夕陽的余暉正將哈密城頭染成一片死寂的暗紅，阿布德·拉提夫已將指揮旗插在西門外的土坡上。

　　他看著重裝步兵終于在城頭撕開一道丈寬的缺口，看著明軍最后的抵抗像風中殘燭般搖曳，嘴角正勾起一抹勝券在握的冷笑——靴底的血痂還未干透，這座城的鑰匙，眼看就要攥在掌心。

　　“傳令下去，破城后允許劫掠三時辰！”他扯著嗓子下令，聲音里帶著難以掩飾的亢奮。

　　身旁的親兵剛舉起號角，卻突然僵住了，耳朵警惕地轉向西方的曠野。

　　屠城劫掠，這是帖木兒大軍一貫的規矩，既能犒賞三軍激勵士氣，也能震懾敵軍，可以說一舉多得。

　　當年帖木兒攻克德里時，這座號稱“莫臥兒明珠”的都城便遭了滅頂之災。

　　破城那日，帖木兒的騎兵如潮水般涌入城門，馬蹄踏過皇宮的金磚，彎刀劈開貴族的府邸。

　　士兵們按照慣例展開劫掠，金庫里的珠寶被裝進麻袋，后宮的絲綢被撕扯成碎片，連佛像上的金箔都被刮得一干二凈。

　　更可怖的是屠城令下，十萬大軍在街巷中展開無差別的殺戮——老人被挑在矛尖上示眾，孩童被當作玩物拋向空中，婦女的慘叫聲與寺廟的鐘聲混雜在一起，最終被沖天的火光吞沒。

　　整整七日，德里的護城河被血染紅，尸堆堵住了城門，連禿鷲都因吃得太飽而飛不動。

　　待帖木兒率軍離去時，這座繁華的都城已成一片焦土，只剩下斷壁殘垣間散落的骷髏，和風中飄蕩的殘破紗麗。

　　攻克大馬士革時，帖木兒更是將屠城劫掠的手段發揮到了極致。

　　城中的商人被剖腹取財，學者的典籍被當作柴火燒毀，連清真寺的穹頂都被拆下來熔化鑄炮。

　　士兵們用黃金裝飾馬鞍，用貴族的頭骨制成酒器，將劫掠來的香料與絲綢堆成小山，任由部下哄搶。

　　為了震懾周邊勢力，帖木兒特意下令將三萬具尸體壘成塔，頭顱朝外，在城門外筑起一道“骨墻”。

　　每當風沙掠過，骨墻便發出嗚咽般的聲響，讓途經的商旅無不魂飛魄散。

　　這場劫掠持續了半月，大馬士革的財富被洗劫一空，人口銳減九成，曾經的“絲綢之路明珠”，此后數十年都籠罩在白骨森森的陰影中。

　　正是靠著這般殘酷的規矩，帖木兒的大軍才能在西征路上保持著狂熱的戰斗力。

　　士兵們知道，攻破城池意味著無盡的財富與戰利品，屠城的血腥則讓敵人聞風喪膽——許多小城池聽聞帖木兒大軍將至，不等攻城便開城投降，只求能免去屠城之禍。

　　這種以恐怖為武器的策略，讓帖木兒從撒馬爾罕一路打到安卡拉，所過之處，不是化為焦土，便是在恐懼中臣服。

　　可阿布德·拉提夫還沒有高興片刻，一陣沉悶的轟鳴從地平線處傳來，起初像遠方的雷，很快就化作震耳欲聾的蹄聲。

　　阿布德·拉提夫猛地回頭，只見戈壁盡頭卷起一道黃黑色的洪流，數萬匹戰馬踏起的沙塵遮天蔽日，前鋒的騎兵已隱約可見，玄色的披風在風中獵獵作響，旗幟上的“傅”字在夕陽下閃著冷光。

