皇宮，養心殿西暖閣。
青鸞引著林塵穿過重重宮門，來到一處雅致殿閣。
此處不似正殿威嚴，倒像是書房，紫檀書架環壁，窗邊置一琴臺，香爐青煙裊裊。
女帝趙靈陽今日未著龍袍，而是一身月白常服，青絲用玉簪松松挽起，正坐在案前翻閱奏折。
見林塵進來，她抬眼看來，眸光如清泉，卻又深邃難測。
“臣林塵，參見陛下。”
林塵依禮躬身，如今他襲爵在即，雖未正式冊封，但已可自稱“臣”。
“平身。”女帝放下朱筆，指了指下首的繡墩，“坐吧。青鸞，看茶。”
青鸞奉上香茗后退至門邊，暖閣內只剩君臣二人。
林塵端起茶盞，是上好的雨前龍井，茶香清冽。
他輕抿一口，心里快速盤算：
女帝今日這打扮，這地方，顯然不是正式召見，而是……私談。
“林卿，”女帝開口，聲音平和，
“崔家之事，你做得很好，人證物證俱全，朝野震動。
二皇子趙承已削去王爵，圈禁宗人府。
崔永年、劉坤、王崇明等人，三司會審后，該斬的斬，該流放的流放。”
她頓了頓，看向林塵：“你為父兄昭雪，為大衍除奸，功不可沒。”
林塵放下茶盞，正色道：
“此乃臣分內之事。父親兄長蒙屈三載，如今真相大白，他們在天之靈，也可安息了。”
女帝點點頭，從案上拿起一份明黃卷軸：
“按例，你襲爵要等加冠之后。但朕念你功勛卓著，特旨提前。
自今日起，你便是鎮國公，領一品俸祿，可開府建牙，參議朝政。”
她將卷軸遞來：“這是冊封詔書。”
林塵接過，展開一看，果然是正式冊封的制誥，加蓋玉璽。
他心中微動，面上卻恭敬道：“謝陛下隆恩。”
“先別急著謝。”女帝眼中閃過一絲笑意，“朕還有封賞。”
她又取出一份文書：
“皇城司副指揮使，正三品，協理京城治安，監察百官，這個位置，朕留給你了。”
林塵心頭一跳。
皇城司副指揮使！
這可是實權要職，雖說是副職，但皇城司直屬皇帝，權力極大。
更重要的是……這是女帝的貼身耳目！
“陛下，”林塵故作為難，“臣年少德薄，恐難當此重任……”
“怎么，”女帝挑眉，
“能設計擒拿二皇子、崔永年，能調動半步天人高手，能指揮三百一品精銳騎鐵甲圍府——這樣的能耐，當不得一個皇城司副指揮使？”
這話里有話。
林塵心中了然，女帝這是要把他綁在皇城司，既是重用，也是監視。
畢竟一個手握重兵、麾下有半步天人、還年輕氣盛的國公爺，放在哪里都不放心。
“臣惶恐。”林塵連忙起身，
“那些……都是機緣巧合，袁先生是家父故友之后，感念舊恩才來相助。
至于那些騎兵，是國公府這些年暗中蓄養的私兵，按制國公府可有三百騎……”
“朕知道。”女帝擺擺手，“大衍律，國公府確有三百私兵之權，朕不過問——只要他們忠于大衍。”
她看著林塵，眼神深邃：
“林塵，朕給你實權，給你地位，是看重你的才能。
如今朝堂需要新鮮血液，北境需要將才，大衍需要忠臣。你，可愿為朕分憂？”
這話說得懇切，若是一般年輕臣子，此刻怕已熱血沸騰，誓死效忠了。
但林塵是誰？
穿越前在職場摸爬滾打多年的老油條，哪會吃這套“畫餅”。
他臉上露出猶豫之色，搓著手道：
“陛下厚愛，臣感激涕零。只是……臣自幼疏于朝政，只知吃喝玩樂，這皇城司副指揮使，怕是做不好。
要不……陛下給臣個閑職？比如管管御馬監，或者……教坊司？”
教坊司，管宮廷樂舞的衙門，說白了就是管歌舞妓的。
女帝一愣，隨即氣笑了：
“林塵！朕讓你當皇城司副指揮使，你倒想去教坊司？！”
“臣是覺得，人貴有自知之明。”林塵一臉誠懇：
“臣就擅長吃喝玩樂，勾欄聽曲，品鑒美人。
讓臣去監察百官、查案拿人，那不是耽誤正事嘛！”
“你……”女帝被他這番歪理噎得說不出話。
暖閣內一時寂靜。
門外，青鸞聽得嘴角抽搐，強忍著沒笑出聲。
良久，女帝深吸一口氣，重新坐下：
“好，好一個‘擅長吃喝玩樂’。那朕問你——你既然只懂玩樂，是如何查出崔家罪證，設計擒拿二皇子的？”
“這個……”林塵眨眨眼，“主要是袁先生出力，臣就是跑跑腿。
再說了，崔家那些人太蠢，賬本都不知道藏嚴實點。
二皇子更是傻，居然親自出面，這不是送把柄嘛！”
他說得輕描淡寫，仿佛這一切真是運氣。
女帝盯著他看了半晌，忽然道：“天機榜今日發布，你可看了？”
“看了看了！”林塵來了精神，
“陛下您可是胭脂榜首，臣當時就說了，這天機院還算有眼光，陛下這等容貌氣度，不排第一簡直沒天理！”
他頓了頓，又補充道：
“當然，地榜第三也實至名歸，二十四歲的大宗師中期，還有真龍護體，古往今來也沒幾個！”
這馬屁拍得直白又自然。
女帝面色稍緩，但眼中審視之色未退：
“那你可知，袁天罡位列地榜第一，標注‘可戰天人’？”
“知道啊！”林塵笑道：
“臣當時還說呢，這天機院總算干了件正經事，袁先生那實力，打一般的天人肯定沒問題！”
“那你呢？”女帝忽然問，“你既能讓袁天罡這等高手效忠，自身實力，恐怕也不簡單吧？”
來了，正題。
林塵心中了然，面上卻露出尷尬之色：
“陛下明鑒，臣……臣真就是個紈绔。
修為嘛，馬馬虎虎，前幾天剛突破到……六品。”
六品，在京城年輕一代里不算差，但也絕對不出彩。
女帝顯然不信：“六品？林塵，你當朕是三歲孩童？”
“臣不敢！”林塵叫屈，“臣要真有本事，早去考武舉了，何必整天逛勾欄？
實在是……天賦有限，又不愛吃苦，父親在世時沒少揍我，可臣就是練不上去啊！”
他說得情真意切，配合那副“我就是爛泥扶不上墻”的表情，倒真有幾分可信。
女帝沉默片刻，忽然換了個話題：“你府上那七位嫂嫂，近來可好？”
“好，好得很！”林塵立刻眉飛色舞，
“大嫂劍法精進，二嫂醫術高超，三嫂管賬一流，四嫂輕功了得，五嫂賺錢厲害，六嫂消息靈通，七嫂擅長外交。
有她們在，臣才能安心當個甩手掌柜！”
他這話半真半假，卻巧妙把七位嫂嫂的才能都點了一遍，既顯擺又藏拙。
女帝似笑非笑：“聽說老太君有意讓你‘一肩挑八房’，你卻推脫了？”