清晨的村莊還很安靜，只有幾聲雞鳴狗吠。
偶爾有早起下地的村民看到她們，投來復雜的目光。
有的點點頭，有的別過臉去。
李雪梅和馬春蘭沒有在意，只是埋頭往前走。
走到村口時，她們看到了一個身影。
是李德強。
他不知道在這里等了多久，就那么蹲在路邊的石頭上，發著呆。
看到她們過來，他站起身。
馬春蘭腳步頓了一下，看了他一眼，什么也沒說，繼續往前走。
李德強跟了幾步，終于開口：“春蘭……雪梅……”
馬春蘭沒有停。
李德強又喊了一聲：“路上……小心點。”
馬春蘭的腳步微微一頓，但依然沒有回頭。
李雪梅看了父親一眼。
李德強站在那里，佝僂著背，臉上是那種熟悉的懦弱又茫然的表情。
“保重。”李雪梅說了一句，接著也不再看他。
李德強沒有再跟上來。
母女倆走遠了，回頭看去，他還站在村口，像個模糊的影子。
到了鎮上，她們搭上了去西寧的班車。
班車搖搖晃晃地駛出鎮子，駛上公路。
馬春蘭看著窗外熟悉的景色一點點后退，終于長長地舒了一口氣。
離開了。
真的離開了……
到達西寧市時，已經是下午。
母女倆提著行李下了車，站在略顯嘈雜的汽車站門口，有些茫然。
西寧比鎮上繁華多了，街道上人來人往，自行車鈴聲響成一片，偶爾有公交車鳴著喇叭駛過。
沿街的店鋪掛著各式各樣的招牌，賣布的、賣日用品的、賣小吃的，應有盡有。
“媽，你不是說要當面感謝一下芳茹姐？”李雪梅說，“我跟她說好了，今天到她那兒吃飯，晚上就在她那兒住一晚，明天再去火車站。”
馬春蘭點點頭。
兩人提著行李，往趙芳茹的餐館走。
路上，馬春蘭看著西寧的街景，眼神里有些新奇，也有些拘謹。
雖然這不是她第一次來西寧，可這的確是她第一次毫無負擔地看這個城市。
之前心里裝的事情太多了，生活的壓力也太大了，這些都讓她無暇顧及周圍的風景。
西寧對她來說，已經是大城市了。
走了大概半個小時，她們來到了“芳茹餐館”門口。
餐館還是老樣子，但門口多了一個小黑板，上面用粉筆寫著今日特價菜。
正是晚飯時間，里面已經坐了幾桌客人。
趙芳茹在柜臺后面忙碌著，抬頭看到李雪梅和馬春蘭，立刻笑著迎了出來。
“雪梅！春蘭嬸！你們可算到了！快進來快進來！”
她幫著接過行李，把母女倆領到里面一張空桌前。
“坐，先坐。路上累了吧？我這就讓后廚做幾個菜，咱們好好吃一頓。”
馬春蘭打量著餐館。
店面不大，但收拾得干凈整潔。
墻上貼著簡單的菜單，桌子擦得發亮。
客人看起來都是附近的居民或者工人，吃得熱火朝天。
“芳茹，你這店……真不錯。”馬春蘭由衷地說。
趙芳茹笑了笑：“還行，勉強糊口。你們先坐，我去倒茶。”
她轉身去了后廚，不一會兒端著一壺茶和兩個茶杯出來。
給母女倆倒了茶，她在對面坐下。
“春蘭嬸，你們準備去北京了？”
“是的。”馬春蘭點點頭，“雪梅通知書都拿到了，過幾天就要報到，得提前過去安頓。”
“好啊，好啊。”趙芳茹感慨地說，“北京那是大城市，去了好好發展。”
她看著李雪梅，眼神里滿是欣慰：“雪梅，姐真替你高興。你能有今天，不容易。”
李雪梅握住趙芳茹的手：“芳茹姐，要不是你當初幫我，我也不一定能走到今天。你的恩情，我一直記著。”
“說這些干啥。”趙芳茹擺擺手，“你能出息，姐比誰都高興。”
說話間，飯菜也被端上了桌。
一盤紅燒肉，一盤炒青菜，一盤西紅柿炒雞蛋，還有一大碗紫菜蛋花湯。
“來，趁熱吃。”趙芳茹給母女倆夾菜。
馬春蘭看著這一桌子菜，心里暖烘烘的。
“芳茹，謝謝你。雪梅這兩年，多虧你照顧。”
“春蘭嬸，你太客氣了。”趙芳茹給她盛了碗湯，“咱們都是女人，都不容易，互相幫襯是應該的。”
三人邊吃邊聊。
趙芳茹問了她們去北京的打算，聽說馬春蘭也要去，打算找活兒干，她點點頭。
“北京機會多，只要肯干，肯定能找到活兒。聽雪梅說過，春蘭嬸你做飯好吃，找個幫廚的活兒應該不難。”
馬春蘭：“我也是這么想的。”
