大千世界西北,黑天大陸。
這片廣袤的大陸仿佛被永恒的夜色所籠罩,星辰稀疏暗淡,天地間的光線仿佛都被某種無形的力量汲取、吞噬。
使得整個大陸呈現出一種深邃、靜謐、又暗藏莫測的基調。
黑天古族,便是這片永夜大陸真正的主宰。
暗影城,位于黑天大陸邊緣,是黑天古族對外的重要門戶與貿易樞紐之一。
此城不僅雄偉壯大,并且常年籠罩在巨型暗影結界中,防守嚴密。
城中的建筑多以深黑、暗灰、墨藍等色調為主,風格冷峻硬朗,棱角分明,宛如一頭頭蟄伏在陰影中的巨獸。
街道上往來的人流,大多氣息陰冷,行動迅捷無聲,身上或多或少都帶著黑天古族特有的、與暗影之力共鳴的波動。
此時收斂了大部分氣息,只保留九品至尊實力的夜隼,便混跡在這入城的人流之中。
他此刻的外表,是一個約莫二十七八歲的青年,臉色是一種久不見陽光的蒼白,五官清秀中帶著幾分陰郁,穿著一身不起眼的黑色勁裝,周身散發著明顯黑暗屬性的靈力波動,與周圍許多前來黑天大陸尋找機緣或投靠的散修無異。
他手中把玩著一枚非金非木、觸手冰涼的黑色令牌,令牌正面銘刻著一個扭曲的暗影符文,背面則是一個小小的“幽”字。
這正是墨羽本尊為他準備的“信物”,來自那個已覆滅的“影幽族”。
據情報,影幽族乃是黑天古族的分支之一,而這影幽族先祖曾對黑天古族一位名叫“黑冥”的外放長老有救命之恩。
這枚“幽影令”便是信物,持令者可求黑冥長老或其麾下勢力辦一件事,或獲得一次庇護、引薦的機會。
夜隼的目標,便是通過這枚令牌,接觸到黑冥長老這一系的外圍勢力,從而獲得一個相對合理的、進入黑天古族的身份和契機。
他隨著人流穿過籠罩星辰的巨型暗影結界入口,一股陰冷但精純的暗影靈力便撲面而來。
城中秩序井然,隨處可見身著制式黑甲、氣息精悍、眼神銳利的黑天古族衛隊巡邏。
夜隼能感覺到,暗中有無數道強弱不一的感知意念掃過入城的每一個人,檢查著身份與意圖。
他沒有急于行動,而是在城中看似隨意地閑逛了兩日,熟悉環境,搜集零散信息,確認了黑冥長老麾下在暗影城的主要據點,位于城西的“冥夜閣”。
那是一座經營暗屬性材料、情報以及接受某些特殊委托的灰色場所。
第三日傍晚,夜隼來到了冥夜閣。
閣樓外觀并不起眼,通體漆黑,只有門楣上兩個仿佛會吸收光線的古字“冥夜”。
踏入其中,光線驟然黯淡,空氣陰冷,大廳中只有寥寥數人低聲交談或交割物品,氣氛壓抑。
夜隼徑直走向柜臺后一位面容枯瘦、眼神卻如鷹隼般銳利的老者,遞上了那枚“幽影令”。
老者處于下位地至尊實力,他接過令牌,手指摩挲著上面的符文,深陷的眼窩中閃過一絲精光。
他抬眼仔細打量了夜隼一番,并未多問,只是淡淡道:“隨我來。”
夜隼跟隨老者穿過大廳側面的狹窄走廊,進入一間沒有任何窗戶、僅靠幾顆幽藍色晶石照亮的密室。
老者關上門,激活了隔音與隔絕探查的結界,這才轉身,語氣依舊平淡:“幽影令,影幽族信物。
持令者,可向黑冥長老或其麾下提出一個合理要求,你是影幽族后人?所為何事?”
