走出服裝店時，李雪梅看了眼時間，老板娘給她放了一個半小時的假，四點半之前她得回去。
現在距離四點半還有半個小時，她慢慢悠悠逛回去，時間應該差不多。
街道兩旁的店鋪都掛起了紅燈籠，有些還掛上了彩燈。
賣年畫、對聯的小攤擺在路邊，紅彤彤一片。
空氣中彌漫著炒瓜子的香味，混著鞭炮燃放后的硝煙味。
李雪梅的嘴角不自覺勾起……
嗯，這就是過年的味道。
她路過一個小賣部時，看到門口排著長隊，都是等著打電話的人。
現在裝電話的家庭多了些，但有些來打工的，還是會選擇到小賣部打電話。
店里面正在打電話的是個看上去二十多歲的男人，他對著話筒大聲喊：“媽！我今年不回去了！廠里加班，給獎金！我多掙點錢，開春給你寄回去！”
他的聲音很大，穿過嘈雜的人群，清晰地傳進李雪梅耳朵里。
過年加班就有獎金，這在以前是不可想象的事。
但現在，似乎越來越常見了。
人們的選擇多了，但也面臨著新的取舍。
回到餐館，李雪梅把買來的東西放進包里，緊接著就開始干活。
臨近年關，來聚餐的人還真不少。
尤其是最近，大家手里都有了些錢，點菜方面也格外大方。
從五點開始，后面炒菜的師傅就沒閑下來過，老板娘更是笑得合不攏嘴。
李雪梅感覺很累，但是也是真的開心。
這種真實熱鬧的煙火氣，有一種別樣的治愈感，讓李雪梅覺得干活雖然疲憊，但是心情莫名愉悅。
大年三十，店里不開業。
用老板娘的話說，中國人講究的就是一個團圓。
一家人坐在一起，還是要吃自家做的飯，餐館再好吃，也沒那個不被打擾，全家團圓的氛圍。
這一天，老板娘索性給李雪梅放了假，只是叮囑李雪梅別忘了下午過來吃飯。
她知道李雪梅不回家，也知道李雪梅是一個人在這里。
“剛好我沒孩子，我這邊也就我一個人。”
“年三十，咱們一起過，誰都別冷清了。”
這是老板娘之前就說過的，李雪梅也答應了，現在自然不會變卦。
早上李雪梅是被鞭炮聲吵醒的，她醒來之后先洗漱，看書，做作業……
下午四點，李雪梅才往餐館走去。
她進餐館的時候，老板娘正在包餃子。
面板上已經擺了好幾排，白白胖胖的餃子如同元寶。
“來了？看看，白菜豬肉餡的。”老板娘抬頭看了她一眼，手上的動作不停，“對了，剛才你同學來了，送了一箱蘋果，說是給你的，放柜臺后面了。”
李雪梅看向柜臺，果然有一箱蘋果，紙箱上印著“陜西紅富士”的字樣。
“這孩子，挺懂事的。”老板娘感慨，手里的活不停。
李雪梅忍不住感嘆：“人啊，真是會變。小時候那么調皮，欺負同學，現在這么會來事。可見書本教育重要，但社會這所大學也不差。”
老板娘接著說道：“他現在自己做生意，接觸的人多了，眼界開了，自然就懂事了。”
“嗯，他長大了。”李雪梅洗了手，坐下來幫著包餃子。
她的手藝是跟母親學的，捏出來的餃子褶子均勻，能穩穩地站著。
“你也長大了。”老板娘看著她，眼神溫柔，“我還記得你第一次來打工的樣子，怯生生的，說話都不敢大聲。現在呢？大方，穩重，招呼客人有條有理，算賬也清楚。最重要的是，知道自己要什么，我很少見到你這個年紀，跟你一樣心性又穩又靜的女孩子。”
聽著老板娘的話，李雪梅下意識想起了陸璽燃。
與優秀的人為伍，是真的會變得優秀。
李雪梅知道自己的變化，也珍惜這種變化。
每一次在嘈雜中保持冷靜，都是成長。
餃子包好了，先放到一邊。
都是有講究的，十二點下鍋。
“我先去準備菜。”
老板娘轉過身開始忙活，李雪梅也趕緊過去搭手。
做飯的間隙，老板娘忽然說：“雪梅，你知道我為什么特別喜歡你嗎？不僅是因為你能干。”
李雪梅抬頭看她。
