巴托又是懊悔又是害怕，他就不該心軟體恤士卒，在女兒坡停留。
偷襲他們的朔風軍，定然已暗中窺伺許久，專等他們防備最松懈的時刻猝然發難。
“大人，咱們現在怎么辦？”
巴托麾下的兵卒們驚魂未定，面面相覷，全無主意。
巴托強撐著站起身來，環顧四周。
跟著他逃出來的不過百余人，其余的弟兄與糧草，全被困在了包圍圈中。
一時間，他鼻尖一酸，淚水險些奪眶而出。
他扶著身旁的大樹，目光望向北方，沉聲道：“走！回鎮遠城下的大營，向將軍請罪！”
兵卒們聞言，一個個面如土色。
一名親信顫巍巍地上前，低聲問道：“大人，豪革將軍的脾氣您最清楚，咱們犯了這般大錯，回去……回去將軍能饒過咱們嗎？”
巴托咬著牙反問：“不回去又能如何？留在這荒郊野外凍死，還是躲去虎丘縣、元寶縣？”
“可咱們能躲多久？”
他深吸一口氣，語氣堅定：“立刻回去將實情稟報將軍，誠心請罪，咱們說不定還有一線生機！”
巴托加入血狼軍時日雖淺，卻也早聽聞過主帥豪革的脾性。
他的兵，可以打敗仗，卻絕不能當逃兵孬種。
當下，他領著殘兵敗將，趁夜火速趕回鎮遠縣外的血狼軍大營。
寒風呼嘯，徹夜未停。
直到天邊泛起魚肚白，巴托一行人才終于抵達營門。
他戰敗的消息，片刻便傳到了豪革的帥帳。
豪革聽聞巴托慘敗，其所統轄的一千五百血狼軍，最終僅逃回不到百人，頓時怒火中燒，當即下令要斬了巴托這個無能的廢物！
幸而有努爾哈等將官出面求情，懇請道：“將軍，念在巴托從軍以來數度參戰，無功勞也有苦勞，求您饒他一命。”
“況且巴托見過襲擊運糧隊的朔風軍，不如先聽他詳述戰敗經過，再殺不遲。”
巴托這才得以活著見到豪革，將戰敗的前因后果述說了一遍。
他自然不會提及自己疏于防范、麾下兵卒猝不及防的實情。
只是謊稱敵軍人數眾多，約莫是他們的二倍，且士卒驍勇，銳不可當。
巴托把這支朔風軍夸得天花亂墜，唯有如此，才能將自己的罪責減到最輕。
三千人！
豪革萬萬沒料到，林峰分出去的兵力竟有三千之多。
他自知對兵力的誤判，間接釀成了巴托的慘敗。
對此，豪革還算明事理，最終只判了巴托鞭刑，令巴托與逃回來的兵卒留在軍中戴罪立功。
巴托雖被鞭打得血肉模糊，卻也總算撿回了一條命。
巴托在女兒坡的戰敗，對整體戰局影響極大。
這意味著，現有的補給線已然不能再用。
豪革當機立斷，定下兩個決策。
其一，重建補給線：將原本寒州城直達鎮遠城的線路，改為寒州城至元寶縣，再由元寶縣轉運至鎮遠城。
如此一來，補給線便從直線變成了一道圓弧。
線路雖被拉長，輸送難度陡增，卻能避開沿途阻擊運糧隊的朔風軍。
隨后，他又從虎丘城、元寶城、寒州城各抽調五百兵卒，合兵一處，組成一支專門護衛新補給線的軍隊，往來于三城之間。
豪革此舉也是不得已。
既要在三城分兵駐守，又因巴托無能損失了一千五百血狼軍。
如今，他可用于進攻鎮遠城的兵力，已從一萬銳減至七千，折損三成。
他必須死死維持對鎮遠城的強攻態勢，不容有失！
其二，豪革鐵了心要將全部精力都放在攻打鎮遠城上，絕不再被林峰牽扯分毫。
