
而那些遷徙到任城附近，或是原本就在此地的讀書人，大多也對陳述頗為尊崇，以他馬首是瞻。
陳述開辦的學校，給了許多讀書人一個既能溫飽又能安心讀書的難得機會。
身為學校的老師，來自連山侯府的算學卷子，更是他們為數不多可以比南方學子更為優越的學習資源。
朱橚聽著眾人的匯報，不住地點頭。
心中暗自思忖：方克勤此人，果然不愧是父皇口中的能臣。
就算沒有陳述，只要給他足夠的施展空間，他也定能做得更加出色。
據說他的兒子在青州府擔任知府，能力甚至還在方克勤之上。
一個布政使司，父子兩人皆是知府，這在大明朝的官場上，著實也算得上是一件奇事。
“種痘之人，一開始確實會出現一些類似天花的癥狀，不過都很輕微，多喝點水，過幾天就適應了！”
“等手臂上出現一道疤痕，接下來，就可以免疫天花了！”
“根據微臣目前的觀察，只要種了痘的人，接觸天花病人也不會被感染！”
“連山侯的方法確實行之有效，微臣也已去信諸位同僚，目前青州府也在按照微臣的方法給百姓種痘！”
方克勤說起自己能夠成功壓制一場瘟疫的爆發，顯得格外激動。
畢竟可以想象，如果陳述沒有及時壓制這場瘟疫，那任城今年的各項成績，包括稅收，肯定會受到嚴重影響。
這不僅關乎他本人的政績，對于皇帝開發北方的重大決策，也必然會產生諸多不利影響。
“如此看來，濟寧應當不會再有什么大的麻煩了吧？”
朱橚心中暗自思忖，不禁喃喃自語道。
他著實未曾料到，陳述處理此事竟是這般雷厲風行。
自奏折快馬加鞭送至應天府，到他匆匆趕來濟寧，朱橚自覺在這過程中絲毫未敢懈怠，每一分每一秒都安排得緊湊有序。
然而，事情卻并未如他想象中那般全然解決。
“倒也并非如此！”
一直沉默寡言的朱樉，宛如平靜湖面投入的一顆石子，突然插嘴打破了這份寧靜。
只見他眉頭微皺，眼神中透著些許惱怒與不屑，“有個地方，竟公然拒不執行方知府的決策，他們如此愚蠢的行徑，終究是要付出代價的！”
朱樉這般不屑一顧的態度，倒是成功勾起了朱橚的興趣。
他微微瞇起眼睛，好奇地問道：“不知究竟是哪個地方如此大膽？”