“更重要的是，你身上有股勁兒。”老板娘動作熟練地翻炒著菜，“不服輸，不認命，知道自己要什么，而且愿意為之付出努力。這樣的人，到哪兒都不會差。就像現在這世道，機會多了，但也不是人人都能抓住。有些人看著機會從眼前過，就是不敢伸手，有些人伸手了，但吃不了苦，半路就放棄，得有你身上這股勁兒才行。”
說話間，老板娘一盤菜已經出鍋，她盛好到盤子里。
“我有時候想，你們這一代人是幸運的。”
“趕上了好時候，只要努力，就有希望。不像我們年輕時候，想努力都沒方向。”
李雪梅一邊聽老板娘講話，一邊切菜。
她想起母親常說的一句話：“人活一口氣。”
這口氣，是不服輸的氣，是相信通過努力能改變命運的氣。
在這個正在劇烈變化的時代，這口氣尤其重要。
年夜飯老板娘做的很豐盛，不僅有餃子，還有紅燒鯉魚、燉雞湯、炒青菜，最后還有一盤臘肉。
老板娘還開了一瓶白酒，給自己倒了一小杯，又給李雪梅拿了瓶飲料。
“來，慶祝咱們又平平安安過了一年。”老板娘舉起杯子。
“祝老板娘生意興隆，身體健康。”李雪梅也跟著舉杯。
“祝雪梅金榜題名，前程似錦。”老板娘補充道。
杯子輕輕一碰，發出清脆的聲響。
窗外傳來零星的鞭炮聲，漸漸密集起來。
1995年，就這樣來了。
吃完飯，李雪梅主動收拾碗筷。
老板娘攔著她：“今天過年，你歇著，我來。”
“沒事，我習慣了。”
“那一起吧。”
兩人并肩站在水池邊洗碗。
水很冷，但心里暖和。
洗完后，老板娘又拿出瓜子、花生、糖果，擺在桌上。
“看會兒電視吧，今天有春節聯歡晚會。”
面館里有一臺彩色電視機，平時很少開。
老板娘打開電視正好是晚會開始，主持人穿著鮮艷的禮服，說著吉祥話。
李雪梅看了一會兒，心里卻想著遠方的母親。
這個時候，母親在做什么呢？是一個人包餃子，還是和鄰居一起？也在看電視嗎？
“想家了？”老板娘看出來了，抓了把瓜子放在她手里，“等高考完，就能回家了。到時候好好陪陪你媽。”
“嗯。”李雪梅點頭，剝開一顆瓜子。瓜子仁很小，但很香。
晚會進行到一半時，有個小品，講的是進城打工的故事。
演員們用夸張的表演展現城鄉差異，引得觀眾陣陣笑聲，但李雪梅看著，心里卻有些復雜。
笑聲背后，是成千上萬人的真實生活。
“現在進城打工的人越來越多了。”老板娘也看得認真，“咱們這條街上的建筑工地，大部分工人都是農村來的。一天掙不少，管吃管住，比種地強，但也不容易，活重，危險，有時工錢還拖欠。”
“國家沒有政策保護他們嗎？”李雪梅問。
“肯定有，但落實需要時間。”老板娘嘆氣，“聽說國家一直在提倡保護勞動者權益，但具體怎么樣，還得看執行。咱們這樣的小店，以后可能都要按規定來了。這是好事，但也增加了成本。”
李雪梅想起在政治課上學到的內容。
改革開放，市場經濟，勞動法，社會保障……這些詞從課本里走出來，變成了身邊實實在在的變化。
每個人都在被這股大潮裹挾著前進，有人乘風破浪，有人艱難掙扎。
晚會快到零點時，老板娘站起身：“走，咱們也去放掛鞭炮，討個吉利。”
她從柜臺底下拿出一掛三百響的鞭炮，又拿出一個打火機。
兩人走到店門口，街上已經有不少人在放鞭炮了。
噼里啪啦的聲音此起彼伏，火光在夜色中閃爍，硝煙味濃得化不開。
老板娘把打火機遞給李雪梅：“你來點。”
李雪梅有些猶豫。
她從來沒點過鞭炮，小時候家里窮，過年頂多買掛小鞭炮，也是父親點的。
“沒事，點著了就跑。”老板娘鼓勵她。
李雪梅接過打火機，蹲下身，手有些抖。
火苗接觸到引線，嗤的一聲，火星冒出來。
她趕緊起身跑開，剛跑到老板娘身邊，鞭炮就炸響了。
三百響，速度很快也很熱鬧，紅紙屑炸得滿天飛。
在震耳欲聾的聲響中，舊的一年過去了，新的一年來了。