傳言說，在邊關一戰，東安軍慘敗，死傷無數。而東安國主將明輝生死不明。
還有人當下猜測，若明將軍還活著，回盛京后必然要受到天子嚴懲。若他死，說不定還可以落個封賞，不連累將軍府的家人。
一時間，將軍府人心惶惶。竟有下人私下嚼舌根，說什么不如將軍戰死，我們這些做下人的，也跟著沾光。
度滿將一張字條交到明昭月手里，“千掌柜方才讓人送來的。”
明昭月看了看字條，上面只有短短三個字：事已成。
明昭月懸了一天的心，終于落下。
梅花樓果然有些本事，既如此，她便能放心大膽地做自己的事了。
重生歸來的每一天，她都在等著做這件事。
她打開屋門，來到院中。望著夜色深沉的將軍府夜空，長長嘆了口氣。
見姑娘如此惆悵，秦嬤嬤在一旁抹淚，海棠梧桐也站得遠遠地不敢靠近。
“明日一早替我梳妝更衣，我要進宮。”明昭月緩緩開口。
秦嬤嬤的眼淚就這么掉了出來。沒想到，姑娘今日才給她說的話，這么快就來了。
姑娘在此時進宮，想必是為了面圣，問清所傳軍報是否真實可靠。
可天子會見她嗎？她這一去，是否會惹怒陛下，為她引來禍患。
秦嬤嬤想勸幾句，可一想起今日白天明昭月囑咐她的話，所有的勸慰之言都被吞了下去，最后只緩緩吐出了一個字：是。
昭明院緊緊關著大門，不與府上眾院往來。可下人們對于外面的流言，依然很快就聽說了。
秦嬤嬤強忍著內心的悲痛，安撫好院內一眾下人。
好在如今昭明院沒了二房的人，都還算是聽話的。雖然都或多或少聽了幾句流言，倒也還算規矩。
但將軍府的其他人就不一樣了。
紅梅院里，周香玉在明婉柔被抬入秦王府后，第一次心平氣和規規矩矩坐著，聽明耀將外面的傳言一一講來。
周香玉此時喪心病狂，她早已將明昭月甚至是整個將軍府，都當成了仇敵。
如今，聽到消息后沒有半分悲痛和惋惜，反而嘴角揚起，流露出一抹難掩的痛快。
主將生死不明？最好是明輝和杜念珍夫婦兩個都死在戰場，明昭月便徹底失去了父母庇護。那么，她就可以放心大膽為她的柔兒報仇了。
“夫君，若有最新消息，你第一時間告訴我。”周香玉最近難得稱呼一次夫君。
明耀以為她是關切自己大哥，便點頭。
雖然明耀時常也會想到算計大房。可他在官場上摸爬滾打，深知家族勢力的重要性。
將軍府一榮俱榮，一損俱損。自己有一個做將軍的大哥在，在官場還有幾分薄面，升遷也更有望些。若大哥夫婦戰死，他能依靠的或許只有秦王這個不算女婿的女婿了。
錦繡堂內，老夫人呆坐在那里，說不清楚是什么心情。
聽聞兒子兒媳可能已經喪命，她一時沒有太多悲痛，更多的是對將軍府和親兒子孫子前程的惋惜。
她的處境和明耀又不同。
明輝對她還算孝順和善，若這個名義上的長子在，她便還是將軍府的老夫人。
可要是明輝死了，她就只是一個七品小員的生母。
那些榮華富貴、軍功輝煌、將門榮耀，便與自己毫無關系。
“你們去好好打聽，務必要打聽清楚！”老夫人吩咐下人。
一時間，將軍府各院心思各異，這一夜都未能睡著，就連下人們也是睜眼到天明。
第二日，辰時，天光剛剛褪去暗色，明昭月已穿戴整齊。
“姑娘，何時出發？”秦嬤嬤問。
明昭月坐在院中，抬頭看向還未大亮的天空。“再等等。”
“等什么？”
“等一個進宮的理由。”明昭月看向正在逐漸變明的天際，“早朝就快結束了吧。”
秦嬤嬤頓時明白了她的話，嘆了口氣，知道她在等一道圣旨。
往年，若是將軍打了勝仗，邊關軍報回來的第二日，便有圣旨下到將軍府褒獎。若有敗仗，圣旨也會下來，只是這君心就難測了。
早朝結束，陛下和百官商議完畢，想必這圣旨就該來了。
辰時末，明耀的貼身小廝來傳信，讓明昭月出去接旨。
明耀的官階還沒有資格上早朝，不過他也知道下圣旨這道規矩，所以今日專門告了假，未去兵部上值。
前來傳旨的是大內太監總管程林，他面色尋常，一字一句宣讀天子旨意。
“主將明輝，在金煌城一戰中慘敗，東安軍損傷三萬，主將及副將之一杜念珍雙雙身死。此戰皆因主將部署不當，強行追擊敵軍，誤入北齊軍圈套。明輝不顧大局，只念軍功，當嚴懲。即日起，明家一應人等自禁府中，不得離府。待大軍回程，另行發落。”
程林的聲音并不大，但聽在眾人耳中，便是一道催命符。
“程公公，這當真是陛下的意思？”老夫人差點暈了過去。
另行發落！陛下要發落將軍府所有人？
也就是說，明輝在外打仗，以性命護城池，他的家眷不僅不會被安撫，還要遭判處！
即便對明輝再無生母之心，這一刻老夫人也對天子頗為心寒。
“圣旨乃陛下口述，翰林親筆，難道還有假么？”程林看了老夫人一眼，轉頭看向一眾將軍府的人。“這旨，你們誰來接？”
老夫人顫顫巍巍，似乎不敢接。就算是想接，這會兒手抖得厲害，也接不住。
明耀明楓皆是滿臉的震驚，似乎還有一絲憤怒。他們不敢抬頭，怕這些情緒被程公公看在眼里。
“臣女，接旨！”就在眾人一片安靜之時，跪在最后方的明昭月大聲道。
程林的目光落在明昭月身上，眼中閃過一絲不易察覺的憐憫。
他將圣旨遞到明昭月高舉的手上，低聲吐出幾個字。“姑娘節哀。”
程林沒有多作停留，甚至沒有收明家給的銀子。
一般傳這種旨意，公公們是不會要銀子的，怕晦氣。他們只有在嘉獎時，才會留在府上喝會兒茶。
將軍府門口跪著的一眾人等，臉上寫滿了彷徨無措。
“母親，我們該如何是好！”明耀頓時沒了主意，也慌了陣腳。