沐云看著她的背影。
那背影單薄得讓人心疼，卻倔強(qiáng)地挺得筆直。
他深吸一口氣，轉(zhuǎn)身，頭也不回地走進(jìn)了洞外的灰蒙蒙天光中。
身后，蘇青鸞依舊站著，一動不動。
直到那身影徹底消失在視野盡頭。
她才慢慢蹲下，將臉埋進(jìn)膝蓋里。
白發(fā)散落，遮住了她的臉。
只有肩膀，微微顫抖。
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沐云走后的第二天，蘇青鸞也離開了礦洞。
她換了一身從散修尸體上扒下來的、不起眼的粗布衣裳，將白發(fā)用一塊臟兮兮的頭巾包起來，又在臉上抹了一層淤泥，遮住了那蒼白得異于常人的膚色。
黑巖想送她，被她拒絕了。
“你守著這里。”她說，“石大哥和陳前輩，需要人保護(hù)。”
黑巖沉默地看著她，半晌，悶聲道：“活著回來。”
蘇青鸞點(diǎn)頭。
她走出礦洞，沒有回頭。
身后，黑巖如同一尊石像，守在洞口，目送她的身影消失在沼澤邊緣。
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天闕城。
三日后。
蘇青鸞站在城外一座荒廢的山神廟中，透過破損的窗欞，望向遠(yuǎn)處那座巍峨的城池。
城墻依舊，城門依舊，但那城門上懸掛的旗幟，已經(jīng)換了。
不再是城主府的“天闕”大旗，而是一面她從未見過的、繡著幽藍(lán)色云紋的詭異旗幟。
司馬猙。
不，現(xiàn)在該叫他“城主”了。
蘇青鸞收回目光，低下頭，看著自已縮在袖中的手。
那只手依舊蒼白，但指尖已經(jīng)恢復(fù)了一點(diǎn)血色。三天的跋涉，雖然疲憊，但涅槃之力似乎正在以極其緩慢的速度修復(fù)她的身體。她的修為依舊只有筑基初期，但已經(jīng)能勉強(qiáng)動用一絲靈力。
只是不能久戰(zhàn)。
她深吸一口氣，將那絲靈力催動到極致，在體表形成一層極其淡薄的、若有若無的偽裝。
筑基中期。散修。無門派。
這是她此刻的偽裝身份。
足夠混入城中，也不會引起太大注意。
她從山神廟的角落撿起一個破舊的藥簍背在背上，里面裝了幾株爛大街的普通草藥，然后低著頭，向天闕城的西門走去。
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城門口，排著長長的隊伍。
蘇青鸞混在人群中，低著頭，隨著隊伍慢慢向前移動。
城門處站著兩排全副武裝的士兵，不再是原來的城衛(wèi)軍，而是一群穿著黑色甲胄、面色陰冷的陌生面孔。他們腰間掛著刻有幽藍(lán)紋路的令牌，目光如同鷹隼般在每一個入城者身上掃過。
幽冥殿的人。
或者說，被幽冥殿控制的傀儡。
蘇青鸞握緊袖中的手，面上卻不動聲色，只是將頭埋得更低。
輪到她了。
一個黑甲士兵上前，伸手?jǐn)r住她。
“身份。”
“青云坊市散修，來城里賣藥材。”蘇青鸞沙啞著聲音回答，同時將背后的藥簍晃了晃。
黑甲士兵看了一眼那幾株爛大街的草藥，眉頭微皺。
“頭抬起來。”
蘇青鸞的心跳漏了一拍。
她慢慢抬起頭，讓那張涂滿淤泥的臉暴露在對方視線中。
黑甲士兵盯著她看了幾息，目光在她包著白頭巾的頭上停留了一瞬。
“你，頭巾摘了。”
蘇青鸞手指微僵。
就在這時，身后傳來一陣騷動。
“讓開讓開！都讓開！”
一隊人馬從城內(nèi)沖出，為首的是一名身穿錦袍的青年，騎著一頭猙獰的妖獸坐騎，橫沖直撞地向城門沖來。排隊的人群驚慌失措地向兩邊躲避，罵聲和驚呼聲混成一片。
黑甲士兵顧不上蘇青鸞，連忙指揮手下維持秩序，讓那隊人馬先行出城。
