御書房內，龍涎香的青煙從博山爐中裊裊逸出。
天光透過高窗，在地面投下冷白的光斑，將皇帝的身影拉得頎長而孤峭。
他負手立于御案前，明黃的常服襯得他臉色愈發沉郁。
案頭堆疊的奏疏旁，靜靜躺著幾樣物件，皆是昨日從玄都觀密室起出的證物。
“好一個清修之地，好一個得道高人！”皇帝的聲音不高，卻字字浸著寒意。
“朕將太后送往玄都觀，本是盼著清靜山門、晨鐘暮鼓，能讓她收了那些荒唐念頭，安安生生頤養天年。
誰能想到，那妖道反倒是這一切魑魅魍魎的源頭！”
他昨日親眼見到被護送回宮的太后，雖在昏睡，但氣色紅潤，肌膚緊致，詭異得令人心頭發毛。
聽禁衛詳述玄都觀內情形，太后一直嚷嚷著非說瞧見了玉衡真人，再親眼見到那些浸泡在罐子里的東西……
一股被愚弄的怒火，便在胸中灼灼燃燒，幾乎要焚盡理智。
更讓他脊背生寒的是，玉衡曾多次在他面前，提及云昭命格“刑克六親”，尤其不利夫君子嗣……
如今想來，哪里是什么天命卜算？
分明是蓄意離間，要拆散云昭與淵兒！
更可恨的是，當日太后也跟著起哄，口口聲聲說什么元懿皇后托夢！
必定是被這妖道蠱惑的！
下賤東西，真是其心可誅！
“禍亂宮闈，蠱惑太后，欺君罔上，其罪當誅九族！”皇帝從齒縫間擠出這句話，胸膛微微起伏，“朕已命人趕往潼川驛，即日將那妖道捉拿歸案！”
至于太后……
再糊涂，再荒唐，那也是他的生身母親，更是曾經在他榮登大寶時，出言力挺他的母親！
她怎就這么無藥可救，一而再、再而三地沾惹邪術，妄求什么長生不老！
想起母親執迷不悟的模樣，皇帝心中涌起一陣無力。
太后……這是逼著他不得不大義滅親啊！
他深吸一口氣，目光轉向下首肅立的云昭與蕭啟，尤其在云昭的臉上停頓片刻：
“查明玄都觀之事，揭露玉衡真面目，救出太后，你功不可沒。朕只是不解，你是如何突然想到去查玄都觀的？”
云昭斂衽一禮，聲音清越：“回陛下，臣女不敢欺瞞。此事追根溯源，并非為了太后娘娘，而是源于……嘉樂郡主慘死一案。”
“寶珠？”皇帝眉頭一皺。
“正是。”云昭抬眸，目光清澈，“寶珠郡主落水身亡已有三載，雖尋回尸骨，但真兇始終成謎，作案動機更是撲朔迷離。
長公主殿下為此日夜懸心，郁郁難解。
臣女便想嘗試溝通地魂，或能尋得一線線索。”
“地魂？”皇帝神情驟然一動，眼底掠過一絲復雜光芒。
顯然是想起了不久前，云昭溝通元懿皇后地魂，問卜她與蕭啟姻緣一事。
回想起當日的情形，至今仍讓皇帝唏噓。
若是……若是嫂嫂沒有那么快離去就好了。
當日云昭曾說，元懿皇后驟然離開，有可能是生氣了。
她因何動怒？
是因為覺察到了他就候在一旁，死生不愿再見；
還是說，氣他識人不清，居然就輕信了玉衡的鬼話，想要取消云昭與淵兒的婚事？
想到這一層，皇帝心中對玉衡的惱怒又加深了一層。
云昭繼續道：“或許是寶珠郡主冤魂不息，冥冥中有靈指引。
臣女循著些許感應，最終一路尋到了玄都觀。
至于觀內具體何處有異，起初臣女亦無頭緒。
只得與秦王殿下麾下之人，在觀內可疑之處逐一排查，敲擊磚面，摸索墻壁，耗費一個多時辰，方才機緣巧合，觸動了那密室機關。”
皇帝臉色一時更沉了幾分。
“陛下。”蕭啟這時道：“此事牽涉姑母喪女之痛，又涉及皇祖母清譽。
侄兒與云昭商議后，暫且未將玄都觀內可能與寶珠案相關的細節悉數告知姑母。
只含糊說有了點新線索，恐需詳查。
姑母近日身子一直不爽利，若再驟然得知此等駭人之事，恐她承受不住。”
皇帝聞言，面色稍霽，看向蕭啟的目光透出一絲贊許：“淵兒思慮周全，確該如此。
你姑母性子剛烈，又重情，接連打擊之下，恐生不測。”
他話鋒一轉，目光如炬，重新鎖住云昭，問得直截了當：
“云昭，太后此次異狀，與玄都觀查獲的這些邪物，可有直接關聯？”
云昭聞言，臉上罕見地浮現出一絲遲疑。
她羽睫微垂，眼波幾不可察地飄向身側的蕭啟，雙唇輕抿，那情態竟似有幾分小女兒般的無措。
與平日里在御前侃侃而談、鋒芒畢露的模樣判若兩人。
