沈懷恩不死心，小手扒著桌沿，又湊近了些，眼巴巴地問，“那…那姑姑她有來過信么？有沒有在信里提到我？”

聽到這話，納蘭昭執(zhí)著書卷的手指幾不可察地收緊了一下，平整的書頁被捏出了一道細(xì)微的褶皺。來信？哼！那個臭丫頭，心怕是早就野了，不知在何處逍遙。哪里還記得他們這些留在宮里，日夜為她操持國務(wù)、打理江山的“苦力”？

而此刻，赤璃國國都云溪城內(nèi)。

陽光正好，灑在熙熙攘攘的街道上，折射出一派繁華盛景。與天機(jī)老人那座遺世獨(dú)立的海島不同，赤璃國雖同樣坐落于海島，卻充滿了蓬勃的生機(jī)與喧囂的人間煙火氣。

沈今沅與齊慕風(fēng)并肩漫步在川流不息的主街上，兩人姿態(tài)閑適，好不自在。

這里的氣息與外界迥然不同，最為顯著的，便是無處不在的、屬于女子的活力與風(fēng)采。

街道兩旁，叫賣聲此起彼伏，許多攤位和店鋪的經(jīng)營者皆是女子，她們落落大方，言笑晏晏，與顧客侃侃而談。

這并非說其他國家沒有女子經(jīng)商，但絕不會如此地這般普遍且自然。

更引人注目的是，一隊(duì)身著輕甲、腰佩長劍的巡邏侍衛(wèi)整齊走過，其中赫然有好幾位英姿颯爽的女兵。她們目光銳利，步伐堅(jiān)定，這是在其他任何國度都不可能見到的景象。

在赤璃國，女子不僅能經(jīng)商、從軍，更能憑借才學(xué)踏入朝堂，位列人臣。

這是沈今沅接手赤璃國之后，所頒布的第一條正式律例。她以自身之力，為這片土地上的女子開辟了一條更為廣闊的道路。

齊慕風(fēng)環(huán)顧著這獨(dú)具特色的熱鬧街景，深邃的眼眸中流露出贊嘆與一絲不易察覺的感慨，“早就想來看看了，卻苦無機(jī)會。今日，總算是來了。”

他面色紅潤，精神很好，那張俊朗的臉上重新煥發(fā)出久違的意氣風(fēng)發(fā)。

是的，借助天機(jī)老人父親留下的解蠱良方，他體內(nèi)的蠱毒已被徹底清除，身體更是以驚人的速度恢復(fù)如初。

此刻，二人十指相扣，悠然漫步。

午膳時間，他們來到了城內(nèi)最為熱鬧的一家酒樓。

在二樓的雅致包間落座后，沈今沅推開臨街的雕花木窗，倚窗俯瞰著樓下熱鬧的街景，“算算時日，師父和師兄他們，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)抵達(dá)北境了吧？也不知道喬飛鴻那邊…情況如何，那解蠱之法對他是否還能起效。”

齊慕風(fēng)為她斟上一杯熱氣氤氳的茶，語氣平和，“天機(jī)前輩也說了，喬家大哥的情況與我不同，只能盡力一試。不過，威遠(yuǎn)侯父子對此早已不抱奢望，他們曾說，喬家大哥能以如今這般模樣跟隨左右，他們已深感慶幸，別無他求了。”

沈今沅點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中仍存著一絲希冀，“嗯，但也未必沒有轉(zhuǎn)機(jī)，說不定會有奇跡呢。”

正說著，店小二熱情地送來了酒樓里最負(fù)盛名的幾道招牌菜。

沈今沅親自拿起湯勺，為齊慕風(fēng)盛了一碗色澤清亮、香氣獨(dú)特的湯羹，“來，嘗嘗這個芙蓉湯，是我們赤璃獨(dú)有的風(fēng)味。”