蘇青鸞趁亂，低頭快步穿過城門，消失在城內(nèi)的人流中。
身后，那名黑甲士兵回頭看了一眼她消失的方向，總覺得哪里不對，但已經(jīng)被那隊人馬沖散的人群重新匯聚過來，他只能罵罵咧咧地繼續(xù)檢查下一個。
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蘇家府邸，后門。
蘇青鸞躲在對面的小巷陰影中，盯著那扇緊閉的小門。
蘇家祖宅占地極廣，前門正街，后門臨巷。此刻后門緊閉，門外站著兩名蘇家私兵——但已經(jīng)不是她熟悉的面孔。
蘇青瑤掌權(quán)后，清洗了所有忠于父親和她的人。
此刻的蘇家，怕是已經(jīng)徹底成了幽冥殿的傀儡。
蘇青鸞收回目光，轉(zhuǎn)身消失在巷子深處。
她沒有走正門。
她也不需要走正門。
蘇家祖宅，她從小長到大的地方，每一處角落她都了如指掌。
尤其是母親蘇晚晴曾經(jīng)居住的那座小院。
那座院子，在母親失蹤后被父親封存，除了她偶爾偷偷溜進(jìn)去打掃，再無人踏足。
而那座院子的后墻，有一處極其隱蔽的狗洞。
那是她十歲那年，偷偷挖的。
只為在母親不在的時候，也能溜進(jìn)那座院子，聞一聞她留下的氣息。
蘇青鸞沒想到，十三年后，這個狗洞，會成為她回家的唯一通道。
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夜色降臨。
天闕城實(shí)行宵禁，入夜后街上空無一人，只有巡邏的士兵偶爾走過。
蘇青鸞如同一只靈巧的貓，在陰影中穿行。
她繞過三波巡邏，穿過兩條小巷，翻過一道矮墻，終于來到了蘇家祖宅的后墻外。
那處狗洞還在。
被一叢茂盛的雜草遮住，若不仔細(xì)看，根本發(fā)現(xiàn)不了。
蘇青鸞撥開雜草，趴下身子，從那狹窄的洞口鉆了進(jìn)去。
院內(nèi)，雜草叢生。
這座小院，已經(jīng)荒廢了太久。
但那一草一木，一磚一瓦，都是她熟悉的模樣。
蘇青鸞站起身，站在院中，望著那扇緊閉的房門。
月光灑在她身上，將她的白發(fā)染成銀色。
她深吸一口氣，走向那扇門。
門沒鎖。
她輕輕推開。
吱呀——
一股陳舊的氣息撲面而來。
月光透過窗欞，照進(jìn)屋內(nèi)，映出那些熟悉的陳設(shè)——書案，書架，蒲團(tuán)，還有墻角那張母親曾經(jīng)坐過的琴案。
一切都沒有變。
一切都還在。
蘇青鸞站在門口，淚水無聲滑落。
她深吸一口氣，擦去眼淚，走進(jìn)屋內(nèi)。
母親留下的東西，在哪里？
她環(huán)顧四周，目光最終落在墻角那個不起眼的木箱上。
那是母親裝雜物的箱子，她小時候經(jīng)常翻著玩，里面不過是一些舊衣物、舊書卷、舊首飾，從未見過什么與青鸞傳承相關(guān)的東西。
但此刻，她隱約覺得，那箱子，或許不只是箱子。
她走過去，蹲下，打開箱蓋。
里面，依舊是那些熟悉的舊物。
蘇青鸞一件一件地翻看，衣物，書卷，首飾……什么都沒有。
她不死心，將箱子里的東西全部搬出來，然后伸手在箱底摸索。
空的。
什么都沒有。
蘇青鸞坐在地上，盯著那個空箱子，心中涌起一股難以言喻的失落。
難道，母親真的什么都沒留下？
就在這時，她指尖觸及箱底一塊木板，忽然感覺到一絲極其細(xì)微的、幾乎察覺不到的……
溫?zé)帷?/p>
那溫?zé)幔瑤е稽c(diǎn)淡淡的、熟悉的清香。
那是母親的氣息。
蘇青鸞心跳漏了一拍，她重新仔細(xì)檢查那塊木板，終于發(fā)現(xiàn)，木板邊緣有一道極其細(xì)微的縫隙。
她深吸一口氣，用力按下那塊木板。
