洪武二十年的六月，金山腳下的明軍大營旌旗招展。
納哈出請降的消息傳來，整個軍營都沸騰了。
然而，中軍大帳內的氣氛卻格外凝重。
“大將軍，納哈出生性狡詐，此舉必有蹊蹺！”常茂按著腰刀，聲音洪亮，“末將請求率領親兵護衛，以防不測。”
馮勝沉吟不語，一旁的傅友德卻是開口道：“鄭國公所言不無道理。不過若是我方戒備過甚，恐怕反而讓納哈出生疑。”
而坐在一旁的蘇寧卻是突然開口：“大將軍，允熥有一計。”
“噢？皇孫殿下何計？”
眾將的目光立刻都投向這位年幼的皇孫。
這些日子，蘇寧不僅帶著學子們觀摩軍務，還改進了軍中的炊事車和醫療隊，已經贏得了不少將領們的敬重。
再加上孝陵學堂成了傷兵老兵的伊甸園和劇團演出，所以如今的蘇寧在軍方內部很有基礎和威信。
“允熥聽聞納哈出最寵愛的孫子也在軍中，何不把他和降軍將領的后人召入學堂，以示我大明教化之德？”
一旁的傅友德也是不由得眼前一亮：“此計甚妙！既顯我大明氣度，又能讓納哈出放松警惕。”
“大將軍，某也贊同。”永昌侯藍玉也是很給蘇寧面子。
果然馮勝點頭應允。
而納哈出看到大明竟然如此的優待他們，心下不由得稍微放下了一些惶恐不安。
受降當日，納哈出率領一眾北元將領來到明軍大營。
就在儀式進行到一半時，異變突生……
納哈出身邊的一個親兵突然拔刀，竟然直撲大將軍馮勝！
“哼！果然有詐！”常茂大喝一聲，腰刀已然出鞘。
幾乎同時，主角納哈出也反應過來，反手一刀竟然將那名親兵砍翻在地：“大將軍不要誤會！此人乃是也速迭兒的奸細！”
場面一時大亂，此時常茂的刀已經架在了納哈出的脖子上。
納哈出的部眾見狀，紛紛拔刀，眼看一場火并就要爆發。
“舅舅住手！”然而此時一旁的蘇寧快步上前，按住常茂持刀的手，“太尉若是存心行刺，何必親自前來？這分明是有人想要挑撥離間！”
“可是……”
然而蘇寧卻是不理會莽撞的舅舅，反而轉身對納哈出行了一禮：“太尉受驚了。此人既然是也速迭兒的奸細，就是想破壞太尉歸順大明的義舉。太尉大義滅親，足見誠意。”
納哈出驚魂未定，看著眼前這個氣度不凡的少年：“這位是……”
馮勝連忙介紹：“太尉，這位就是我大明三皇孫殿下。”
“臣納哈出參見皇孫殿下。”納哈出大吃一驚，連忙行禮。
蘇寧卻搶先扶住他：“太尉不必多禮。允熥在南京就聽聞太尉威名，今日得見，果然名不虛傳。”
“皇孫過譽了。”
接著蘇寧卻是轉身對眾將說道：“今日之事，明顯是有人想要破壞和議。若是我們中了奸計，豈不是親者痛仇者快？”
“皇孫殿下言之有理。”大將軍馮勝和傅友德等將領都是很贊同。
“……”直到此時，常茂這才不情愿地收刀入鞘。
當晚，蘇寧特意設宴為納哈出壓驚。
酒過三巡，納哈出感慨道：“今日若非皇孫明察秋毫，老夫就要蒙受不白之冤了。”
蘇寧笑道：“哈哈，太尉既然誠心歸順，便是自家人。允熥年紀雖小，卻也懂得疑人不用、用人不疑的道理。”
他話鋒一轉：“不過，允熥倒是好奇，也速迭兒的人，是如何混入太尉親兵隊伍的？”
果然納哈出臉色一變，沉吟片刻道：“不瞞皇孫，此人跟隨我多年，若是被人收買……只怕不是一日之功。”
就在這時，隨行的錦衣衛鎮撫使蔣瓛匆匆進來，在蘇寧耳邊低語幾句。
蘇寧神色不變，然后對納哈解釋出道：“太尉，有個消息您應該知道。我們抓獲了幾個試圖在營中散布謠言的細作，經過審訊，他們供認是受某位大人物的指使。”
納哈出勃然大怒：“什么？果然有人想要借刀殺人！”
“太尉息怒。”蘇寧從容道，“此事允熥自會稟明皇爺爺。當務之急，是順利完成受降儀式，讓將士們早日回家與親人團聚。”
“皇孫言之有理！一切但請吩咐。”
“哈哈，太尉入我大明定會讓我大明如虎添翼。”
三日后，受降儀式順利完成。
二十萬元軍陸續改編，北疆之患就此解除。
慶功宴上，馮勝特意向蘇寧敬酒：“此次若非皇孫殿下明察秋毫，恐怕就要釀成大禍了。”
蘇寧舉杯回禮：“大將軍言重了。允熥只是做了該做之事。”
