鎮遠城頭，殺聲震天！
朱晟猛地掄起狼牙棒，狠狠砸向一個北蠻兵的腦袋。
“砰！”
狼牙棒勢大力沉，即便對方頭戴皮盔，也被這一棒砸得腦漿迸裂，當場斃命！
棒殺一人后，朱晟腳步未歇，當即領著親衛趕往不遠處的城。
—此處已大半被北蠻韃子占據，若不及時奪回，更多敵軍必會趁機攀城。
“用火瓶！”
朱晟厲聲暴喝，身后親衛立刻點燃備好的火瓶。
“扔！”
“嗖！嗖！嗖！”
十幾個燃著烈火的火瓶砸向城頭的血狼軍，瞬間將那片狹小區域燒成一片火海。
血狼軍士卒在火中翻滾掙扎，卻仍有不少人頂著烈焰沖來。
狀如浴火惡鬼，悍不畏死！
“殺！”
朱晟一馬當先沖在最前，狼牙棒掄得虎虎生風，徑直砸向兩名撲來的敵兵。
“鏘！鏘！”
血狼軍用橫刀奮力格擋，卻擋不住朱晟的天生怪力。
右側敵兵長刀脫手，當場被一棒砸死。
左側那人被余威震得踉蹌欲倒，朱晟身邊親衛趁機快步上前，一刀結果了他的性命。
主帥拼命，下屬亦緊隨其后。
眾人舍生忘死，竟生生將這段城墻的敵軍再次頂了下去！
“滾！”
朱晟一棒將一名血狼軍兵卒砸下城頭，胸口劇烈起伏，肺腑間似要炸開一般。
渾身肌肉酸痛得瀕臨崩潰，呼吸粗重如年久失修的破風箱。
“錚——錚——錚——”
綿長清越的聲響穿透整個戰場，北蠻軍終于鳴金收兵。
攻守雙方將士皆是一松。
連續一日的死戰，對彼此都是極致的折磨。
攻防戰第二日，朔風軍傷亡達六百零八人，近乎首日的兩倍！
不過兩日功夫，朔風軍已折損近三分之一的兵力！
一時間，鎮遠城內，人心惶惶！
夜色漸濃，北蠻軍大營內。
血狼軍主帥豪革端坐軍帳之中，目光緊鎖寒州地形圖，神色沉凝。
“將軍，今日我軍陣亡逾千，這般損失實在不小。”
努爾哈眉頭擰成一團，上前勸道：“要不明日用末將的法子攻城？漢人素來虛偽，定束手束腳，不敢與我軍硬拼！”
然豪革緩緩搖頭，態度堅決：“不到萬不得已，絕不能用那法子！”
“你忘了，我北蠻日后要長久統治寒州，把事做絕，于你我都沒有好處！”
努爾哈攥緊拳頭，雙目圓睜：“將軍，您還怕漢人作亂？日后您駐扎寒州，末將愿為馬前卒！寒州境內若有漢人敢起義，末將便將他們盡數斬殺！”
“十個不夠殺百個！百個不夠殺千個！一直殺到他們不敢有二心為止！”
豪革收回目光，看向怒火中燒的努爾哈。
他正要開口提點他莫要一味嗜殺，帳外忽然傳來親衛的通報聲。
“將軍，圖門將軍派人傳訊來了！”
圖門的信件？
豪革心中一動，沉聲道：“帶進來！”
此前圖門兵敗虎丘城，便與豪革合兵一處。
虎丘縣誘敵深入之計本是豪革所設，交由圖門實施。
正因如此，曹森在連贏圖門兩次后得意忘形，最終中了埋伏。
而此次征討鎮遠縣，豪革親自領兵出征，留圖門駐守寒州城，保障大軍后勤。
片刻后，一名北蠻兵卒跟著親衛走進軍帳，躬身行禮：“小人拜見將軍！”
豪革微微頷首，語氣急促：“圖門派你前來，可是寒州城出了變故？”
那兵卒連忙從懷中取出一封信函呈上，低聲道：“將軍，圖門將軍派出去的運糧隊在路上遇襲，有兩撥軍糧，都被歹人燒了。”
“什么？！”
努爾哈猛地起身，一把薅住那北蠻兵的衣領厲聲質問：“你們運糧隊都是廢物不成？竟能被人連續燒了兩撥軍糧！”
一萬大軍每日糧草消耗巨大，全靠寒州城的大型糧倉供應，才勉強維持補給。
如今糧道受損，后果不堪設想！
豪革抬手拍了拍努爾哈的肩膀，示意他松開人。
隨即看向來人，沉聲問道：“襲擊運糧隊的是什么人？在何處遇襲？”
那兵卒搖了搖頭，面色惶恐：“啟稟將軍！運糧隊分別在寒州城外北五里、北十里處遇襲，全隊無一生還！”
“小人等趕到時，只剩滿地尸體、糧食與馬車殘骸。”
“隨行馬匹也全被賊人牽走了，始終沒能查到襲擊者的身份。”
北蠻運糧隊每隊配有十五至二十輛馬車，護糧兵卒百余人。
能連續殲滅兩支運糧隊且不留活口，對方兵力至少在五六百人以上。
甚至可能過千。
豪革眉頭驟擰，瞬間想明白了其中的關鍵。
“好個狡猾的漢賊，竟敢分兵劫我糧道！”
努爾哈一愣，滿臉的難以置信：“將軍，您的意思是……劫糧的是鎮遠城里的朔風軍？他們竟敢在我軍全力攻城時，分兵出來劫糧？”
豪革深吸一口氣，指尖輕叩案幾，快速思索應對之策。
千人規模的敵軍若沿途劫掠糧道，不出兩日，他這一萬大軍必會陷入缺糧困境。
片刻后，他當機立斷：“努爾哈，從軍中挑選一千五百精銳，交由巴托統領，命他沿途巡視，務必護住寒州城與鎮遠城之間的糧道，不許有半點差池！”
豪革心意已決，要繼續維持當前的強攻態勢。
只要攻勢不減，不出四日，必能攻破鎮遠城。
主帥對決，勝敗往往在于能否勘破對方意圖。
豪革僅憑一封書信，便迅速斷定劫糧者身份，更是做出了最穩妥的部署。
護糧道、強攻城，步步皆算無遺。
只是他終究誤判了兩點——
其一，鎮遠城外的伏兵遠不止千人。
其二，領兵之人，正是他在寒州境內最大的勁敵——林峰！
次日清晨，鎮遠城的激戰依舊如火如荼。
與此同時，血狼軍千夫長巴托率領一千五百名精銳，往返于寒州城與鎮遠城之間的官道，嚴密守護糧道。
冬日的寒州晝短夜長，天色早早便暗了下來。
此時在鎮遠縣與寒州城的交匯處，一支運糧隊正慢悠悠地向北行進。
此處所說的寒州城，并非單指一座城池。
而是寒州府治下、獨立于三縣之外的整片核心區域，官民皆稱其為“寒州府”。
“巴托將軍，再往前便是女兒坡了，天色已晚，咱們到坡下歇息片刻再走吧！”
負責押運糧草的運糧官迎著寒風大喊，聲音都凍得發顫。
“好！”
巴托應了一聲，抬眼望向遠方。
夜色籠罩下，天地間只剩一片蒼茫黑白，看不清前路的情況。