咔嚓——
木板向下凹陷了一寸，隨即彈開，露出一個巴掌大小的暗格。
暗格中，靜靜躺著一卷發(fā)黃的絹帛，和一枚拇指大小、通體瑩白的玉簡。
蘇青鸞顫抖著伸出手，先拿起那卷絹帛。
展開。
娟秀的字跡，映入眼簾。
那是母親的字。
她認(rèn)得。
“吾兒青鸞親啟——”
蘇青鸞的視線瞬間模糊。
她深吸一口氣，就著月光，一個字一個字地讀下去。
“當(dāng)你看到這封信時，娘應(yīng)該已經(jīng)不在了。”
“莫哭。娘本就是青鸞一脈最后的守護(hù)者，壽元無多，能陪你十七年，已是上蒼眷顧。”
“你體內(nèi)的青鸞血脈，是娘留給你的最珍貴的禮物。但也是最沉重的枷鎖。”
“青鸞一脈，源自上古神獸。每千年，會誕生一位‘神裔’。神裔覺醒之日，可獲涅槃之力，但也將承受血脈詛咒——壽元不過百載。”
“娘是上一代神裔。娘能陪你這十七年，已是耗盡本源換來的。”
“而你，吾兒，你是這一代的神裔。”
“娘本想瞞你一輩子，讓你平平安安過完凡人的一生。但世事難料，你終究還是走上了這條路。”
“若你看到此信，說明你的血脈已經(jīng)覺醒。”
“涅槃之力，可焚盡萬物，亦可焚盡已身。若要掌控它，需尋得青鸞一脈完整的傳承功法——《青鸞涅槃經(jīng)》。此經(jīng)乃上古神獸所創(chuàng)，分為上下兩卷。上卷藏于慈航靜齋后山，由一位不問世事之人守護(hù)。下卷……”
字跡到這里，忽然變得潦草起來，仿佛書寫之人正在承受巨大的痛苦。
“下卷，在你體內(nèi)。”
“當(dāng)你血脈覺醒之日，下卷自會浮現(xiàn)。但只有尋得上卷，才能解悟下卷真意。”
“去慈航靜齋。找忘塵。”
“她會幫你。”
“娘留給你的，只有這些了。”
“對不起，娘不能陪你走下去了。”
“好好活著。”
“替娘，好好活著。”
“永遠(yuǎn)愛你的娘”
“絕筆”
蘇青鸞握著絹帛的手劇烈顫抖。
淚水，一滴一滴，落在絹帛上，洇濕了那些娟秀的字跡。
她跪在地上，將絹帛緊緊貼在胸口，無聲地痛哭。
不知過了多久。
她終于抬起頭，擦去眼淚，小心翼翼地將絹帛疊好，收入懷中。
然后，她拿起那枚玉簡。
靈力探入。
瞬間，海量的信息涌入她的識海。
那是《青鸞涅槃經(jīng)》上卷的完整功法！
但……
蘇青鸞猛地睜開眼，眼中閃過一絲難以置信的光芒。
那玉簡中，不僅有上卷功法，還有一句話——
“下卷的開啟，需要兩樣?xùn)|西：青鸞神裔的心頭血，以及……混沌道體的本源之力。”
混沌道體。
沐云。
蘇青鸞愣住了。
她看著那枚玉簡，看著那句話，久久無言。
良久。
她深吸一口氣，將玉簡也收入懷中。
然后，她站起身，最后看了一眼這間滿載著她童年回憶的房間。
月光透過窗欞，灑在她蒼白的臉上。
她輕輕說了一句：
“娘，女兒走了。”
“女兒答應(yīng)您，一定……好好活著。”
她轉(zhuǎn)身，走出房門，消失在夜色中。
身后，那座小院，再次陷入沉寂。
只有月光，靜靜灑在荒蕪的庭院里。
從黑水澤往西，是綿延千里的荒原。
沐云已經(jīng)走了五天。
五天來，他幾乎沒怎么合眼。累了就找個避風(fēng)的地方打坐一個時辰，醒了繼續(xù)趕路。左臂的傷還沒好利索，每次運(yùn)功都會隱隱作痛，但他顧不上這些。
時間不等人。
三十四天，聽起來不少，但要從黑水澤趕到數(shù)千里外的慈航靜齋，再從那里趕回棲霞山——來回就是近萬里。
他必須爭分奪秒。