趙芳茹又看向李雪梅：“雪梅，到了學校，好好學習。學醫辛苦，但出息。將來當個好醫生，治病救人。”
“嗯，我會的。”李雪梅鄭重地點頭。
吃完飯，趙芳茹跟店里的幫工叮囑了幾句，帶著母女倆去了她家。
那是她平時住的地方，不大，但收拾得干凈。
“今晚你們就睡這兒，我睡另一個屋。”趙芳茹說，“被褥都是干凈的，新換的。”
馬春蘭連忙說：“這……太麻煩你了。”
“別跟我客氣。”趙芳茹按住她，“你們明天還要趕路，得休息好。我睡哪兒都一樣。”
安頓好母女倆，趙芳茹又聊了一會兒，才起身回店里忙活。
房間里安靜下來。
馬春蘭坐在床邊，看著這間小屋，輕聲說：“芳茹是個好人。”
“嗯。”李雪梅點點頭，“她幫了我很多。”
馬春蘭沉默了一會兒，忽然說：“雪梅，芳茹她……是不是很喜歡孩子？”
李雪梅愣了一下：“媽，你怎么知道？”
“我看她看你的眼神。”馬春蘭說，“那種眼神，只有特別喜歡孩子的人才有。”
李雪梅想起趙芳茹之前跟她說過的話。
趙芳茹跟陳鑫結婚這么多年，一直沒有孩子。
陳鑫后來找的那個女人懷孕了，所以趙芳茹一直以為是自己不能生。
這件事，成了趙芳茹心里的一根刺。
“芳茹姐……確實很喜歡孩子。”李雪梅說，“她跟我說過，她做夢都想要個自己的孩子。”
馬春蘭嘆了口氣，神色也有些哀傷。
李雪梅想了想，說：“媽，明天走之前，我想跟芳茹姐說件事。”
“什么事？”
“我想勸她去檢查一下。”李雪梅說，“沒有孩子，不一定就是她的問題。也可能是陳鑫的問題。現在醫學發達了，有很多檢查可以做。如果真的是她的問題，也可以看看有沒有治療的辦法。”
馬春蘭有些驚訝：“這……能行嗎？這種事，說出來會不會……”
“芳茹姐不是那種脆弱的人。”李雪梅說，“她經歷了這么多，比誰都堅強。而且，她是真的想要孩子。如果還有希望，她應該知道。”
馬春蘭想了想，點點頭：“你說得對。要是真能治，也是好事。”
第二天一早，趙芳茹早早起來，給母女倆準備了早飯。
吃完早飯，李雪梅說要跟趙芳茹單獨說幾句話。
兩人走到餐館外面，站在清晨的街道邊。
“芳茹姐，有件事，我想跟你說。”李雪梅開口。
“什么事？你說。”趙芳茹看著她。
李雪梅斟酌著詞句：“芳茹姐，我知道你喜歡孩子，一直想要個自己的孩子。”
趙芳茹的笑容淡了一些，點點頭：“嗯。”
“我想說的是，沒有孩子，不一定就是你的問題。”李雪梅認真地說，“現在醫學發達了，有很多檢查可以查清楚原因。可能是你的問題，也可能是男方的問題。”
趙芳茹愣住了。
這個問題，她從來沒有想過。
在那個年代，一個家庭如果沒有孩子，人們第一反應都是女方有問題。
尤其是陳鑫后來找的那個女人懷孕了，更讓趙芳茹認定了是自己不能生。
“可是……陳鑫他后來那個……”趙芳茹喃喃地說。
“那只能證明那個女人能生，不能證明陳鑫就一定沒問題。”李雪梅說，“芳茹姐，如果你真的想要孩子，可以去醫院檢查一下。如果是你的問題，看看有沒有治療的辦法。如果不是你的問題，那你也可以安心，開始新的生活。”
趙芳茹聽著這些話，心里掀起波瀾。
她從來沒想過，問題可能不在自己身上。
如果真的不是她的問題……
那她這些年承受的指責和自卑，算什么？
“雪梅，你說得對。”趙芳茹深吸一口氣，“我應該去查一查。不管結果怎么樣，總得弄個明白。”
她看著李雪梅，眼神里有感激：“謝謝你，雪梅。你總是能想到別人想不到的。”
“芳茹姐，你幫了我那么多，這是我應該做的。”李雪梅說，“不管結果怎么樣，你都不要放棄希望。就算沒有孩子，你也可以過得很精彩。你已經有自己的餐館了，以后還會越來越好。”
趙芳茹笑了，眼眶有些發紅：“嗯，姐知道了。你們到了北京，一定要來信。有什么困難，也跟我說。姐雖然沒什么大本事，但能幫的一定幫。”
“好。”
第二天一早，趙芳茹幫著母女倆買了早餐，然后送她們去火車站。