議事完畢,最終,兀良哈部落選擇歸順大明。
這實(shí)在是因?yàn)榇竺鏖_出的條件太過(guò)優(yōu)渥,以當(dāng)前兀良哈部落的實(shí)力與處境而言,根本沒(méi)有拒絕的資格。
消息一經(jīng)傳出,雙方人員都沉浸在喜悅之中。草原上,兀良哈部落的子民們,或是在氈帳邊,或是在放牧的草地,奔走相告,他們?yōu)槟鼙苊鈶?zhàn)事而由衷高興,眼神里滿是劫后余生的慶幸。而大明商隊(duì)這邊,各個(gè)成員也是滿臉笑意,他們憧憬著即將展開的貿(mào)易,似乎已經(jīng)看到了豐厚利潤(rùn)入賬的場(chǎng)景。
隨著消息的迅速擴(kuò)散,跟隨李祺前來(lái)草原的商隊(duì)們?cè)缇兔β灯饋?lái)。在一處巨大的空地之上,四周是遼闊的草原,遠(yuǎn)處山巒起伏,與藍(lán)天相接。
商人們將自己的貨物全部擺放出來(lái)。那晶瑩剔透的雪鹽,在陽(yáng)光的照耀下閃爍著細(xì)碎的光芒;新鐵廠的大鐵鍋,烏黑發(fā)亮,厚實(shí)的鍋身彰顯著工藝的精良;來(lái)自江南的大米,顆顆飽滿,散發(fā)著淡淡的米香;北方的白面,細(xì)膩潔白;還有一塊塊茶磚、茶餅,整齊排列。所有的東西擺放在一起,讓草原上的這些牧民們一眼就明白,這些人是來(lái)做生意的。
這一次跟隨過(guò)來(lái)草原的商隊(duì)規(guī)模龐大,足足幾千人的商隊(duì),大家攜帶的商品數(shù)量眾多且種類豐富。如此多的東西擺出來(lái),瞬間就吸引了兀良哈部落的牧民們。
大量的牧民從四面八方趕來(lái),他們身著各式的皮襖,騎著駿馬,馬蹄揚(yáng)起陣陣塵土。他們聚集過(guò)來(lái),看著這些鹽巴、鐵鍋、茶葉等等,雙眼放光,那眼神中滿是渴望,仿佛看到了生活的希望。
長(zhǎng)久以來(lái),大明和草原之間的往來(lái)一直都很頻繁,然而因?yàn)橄惹氨痹拇嬖冢竺鞒?yán)禁互市,并且嚴(yán)厲打擊商人走私貨物到草原。特別是前幾年兩國(guó)打響國(guó)運(yùn)之戰(zhàn),大明朝廷的禁令愈發(fā)嚴(yán)苛,在邊境地區(qū)不斷部署兵力,嚴(yán)查邊境走私。
在這樣的政策之下,草原上的物資變得極度稀缺。鹽巴、鐵鍋、茶葉、糧食等等,這些都是草原上最緊缺的貨物,尤其是鹽、茶葉和鐵鍋這三樣?xùn)|西。
草原不產(chǎn)鹽,但是人不吃鹽就渾身乏力,無(wú)法正常生活。在大明,一斤鹽頂天也就幾十文一斤,經(jīng)過(guò)幾次激烈的價(jià)格戰(zhàn)后,最好的雪鹽也不過(guò)才五十文一斤。但在草原上,一斤鹽的價(jià)格卻能達(dá)到幾百文一斤,當(dāng)然,草原上通常不用大明的銅錢,大多時(shí)候草原人都是以物易物。
往往需要用牛羊來(lái)?yè)Q鹽巴,這樣算下來(lái),價(jià)格就更高了。可即便如此,鹽巴在草原上依舊極為稀缺。山西的晉商,基本上都是靠走私貨物到草原上發(fā)家致富的,這里面的利潤(rùn),比海貿(mào)利潤(rùn)還要豐厚,隨便轉(zhuǎn)手一次,幾十倍、上百倍的利潤(rùn)都有,這也是他們?cè)诿髂u身一變成為“八大蝗商”的真正原因。
除了鹽,鐵鍋在草原上也是搶手貨。草原人不懂得冶鐵技術(shù),更不會(huì)打造鐵鍋,一口鐵鍋在草原上的價(jià)值極高,甚至可以娶一個(gè)草原姑娘,換幾頭牛也不在話下。
因?yàn)橐菦](méi)有鐵鍋,做飯就只能烤肉吃。烤肉吃個(gè)一頓、兩頓還覺(jué)得新鮮,可要是天天吃,頓頓吃,任誰(shuí)都受不了,而且也沒(méi)辦法喝到美味的羊湯。由此,就可以知道鐵鍋在草原上的重要價(jià)值了。草原人的鐵鍋都是一代傳一代,被當(dāng)作傳家寶。
此時(shí),眾多的牧民全部聚集過(guò)來(lái),他們緊緊盯著這些鐵鍋、鹽巴、茶磚等等,眼神熾熱,他們太需要這些東西了。
“額吉,是鐵鍋和鹽巴啊!”娜仁托婭看著眼前這些大明商賈擺出來(lái)的東西,激動(dòng)得小臉通紅,忍不住用力拉了拉自己媽媽的手說(shuō)道。
“我看見了。”烏力罕鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神中滿是復(fù)雜的情緒,有驚喜,也有一絲忐忑。接著,她邁著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的步伐,來(lái)到一個(gè)商人攤位前,指了指一口鐵鍋,聲音略帶顫抖地問(wèn)道:“這個(gè)要多少錢?”
