錢鳳對于戰局的分析，確實是正確的，但對陶侃的策謀，他卻毫無所查——這也正常，在情報并不完善的前提下，他若還能事事料敵先機，那簡直都不是千古名將，而是妖人了，況乎錢士儀即便名將、名參謀也還算不上呢。

    與錢鳳考慮的正好相反，陶侃就擔心柴桑水軍先發來攻，而王敦遲一兩日落于其后。因為他自知水面作戰，己軍要弱于晉軍，則即便能夠先摧破沈充、王應，歇不一二日便要以受損之船再迎戰王敦，勝算實在渺茫啊。

    這不比在陸地上，從武昌到蕪湖，千里之遙，我先勝一場后有充足的時間休整——船行順流而下，那可是快得很的。

    因此陶侃事先便在從柴桑到蕪湖之間的長江北岸，密布堡壘，以狼煙作為訊號，隨時匯報敵軍的動向。當聽說先從武昌方面開來無數大船，復匯合了柴桑水軍，一并東下后，陶士行不禁仰天而笑：“此天佑我華也！”

    他這時候正在蕪湖跟沈充對戰，但是沈士居純取守勢，水陸相互策應，防御得極為嚴密——如其先前所言，要為王敦阻遏華舟十日，看起來是完全辦得到的。只是陶士行也并沒有全力攻打，他要等的正是武昌方面的晉軍水師主力。

    ——若不先摧破武昌的舟船，即便我打垮了當面之敵，直取建康，又有什么用呢？王敦數日后便將浩蕩來援，而我軍才能渡過多少去？真當建康徹底不設防，輕松可下哪？鄧岳可還守在石頭城呢。

    當即下令，燃烽，依計而行。

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    再說王敦會合了王應，有樓船二十余艘，蒙沖、斗艦數百，其余走舸、小艇千余之數，這甚至有可能在整個世界上，都屬于排位前三的水面力量——若論江河之軍，則必居首位。

    但這并非空前——想當初東吳御晉之時，據說在長江上有大小舟船約五千艘，乃是自漢末荊、揚相爭以來，將近一個世紀，陸陸續續積攢起來的。而等晉滅吳后，南北統一，不必要再在長江上維持那么強大的水面力量了，戰船遂逐漸毀棄，要等王敦南渡后，才重新收拾、整頓，前后不過十來年，加上物資相對匱乏，乃不能恢復東吳極盛時之貌。

    然而，以之對敵華人的巢湖水師，已是綽綽有余。

    王敦原本對王應、沈充聯手，且前后夾擊，摧破巢湖水師，便有一定信心，但錢鳳規勸他，且不說王應、沈充之能，未必是陶侃的對手，即便獅子搏兔，也當用盡全力啊。唯有合兵東向，才有必勝之算，否則萬一前軍遭受挫折，導致建康危殆，再懊悔就來不及了。

    尤其是武昌的水師主力，東行則可左右戰局，西進卻作用不大。要知道荊州的膏腴之地，皆在江北，雖有漢水縱貫，終究淺窄，不便樓船馳騁。荊襄之地用兵，必須水陸相配合，而咱們雖在水面上占據絕對優勢，陸軍素質卻遠不及華人，難求必勝之策。還不如全師押上，先破陶侃，再挾勝利之勢往救荊襄，才有希望收復失地，將華軍逐退至荊州之外。

    于是王敦即先以三艘樓船并排為先導，以小舟夾雜其間，作為警護，大軍浩浩蕩蕩沿江而下。從柴桑到濡須口，千里之遙，無須停留宿營，數日便至，而蕪湖方面燃起的狼煙也可以瞧得清清楚楚了。

    狼煙所通報的訊息是：華人舟師主力已至，正與我軍激戰，我軍尚且未露敗相。

    王敦的位置是在全軍正中，端坐樓船之頂，聞報不禁笑道：“陶士行不過爾爾，竟連沈士居都不能遽破，況乎我百櫓千帆，蔽日而下啊？”

    錢鳳在旁邊提醒他：“明公慎勿輕敵，臣料陶士行為此不智之舉，必有謀算——或將于濡須、春谷之間設伏，以待我來。”

    王敦不以為意，仍然笑著說：“江面之上，一望無際，如何設伏啊？且眾寡懸殊，即便他及時掉頭，以全師來逆，吾亦不懼。”頓了一頓，又道：“陶士行雖為南人，其于江上操舟，或不甚熟，亦未可知。”

