爺，我成年了，有權利決定自己的前途。”
“你所謂的關系和門路到底是怎么回事，你自己心里清楚?！?br/>“你是什么樣的人，我們都了解，你不會這么好心。所以眼下這一出，到底是為孫女謀前程，還是為你自己謀好處……大家心里都清楚，說得太明白或者徹底鬧大了，下不來臺的人是你自己?！?br/>李雪梅的話，句句戳在李老漢的痛處和心虛之處。
他的確怕李雪梅去鬧，把他那點見不得人的算計全都抖落出來。
到時候，他不僅在村里，或許在鎮里都會成為笑柄。
李老漢的臉色越來越難看，他指著李雪梅和馬春蘭“你……你們……”了半天，卻一句話也說不出來。
最后，他猛地一跺腳，撂下一句“你們等著瞧！”
接著，他便如同一只斗敗的公雞，灰頭土臉地回了里屋。
里屋的門砰地關上。
院子里重新恢復了安靜。
馬春蘭長長地舒了一口氣，身體有些發軟。
跟李老漢說話，耗心力。
李雪梅扶住母親，輕聲說：“媽，沒事了，他也就這點能耐。”
馬春蘭看著女兒沉靜堅毅的面容，心里又是后怕，又是驕傲。
她知道，女兒真的長大了，有了足以保護自己，同時也保護她的力量和智慧。
那個腐朽的、試圖掌控一切的“大家長”權威，在女兒清晰的頭腦和嶄新的時代面前，已經變得不堪一擊。
雖然這次李老漢氣勢洶洶而來，狼狽不堪而去，但事情并未就此結束。
李雪梅這個“省理科狀元”的頭銜，在某些人眼中，不僅僅是有出息的象征，更變成了一個極具吸引力的標簽。
尤其是在婚姻市場上。
幾天后的一個傍晚，馬春蘭從地里回來，路過村口的大碾盤，那里照例坐著幾個納涼聊天的婦女。
看到馬春蘭，她們的聲音壓低了些，但零碎的議論還是飄進了馬春蘭的耳朵。
“狀元娘子，說不定以后就是城里人了。”
“城里人眼光高，哪能看上咱農村的？”
“那可不一定，我娘家那邊有個在鎮里當工人的后生，聽說雪梅考了狀元，托人打聽呢……”
“打聽啥？還不是想找個聰明媳婦，以后娃也聰明！”
“就是，還能輔導功課，多省事！王屠戶家不也托了媒人嗎？出的彩禮這個數……”說話的人比畫了一個手勢，引起一陣低低的驚嘆。
“李家老漢能答應？他前幾天不是還想讓雪梅去編織袋廠？”
“誰知道呢，說不定覺得彩禮更實在……”
“女娃娃，讀再多書，最后不還是得嫁人？早點定下也好，省得心野了……”
馬春蘭的腳步頓了頓，沒有回頭，徑直走了過去，但那些話語卻清晰地扎在了她的心上。
原來，在有些人眼里，女兒寒窗苦讀換來的榮耀，竟然成了待價而沽的物件，成了算計生育價值和勞動力價值的由頭。
王屠戶家？那個殺豬的，兒子都快三十了，整天游手好閑……他們也敢想？
一股怒火夾雜著寒意，從馬春蘭心底升起。
她想起自己年輕的時候，就是因為“女人總要嫁人”的觀念，聽了父母的安排，嫁給了李德強，結果跳進了火坑，大半生都在煎熬中度過。
難道她的女兒，拼盡全力就快要跳出這個牢籠了，又要被這些陳腐的繩索拉回去，成為另一樁算計婚姻的犧牲品？
不！絕對不行！
馬春蘭回到家，臉色很不好看。
李雪梅正在收拾屋子，看到母親的神色，她放下手里的活計：“媽，怎么了？誰又惹你生氣了？”
馬春蘭在女兒對面坐下，沉默了一會兒，最后還是把在碾盤邊聽到的話，一五一十地告訴了李雪梅。
她沒有添油加醋，只是陳述，但聲音里帶著壓抑的憤怒。
李雪梅聽完，神色依舊平靜。
她甚至輕輕笑了笑：“媽，就為這個？他們愛怎么說，隨他們說去。我的路，我自己走。”
“可是……”馬春蘭急了，“人言可畏?。∷麄冞@么傳，萬一真有那不知好歹的，上門來提親，或者使什么壞心眼……而且你現在成年了，你這個年紀的女娃，結婚的也不少?！?br/>“來提親，就轟出去?！崩钛┟返恼Z氣斬釘截鐵，“使壞心眼？現在是新社會，有法律?！?br/>李雪梅的鎮定感染了馬春蘭，但她心里的擔憂并未完全消除。
她知道女兒說的對，可身處在這個封閉的村莊，那些無形的壓力和偏見，有時候比有形的刀劍更傷人。