接著他環視在場的將領，聲音清朗：“這些日子，允熥在軍中見識了我大明將士的英勇，也感受到了將士們對家國的忠誠。允熥在此承諾，凡是我大明將士子弟，皆可優先入孝陵學堂就讀，學雜費全免。”
帳中頓時一片嘩然。
這個承諾，意味著軍中子弟多了一條出路。
藍玉激動地道：“皇孫殿下如此體恤將士，末將代全軍將士謝過殿下！”
常茂看著外甥，眼中滿是驕傲。
次日，蘇寧召集孝陵學堂的學子們：“你們這些日子在軍中的見聞，要好好整理。回南京后，我們要編排新的劇目，讓百姓們都知道邊關將士的艱辛。”
“諾。”
……
一個月后，當蘇寧率領隊伍返回南京時，軍中已經傳遍了三皇孫智勇雙全、體恤將士的美名。
謹身殿內，朱元璋聽著馮勝的詳細稟報，眼中精光閃爍。
“允熥這孩子……果然沒有讓朕失望。“
朱標也欣慰地道：“兒臣聽說，現在軍中都在傳頌允熥的賢明。”
朱元璋沉默片刻，突然看向一旁的毛驤問道：“北平那邊，可有什么動靜？”
毛驤躬身道：“回皇上，燕王殿下近日稱病，閉門不出。”
朱元璋冷笑一聲：“哼！他倒是知趣。”
待眾人退下后，朱元璋獨自站在巨幅地圖前，目光深邃。
“允熥啊允熥，你這一手，既收買了軍心，又挫敗了老四的算計。可是……”
他的手指輕輕敲打著地圖上的北平，口中卻是喃喃自語的感慨，“第三代繼承人關系著大明的春秋萬代，可能不得不要委屈你了。”
此時，剛剛回到孝陵書堂的蘇寧，正在聽取馬和的匯報。
“皇孫，您不在的這段時間，燕王府的人多次打聽您的行蹤。另外……”馬和壓低聲音，“我們查到，燕王府與幾個江南世家往來密切，似乎在暗中收購生絲。”
蘇寧微微一笑：“看來四叔是要另辟蹊徑了。”
“我們要不要阻止？”
“無妨，讓他去折騰。”
“可是皇孫，燕王殿下顯然對我們不懷好意……”
“馬和，”蘇寧打斷他，“你要記住，一切陰謀詭計在絕對的實力面前都是白搭。”
他走到窗前，望著巍峨的紫禁城：“我們要改變的，是整個大明的格局。”
……
洪武二十一年的初春，南京城籠罩在一片微寒的晨霧中。
回到孝陵書堂已近半年，蘇寧始終保持著令人意外的低調。
他每日除了處理必要的事務，便是閉門讀書，偶爾帶著學子們去鐘山腳下踏青，仿佛又變回了那個不問世事的少年。
然而，東宮內的暗流卻從未停息。
“太子殿下，允熥已經在孝陵住了快六年了。”太子妃呂氏為朱標斟上一杯熱茶，語氣溫婉中帶著擔憂，“如今他已是十歲，按照祖制，早該回宮居住。長久在外，只怕會惹人非議。”
朱標揉了揉眉心：“允熥在宮外做得很好。錢莊、商行、學堂，這些都是利國利民的好事。”
“可是殿下，”呂氏靠近些，聲音壓得更低，“正因為允熥做得太好了，才更應該回宮啊！他年紀尚小，身邊若是沒有長輩教導，萬一被有心人利用……”
見朱標神色微動，呂氏繼續道：“況且，允炆時常念叨著想見弟弟。兄弟之間，總不能一直這樣生分。”
“這……”
“殿下，妾一介婦道人家，并不你知道那么多的大道理，只是感覺有些愧對苦命的常姐姐。”
“哎！好吧！我去算算父皇。”
與此同時，謹身殿內的朱元璋也正在思考著同樣的問題。
毛驤跪在殿中，詳細稟報著蘇寧近來的動向：“皇上，三皇孫殿下近來深居簡出，除了處理必要事務，大多時間都在書堂內讀書。不過……”
“不過什么？”朱元璋頭也不抬地問。
“不過太子妃娘娘近來頻繁召見幾位翰林學士，似乎對二皇孫的要求更加的嚴格了。”
朱元璋手中的朱筆微微一頓：“允炆今年十一了吧？確實該好生教導了。”
“另外……”毛驤猶豫片刻，“太子妃娘娘近日多次向太子殿下進言，希望三皇孫能回東宮居住。”
朱元璋冷哼一聲：“哼…她是擔心允熥在宮外勢力太大，將來不好掌控吧。”
“……”
當夜，朱元璋召朱標入宮。
“標兒，你覺得允熥該回宮了嗎？”
朱標謹慎地回答：“兒臣以為，允熥年紀漸長，確實該回宮接受更系統的教育。況且兄弟之間，也該多親近。”
朱元璋沉默良久，突然問道：“允炆近來學業如何？”
“回父皇，允炆勤奮好學，幾位師傅都夸他仁孝。”