    南人擅舟楫，但不是凡南人都能乘船乃至操舟的，況且指揮水軍作戰和個人水性之間，也無必然聯系。王敦自居柴桑，后徙武昌，控扼長江中游以來，一直把水軍牢牢地捏在自己手中，即便當年陶侃、周訪西進以討杜曾等流寇，他們也沒有水上艦艇的直接指揮權。或許因為如此，陶侃才錯估了自己的實力吧。

    正在商議之際，忽然前面船只以旗幟傳訊，說江面上有無數小舟劃來，舟上人數不多，貌似盛滿了柴草。

    錢鳳當即反應過來：“敵欲縱火！”

    用火船來焚燒敵軍艦艇，這也是水面作戰的慣技了，武昌舟師自然不會毫無應對之策。王敦乃道：“士儀莫慌，前軍必能拒之——且今我處上游，而敵在下游，縱火豈是容易之事啊？”

    中國人用帆的歷史，最晚不超過春秋戰國時代，到了三國時期，因為南北分隔，水上作戰的規模和頻度都大大增強，乃使得船帆之用基本完善化。但不管怎么說，江上航行，水流是最主要的動力，其次才是風向，你自下游逆襲，哪怕船小行速，哪怕操帆再如何熟練，總比不上順流而下的對手吧。

    倘若易地而處，武昌軍在下游，而華人從上流放下火船來，順風順水，恐怕不易防御，這從下流過來的火船，又能濟得何事啊？

    真若是順水而下，火船中都不必要安排操帆手、劃槳手和穩舵手，有一兩個人準備著點火就足夠了。但因為逆水而來，華船中上述人手無不齊備，一舟竟載六七人之多，能夠堆積柴草等引火之物的數量，自然也就減少了——換言之，威力根本就不夠瞧的。

    晉軍早有防備，當即便有水手登上船首，各執兩丈長竹梢，以便抵拒火船。就理論上來說，完全可以硬頂著直至敵船自己燒沉，而不能損及己軍分毫。再者說了，你船上那些，難道都是敢死隊嗎？一等火起，總會棄船投水的吧？到那時無人搖櫓，即便固定了帆、舵，也不可能跟偌大的晉舟，以及大批晉軍水手頂牛啊？

    故而晉兵毫不慌亂，各安其位，各司其職。果然對面的小舟距離己方約五六十步，晉船上弓箭已可射中華兵時，便即先是騰起濃煙，繼而熊熊燃燒起來。隨即“撲騰騰”的，華兵陸續縱入水中。

    無人駕馭之下，風力終究抵不過水流，那些小船的速度立刻就慢了下來，且部分或者橫向，或者干脆跟水里打起了轉。就目前的狀態看，反倒象是晉船主動向火焰靠攏過去一般。

    將領揚起旗幟，水兵乃齊聲吶喊，各自挺起長梢，奮力抵住敵船。敵船果不能動——啊不，應該說，是被晉舟頂著，徐徐倒退回去。

    “呼”的一聲，一只火船終于燒漏，緩緩沉入水中，火光漸熄，煙霧反倒更為濃重——船上晉兵莫不歡呼。隨即又是第二條、第三條，火船陸續被毀，每次都會引發晉兵的喊叫聲——雖在意料之中，對于提振士氣，終究也是很有好處的嘛。

    前船揚旗匯報，王敦本欲仰天大笑，笑陶侃無謀，或者力盡智拙，乃出此下策，但為了表示一切俱在掌握之中，更須顯示大將風儀，最終還是硬生生憋住，只微微而笑罷了。錢鳳提醒道：“煙焰障天，對面難見敵船，要防華人趁機來攻。”

    王敦笑道：“士儀多慮了，此際風向，非直向我，則我船為煙霧所迷，華船又豈能外啊？”

    錢鳳回答道：“或許陶士行所謀，正是如此，要趁著煙霧遮蔽，弓箭難施之時，突入我陣，嘗試肉搏。”

    王敦頷首道：“或許如此，然亦無可慮——我正好在此處徹底摧破華寇，以便復歸武昌，往援荊襄……”終究他對自家老哥的作戰水平，也不是那么放心啊。

    話音未落，忽聽前方一聲巨響，如同驚雷落地一般，同時一道巨大的水柱飚起，幾乎有十數丈高。王敦不禁皺眉，方問左右：“此乃何事？”就聽又是一聲巨響接著一聲巨響，水柱在船只之間不時揚起，而至于那些只聞其聲未見其形的——水柱肯定是從船底下噴出來的啊！

