葉嵐的身子猛地一僵，整個人都愣住了。
她長這么大，除了宮主，從未被異性如此親近過。男人溫暖的手掌搭在她的肩膀上，帶著淡淡的草藥味與陽光的氣息，透過粗布衣衫傳來，讓她的臉頰瞬間變得滾燙，像燒著了一樣。
她的心跳驟然加速，“砰砰砰”地跳個不停，仿佛要從嗓子眼里蹦出來。她下意識地想要躲開，可身體卻不聽使喚，反而微微顫抖著，任由林風摟著。
“宮、宮主……”她的聲音帶著幾分慌亂，又帶著幾分不易察覺的期待，纖細的手指緊緊攥著衣角，指尖都泛白了。
她偷偷抬起頭，看著林風下巴的輪廓，看著他眼中的認真與溫柔，心中涌起一股從未有過的暖流。她知道自己修為低微，幫不上宮主什么忙，甚至還會成為累贅，可宮主不僅沒有嫌棄她，反而還會對她說“謝謝”。
這份認可，比任何寶物都讓她開心。
羞澀漸漸褪去，取而代之的是堅定。她深吸一口氣，不再猶豫，伸出纖細的雙臂，輕輕抱住了林風的腰，將臉頰貼在他的胸口，聲音帶著幾分哽咽，卻無比清晰：“宮主，您不要這么說。是您給了我家，給了我活下去的希望，就算您一無所有，我也會一直跟著您，永遠不會離開。”
林風感受到懷中少女的柔軟與堅定，心中的糾結徹底消散。他輕輕拍了拍葉嵐的后背，心中暗暗發誓：無論如何，他都要守護好這個唯一的弟子，守護好飄花宮，讓這個忠心耿耿的少女，再也不用過顛沛流離的日子。
就在兩人相擁的瞬間，谷底再次傳來一股更強的悸動，林風體內的異脈共鳴愈發清晰，仿佛在催促著他盡快下去探索。
“葉嵐，你在這里等著，我很快就回來。”林風松開葉嵐，眼神變得銳利，“谷底一定有能幫我們的東西，我必須去看看。你放心，我會小心的。”
林風接過葉嵐遞來的匕首，指尖觸到冰涼的金屬，心中卻泛起一陣暖意。這把匕首約莫七寸長，刀身泛著淡淡的青芒，雖算不上什么神兵利器，卻比尋常鐵器鋒利得多，刀柄處還刻著一道簡單的符文，隱約能感受到一絲微弱的靈氣波動——顯然是經過修士煉制的法器，比他原來世界的普通刀具不知強了多少倍。
“多謝。”林風再次朝葉嵐點頭，將匕首別在腰間，轉身看向陡峭的懸崖。崖壁上布滿了風化的巖石，凸起的石塊大小不一，有些松動的仿佛一碰就會脫落，下方是深不見底的山谷，風從谷底呼嘯而上，帶著幾分寒意，讓人望而生畏。
他深吸一口氣，將心中的畏懼壓下，雙手緊緊抓住一塊相對堅固的巖石，雙腳在崖壁上小心翼翼地尋找著力點。沒有修為支撐，他只能依靠純粹的體力與技巧攀爬，每一步都走得格外艱難。剛爬下不到一丈，手指便被巖石邊緣磨得生疼，粗糙的石面刮破了掌心的皮膚，滲出細密的血珠，與巖石上的塵土混合在一起，又澀又癢。
“宮主，小心點！”崖頂傳來葉嵐擔憂的呼喊聲，帶著幾分顫抖。
林風抬頭望去，只能看到葉嵐探出的半個腦袋，她的身影在陽光下顯得格外嬌小。“放心，我沒事！”他扯著嗓子回應，聲音因用力攀爬而有些沙啞。
繼續向下攀爬，崖壁愈發陡峭，偶爾有碎石從上方滾落，帶著“嘩啦啦”的聲響，朝著谷底墜去，許久才傳來落地的回音。林風的心提到了嗓子眼，雙眼緊緊盯著腳下的巖石，不敢有絲毫分心。他的手臂漸漸發酸，肌肉開始顫抖，每一次抓握都變得無比吃力，汗水順著額頭滑落，滴在崖壁上，瞬間被風吹干。
不知過了多久，就在他手臂快要支撐不住時，腳下終于觸到了松軟的土地——他終于爬下了懸崖，抵達了谷底。