齊慕風(fēng)含笑接過白瓷湯碗，道，“早就聽半夏那丫頭提過很多次了，今天總算能嘗嘗了。”

沈今沅笑道，“這湯的方子，還是那丫頭自已琢磨改良出來的呢，算是她的得意之作。”

齊慕風(fēng)依言舀起一勺送入口中，溫?zé)岬臏^舌尖，他眼神瞬間一亮，忍不住又嘗了一口，“好奇妙的味道，鮮香之中帶著一絲清甜，回味悠長，確實(shí)非常特別。”

兩人在這溫馨的氛圍中享用著美食，席間，齊慕風(fēng)問及接下來的安排，“我們何時進(jìn)宮？”

沈今沅聞言，幾不可聞地輕輕嘆了口氣。她實(shí)在不想這么快就回去，一旦回去，等待她的便是堆積如山的奏章、永無止境的議事，以及聽不完的各方匯報。

然而，身為女皇，責(zé)任在肩，更何況…她答應(yīng)過懷恩，要親自來接他的。只不過，哎，這次離開時日確實(shí)太久了，回去之后，先生那邊免不了又是一番嘮叨。”

沈今沅可謂是天不怕地不怕了，天機(jī)老人念叨她她也不怕。但是納蘭昭…她真的是又敬又怕。

古板，一本正經(jīng)，過分正經(jīng)。可偏偏他說每一句話都讓她無可反駁，很有道理…

“晚上吧…我們晚上再回去。”

至少，還能擁有這大半日偷來的閑暇時光。

齊慕風(fēng)看到她這模樣也覺得好笑，就想到那日分別之際，就連天機(jī)老人都不肯跟她來這赤璃。總感覺就連他老人家，也是拿那納蘭昭沒有辦法的。

不過，這倒是讓齊慕風(fēng)更感興趣了，究竟是什么樣的人，能讓這師徒倆都如臨大敵？

*

夜色漸深，墨藍(lán)色的天幕上星子稀疏，赤璃國皇宮內(nèi)苑一片靜謐。

這個時辰，正是沈懷恩就寢的時刻。

兩道身影如鬼魅般悄無聲息地越過重重宮墻，動作輕盈迅捷，絲毫未驚動任何明崗暗哨，宮內(nèi)的精銳護(hù)衛(wèi)對此也毫無察覺。

寢殿內(nèi)，燭火已調(diào)暗。

小小的沈懷恩只穿著一身柔軟的白色寢衣，他坐在床沿，一只小手無意識地緊緊握著胸前掛著的一枚小小印信，那是姑姑送給他的東西，他一直貼身戴著，仿佛這樣就能離姑姑近一些。

小人兒熟練地蹬掉小鞋子，自已費(fèi)力地爬上了寬大的床榻，拉過錦被將自已蓋好，動作一氣呵成，顯得異常乖巧懂事。

殿內(nèi)并無宮人伺候，這是他自已的要求，他不喜歡睡時被人盯著。

外間，離墨和衣而臥，長劍就放在觸手可及之處。他并非沉睡，始終保持著護(hù)衛(wèi)應(yīng)有的警覺。有他在，沈懷恩倒也不算真正的獨(dú)自一人。

躺在床上的沈懷恩卻并未立刻入睡，他望著帳頂模糊的繡紋，輕輕地、老氣橫秋地嘆了口氣。睡吧，睡著了，說不定明天一睜眼，姑姑就來了…

就在這萬籟俱寂之時，外間的離墨猛地睜開雙眼，眼中銳光一閃，“什么人？！”

聲音在寂靜的夜里顯得格外清晰。

內(nèi)殿的沈懷恩幾乎在瞬間也睜開了眼睛，那雙黑溜溜的眸子在黑暗中格外明亮。他沒有驚慌失措地叫喊，也沒有立刻起身。只是屏住呼吸，小手攥緊了被角，豎著耳朵仔細(xì)聽著外面的動靜。

離墨哥哥在，他不能添亂。