無論林峰后續有何動作。
哪怕摸清了新補給線、再度截斷糧道，他也要在糧草耗盡前，一舉攻克鎮遠城！
豪革不愧是北蠻軍頂尖統帥，借著巴托戰敗的教訓，果斷調整方略，一擊便擊中了林峰的死穴。
任由林峰在城外如何折騰，只要鎮遠城被攻破，林峰便會滿盤皆輸！
兩人的博弈，仍在暗中繼續。
勝負成敗，全看誰能更勝一籌……
寒州城。
朝陽的曙光刺破天際，驅散夜色。
城頭守了一夜的紅臉兵卒打了個哈欠，輕輕拍了拍身旁的同伴：“醒醒，該換崗了！”
然同伴卻未應聲，只是死死盯著城外。
他伸手指著城下方向，聲音微顫：“外面……那是什么？”
紅臉兵卒聞聲望去，順著同伴指的方向一看，頓時僵在原地。
城下千步之外，不知何時多了一個全由白雪砌成的平臺。
平臺之上，整整齊齊擺著一個個黑乎乎、圓滾滾的物件。
他使勁瞪圓了眼睛，看清模樣后失聲尖叫：“人……人頭？是人頭！”
一顆顆人頭堆疊在一起，形如金字塔。
而那“金字塔”的頂端，赫然插著一面染血破碎的北蠻血狼軍旗幟！
“快！快去稟報將軍！”
紅臉兵卒猛地推了同伴一把，厲聲大吼。
片刻之間，城頭所有守夜兵卒都發現了城外這詭異恐怖的一幕，個個心驚膽寒。
約莫小半個時辰后，鎮守寒州城的血狼軍副將圖門，連同現任寒州別駕樸乾、鎮遠縣知縣樸寶玉等人，匆匆趕到城頭。
當初樸家助北蠻奪取鎮遠、寒州二城，北蠻也未曾食言，任命樸乾為寒州別駕。
而寒州刺史一職，則由豪革親自兼任。
這位樸老爺子倒是老當益壯。
自就任后，當即變得生龍活虎，再也不悶在家里靜養了。
“京……京觀？！”
樸寶玉驚駭地望著城外那堆觸目驚心的人頭，嚇得心驚肉跳。
守城兵卒早已前去探查，確認那些人頭全是血狼軍士卒的。
約莫有一千四百顆之多。
“這……這到底是誰干的？！”樸寶玉嚇得兩腿直顫。
“除了朔風軍，還能有誰？”圖門臉色陰沉如水，沉聲道，“定是他們干的，恐怕巴托大人已然兇多吉少！”
樸寶玉的心猛地一縮，艱難地咽了口唾沫，顫聲問道：“朔風軍……他們把巴托大人的人全殺了？那他們會不會來打寒州城？”
“他們敢！”
圖門怒目圓睜。
吼聲雖厲，但心底卻難免底氣不足。
他也怕樸寶玉的話成了真的。
朔風軍能光復鎮遠城，又能全殲巴托所部，可見其城外兵力雄厚、戰力強悍。
萬一他們真的來攻城，自己能守得住嗎？
圖門忽然想起了昔日同袍布和的下場，心底不禁泛起一陣寒意。
就在圖門思緒翻涌之際，樸乾輕咳一聲，提醒道：“圖門將軍，不如先派人拆了城外的京觀，再這么擺著，對我軍的士氣損耗太大了。”
城頭守軍見此恐怖景象，早已個個膽寒。
他們平日里屠戮百姓時兇神惡煞、殺人不眨眼，可當看到同袍被殺后頭顱被壘成京觀，心底無不泛起寒意，滿心戚戚。
他們是真的怕了。
怕自己的腦袋，有朝一日也會像這樣擺上去。
樸乾的話點醒了圖門，他當即下令，派人去收斂那些人頭，好生安葬。
凡是參與收斂的北蠻兵，無不被嚇得心驚肉跳，又惡心得直反胃。
就連那些平日里習慣了欺凌百姓的兇兵，也因此收斂了不少氣焰。