皇帝眉梢微挑，頓覺有趣：“但說無妨。在朕面前，還有什么需要猶豫的？”
蕭啟側身，對云昭微微頷首，溫聲道：“既已到了御前，該讓陛下過目的，便拿出來吧。陛下明察秋毫，自有圣斷。”
兩人這一番默契的遲疑與催促，反而更勾起了皇帝的好奇心。
“究竟是何物？竟讓你二人都如此謹慎？”
云昭這才從袖中取出一個物件，雙手奉上。
那是一個巴掌大小的烏木嵌螺鈿首飾匣子，做工精巧，邊角處螺鈿已有輕微剝落，顯然有些年頭了。
皇帝目光觸及那匣子，先是一怔，隨即竟不由自主地站起身，繞過御案，走到近前，細細端詳。
片刻后，他抬起頭，眼中帶著驚疑，看向蕭啟：“這……此物你從何處得來？”
蕭啟聲音低沉，帶著一絲不易察覺的感傷：
“回父皇，兒臣也是近日方知，我原來還有一位早夭的小姑姑。
是皇祖母慌亂之下，告知兒臣，此物……乃是妙音小姑姑舊物。”
“妙音……”皇帝喃喃念出這個名字，眼神驟然變得深遠。
方才的滔天怒意，似也被這突如其來的舊物沖淡了些許。
他伸出手，指尖輕輕拂過匣子表面冰涼的螺鈿，點了點頭，嘆息道：
“不錯，是她的東西。這妝奩盒原是一整套，她最偏愛這只小的，常用來放些心愛的耳墜子、小戒指。”
他抬眸，目光在云昭沉靜的側臉上停留一瞬，語氣復雜：“并非朕刻意對外隱瞞她的事，實在是，當年情狀，一言難盡……也罷！”
他像是下定了某種決心，“既然今日機緣巧合，云昭你也在此，有些困惑朕多年的疑團，或許……真能得解。”
他揚聲喚道：“常玉。”
一直垂手侍立的常公公立刻躬身：“老奴在。”
“去，將朕寢殿暗格中，那只貼著‘丙辰封’字樣的紫檀木盒取來。”皇帝吩咐道。
常玉領命而去。
不過一盞茶功夫，他便捧回一只尺余長、七八寸寬的紫檀木盒。
盒蓋上貼著已然泛黃的封條，墨跡書“丙辰年封”，正是妙音公主逝去那年。
皇帝接過木盒，手指撫過封條，眼中情緒翻涌。
他并未屏退云昭與蕭啟，而是當著他們的面，親手揭開了封條，打開了盒蓋。
一股混合著陳舊木料與一絲古怪焦糊氣味的味道淡淡散出。
盒內并無金銀珠寶，只有一些顏色焦黑、形狀不規則、似石非石、似骨非骨的碎片，零星散落在襯底的黃綾上。
“當年，妙音在寶華寺‘圓寂’。”皇帝的聲音低沉下來，
“報喪的人回來說，公主殿下于禪房內安詳坐化，遺容平靜，且有親筆遺書為證。
朕雖覺她去得突然，但紙上字跡確是妙音親筆，且前去查看的人都說并無不妥。朕除了傷懷，并未深究。”
“誰知，停靈三日，負責守夜的宮人來報，說公主靈柩有異！朕親自趕去……你們可知，朕在那棺槨之中，看到了什么？”
“棺中妙音的尸身，竟不翼而飛！取而代之的，便是這一堆……焦黑之物！
當時有人驚駭之下，胡言是什么高僧圓寂方有的‘舍利子’，也有人說恐是公主修行有成，尸身自燃，羽化登仙……”
他嗤笑一聲，滿是諷刺：“朕雖尊佛重道，但并非無知村夫！古籍所載佛門高僧舍利，晶瑩圓潤，色有五彩，豈是這般污濁焦黑的模樣？
這絕非什么舍利，更非什么羽化！
可當年，寶華寺方丈、太后，甚至玉衡那妖道都曾進宮解釋。
朕雖不信，卻苦無實證，更無精通此道之人可問，此事便成了懸案，封存至今。”
他的目光緊緊鎖住云昭，那份帝王的威儀之下，竟隱隱流露出一種近乎求助的迫切：
“云昭，你既能溝通魂靈，識破妖道邪術，可能……看出此物端倪？妙音她，當年究竟遭遇了什么？”
自從玄都觀事發，皇帝對玉衡的信任徹底崩塌。
此刻，他只想從云昭口中，聽到一個真正的答案。
云昭從木盒中拈起一片最小的焦黑碎片，置于鼻尖下，細細嗅辨。
碎片透著一股極淡的腥甜氣息，混雜在焦味之中。
她回想起昨日長公主提及妙音公主“圓寂”前后種種細節，再結合手中這碎片的異相，一個令人毛骨悚然的猜想逐漸清晰。
“陛下，臣女未曾親見妙音公主仙逝時的情形，但據陛下所述，以及此物氣息……臣女斗膽，有一個猜測。”
“講。”皇帝屏住呼吸。
“妙音公主當年，很可能并非真正‘圓寂’，而是陷入了一種人為造成的‘龜息假死’狀態。”