金陵作為江南第一重鎮(zhèn)，遠(yuǎn)離兵燹，曾經(jīng)又是各大世家在江南的大本營所在，一度魚龍混雜，有大量偽造戶籍和異國商客。
天日教部分成員，也在金陵扎根。
如天日教教主、副教主，各有對外之身份。
而今，幽州商人蕭清橫空出世，在江南盛宴大放異彩，引起了各方注意，包括天日教。
“我看，大周朝廷原本是有心抬舉這些寒門與平民學(xué)子，誰料還是讓蕭清獨占鰲頭。”
教主聲音輕盈，眾人聽得心神一蕩，竟情不自禁，想入非非。
“關(guān)注他的動向，讓端木云城多多接觸，時機(jī)成熟，我自當(dāng)與他一會。你們只管放心，北胡雖已滅亡，天日國與波斯亦當(dāng)入侵大周西北，再有大楚、交州聯(lián)手，更有巴蜀事實割據(jù)，三年之內(nèi)，必有變數(shù)！”
言訖，教主已經(jīng)飄然離去，臨行前，目光依然不離遠(yuǎn)處的宴會現(xiàn)場，那雙媚眼透著幾分疑惑。
江南盛宴終于圓滿落幕。
世家沒有如東野見機(jī)想象中那般發(fā)難，奪取宴會和今后金陵的輿論主導(dǎo)權(quán)。
寒門與平民也沒有如世家想象中那般異軍突起，取代世家。
雙方對此還算滿意。
眾目睽睽之下，梁蕭的馬車隊絕塵而去。
送走梁蕭之后，歐陽平拳頭上青筋暴起，咬牙切齒。
“多虧有蕭賢弟，否則，這東野見機(jī)一旦出面，必定多給歐詢等人表現(xiàn)機(jī)會，讓他們嶄露頭角！”
端木云城道：“只要咱們能與他同氣連枝，他出風(fēng)頭，就算咱們出風(fēng)頭了，沒什么了不起，這都是機(jī)會！”
“若非蕭賢弟有意維護(hù)，咱們必定也會在宴會上丟人現(xiàn)眼，那東野見機(jī)外愚內(nèi)智，絕非省油的燈！”
眾人去了一處端木家的客棧，總結(jié)這場盛宴得失。
就在眾人議論之時，一名端木家的家丁跌跌撞撞跑進(jìn)來匯報。
“大少爺！東野見機(jī)剛才公開透露，準(zhǔn)備去張家上門提親！”
“一丘之貉，意料之中！”端木云城冷笑道。
“我看未必！”歐陽平冷笑道。
眾人紛紛看向歐陽平：“何出此言？”
歐陽平屏退閑雜人等，這才小聲道：“別忘了，既然常家暗中受梁蕭打壓，與常家聯(lián)姻的張家，難道還能幸免？”
眾人若有所悟。
“你的意思是，借助這次提親，可以了解一下張家態(tài)度，進(jìn)而驗證龍無雙與蕭賢弟透露的信息？”
歐陽平含笑點頭。
眾人不禁期待。
“或許，這是難得的變局！”
眾人談?wù)撻g，又有一名家丁入內(nèi)，將端木云城叫了出來，小聲詢問。
“教主那邊讓我問你一事，那蕭清會不會是梁蕭？”
端木云城嗤笑道：“怎么可能！蕭賢弟聲音，樣貌，作風(fēng)，與梁蕭截然不同，又如此公然陰陽朝廷，不惜來江南經(jīng)營，其野心昭然若揭！至于身形，北人如梁蕭這般健碩者，不算罕見，大周武衛(wèi)里隨便都能挑出幾個！”
家丁反復(fù)詢問，再三確認(rèn)，直到端木云城明顯表現(xiàn)出不耐煩之后，才回到另一間客棧匯報。
天日教教主早已在此等候多時。
“啟稟教主！端木云城已經(jīng)確認(rèn)，那人不可能是梁蕭，梁蕭此刻正在御駕親征，謀奪交州，也犯不著以身犯險跑來金陵！”
教主睫毛輕動，只是微微點頭。
“先排除這種讓人不敢置信的可能，方便日后布局。繼續(xù)關(guān)注此人與劍子房動向。”
葉鴻雪作為書院客人，正與星柔同乘一車。
馬車?yán)铮瑑蓚€姑娘竊竊私語。
“星柔妹妹何故反悔代寫之事？”
面對葉鴻雪的疑惑，星柔低下螓首，嘆道：“只是無功不受祿罷了……”
“我看，真相未必如此簡單。”葉鴻雪瞄了她一眼，仿佛在自言自語，“先前，我只道是你仰慕他，但你剛才的舉動，讓我徹底否定了這個猜測。你非但不仰慕蕭清，還抵觸他。既然你心有所屬，面對如此優(yōu)秀的俊杰，卻顯得抵觸。我唯一的猜測便是，你所中意的人，被他冒犯了……”
星柔大氣也不敢出。
葉鴻雪察言觀色，眼底滿是驚駭。
所以，這姑娘難道真的是自己的競爭對手……
葉鴻雪郁悶不已，幽幽嘆息之后，還是作出保證。
“姐姐我的承諾依然算數(shù)，不管你想嫁給誰，以后姐姐都可以助你一臂之力……”
星柔小聲謝過，算是沒有否認(rèn)葉鴻雪的猜測。
她看得出來，這位大楚才女本性不壞，為人磊落大方，不似端木艷之流，否則也不會得張雪寧和張瞳敬重。
梁蕭家中，已經(jīng)換了一身裝束的秦百里，從太守府悄然來訪，神色緊張。
“武王，我小妹不知真相，只怕誤會還會進(jìn)一步加深……”
梁蕭看著他，微笑道：“你有幾分把握，她知道之后，往后面對我，不會引起你爺爺?shù)膽岩伞！?/p>
秦百里頓時語塞，片刻之后，干笑道：“小妹的心思，可能瞞過我奶奶，但絕對瞞不過我爺爺，他必然已經(jīng)知道了！”
江拂雪這才道：“秦大人，我哥哥此番布局，一旦失手，恐怕再也無法將世家與天日教一網(wǎng)打盡。站在理性的角度，劍族圣女作為你的親妹妹，卻不知真相，對我哥哥行事有利無害！”
秦百里默默點頭，沒有反駁。
“只是，如此也的確對她不太公平。我哥哥會對她負(fù)責(zé)的……”江拂雪幽幽道。
“雪兒？”梁蕭驚詫回頭，卻見江拂雪楚楚可憐望著自己，頓時又?jǐn)∠玛噥怼?/p>
這丫頭，遵循她女帝姐姐的叮囑，這是鐵了心要自己拿下那劍族圣女，帶回家交給沐琴雪“調(diào)教”。
秦百里只覺得眼前柳暗花明，看向梁蕭，激動道：“那武王的意思……”
梁蕭道：“時機(jī)成熟，她自然會知曉真相。在此之前，就有勞你保護(hù)好她。”
秦百里歡天喜地離去。
葉家在巴蜀亦有不少產(chǎn)業(yè)，估價超過五十萬兩白銀。
書院里，葉鴻雪作為葉家千金，也受到劍子房夫婦與劍紅綾的厚待。
面對長輩，星柔只是小心應(yīng)付，生怕再惹爺爺不快，觸及他底線。
少頃，星柔注意到了奶奶與伯婆那一桌。
兩位老人家正在揮袖擦淚，爺爺也在撫須感慨。
“奶奶，伯婆，何故垂淚？”星柔走過去，正要安慰，目光落在了桌上一句。
“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹……”