第六天傍晚，他終于走出了荒原，眼前出現(xiàn)了一座小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子不大，百十戶人家，青石板路被歲月磨得光滑，兩旁是些賣雜貨、賣吃食的鋪?zhàn)印４稛熝U裊，飯菜香氣飄來，勾得沐云腹中一陣空響。
他這才想起來，自已已經(jīng)兩天沒正經(jīng)吃東西了。
沐云摸了摸懷里的靈石——黑巖分給他的那些，還剩幾塊碎的。他走進(jìn)鎮(zhèn)子，找了家看起來最便宜的簡陋面攤，要了兩碗面。
面端上來的時候，熱騰騰的，湯面上浮著一層油花。沐云埋頭就吃，吃得飛快，燙得齜牙咧嘴也不停。
面攤老板是個頭發(fā)花白的老頭，看他這副狼吞虎咽的架勢，忍不住多嘴了一句：“后生，趕路啊？”
“嗯。”沐云含糊應(yīng)了一聲，繼續(xù)埋頭吃。
“往西去？”
“嗯。”
“西邊啊……”老頭搖了搖頭，嘆了口氣，“那邊最近不太平。”
沐云筷子頓了頓，抬起頭。
“怎么個不太平？”
老頭左右看了看，壓低聲音：“聽說有妖怪。前些日子，有幾個商隊從西邊過來，說是在落雁峽那邊，看到了……看到了……”
他打了個寒顫，沒說下去。
沐云眉頭微皺。
妖怪？
尋常妖獸倒是不稀奇，但能讓商隊談之色變的，恐怕不是普通貨色。
他又問了幾句，老頭也說不出個所以然，只是反復(fù)叮囑他“小心些，能繞就繞”。
沐云吃完面，付了錢，繼續(xù)上路。
繞？
他沒時間繞。
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落雁峽，位于小鎮(zhèn)西去三百里處，是一條長約二十里的峽谷。兩側(cè)山崖陡峭，谷中常年云霧繚繞，是西行的必經(jīng)之路。
沐云站在峽谷入口，看著那濃得化不開的白霧。
霧里隱隱有腥味。
他握緊“無鋒”劍，邁步走入。
霧氣很濃，視線不過十丈。兩側(cè)的崖壁在霧中若隱若現(xiàn)，像兩排沉默的巨人。腳下是碎石和枯草，踩上去沙沙作響，在寂靜的峽谷中顯得格外清晰。
沐云走得很慢，左眼深處那點(diǎn)幽暗的玄光微微閃爍，警惕地掃視著周圍的每一寸霧氣。
走了大約三里，前方傳來一陣斷斷續(xù)續(xù)的呻吟聲。
他停下腳步，側(cè)耳傾聽。
聲音從左側(cè)崖壁下傳來，很微弱，像是受了重傷的人。
沐云猶豫了一瞬，還是循聲摸了過去。
霧氣中，隱約可見一個人影倒在崖壁下。
那是個中年男子，穿著商賈模樣的袍子，胸口有一道深深的爪痕，血肉翻卷，還在滲血。他臉色慘白，嘴唇發(fā)青，氣息微弱。
聽到腳步聲，那人艱難地睜開眼，看到沐云，眼中閃過一絲求生的光芒。
“救……救我……”他伸出手，聲音嘶啞。
沐云蹲下，快速檢查他的傷勢。
爪痕很深，幾乎能看到肋骨，但沒有傷到內(nèi)臟。更麻煩的是，傷口邊緣發(fā)黑，有一股淡淡的腐臭——有毒。
他取出瘸子陳給的解毒散，撒在傷口上，又扯下一條衣袖幫他包扎。
“謝……謝謝……”那人喘著氣，“快……快走……那東西……還在……”
“什么東西？”
“妖……妖怪……”那人的眼中滿是恐懼，“三丈高的……黑毛……爪子這么長……”他比劃了一下，手指顫抖。
沐云心中一凜。
三丈高？那可不是普通妖獸。
“它在哪兒？”
“前……前面……十里左右……有個山洞……”那人說著，忽然死死抓住沐云的手臂，“別……別往前走了……繞……繞路……”
沐云沉默了一瞬。
他看了看那人，又看了看峽谷深處。
繞路？
繞路要多走五百里，至少耽誤兩天。
他沒有兩天可以耽誤。
“你還能走嗎？”他問。
那人搖頭，慘笑：“腿……斷了……動不了……”
沐云從懷里摸出幾塊干糧，塞進(jìn)他手里，又留下兩塊碎靈石。
“躲好。等我回來。”
那人愣住了：“你……你還往前走？”
