河堤上，那白衣劍客雙手負后，大步走在前面，看似漫不經心，毫無戒備，實則體內氣機運轉，步步生蓮，自有一股淵渟岳峙之氣。
他腰間拴著一個盤得油亮的酒葫蘆，隨他步履一顛一搖，活似一個醉酒小童，踉蹌隨行，搖頭晃腦，煞是有趣。
云天行盯著這酒葫蘆看了一路，發現上面不但刻了字，還用朱筆涂紅了，非常顯眼，不是一個常見的“酒”字，而是兩個讓人哭笑不得的字——馬尿。
他不禁好奇起來，一個什么樣的人會在自己的酒葫蘆上刻下“馬尿”二字？
他剛才喝的到底是酒還是馬尿？
“冒昧請問……”云天行忍了一路，終于還是開口了，“你這葫蘆里裝的到底是酒，還是馬尿啊？”
那白衣劍客放緩腳步，回頭笑道：“你覺得呢？”
云天行一臉認真地說道：“我的第一感覺是酒，但里面裝的若是酒，按道理來說，你應該會在葫蘆上刻一個‘酒’字，為什么要刻‘馬尿’呢？難不成這里面裝的真是馬尿？”
那白衣劍客解下拴在腰間的酒葫蘆，拔開塞子，仰頭咕咚咕咚喝了兩口，才緩緩道:“世間諸事，合宜最當，過猶不及。就拿這世間的禮法來說，禮法之用，所在為何？吾竊以為，禮以養德而向善，法以止罪而去惡，夠做到這樣，那便夠了。可偏偏有人借禮法之名，行尊卑高下、奴役百姓之實，還要我們將這種不平等當成是理所當然，簡直可笑至極！這完全背離了禮法的初衷。真正合宜的禮法，應該讓人如沐春風，而不是如戴枷鎖。
試想一下，如果你坐在那里喝酒，忽然有個人過來指責你，說你執壺的姿勢不夠端正，所用酒碗尺寸太大，飲酒聲音太響，舉止太過輕狂……你聽了這些話，還有心情喝酒嗎？
一樣的道理，我的酒葫蘆是用來裝酒的，只要它能夠裝酒，那便夠了，你管它外面刻的是什么字！再說了，誰規定葫蘆里面裝酒，外皮上就非得刻一個‘酒’字？我偏不！我就要刻‘馬尿’，就要站在那些不合宜的禮法規矩之外，狠狠地嘲笑他們，看他們能奈我何！”
云天行很欣賞他這種不拘禮法，率性而為的性子，但一想到對方很可能會是自己的敵人，心中不免有些悵然。
他打心底里不想與這樣的人為敵。
如果可以，他更想與之成為朋友。
一株粗壯垂柳的枝條上，纏繞著一條狗尾粗細的白花蛇，它昂首吐信，死死盯著即將從樹下經過的兩人。
這種白花蛇毒性極烈，據說被它咬中后，若不采取任何救治措施，走不出五步，便會毒發身亡，所以白花蛇又名五步蛇。
白花蛇的毒素還是煉制七步斷腸紅不可或缺的一味原料。
那白衣劍客仰頭喝酒，恰好發現了上方潛藏的危險，當即用腳尖踢起一枚石子，不偏不倚，正中白花蛇頭部。
這一著看似輕巧，實則暗含深厚內勁。
那條白花蛇被石子擊中，立刻從柳枝上跌落，重重摔在地上，一動也不動了。
那白衣劍客看都沒看它一眼，徑直從蛇身上跨了過去。
云天行低頭瞥了一眼，見整顆蛇頭都已被打爛，心頭暗吃一驚：“難怪它不動，原來早被打死了！”
繞過蛇尸，云天行抬眼望向白衣劍客的背影，眼神中充滿了忌憚。
那白衣劍客沒事人一樣走在前面，隨口問道：“進入迷心幻境后，你究竟遇到了什么？按理說，你不該那么快就醒過來。”
云天行沒有說話，只是把頭低了下去。
那白衣劍客轉過身來，一邊倒退行走，一邊用酒葫蘆輕輕敲打手心，大膽猜測道：“臉上沒有失望的神色，但卻有一種不可言說的悲傷……這種神情我見過。如果我沒猜錯的話，你應該是遇到了一個人——一個對你很重要的人。”
他見云天行的眉梢突然顫了一下，立刻又補充道：“這個人應該已經不在人世了，對吧？”
云天行抬起頭來，神色明顯不悅，但還是沒有說什么。
那白衣劍客見他只是不肯開口，便覺興味索然，回過身去，恢復正常行走，口中喃喃自語：“明明還只是一個涉世未深的懵懂少年，心思竟這般深沉……”
他仰頭喝了一大口酒，扭頭望向波光粼粼的河面，目光迷離，似是想起了什么，自言自語道：“我像你這么大的時候……”
他沒頭沒腦地說了這么一句話，突然又陷入了沉默。過了好久，他才揮了揮衣袖，繼續道：“罷了，少年心事，本就難猜，我又何必再提那些陳年舊事。走吧，涼亭就在前面，我家先生應該已經等得不耐煩了吧。”
兩人沿河堤繼續前行，遠處一座涼亭在林木間若隱若現。
——————
涼亭內，一位身披雅青大氅的中年男子獨自坐在石凳上，面前青石圓桌上刻有縱橫十九道細痕，橫平豎直，交織成一方棋枰。黑子白子云落其間，如兩軍對壘，殺機四伏。
他指間拈著一枚黑子，目光凝聚在棋盤上，久久不動，似已石化。
微風撫動林梢，發出沙沙聲響。
涼亭外突然響起一陣雜亂的腳步聲。
他沒有抬頭，只輕輕吐出一口氣，說道：“能不能先請你離開一會兒？”
那白衣劍客似是有些意外，皺了皺眉頭，說道：“你跟他談話，還有什么是我不能聽的？”
那中年男子轉過臉來，神色平靜，道：“我只是想單獨跟他談一談，沒有別的意思。”
那白衣劍客沒有再說什么，轉身便離開了。
那中年男子指了指對面的石凳，向云天行微笑道：“請過來這邊坐。”
云天行四下看了看，目光所及，除了已經走遠的白衣劍客，并無他人，他這才走入涼亭，在那人對面坐下來，將雙手放在膝蓋上，腰背挺得筆直，看起來就像一位端坐于軍帳內，聽下屬稟報軍情的大將軍。
他故意擺出這種姿態，只是不想在氣勢上輸給對方。然而，那中年男子并未在意他的整體氣勢，就只是目不轉睛地盯著他那張俊秀的臉龐，默默無言。
云天行被他看得很不自在，清了清嗓子，道：“還未請教先生尊姓大名。”
那人沒有任何反應。
云天行提高嗓門，又問了一遍，那人這才回神，尷尬一笑，道：“抱歉，是我失態了。你很像我的一位朋友，所以，不知不覺間就……噢，對了，我姓柳，年紀大你許多，以前曾在私塾里教過書，你若不介意，可以稱呼我一聲柳先生。”