    晉軍莫明所以，陣列當即混亂，而且隱約瞧見幾根水柱里還裹雜著繩索、木板，乃至于人身……王敦也不禁大驚失色，急忙傳令：“下碇停船！”雖然不明白究竟發生了何事，但肯定不會是遭遇到什么天災地禍啦，而必是華人的埋伏！當此之際，唯有趕緊停船、整列，才有望把損失降到最低。

    但他同時也感覺，貌似驚雷聲越來越近了……很快便有一聲巨響，起于身側，估摸著最遠也不過六七丈距離罷了。樓船當即便是猛烈一晃，王敦本能地從胡床上直起膝來，雙腿施力，勉強站穩，旁邊兒錢鳳卻一個趔趄，跌翻在地，隨即順勢翻滾，好險沒從樓船頂上出溜下去。

    這條大樓船，上下三層，固然層高偏小，距離甲板也有兩丈多呢，錢士儀若是掉了下去，必受重傷——若是因此落水，估計慌亂之時，沒人來得及救他……

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    陶侃雖然叫停了炮船的研制，但同時他卻被皇帝的備用方案給吸引了。

    比較華、晉水師，華方絕對是落在下風的，無論船只數量，還是水兵的素質，都遠遠不如敵方——因為物資比較充裕，幾條大樓船的規模，倒是勉強可壓敵軍同等戰艦一頭。

    水面作戰，唯力而視，玩不出太多花巧來——比方說設伏啊，兜抄啊，包圍啊之類——則以寡軍，想靠著主將個人的指揮能力來扭轉強弱之勢，純屬癡人說夢。由此可以彌補雙方兵力差的，就只有器械之力了——陶侃乃思，我軍哪種器械比敵人為強啊？拍桿雖然有效，可惜唯樓船可裝，數量有限，不能對戰局產生太大影響；只有火藥，或許可用。

    船只都是木頭造的，而這年月的防火技術又很落后，水面相爭，縱火本來就是主要戰法之一——當初孫、劉于赤壁破曹，不就是倚靠的火攻嗎？但我軍終究處于下游，火船很難奏效，純靠火箭，也未必能夠占著太大的便宜。

    倒是皇帝作為備用方案交給彭曉的的那份圖譜，貌似有點兒意思……關鍵是成本低廉，且制造簡便！

    那么究竟是什么圖譜呢？裴該在圖上標注的名稱乃是——“水雷”。

    相關水雷的最早記載，是在明朝萬歷年間，唐順之所著《武編》一書中，當時的名字叫“水底雷”。結構很簡單，即以大木箱盛裝火藥，并設有擊發打火裝置，牽以長繩；用時將木箱置于水中，下設三鐵錨，使不能逐水漂遠，長繩則連至岸上，候敵船來，岸上潛伏的士兵便即拉動長繩，擊發點火，使得“水底雷”爆炸。

    此物唯一的難度，就在于機械打火裝置，好在這終究是小玩意兒，派一兩名工匠去研制即可，不會浪費太多人力、物力。只不過以這年月的技術水平，雖然費盡心力勉強試制成功，實際運用時，擊發率卻還不足六成……

    好在還有一個方案，原本歷史上的記載略遲于“水底雷”，名叫“水底龍王炮”，事實上是一種原始的定時炸彈。此物以熟鐵為殼，口置線香，外包牛脬隔水避潮，并以羊腸線保持空氣流通，使線香不滅；然后置于木筏上，其下系石，沉入水中，趁黑夜漂向敵船，線香燃盡而火發，便可爆炸。

    陶侃綜合二物之長，事先計算好敵船的速度，在濡須口附近合適位置，放置了百余枚“水底雷”和三百多枚“水底龍王炮”——當然啦，因應水勢，“水底龍王炮”與“水底雷”相同，都是系浮在水中的，而不可能讓其主動漂向敵船。

    “水底雷”頗難保證多數擊發——繩索還可能掛上敵船，導致提前引燃而爆炸呢；“水底龍王炮”用多長的線香——也即定多少時——則需要縝密的計算，絲毫差誤不得，為此陶侃特意將司天監虞喜也臨時調來了巢湖——當世能算者，無過虞仲寧啊。

    至于火船，那完全是障眼法，以使晉兵將注意力全都放在正面，而忽視水底下載沉載浮的水雷——尤其“水底龍王炮”可還有半截羊腸線始終露在水面上呢！