沐云沒有回答，站起身，握緊劍，繼續(xù)向峽谷深處走去。
身后，那人的聲音追過來：“后生！你不要命了！”
沐云沒有回頭。
霧氣很快吞沒了他的身影。
---
十里。
沐云走得很慢，每一步都踩得極穩(wěn)。
左眼深處的幽光已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，周圍的一切在它“眼中”都變得清晰——霧氣的流動、巖石的溫度、空氣中殘留的微弱氣息。
他聞到了那股腥味。
越來越濃。
終于，前方崖壁上，出現(xiàn)了一個黑黢黢的洞口。
洞口高約三丈，寬約兩丈，邊緣的巖石被磨得光滑，顯然經(jīng)常有什么龐然大物進(jìn)出。洞口周圍的草木全部枯死，地面散落著白森森的骨頭——有人骨，也有獸骨。
沐云停下腳步，盯著那個洞口。
他能感覺到，洞里有一股陰冷的氣息，正在沉睡。
那股氣息的強(qiáng)度——筑基巔峰。
不是金丹，但也不遠(yuǎn)了。
他握緊劍，正要邁步——
忽然，身后傳來一陣極其輕微的腳步聲。
沐云猛地轉(zhuǎn)身。
霧氣中，一個身影緩緩走出。
那是個女子，看起來二十出頭，穿著一身素白的衣裙，容貌清麗，眉眼間帶著一股淡淡的哀愁。她手里提著一盞白紙燈籠，燈籠里沒有火，卻泛著幽幽的冷光。
她看著沐云，輕輕開口，聲音飄忽，仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來：
“你……也是來送死的？”
沐云瞳孔微縮。
這女子——
他沒有察覺到她的接近！
以他如今的感知，金丹以下，沒有人能悄無聲息地靠近他十丈之內(nèi)。
而這個女子，直到走到他身后三丈，他才發(fā)現(xiàn)。
她是誰？
那女子見他不答，也不在意，只是自顧自地說：“前面那個洞里，住著一只‘山魈’，修煉了八百年，已經(jīng)快要化形了。它每隔幾天就要出來吃人，這方圓百里的商隊，都快被它吃絕了。”
她提著燈籠，一步一步向洞口走去。
“我妹妹就是被它吃的。”她輕聲說，語氣平靜得詭異，“所以我來陪她。”
沐云看著她的背影，忽然明白了什么。
這女子不是活人。
她是鬼。
是死在這山魈口中的冤魂，執(zhí)念不散，留在這峽谷中，日復(fù)一日地走向那個吞噬了她的洞口。
那盞白紙燈籠里沒有火，只有她的魂。
沐云沉默了一瞬。
然后，他越過她，走在前面。
那女鬼愣了愣，看著他的背影。
“你……”
“退后。”沐云沒有回頭，“燈籠借我用一下。”
女鬼呆呆地看著他，手里的燈籠被他拿走。
沐云提著那盞幽幽的白紙燈籠，大步走向洞口。
身后，女鬼飄在原地，眼中的哀愁，忽然變成了茫然。
八百年了。
第一次有人，對她說“退后”。
---
洞口深處，腥臭撲鼻。
沐云提著燈籠，沿著傾斜的通道向下走去。通道很寬闊，四壁都是爪痕，地面鋪滿了碎骨。踩上去咔嚓作響。
走了大約一炷香時間，前方豁然開朗。
那是一個巨大的地下洞穴，高約十丈，方圓百丈。洞穴中央，趴著一頭龐然大物。
那東西渾身覆蓋著黑毛，形似猿猴，卻比猿猴粗壯百倍。它雙臂極長，垂在地上，指尖是三尺長的利爪，閃爍著寒光。它的頭埋在臂彎里，正在沉睡，呼吸聲如同悶雷，震得洞壁簌簌落灰。
山魈。
沐云盯著它，左眼深處的幽光不斷閃爍，分析著它的氣息。
筑基巔峰，接近化形。
若是全盛時期，他倒也不懼。但他現(xiàn)在左臂有傷，修為不穩(wěn)，硬拼的話……
他目光掃過洞穴，看到了角落里堆積如山的骸骨。其中有一些，還很新鮮，顯然是不久前剛被拖進(jìn)來的。
而在那些骸骨旁邊，有一株散發(fā)著微弱熒光的植物。