京城。
一座不起眼的茶樓角落。
幾個身穿儒衫的讀書人圍坐一團，神色詭秘。
其中一人，正是當初將顧遠引薦給倪元璐的國子監監丞，吳偉業。
他手里捏著幾張薄薄的宣紙。
那是手抄的文稿。
他的臉色變幻不定，震驚、驚恐，甚至夾雜著一絲難以言喻的快意。
“諸位都看了吧？”
吳偉業聲音壓得很低，眼神卻亮得嚇人。
“這就是顧行之在詔獄里寫的第一份杰作。”
杰作二字，他咬得極重。
砰！
他對面的一名年輕士子猛地拍案而起。
“狂悖！簡直是狂悖至極！”
那人滿臉通紅，怒不可遏。
“此非救國之論，此乃亡國之言！他顧遠算個什么東西？”
“一個從六品的小官，一個階下之囚，竟敢妄議祖制，非議宗室！”
“他這是要把我大明二百年的基業，一把火燒個干凈啊！”
另一人也緊跟著附和，聲音顫抖。
“沒錯！宗室雖有不堪，但那是國之根本，是陛下的骨肉至親。”
“廢其世祿，清其田產，與刨朱家祖墳何異？此等大逆不道之言，簡直聞所未聞！”
眾人你一言我一語，群情激憤。
“我算是看透了，這個顧遠根本不是什么孤膽忠臣。”
“他就是個徹頭徹尾的瘋子！”
“一個想借著改革之名，行亂政之實的酷吏！”
“當初倪老舉薦他，真是瞎了眼！我們必須立刻上疏，彈劾此獠！請陛下立即將其明正典刑，以謝天下宗室，以安國本！”
這一刻，這些自詡清流的東林黨人，與他們平日里最看不起的閹黨、勛貴，竟然站在了同一陣線上。
因為顧遠的這封奏疏，觸碰到了他們共同的底線。
維持現有秩序。
他們可以罵皇帝，可以罵權臣。
但絕不允許有人從根本上動搖這個他們賴以生存的體制。
宗室是這個體制的一部分。
士紳是這個體制的另一部分。
今天顧遠敢動宗室，明天他就敢動士紳。
這是他們絕對無法容忍的。
吳偉業聽著眾人的怒罵，心里卻是一陣苦笑。
狂悖？
他當然知道這很狂悖。
可當他看到奏疏里那些血淋淋的數字，看到那句宗室之禍，甚于流寇，烈于建奴時。
他內心深處，竟然感到了一陣刺痛。
是被說中的刺痛。
這些道理，滿朝文武誰不明白？
可誰敢說？
誰敢像顧遠這樣，赤裸裸地把膿包挑破？
“諸位稍安勿躁。”
吳偉業開口了，聲音有些干澀。
“此事，恐怕沒那么簡單。”
眾人看向他。
“你們想想，顧遠為何早不上疏，晚不上疏，偏偏在被下詔獄之后，才拋出此等驚世駭俗之論？”
吳偉業深吸一口氣，目光凝重。
“他在逼宮。”
眾人一愣。
“逼宮？”
“沒錯。”
吳偉業指節輕輕敲擊著桌面。
“他在逼皇上站隊。”
“皇上不是因為宗室的壓力，才將他下獄的嗎？”
“好，那他就把事情鬧得更大，把火燒得更旺。”
“讓皇上在天下宗室和天下百姓之間，做一個選擇。”
吳偉業轉頭看向窗外，幽幽說道。
“這封奏疏，名為上給皇上，實則是寫給天下人看的。”
“你們看。”
眾人順著他指的方向看去。
茶樓外的大街上。
幾個販夫走卒聚在一起，正對著一張紙指指點點，議論紛紛。
他們臉上沒有驚恐。
只有興奮。
只有解氣。
“這怎么可能？”
一個年輕的東林黨人驚呼出聲。
“此等機密奏疏，怎會流傳到市井之中？”
吳偉業苦笑一聲。
“這正是顧遠的可怕之處。”
“他根本就沒想過要遵守官場的規矩，他要的，就是天下嘩然。”
“他把自己塑造成一個為民請命、不畏強權的孤膽英雄，然后用洶涌的民意，去對抗滔天的權貴。”
“皇上若殺他，便是與天下百姓為敵，必將背上千古罵名。”
“皇上若不殺他，那這把火，就會越燒越旺，直到把所有人都拖下水！”
聽完這番分析，在場所有人背脊發涼。
冷汗瞬間濕透了衣衫。
他們一直以為顧遠只是個不知天高地厚的愣頭青。
現在才發現，這個莽夫的心機之深沉，手段之狠辣，簡直匪夷所思。
他不是在下棋。
他是在掀桌子。
要把整個棋盤都給砸了。
“那我們現在該怎么辦？”
有人顫聲問道。