夜隼早已準備好說辭,臉上適時流露出幾分悲戚與堅毅,聲音沙啞:“晚輩夜隼,確是影幽族末裔。
當年族難,僥幸得存,流落大千多年,修為難進,顛沛流離。
聽聞黑天古族乃我影幽族之主脈,特持先祖信物前來,別無他求,只愿能投身黑冥長老麾下,回歸本家,延續我族微末血脈,并為長老效犬馬之勞。”
這番說辭,合情合理,姿態放得極低,符合一個破落小族遺孤尋求大勢力庇護的心態。
老者沉吟片刻,再次仔細感應夜隼的氣息。
夜隼體內那經過墨羽精心淬煉的黑天古族血脈以及純粹的黑暗靈力,在這暗影之力濃郁的環境中,顯得格外自然與親和,毫無破綻。
“雖是分支,但血脈氣息…倒是未曾稀釋半分,靈力也算精純。”老者微微點頭,黑天古族雖然排外,但對于出自分支,身負精純黑暗屬性、且與族中某位長老有舊緣的后輩,吸納進入外圍,也并非沒有先例,這也能彰顯古族氣度,籠絡人心。
“不過,規矩不可廢,即便有信物,欲入我黑冥大人麾下,也需經過考驗,證明你有價值,而非累贅。”
“請前輩示下。”夜隼躬身。
“三日之后,城北暗影裂隙外圍,有一批幽暗晶需采集,那里常有影魔與虛空暗獸出沒,危險不小,你可愿隨隊前往?
若能成功帶回足量晶石并展現足夠實力,便可獲得進入冥夜衛的資格,算是正式掛名。
之后能否得到更多資源與機會,就看你的造化和本事了。”老者說道。
冥夜衛是黑冥長老麾下一支直屬于暗影城的武裝力量,算是外圍中的精銳,也是許多投靠者夢寐以求的起點。
“晚輩愿意!”夜隼毫不猶豫地答應。
這正是他需要的,一個合情合理展現實力、獲取初步信任的臺階。
三日后,夜隼跟隨一支十人左右的采集小隊,通過暗影城的傳送陣,來到了城北數萬里外的一處險地,暗影裂隙。
這里是一片被撕裂的虛空,無數大小不一的裂縫如同傷疤般烙印在天地間,從中滲出精純但也狂暴的暗影能量,滋養出各種黑暗屬性的礦物,也孕育了許多危險的暗影生物。
采集過程并不順利。
他們遭遇了三波規模不小的影魔襲擊,這些沒有固定形態、擅長精神侵蝕與暗影同化的怪物頗為難纏。
夜隼刻意將表現控制在九品至尊的水準,施展的也是較為常見的暗影系靈訣,如“影刃”、“暗蝕波”、“夜幕庇護”等。
但他對暗影之力的精妙操控、戰斗中表現出的遠超表面境界的冷靜與效率,以及偶爾展露的那一絲極其精純、令影魔都本能畏懼的黑暗本源氣息,逐漸贏得了小隊隊長,一位半步地至尊黑天族人的注意與認可。
在一次遭遇一頭堪比地至尊的“虛空暗獸”突襲時,小隊陷入危機。
夜隼假裝被迫展現出更強實力,以一道凝聚至極的“暗影穿刺”配合隊長的攻擊,精準地貫穿了暗獸的能量核心,立下關鍵功勞。
這一擊,他將力量控制得恰到好處,既顯露出潛力,又未過分驚世駭俗。
任務結束,夜隼所在的隊伍收獲頗豐,他個人采集的幽暗晶品質和數量也名列前茅。
回歸冥夜閣復命后,那枯瘦老者對他的態度明顯緩和了許多。
“不錯,戰斗記錄與晶石品質都達標,從今日起,你便是冥夜衛一員,暫歸第七小隊統屬。
這是你的身份令牌和衛隊服飾,以及基礎修煉資源與駐地信息。”老者將一套黑色勁裝、一塊刻有“冥夜衛·七”的黑色腰牌,以及一個裝著丹藥和靈晶的袋子交給夜隼。
“記住,加入了冥夜衛,需按時完成指派任務,遵守黑天古族及冥夜衛一切規矩,表現優異者,亦有升遷機會以及獲得更高階的暗影神通修煉資格。”
“多謝前輩!夜隼定當努力,不負長老與前輩栽培!”夜隼接過物品,鄭重行禮。
至此,他成功邁出了潛入黑天古族的第一步,獲得了一個合法且相對合理的底層身份。
這個身份雖然低微,卻是最好的保護色,能讓他逐漸融入這個古老種族的環境,觀察、學習、并伺機向上攀爬。