“仁孝……”朱元璋重復著這兩個字，目光深邃，“標兒，你可知道，為何朕一直默許允熥留在宮外？”
朱標一怔：“兒臣不知。”
“因為這孩子太像朕了。”朱元璋長嘆一聲，“他有野心，有手段，更有實現野心的能力。這樣的性子，在宮中是待不住的。”
“那父皇的意思是……”
“讓他回來吧。”朱元璋終于做出決定，“按照祖制，他也該受封郡王了。不過……”
皇帝的目光變得銳利：“告訴他，既然回來了，就要守宮里的規矩。”
“是！父皇。”
……
洪武二十一年，三月初九，圣旨抵達孝陵書堂。
“奉天承運皇帝，詔曰：皇三孫允熥，年已十歲，聰慧敏達，德才兼備。著即日遷回東宮居住，授郡王爵，賜鍍金銀冊、銀印。欽此。”
接旨后，馬和擔憂地道：“皇孫，此時回宮，只怕……”
蘇寧淡然一笑：“該來的總會來。準備一下，三日后回宮。”
“諾。”
回宮那日，東宮舉行了隆重的迎接儀式。
呂氏帶著朱允炆和蘇寧的幾個姐姐站在東宮門前，笑容溫婉。
“允熥，你可算回來了。”呂氏上前想要拉住蘇寧的手，卻被他不著痕跡地避開。
“兒臣參見母妃。”
“免禮。”
“謝母妃。”
此時一旁的朱允炆上前一步，假模假樣的熱情地說道：“三弟，你的院子我都讓人收拾好了，就在我隔壁。”
蘇寧行禮：“有勞二哥費心。不過父王已經準許我住在東宮最西側的清晏閣。”
呂氏笑容一僵：“什么？清晏閣？那里未免太過偏僻了。”
“兒臣喜歡清靜。”蘇寧語氣平淡，“另外，兒臣已經習慣了自己的人伺候，母妃安排的人，還是留給二哥吧。”
“這……”
當晚，朱標特意來到清晏閣。
看著院子里忙碌的熟悉面孔，以及角落里剛剛搭起的小廚房，朱標不禁皺眉：“允熥，你這是做什么？東宮自有膳房，何須單獨設廚房？”
蘇寧躬身道：“回父王，兒臣近年來已經習慣了素食，而且需要少食多餐，單獨設廚房方便些。”
“那這些下人……”
“都是兒臣在孝陵用慣的老人，知道兒臣的習性。”
朱標凝視著兒子，良久才道：“允熥，這里是你的家，不必如此戒備。”
“兒臣明白。”蘇寧語氣恭敬，卻帶著疏離。
“……”
待朱標離去后，馬和低聲道：“皇孫，如此是否太過明顯？”
蘇寧望著東宮主殿的方向，輕聲道：“在宮里，示弱就是找死。我要讓所有人都知道，我朱允熥，不是任人拿捏的軟柿子。”
……
次日，呂氏還是帶著一眾宮女太監來到清晏閣。
“允熥，這些都是母妃精心挑選的宮女太監，你還是留下幾個吧。不然傳出去，倒像是母妃虧待了你。”
然而蘇寧掃了一眼那些低眉順眼的宮人，卻是突然指向其中一個年紀較大的太監：“你，抬起頭來。”
“奴婢見過三皇孫殿下。”那太監抬起頭，眼神閃爍。
“你是哪里人？”
“回……回殿下，奴婢是揚州人。”
“揚州？”蘇寧微微一笑，“揚州哪家醬菜最有名？”
太監一時語塞。
蘇寧突然冷下臉：“連揚州最有名的三和醬園都不知道，也敢說是揚州人？拖出去！”
呂氏臉色煞白：“允熥，你這是……”
“母妃，”蘇寧轉身面對呂氏，目光如刀，“兒臣年紀雖小，卻也不是任人欺瞞的。此人分明是北地口音，卻謊稱揚州人。母妃若是被小人蒙蔽，兒臣不介意替母妃清理門戶。”
“你……”
這件事很快傳遍了整個皇宮。
謹身殿內，朱元璋聽著毛驤的稟報，突然大笑起來。
“好！好個朱允熥！一進宮就給了呂氏一個下馬威！”
“陛下，是否需要提醒一下三皇孫？”
“不必。”朱元璋收起笑容，“朕倒要看看，這小子能在宮里掀起什么風浪。”
“諾？”
清晏閣內，蘇寧正在翻閱賬冊。
馬和走進來，低聲道：“皇孫，燕王府送來賀禮，恭賀您獲封郡王。”
“噢？什么禮物？”
“一尊玉觀音。”
蘇寧唇角微揚：“收下，轉贈給棲霞寺。就說我為皇爺爺祈福。”
“另外，”馬和繼續道，“我們安排在軍中的人傳來消息，幾位將領聽說您回宮，都表示了擔憂，如果殿下有召，他們隨時候命。”
“告訴他們，”蘇寧合上賬冊，“好好做事！不要胡思亂想。”
“是！殿下。”
窗外，月色如水。
蘇寧站在窗前，望著東宮重重的殿宇。
“看來這盤棋，越來越有意思了。”
……