　　“是明軍騎兵！”一名親衛失聲尖叫，手中的彎刀“當啷”落地。

　　三萬騎軍組成的洪流如決堤的江河，鐵蹄敲擊凍土的聲響讓大地都在顫抖。傅忠勒著胯下的“踏雪”寶馬，玄色甲胄上的冰碴還未融化——從阿力麻里到哈密，他帶著草原鐵騎晝夜奔襲三日，連馬嚼子都沒松過。

　　身后的騎兵們雙目赤紅，有的馬嘴邊掛著白沫，有的甲胄上還沾著阿力麻里戰役的血漬，卻沒人放慢速度，馬槊的鋒刃在殘陽下連成一片光海，朝著帖軍的側翼猛撲而來。

　　城頭的沐英正背靠著斷墻喘息，大腿的傷口讓他幾乎站不穩。當那道鐵騎洪流闖入視野時，他猛地睜大了眼睛，干裂的嘴唇顫抖著吐出兩個字：“援軍……”

　　這兩個字像火星掉進了滾油，瞬間點燃了城頭的死寂。

　　原本癱倒在地的明軍士兵掙扎著爬起，有人抓起斷裂的長矛，有人抱著最后一個火藥包，連斷了胳膊的火銃手都用牙齒咬著火繩，對準城下的敵軍。

　　絕望的眼神里重新燃起火焰，嘶啞的吶喊聲再次響徹城頭：“援軍！是傅將軍的鐵騎！”

　　阿布德·拉提夫的臉瞬間變得慘白。

　　他做夢也沒想到，阿力麻里的明軍竟敢分兵馳援，更沒想到對方來得如此之快。

　　三萬騎軍——比他麾下的騎兵還多出一萬，這意味著剛剛打開的缺口將成為泡影，甚至可能反被明軍包抄。

　　“長弓手！轉過來射騎兵！”阿布德·拉提夫嘶吼著，指揮旗瘋狂揮舞，“重裝步兵回撤護陣！快！”

　　可一切都太晚了。

　　傅忠的草原鐵騎已如利刃般切入帖軍的側腹，馬蹄揚起的沙塵中混著血腥氣，目標直指最脆弱的費爾干納長弓手軍團。

　　這些平日里躲在盾陣后放箭的射手，此刻像被狂風盯上的麥田，連調整弓弦的機會都沒有——騎兵的鐵蹄已帶著雷霆之勢碾到眼前，甲胄的寒光映著他們瞳孔里的絕望。

　　第一波沖擊如同驚雷落地，震得戈壁的石子都在顫抖。傅忠的馬槊帶著破空的尖嘯，率先刺穿一名長弓手的胸膛，那弓手手中的長弓瞬間崩斷，身體像斷線的木偶被整個人挑飛，肋骨斷裂的脆響隔著數丈都能聽見。

　　尸體在空中劃過一道猩紅的弧線，重重砸在身后的箭囊堆里，箭羽被血浸透，與散落的箭簇、斷裂的弓臂纏成一團，又被緊隨而至的戰馬踏成肉泥，血漿混著羽毛在沙地上拖出長長的痕跡。

　　緊隨其后的騎兵們舉起馬槊，鋒刃在殘陽下連成一片死亡之網，在長弓手陣中撕開一道數丈寬的血路。

　　有的馬槊橫掃而過，如同劈柴般將成片的弓手攔腰斬斷，上半身飛出去撞在同伴身上，腸腸肚肚順著斷口往下淌，糊住了后面人的眼睛；有的戰馬煩躁地揚起前蹄，鐵蹄帶著千鈞之力踏在弓手的頭顱上，“噗”的一聲悶響，腦漿混著碎骨濺起三尺高，濺在騎兵的甲胄上，順著甲片的縫隙往下滴，在馬腹下積成小小的血洼；還有的騎兵拔出彎刀，在人群中旋舞如飛，刀刃切開皮肉的“嘶啦”聲混著骨骼斷裂的“咔嚓”聲此起彼伏，斷手斷腳像樹枝般四處飛濺，有的弓手被削掉半邊身子，剩下的部分還在沙地上抽搐，手指無意識地摳著滾燙的石子。