走出書店時，已經晚上八點半。
張建國叫了一輛人力三輪車，讓車夫拉他們回招待所。
三輪車在夜色中穿行，鈴鐺叮當作響。
李雪梅抱著那本厚厚的《平凡的世界》，看著街燈流光般向后掠去，忽然覺得心里滿滿的，有一種前所未有的充實感。
商店櫥窗里陳列著時新的商品，一款被稱為“隨身聽”的小巧磁帶播放器旁邊貼著港臺歌星的貼畫，電子表在紅色絲絨上閃著光，顏色鮮艷的滑雪衫和牛仔褲，樣式與她熟悉的截然不同……
這一切都在無聲地告訴她，世界很大，生活的方式多種多樣。考試的成敗，在此刻這鮮活生動的現實生活圖景面前，似乎被放到了一個更廣闊且更從容的背景板上，不再具有那種壓倒一切的毀滅性力量。
“張老師，”她忽然說，“謝謝您。”
“謝我什么？”
“謝謝您帶我來西安，謝謝您告訴我這些。”
張建國在黑暗中笑了笑，沒有說話。
回到招待所，同屋的四川女生林薇也剛回來，正在收拾行李，桌上放著兩包用黃草紙包好的點心。
“回來啦？我買了點西安特產帶回去。”林薇笑著說，笑容里有些疲憊，但也輕松了不少，“你怎么樣？”
“去吃了泡饃，逛了書店。”李雪梅也笑了笑，感覺彼此之間有一種共患難后的默契。
“我也轉了轉。”林薇嘆口氣，“算了，不想了。能來這么一趟，見識一下，吃點兒沒吃過的東西，看看沒看過的景，跟全國的高手過過招，值了。高中學習緊張，出來一趟不容易。”
“是啊，值了。”李雪梅由衷地點頭。
兩人互留了通信地址，約定以后可以寫信交流。
那一夜，李雪梅躺在招待所的床上，久久不能入睡。
她想著白天的實驗，也想著張建國說的那些關于時代、關于政策、關于國家的話。
第二天，她早上悄悄起身，從背包里拿出筆記本，寫下一行字：
“記錄地：西安。
現在我明白了，物理不只是公式和題目，還是一個國家想要強大的夢想的一部分。”
返程的火車上。
硬臥車廂里彌漫著泡面的氣味。
李雪梅靠窗坐著，看著窗外關中平原的冬景緩緩向后移動。
村莊零星散布，偶爾能看到趕集的農民騎著自行車，車把上掛著年貨。
張建國泡了兩杯茶，遞給她一杯。
茶葉是他在西安買的，味道不錯。
“想什么呢？”他問。
“想我媽。”李雪梅老實說，“想告訴她，我見到西安了，我做完實驗了，我……我盡力了。”
張建國點點頭，喝了一口茶：“是該告訴她，我聽張素芬老師說了，你母親不容易。”
車廂搖晃著，發出有節奏的哐當聲。
李雪梅從包里拿出那本《平凡的世界》，翻開第一頁。
路遙的題記寫道：“謹以此書，獻給我生活過的土地和歲月。”
她忽然有一種奇異的感動。
她自己的生活，不也正在一片古老而充滿希望的土地上展開嗎？
“張老師，”她合上書，“您說，我能拿獎嗎？”
“你想拿獎嗎？”
“想。”李雪梅毫不猶豫，非常坦然地說出自己心中所想，“我想拿獎，不僅僅是為我自己，還是為……為所有幫過我的人。我媽，學校的老師，還有趙嬸子，孫爺爺，好多好多人……”
張建國沉默了一會兒，看著窗外飛馳而過的風景：
“拿獎不拿獎，不是你能決定的，但你能決定的，是回去之后，繼續努力學習，準備高考。競賽是捷徑，高考是大道，記住了嗎？”
“記住了。”
火車穿過一個長長的隧道，車廂里瞬間暗了下來。
當光明重新涌入時，李雪梅看到張建國的臉上有一種她從未見過的復雜神情。
張建國的聲音很輕，但很清晰：“無論這次競賽結果如何，你的人生已經不一樣了。你走出了青海，看到了更大的世界，明白了自己和國家的關系，這比任何獎項都重要。”
他頓了頓，繼續說：“我們這個國家，正在經歷幾百年未有之大變局。從閉關鎖國到改革開放，從一窮二白到追求四個現代化……每一步都不容易。你們年輕人，是這場變革的未來。你現在覺得物理難，高考難，但比起國家面對的困難，這些都不算什么。”
火車鳴笛，駛入又一個車站。站臺上擠滿了準備回家過年的人們，大包小包，行色匆匆。