吳偉業端起早已涼透的茶杯，一飲而盡。
“還能怎么辦？”
“上疏，彈劾，痛罵。”
“把他罵成國賊，罵成奸佞，罵成萬劫不復的亂臣賊子。”
“在這場風暴中，我們必須站在理和法的一邊。”
“至于皇上最后怎么選，那就不是我們能控制的了。”
……
與此同時。
京城各大王府，早已雞飛狗跳。
福王府內。
嘩啦！
一只價值連城的宣德爐被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
新一代福王氣得渾身發抖，臉色鐵青。
“反了！反了！”
“他顧遠是要造反啊！”
“一個狗屁的從六品主事，一個千刀萬剮的階下囚，竟敢如此辱我宗室！”
“他眼里還有沒有王法？還有沒有陛下？”
大廳下跪著的一眾王府屬官，一個個噤若寒蟬，頭都不敢抬。
“王爺息怒，王爺息怒啊！”
長史顫顫巍巍地勸道。
“息怒？本王如何息怒！”
福王指著那份奏疏的抄本，怒吼聲震得屋頂灰塵簌簌落下。
“你們看看，他寫的這叫什么話？”
“廢宗室世祿？清查藩田？”
“他這是要斷了我們所有朱家子孫的活路啊！”
福王雙目赤紅，如同被踩了尾巴的惡狼。
“想當年，我父王就藩，皇爺爺前后賞賜了多少？那都是太祖爺定下的規矩！”
“他顧遠一個外姓人，憑什么指手畫腳？”
“不行！此事絕不能善罷甘休！”
福王猛地一揮衣袖。
“立刻備轎！本王要進宮！”
“本王要聯合所有在京的宗親，一起去乾清宮門口跪著！”
“我倒要問問陛下，他到底是要他姓朱的江山，還是要他那個瘋狗一樣的奴才！”
同樣的場景，在晉王府、秦王府、楚王府接連上演。
整個京城的上層權貴圈，徹底炸開了鍋。
無數封彈劾的奏章，如雪片般飛向紫禁城。
無數頂華麗的轎子，從四面八方匯集向皇宮。
一場前所未有的政治風暴，已然成型。
而處于風暴中心的崇禎皇帝，此刻正獨自一人，坐在冰冷的乾清宮里。
窗外，天空陰沉得可怕。
崇禎一言不發，死死盯著面前的御案。
那里擺著一堆剛剛送來的奏疏。
每一本，都是彈劾顧遠。
每一本，都請求將他立斬。
每一本，都寫得聲淚俱下，義正言辭。
崇禎隨手拿起一本。
是福王親筆所書。
“臣等朱氏子孫，二百年來與國同休，為陛下看守祖宗基業。”
“今顧遠一小人，欲毀祖制，離間骨肉，此心可誅！”
“若陛下信此讒言，則宗室人人自危，大明國本動搖！到那時，悔之晚矣！”
“懇請陛下，念及骨肉親情，速斬此獠，以安天下！”
崇禎的手開始微微顫抖。
骨肉親情。
這四個字，像針一樣扎進他的眼睛。
他想起了在河南被顧遠逼著開倉的周王，那也是他的親叔叔。
他想起了富甲天下，卻在朝廷最需要錢的時候一毛不拔的福王。
他想起了這些年，為了供養這群寄生蟲，他自己是如何省吃儉用，連龍袍破了都舍不得換。
一股難以言喻的悲涼和憤怒，瞬間沖上天靈蓋。
嘶啦！
崇禎猛地將手中的奏疏撕得粉碎！
“骨肉親情？！”
他低聲咆哮著，像一頭受傷的野獸。
“你們跟朕講骨肉親情？”
“朕的江山都快沒了！朕的子民都在易子而食！”
“你們的錢糧堆在倉庫里發霉，可曾想過與朕這個皇帝，與這天下百姓，有半點骨肉親情？！”
“一群蛀蟲！一群國賊！”
崇禎罵著，笑著。
眼角卻有淚水滑落。
他知道顧遠是對的。
他比誰都清楚，顧遠這一刀，精準地砍在了大明最大的爛瘡上。
可是。
他不敢。
他真的不敢。
他怕這些被逼到絕路的宗室真的聯合起來造反。
他怕那些被觸動了利益的文官和將領們，集體撂挑子。
到那時，不等流寇和建奴打進來，大明自己就先散了。
他這個皇帝，就會成為亡國之君，被釘在歷史的恥辱柱上。
“顧遠……顧遠……”
崇禎癱坐在龍椅上，喃喃自語。
他的眼神中充滿了痛苦、掙扎、恐懼。
還有一絲連他自己都不愿承認的期待。
“你這把刀，真是磨得太快了啊……”