在接下來的數月里,夜隼以冥夜衛第七小隊成員的身份,低調而高效地執行著各種任務,巡邏、護衛、清剿低階暗影生物、探索小型遺跡等。
他性格沉默寡言,但任務完成度極高,對暗影之力的運用時常有精妙之處,且從不爭功奪利,很快在冥夜衛中積累了不錯的口碑,也漸漸被黑天古族的族人所認可。
甚至在半年后的一次行動中,第七小隊的隊長不小心隕落,在眾人推舉之下,他竟然意外的被選為了代理隊長。
而成為代理隊長后,夜隼的職權進一步提高,他如饑似渴地吸收著一切關于黑天古族的信息。
族內的基本結構、權力分布、主要修煉體系、風俗禁忌、乃至一些流傳在底層的傳聞軼事。
他了解到,黑天古族內部并非鐵板一塊,分為數支主要的脈系,彼此間存在競爭。
黑冥長老屬于相對中立務實的一派,掌管部分外部事務與資源,權勢不弱,但并非最核心的嫡系。
族中最崇高的傳承,便是那神秘莫測的“夜神古體”,唯有血脈最純凈、天賦最卓絕、并通過重重嚴酷試煉的嫡系核心子弟,方有資格接觸與嘗試修煉,外人根本難以窺伺。
夜隼不急不躁,他知道欲速則不達。
他利用夜冥衛身份,開始有意識地將部分任務所得貢獻點,兌換一些黑天古族對外開放的、相對基礎的暗影神通典籍進行“學習”,并適度展露自己在修煉這些典籍時的“過人天賦”。
他體內那源于黑暗祖符的本源黑暗之力,讓他修煉任何暗影神通都事半功倍,甚至能輕易洞察其精髓并進行微調優化,這種天賦逐漸引起了冥夜閣中更高層管理者的注意。
這一日,夜隼被召至冥夜閣深處一間更為隱秘的廳堂。
廳堂內除了之前的枯瘦老者,還多了一位氣息更加深沉、面容籠罩在一層淡淡黑霧中、看不清具體年紀的黑袍人。
此人的氣息,赫然達到了上位地至尊,而且遠比尋常同階凝實。
“夜隼,這位是‘幽執事’。”枯瘦老者介紹道,語氣比以往恭敬不少。
夜隼心中微凜,執事在黑冥長老麾下已算是中層管理者了。
他恭敬行禮:“晚輩夜隼,見過幽執事。”
幽執事那黑霧后的目光似乎在他身上停留了片刻,聲音平淡無波,卻帶著一股無形的壓力。
“短短數月,便能將‘暗影七絕’中的前三絕修煉至小成,任務完成評級皆為優,你的天賦,在冥夜衛子弟中,堪稱罕見。”
“執事過獎,晚輩只是僥幸,且得益于古族環境與典籍精妙。”夜隼低頭,態度謙遜。
“天賦便是天賦,無需過謙。”幽執事淡淡道。
“黑冥大人麾下,向來賞罰分明,有功必賞,有才必用。
以你之能,留在冥夜衛已是浪費,三個月后,暗夜試煉將開啟,此試煉專為選拔有潛力的外圍及旁系子弟進入暗影殿進修而設。
你若能在試煉中取得前十,便可破格獲得進入暗影殿的資格,修習更高深的暗影傳承,甚至……有機會被某位大人看中,收為記名弟子。”
暗影殿!
那是黑天古族培養中堅力量的重要機構之一,雖仍不算最核心,但已能接觸到族內不少真正的秘傳與資源,地位遠非冥夜衛可比。
這無疑是一條快速向上攀升的通道!
“機會給你了,能否抓住,看你本事。”幽執事說完,身影便如墨跡般融入周圍的陰影,消失不見。
枯瘦老者看向夜隼,眼中多了幾分復雜:“暗夜試煉競爭激烈,不乏一些血脈濃郁的旁系天才,甚至有其他長老麾下雪藏的好手,你好自為之,若能進入暗影殿,前途將大不相同。”
“多謝前輩告知,晚輩定當全力以赴。”夜隼心中平靜,這正合他意。
暗夜試煉,將是他正式踏入黑天古族內部視野的絕佳跳板。
離開冥夜閣,夜隼走在暗影城冰冷昏暗的街道上,純黑的眼眸深處,一絲難以察覺的幽光掠過。
暗夜試煉……暗影殿……
離那“夜神古體”,似乎又近了一步。
他抬頭,望向黑天域深處那片仿佛連星辰都無法照亮的、永恒的核心黑暗區域。
那里,是黑天古族的真正祖地,也是他最終需要抵達并取得目標的地方。
道路已然鋪開,棋子,正在按照本尊的謀劃,一步步落向棋盤的關鍵位置…