林風癱坐在地上，大口喘著粗氣，雙手撐在地面上，掌心的傷口傳來陣陣刺痛。他抬起頭，環顧四周，才發現這片山谷比從崖頂看到的更加寬闊。谷底長滿了齊腰高的雜草與不知名的灌木，空氣中彌漫著一股淡淡的血腥味，與草木的清香混合在一起，顯得格外詭異。
“異脈的悸動……更強烈了。”林風凝神感受著體內的異動，異脈仿佛被什么東西吸引，正不斷發出細微的共鳴，指引著他朝著山谷深處走去。
他站起身，拔出腰間的匕首，小心翼翼地撥開雜草，朝著血腥味傳來的方向前進。走了約莫數十步，眼前的景象讓他瞳孔驟縮——
前方的空地上，橫七豎八地躺著數十具尸體，這些尸體穿著統一的灰色道服，道服胸前繡著一個“陽”字，顯然是同一門派的弟子。尸體的死狀極為凄慘，有的胸膛被生生撕開，內臟散落一地；有的頭顱不翼而飛，脖頸處的傷口參差不齊，像是被什么野獸啃咬過；還有的全身骨骼碎裂，身體扭曲成詭異的形狀，顯然死前遭受了極大的痛苦。
黑色的血液浸透了地面的泥土，形成一道道暗紅色的溪流，散發著濃郁的血腥味，讓人胃里一陣翻涌。
“這……是單陽宗的人？”林風心中一動，想起葉嵐說過，搶走紅花宮靈脈的正是單陽宗。看這些尸體的穿著，與葉嵐描述的單陽宗弟子服飾完全一致，顯然就是他們沒錯。
他強壓下心中的不適，緩步走上前，目光在尸體上掃過，突然眼前一亮——這些尸體身上，竟然還散落著不少裝備！有的尸體腰間掛著佩劍，劍鞘雖沾染了血跡，卻依舊泛著金屬光澤；有的手腕上戴著儲物袋，袋口敞開，隱約能看到里面的物品；還有幾具尸體的手指上，戴著刻有符文的儲物戒，顯然是身份不低的修士。
“這不就有裝備了嗎！”林風心中狂喜。他如今一無所有，連件像樣的武器都沒有，這些單陽宗弟子的遺物，對他來說無疑是雪中送炭。
他先是走到一具尸體旁，蹲下身，小心翼翼地取下對方腰間的佩劍。這把劍約莫三尺長，劍身泛著淡淡的寒光，劍柄處纏著黑色的布條，上面還沾著血跡。林風試著揮動了一下，劍身輕盈，手感極佳，比他腰間的匕首不知強了多少倍。他又檢查了一下劍鞘上的符文，能感受到一股比匕首更濃郁的靈氣波動，顯然是一把不錯的法器。
“好東西！”林風滿意地將佩劍別在腰間，又轉向另一具尸體，取下對方的儲物袋。儲物袋是用獸皮制成的，表面刻著簡單的儲物符文，他按照之前在修仙小說里看到的方法，嘗試著將精神力探入袋中——雖然他沒有修為，但或許是因為異脈的原因，他的精神力比常人強上不少，竟真的成功了！
儲物袋內的空間約莫有一立方米大小，里面裝著不少東西：五十塊下品靈石，散發著淡淡的靈氣；幾瓶療傷丹藥，瓶身上貼著“凝氣丹”的標簽；還有一本泛黃的小冊子，封面上寫著“單陽心法（殘篇）”。
“單陽宗的功法！”林風心中一喜，連忙將小冊子取出。雖然只是殘篇，但對如今毫無功法的他來說，無疑是救命稻草。他快速翻閱了幾頁，里面記載著單陽宗的基礎修煉法門，雖然不算頂尖，卻足夠他入門修煉，恢復修為。
他又接連檢查了其他幾具尸體的儲物袋與儲物戒，收獲頗豐：兩百多塊下品靈石，十幾瓶不同種類的丹藥，三把法器佩劍，還有幾本單陽宗的武技秘籍，甚至還有一塊殘缺的地圖，上面標注著附近幾處靈脈的位置。
“這下發達了！”林風將所有物資收進一個最大的儲物袋里，心中的興奮難以言表。有了這些資源，他不僅能快速恢復修為，還能為飄花宮的壯大打下基礎，系統的“第一步”，似乎也沒那么難走了。