她不怕別人明著來，就怕那些暗地里的算計和流言……
此后的幾天，果然如馬春蘭所料，開始有媒人借著各種由頭，來小院附近轉悠，或者在路上“偶遇”馬春蘭，話里話外打聽李雪梅的婚事，夸耀某家后生多么能干，家境多么殷實，彩禮能給到多高。
甚至有一次，王屠戶的老婆竟然直接提了一掛豬下水上門，說是恭喜狀元，眼神卻在院里四處亂瞟。
馬春蘭一律冷臉相對，話都不多說，直接把人請走。
至于東西？原封不動退回去。
然而，過來沒多久，王屠戶就親自拎著兩瓶酒、一條豬后腿上門了，話沒說幾句，意思卻很明確：看上了李雪梅，想結親家，彩禮好商量，絕不讓李家吃虧。
其他幾戶家里有適齡兒子、條件也還過得去的人家，也或明或暗地托人遞了話。
面對這種情況，馬春蘭和李雪梅拎得清，李老漢就未必了。
李老漢那顆被貪婪和算計填滿的心，再次活絡起來。
編織袋廠的路子看來是斷了，但“嫁孫女”這條路，似乎更光明正大，收益也更直接且更可觀！
彩禮??！
那可是實實在在的現金和物資！
比起那虛無縹緲的“介紹費”和不知猴年馬月才能收到的“孝敬錢”，彩禮是立即就能到手的好處！
王屠戶殺了幾十年豬了，家底厚，出手肯定大方。
其他幾家，為了爭這個“狀元媳婦”，想必也不會吝嗇。
在他的觀念里，孫女本就是別人家的人，早嫁晚嫁都是嫁。
以前覺得是個賠錢貨，現在李老漢突然發現，居然能“賣”個好價錢。
這簡直是意外之喜！
讀大學？花錢！
四年下來，黃花菜都涼了！
誰知道以后會怎么樣？萬一就像那天說的，真在外頭找了對象，一分錢彩禮都落不到娘家手里，那才是血本無歸！
不如趁現在金貴，趕緊賣錢！
至于李雪梅自己的想法或者馬春蘭的反對，甚至以后李雪梅跟人家怎么過，李老漢根本沒放在心上。
他是爺爺，是長輩！
父母之命，媒妁之言，天經地義！
馬春蘭一個外姓女人，敢違抗？這話說出去在村里都站不住腳！
這天下午，李老漢籌劃得差不多了，也比對了幾家能給出的彩禮，挑好了“親家”，覺得是時候再次出手，順便把這樁一本萬利的“買賣”敲定了。
他叫上一直躲躲閃閃的李德強，以不容置疑的口吻命令道：“走，跟我去找她們！今天非得把這事定下來不可！”
李德強心里七上八下，他知道父親打什么主意，本能地覺得不妥，更怕再次面對馬春蘭和李雪梅冰冷的眼神和尖銳的話。
可他不敢違抗李老漢，只能垂著頭，像被趕上架的鴨子，磨磨蹭蹭地跟在后面。
父子倆來到外屋。
這一次，李老漢連門都懶得敲，直接用力推開那扇并不結實的木門，發出“哐當”一聲巨響。
李雪梅和馬春蘭在屋里說話，聽到動靜，兩人都抬起頭來。
看到李老漢和李德強這副架勢，馬春蘭心里一沉，下意識地站到了女兒身前。
李雪梅則平靜地看著他們，目光在李德強那畏縮的臉上停留了一瞬，又落到李老漢身上。
李老漢開門見山，聲音洪亮而霸道，帶著一種宣布既定事實般的篤定。
“馬春蘭，我今天來，是給你，也是給雪梅，指一條明路！”
“也是給你們最后一次機會?！?br/>他頓了頓，以為對面母女不吭聲是被他的氣勢所懾。
接著，李老漢繼續用他那套邏輯說道：“女娃讀高中，就是敗家！讀到頂天了，不還得嫁人生子？現在雪梅考了個狀元，名聲是有了，可也到年紀了，該考慮終身大事了！”
他朝門外指了指，仿佛王屠戶家的彩禮已經堆在了那里：“隔壁村王屠戶的兒子，我打聽過了，人實在，家底厚！人家不嫌棄雪梅心氣高，愿意結這門親！“
“至于彩禮……”他故意拖長了音調，伸出三根手指，晃了晃，“夠咱家蓋三間敞亮的大瓦房！”
他的臉上露出得意的神情：“這多好的事？一步到位！雪梅有了好歸宿，咱們家得了實惠，三間大瓦房?。∧銈兡飩z也別再折騰什么藥材、什么大學了，安安分分準備嫁妝，等著過門享福！這才是正經過日子的道理！”
說到最后，李老漢還特別強調了一句。
“這事兒，我已經答應了。”
“雪梅的生辰八字，我也給過去了，王屠戶那邊會找人合，挑個好日子?！?