沈安出身江南沈氏,也就是巨富沈萬(wàn)三家族,他是一個(gè)管事,此次奉命來(lái)草原上收購(gòu)羊毛,帶了很多東西過(guò)來(lái)。因?yàn)樗晒旁挘猿闪舜舜钨Q(mào)易的負(fù)責(zé)人。大明和草原往來(lái)密切,懂大明話的草原人很多,懂草原話的大明人也不少。
“你想要買點(diǎn)什么?”沈安臉上掛著溫和的笑容,輕聲對(duì)烏力罕問(wèn)道。
“這個(gè)鐵鍋怎么賣?”烏力罕有些緊張,雙手不自覺(jué)地揪著衣角,小心翼翼地問(wèn)道。
鐵鍋這東西實(shí)在是太貴了,她小時(shí)候,父親向明人買過(guò)一口鐵鍋,足足花了十幾頭牛才買到。她之所以要買鐵鍋,是因?yàn)樗业蔫F鍋在去年的時(shí)候就已經(jīng)爛掉了,底部出了一個(gè)洞,草原人又不會(huì)補(bǔ)鍋,所以直到現(xiàn)在,她家里都沒(méi)有一口鍋。
原本指望那年蒙古大軍南下,丈夫能夠搶到一口鐵鍋回來(lái),誰(shuí)知道丈夫跟著大軍永遠(yuǎn)留在了大明,再也沒(méi)有回來(lái)。后來(lái)才知道,南下中原的蒙古大軍死傷慘重,回來(lái)的人極少。
現(xiàn)在她迫切地需要一口鐵鍋,因?yàn)闆](méi)有鐵鍋,一家人就只能吃烤肉,沒(méi)有鐵鍋,她的兒子想要成親都困難。草原人雖然不像大明人有那么多的講究,但要是沒(méi)有鐵鍋,生活還是會(huì)受到很大影響。
“只要四兩銀子就可以了。”沈安連忙回道,語(yǔ)氣中帶著一絲誠(chéng)懇。
“四兩銀子?”烏力罕微微一愣,心中滿是疑惑,怎么這么便宜?她知道明人是用銀子和銅錢的,銀子雖然值錢,但四兩銀子,真的是非常便宜了。
“對(duì),只賣四兩銀子。”沈安肯定地說(shuō)道,“你們兀良哈部落以后歸附我們大明了,我們就是一家人了,這鐵鍋要是在我們大明也就是不到一兩銀子,我們辛辛苦苦拉到草原上,賣你們四兩銀子,也就賺個(gè)辛苦錢。”沈安笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,耐心解釋道。
“我沒(méi)有銀子,能不能用牛羊來(lái)?yè)Q,用馬也行。”烏力罕一聽,頓時(shí)激動(dòng)起來(lái),臉頰因?yàn)榕d奮而泛起紅暈,對(duì)方將話說(shuō)得如此明白,看來(lái)這一次,這些東西都很便宜啊。
“行,當(dāng)然行,牛馬羊我們都要,另外能不能賣一些羊毛給我?”沈安非常爽快地一口就答應(yīng)下來(lái)。
來(lái)的時(shí)候,李祺已經(jīng)再三叮囑,以后和草原人做生意,大家都要真誠(chéng),價(jià)格不能高得離譜,影響朝廷大計(jì),那毒士李文和可是會(huì)殺人的。
而且此次貿(mào)易的重點(diǎn),還是要放在羊毛上面,要讓草原人習(xí)慣性地去剪羊毛,賣羊毛給大明。