就在他準備離開時，目光無意間掃過尸體堆的最深處，突然愣住了——
那里躺著一具與其他尸體截然不同的尸體，這具尸體穿著白色的道服，道服胸前繡著一朵破碎的蓮花，正是飄花宮的服飾！更讓他震驚的是，這具尸體的面容，竟然與他一模一樣！
“這……就是前任飄花宮宮主？”林風心中掀起驚濤駭浪。他走上前，仔細打量著這具尸體。尸體的胸口有一道巨大的傷口，顯然是被利器刺穿心臟而死，死亡時間應該比單陽宗的弟子更早，因為他身上的血跡已經干涸，而單陽宗弟子的血液還未完全凝固。
“原來如此。”林風恍然大悟。前任宮主應該是在守護靈脈時，被單陽宗的人殺死，尸體被隨意丟棄在一旁。而單陽宗的弟子，則是在之后被不明生物襲擊，全部慘死在谷底。
他蹲下身，取下前任宮主腰間的儲物袋。這個儲物袋比單陽宗弟子的更加精致，表面繡著飄花宮的蓮花圖案。他將精神力探入袋中，里面的東西讓他再次驚喜——
一本完整的《飄花心經》，是飄花宮的正宗功法，比單陽宗的殘篇不知強了多少倍；一百塊下品靈石，比他從單陽宗弟子那里得到的還要多；還有幾件飄花宮的法器，包括一件防御用的蓮花玉佩，以及幾瓶高階療傷丹藥；最珍貴的是，里面還有一封未拆封的信，信封上寫著“致繼任者”。
林風將信拆開，里面的字跡娟秀，是前任宮主的親筆。信中詳細記載了飄花宮的歷史、靈脈分布，以及與冰云宮、單陽宗的恩怨，還提到了飄花宮的一件鎮派之寶“飄花印”，據說能大幅提升修煉速度，可惜在與冰云宮的爭斗中遺失了。
“前任宮主……”林風看著與自己一模一樣的尸體，心中泛起一陣復雜的情緒。他雖然占據了對方的身份，卻也繼承了對方的責任與恩怨。他將前任宮主的儲物袋收好，又找了一塊干凈的地方，用匕首挖了一個坑，將前任宮主的尸體掩埋，還立了一塊簡單的木碑，上面刻著“飄花宮前任宮主之墓”。
“放心吧，我會替你守護好飄花宮，奪回屬于我們的一切。”林風對著墓碑鄭重地行了一禮，心中的信念愈發堅定。
就在這時，體內的異脈突然劇烈悸動起來，比之前任何一次都要強烈。林風心中一動，順著異脈的指引望去，只見山谷深處的雜草叢中，隱約有一道金色的光芒閃過，似乎藏著什么東西。
“難道異脈的悸動，就是因為這個？”林風握緊手中的佩劍，小心翼翼地朝著光芒傳來的方向走去。他知道，谷底的秘密，或許還不止于此，而那個金色的東西，很可能就是他恢復異脈、找回龍珠的關鍵。
山谷深處的風越來越大，草木沙沙作響，仿佛有什么東西在暗中窺視。林風屏住呼吸，雙眼緊緊盯著前方，手中的佩劍微微出鞘，隨時準備應對突發狀況。
林風握緊佩劍，腳步輕緩地朝著金色光芒傳來的方向挪動。谷底的雜草越來越茂密，齊腰高的草叢遮擋了視線，只能依靠異脈的悸動判斷方向。空氣中的血腥味漸漸淡去，取而代之的是一股淡淡的腥臊味，像是某種野獸身上特有的氣息，讓他心中隱隱升起一絲不安。
“唰唰——”
就在他撥開一叢半人高的灌木時，異脈的悸動突然變得異常劇烈，仿佛在預警著極致的危險。林風心中一緊，下意識地側身閃躲，幾乎在他移動的瞬間，一道黑影從草叢中猛然竄出，帶著腥風朝著他的脖頸撲來！
他瞳孔驟縮，借著月光看清了來者的模樣——那是一頭體型龐大的巨狼，身高超過一丈，體長足足有三丈，渾身覆蓋著青黑色的毛發，毛發下的肌肉線條猙獰，充滿了爆發力。