夜色已深,月光透過雕花木窗,在房間地面投下模糊的光斑,夏末的夜晚依舊殘留著白日的余溫,空氣沉悶,唯有墻角石縫里傳來的蟋蟀聲,不知疲倦地鳴叫著,更添幾分燥意。
一道身影在寬大的床榻上翻來覆去,薄薄的被子掀開又拉上,始終找不到一個舒適的姿勢。
呂慈不知為何,今夜心緒格外不寧,仿佛有什么無形的東西壓在心頭,沉甸甸的,讓他難以入眠。這種沒來由的煩躁與不安,對他而言,極為罕見。
“呼……”他索性不再勉強自己,長長吐出一口郁氣,直起身,隨手從床頭扯過一件布褂子披在肩上。夏末的夜風從敞開的窗戶溜進來,帶著庭院草木的氣息,微涼,卻吹不散他心頭的躁意。
既然睡不著,索性去看看孩子們吧。
這個念頭自然而然地冒了出來。
自打三年前那場劇變之后,這四個孩子就成了他心頭最重、也最柔軟的一塊,亦是呂家未來最大的變數與希望所在。他們的安危,牽動著呂慈每一根神經。
他趿拉著布鞋,無聲地走出房門,穿過寂靜的回廊。月光將他的影子拉得忽長忽短。
呂慈的腳步很輕,幾乎聽不到聲音,如同夜行的貓。越靠近孩子們居住的獨立小院,他心中的那份莫名不安似乎就越發清晰,這讓他下意識地更加警惕,目光掃過院墻的陰影、屋頂的輪廓,以及每一處可能藏匿危險的角度。
自打三年前的事情發生以后,這幾個孩子受到的關注、保護與管教的嚴密程度,便直線上升。
整個小院看似與別處無異,實則內外明暗哨卡不下十余處,更布下了數重觸發式的預警禁制。
兩年多來風平浪靜,再未有任何意外發生,日復一日的安寧,甚至讓呂慈緊繃的心弦也漸漸有了一絲松懈的跡象。
然而,就在他幾乎要認為事情已經徹底過去的時候,王家不久前發生的那場震動異人界的大事,如同一盆冰水,將他澆了個透心涼,也讓他瞬間警醒。
風家的消失,關外仙家的強硬姿態,王家在拘靈遣將上的徹底失手……
這一切都預示著,看似平靜的江湖水面下,暗流非但沒有平息,反而可能因為某些平衡的打破而變得更加洶涌詭譎。
呂慈就像那條被打草驚蛇的蛇,將剛剛放松些許的警惕,提到了前所未有的高度。
他悄無聲息地來到小院門口,守夜的兩名呂家好手如同幽靈般從陰影中浮現,對他無聲行禮。呂慈微微頷首,沒有發出任何聲音,只是擺了擺手,示意他們退下,然后自己輕輕推開虛掩的院門,走了進去。
孩子們的房間窗戶為了通風,留了一道窄窄的縫隙。
呂慈沒有立刻進去,而是先停在窗外,側耳傾聽。夜很靜,他敏銳的聽覺捕捉到了從窗縫中流瀉出來的、幾道細微卻均勻平穩的呼吸聲。
聽到這安穩的呼吸聲,呂慈心中那塊高高懸起的大石,似乎“咚”地一聲,落回了一半。
還好,孩子們都睡得正熟。
那股莫名的煩躁感,或許只是自己近來思慮過甚產生的錯覺吧。
他稍稍放松了緊繃的肩膀,動作變得更加輕柔,小心翼翼地推開房門。
房門軸似乎剛上過油,轉動時只發出極其輕微的、幾乎可以忽略不計的“吱呀”聲。他側身閃入,又立刻將門在身后掩上,唯恐驚醒這幾個睡眠中的小家伙。
房間里比外面更暗,只有朦朧的月光透過窗紙,勉強勾勒出家具的輪廓和幾張小床之上那幾個小小的隆起。空氣中彌漫著孩子身上特有的、混合了淡淡皂角清香和奶味的溫暖氣息。
呂慈沒有點燈,也沒有運炁增強目力,只是憑借著對房間的熟悉和對氣息的感應,慢慢走到孩子們的床邊。
他站在那里,靜靜地看了好一會兒。
黑暗中,只能看到四個小小的身影裹在薄被里,隨著呼吸輕輕起伏。這份寧靜與安然,奇異地撫平了他心中殘存的那一絲不安。
也許,真是自己多慮了。
他在心里這樣告訴自己,又默默站了片刻,確認再無任何異樣,這才轉過身,準備像來時一樣,悄無聲息地離開,回到自己那依舊令人難以安眠的床榻上去。
就在他轉身準備離去、右腳剛剛抬起、尚未落下的那個剎那——一種源自本能的直覺,令他下意識地散出幾縷極細微的如意勁力。
不對!
勁力回攏,帶回的反饋十分的不對!
那不是血肉之軀應有的、溫暖、鮮活、帶著生命律動與血脈共鳴的觸感!而是一種呆板、凝滯、缺乏生機的……怪異感!
“什么人——?!”
呂慈心中警鈴炸響,頭皮發麻,所有慈父的溫情瞬間被暴戾的驚怒與冰冷的殺機取代!他甚至來不及思考更多,身體已先于意識做出反應!
“嘭!”
與此同時,他右手五指如鉤,凌空虛抓!數道凝練如實質、卻無色無形的如意勁力,如同擁有生命的靈蛇,精準而狂暴地撞向四張床榻上的薄被!
“嘶啦——!”“噗!噗!噗!噗!”
棉布撕裂聲與擊中實木的悶響幾乎同時響起!四具以粗糙木頭簡單雕琢而成、套著孩子們睡衣的人形輪廓!木質表面還泛著新木的淡黃,在朦朧的月光下,映出一種戲謔!
強橫暴烈的炁息如同無形的風暴,以他為中心席卷整個房間!
“有賊人潛入!擄走了忠兒、孝兒、萍兒、義兒!封鎖全村!!所有人,給我搜!挖地三尺也要把人找出來!!!”
呂慈的怒吼如同雷霆般在整個呂家村上空炸響!他此刻再也不是那個小心翼翼怕驚擾孩子的父親,而是徹底化身為暴怒的瘋犬、護犢的兇獸、鐵血的家主!
“咚!咚!咚!咚!”
幾乎在嘯聲響起的同一時間,位于村莊四角和高處的警鐘,被守夜人瘋狂敲響!沉重而急促的鐘聲如同滾雷,層層疊疊,瞬息間傳遍呂家村的每一個角落!
“嗖!嗖!嗖!”
燈火逐一亮起,很快連成一片,將大半個村莊照得亮如白晝!
呂家子弟在各自領頭的呼喝下,分成數隊,有的沖向村莊外圍封鎖要道,有的開始對村內進行拉網式搜索,有的則迅速向家主所在的院落集結。
空氣中彌漫開濃烈的肅殺與緊張氣息,夏末夜晚原本的悶熱被這股突如其來的、冰寒刺骨的危機感徹底驅散。
所有呂家人都知道,出大事了!
呂慈的孩子們消失了,在如同鐵壁一般的看護下失蹤了!
呂慈站在那間躺著四個木頭傀儡的房間里,臉色在月光與遠處火光的映照下,陰沉得可怕。
“是你回來了?”