“看看他們，”張建國指著窗外，“每個人都在為生活奔波，每個人都有自己的夢想。國家的夢想，就是由這億萬個普通人的夢想組成的。你之前跟我說過，你以后想考個好大學，做個好醫生，那如果真的你的理想實現，成為了一個好醫生，治好更多人的病，這就是你在為國家做貢獻，在為民族的夢想添磚加瓦。”
李雪梅的眼淚忽然涌了上來。
她趕緊轉過頭，假裝看窗外。
一星期后，西寧市第一中學教師辦公室。
張建國把李雪梅叫到辦公室，遞給她一份文件。
窗外的楊樹枝條在寒風中顫抖，辦公室里卻暖意融融。
張建國把那份蓋著紅章的正式文件輕輕推到李雪梅面前，什么話也沒說。
李雪梅的手有些發抖。
那是印有全國中學生物理競賽委員會抬頭的成績單復印件，還有一份省招生辦公室下發的相關政策通知。
她翻開文件，直接找到青海省的名單。
西寧市第一中學，李雪梅，決賽總分……她的目光快速掃過那些數字。
理論成績：72分/140分。
實驗成績：48分/60分。
總分：120分/200分。
全國排名：第45名。
獲獎等級：二等獎。
72分，在滿分140分的理論卷上，剛剛過半。但48分的實驗成績，卻在滿分60分中拿到了80%——這個比例，甚至超過了許多一等獎選手的實驗得分比例。
她的手指微微顫抖，繼續往下看省招辦的通知。那些鉛印的宋體字一行行跳入眼簾：
“根據國家教育委員會《普通高等學校招生暫行條例》及《關于普通高等學校招收保送生和體育、藝術特長生等有關問題的通知》……經研究決定，對獲得1994年全國中學生學科奧林匹克競賽（物理、數學、化學）全國決賽一、二、三等獎的考生，在普通高等學校招生錄取時，給予相應優惠政策……”
她的目光定格在關鍵的那一行。
“其中，全國決賽二等獎獲得者，可在其高考總分基礎上增加20分投檔。”
20。
李雪梅盯著這個數字，足足看了十幾秒。辦公室里很安靜，能聽到隔壁教室老師講課的聲音，能聽到窗外寒風的呼嘯，能聽到自己心臟一下一下沉重而有力地跳動。
20分。
這不是一個普通的數字。
在“千軍萬馬過獨木橋”的比喻已經不足以形容其慘烈的高考競爭中，一分往往就意味著一個檔次學校的差別，意味著一個完全不同的人生起點。
20是什么概念？
它意味著，如果李雪梅高考考了650分，加上這20分，她就能參加清華和北大這樣頂尖院校的投檔。
它更意味著，她不需要再去擠那座“一分壓死人”的獨木橋最狹窄的部分。她可以有底氣地去沖刺那些曾經只存在于夢想中的學府。
“看明白了？”張建國的聲音把她從紛亂的思緒中拉回。
李雪梅抬起頭，眼圈已經紅了。
她用力點頭，嘴唇顫抖著想說什么，卻一個字也說不出來。
張建國站起身，走到窗前，背對著她。
這個一向不茍言笑的物理老師，此刻肩膀微微有些起伏。
他沉默了很久，才緩緩開口，聲音有些沙啞：“李雪梅，這20分，是你自己掙來的。”
“從你決定參加競賽，到從西安回來，幾個月的時間里，每一天你都沒有白走。”
他轉過身，眼睛里有一種復雜的光：
“這20分，是你用一個個公式、一道道題目、一組組實驗數據，實打實地堆出來的。”
李雪梅的眼淚終于掉下來，大顆大顆地砸在手中的成績單上。
“哭什么？”張建國走回來，從抽屜里拿出一條手絹，遞給她，“這是高興的事，你母親知道了，不知道會有多驕傲。”
聽到“母親”兩個字，李雪梅哭得更厲害了。
她想起母親在煤油燈下縫補衣服的樣子，還有母親送她上學時欲言又止的眼神……
所有的委屈，所有的壓力，所有深夜里獨自面對難題時的孤獨和恐懼，在這一刻都化作了決堤的淚水。
張建國沒有勸她，只是靜靜地等著。等到她的哭聲漸漸平息，變成小聲的抽泣，才繼續說道：“這20分，不僅僅是對你個人的獎勵。它背后，是國家對人才的重視，是對基礎學科的扶持，是對像你這樣肯吃苦、有潛力的農村孩子的認可。”