大唐，高宗時期。
李治手執荊州上表，面容平靜無波。
然扶在錦榻上緊攥成拳的手，卻泄露了心底的暗涌。
“陛下，應國公之子武元慶、武元爽，私藏甲胄十領、具裝三十、弩五張。”
“依《唐律》：私藏甲一領、弩三張，流二千里；”
“藏甲三領、弩五張，當處絞刑。”
殿下，長孫無忌叉手稟報武氏兄弟罪狀。
合上奏疏，李治抬眸淡淡一掃天幕中潰敗的武家子弟，又看向長孫無忌。
“舅舅，何須至此。”
長孫無忌默然片刻，緩緩道：
“無論陛下信否，臣之心，始終忠于陛下。”
李治微微一笑。
“是啊，結黨營私，壅塞言路，總攬權綱。”
“上一個這般‘忠’于社稷的，還是隋文帝呢。”
殿內一時沉寂。
片刻，長孫無忌抬頭：
“陛下，臣有幾句肺腑之言，愿陳于御前。”
李治端詳他少頃，擺手示意。
宮人如蒙大赦，魚貫退出。
“你也退下。”
一旁錄起居注的史官一怔，欲持正諫留，卻見當今天下兩位權柄最重者靜默望來。
低頭，收紙，疾步而退。
“當記則記，不當記者，汝自斟酌。”
史官身形微滯，回身行禮，匆匆離去。
“說罷，舅舅。”
“你當知曉，依八議之制，武氏兄弟未必當死。”
李治望著空蕩大殿，語氣淡然。
長孫無忌垂首默然許久，方開口道：
“陛下欲削門閥之勢，臣明白。”
“然不可再假武氏女之手。臣此言非為自全，實為太宗血脈計。”
李治輕點扶枕，心下了然。
他懼了。
懼朕或棄武媚娘而另尋手段，故來談條件了。
“陛下，天子牧民，設官分職，此三代所以興也。”
“今世不依德序品秩，反以鄉土私誼為舉，此非國家之利。”
“臣請重修《氏族志》，以官品定族望，以彰朝廷德化。”
李治唇角微揚。
媚娘啊媚娘，不想你竟有如此威勢。
“私藏甲胄十領，此罪已不可逭。”
“武昭儀不能睦親齊家，御前失儀，貶為才人。”
“念其生養有功、身懷皇嗣，仍享昭儀份例。”
長孫無忌低首，眉間微蹙。
天子之意甚明：條件朕可應，然事須汝自為，成敗自負。
思忖片刻，長孫無忌終是無奈領受。
能不動干戈而使武氏遠離，已屬不易。
若真執意廢王立武……他亦難阻擋。
天幕雖未直言，但他絕不信自己毫無動作。
既有動作而仍不能阻，唯二因：
一則皇帝于短期內已在武氏女身周聚起一股勢力；
二則皇帝已決心不論理法。
廢后之事，可為公，亦可為私。
以公論，臣子進諫乃職分；以私論，則成離間天家。
為公為私，只在帝王一語。
而在非獨斷之朝，公私之界，本應昭然。
“臣明白。”
“然有一言，臣必陳于陛下。”
長孫無忌抬眼看向李治，低聲緩言：
“愿陛下念太宗皇帝晚年之德，顧文德皇后賢名之重。”
“武氏曾侍先帝，天下共知，耳目昭昭，不可掩也。”
李治深深看他一眼，淡聲道：
“舅舅，朕亦有一言相告。”
“輔佐天子，非代行天子，當避處仍須避。”
二人對視片刻，旋即皆露笑意。
既明底線與籌碼，余下便好商議。
……
【時突厥默啜聞孫萬榮盡出精銳寇幽州，其巢穴柳城新城唯余老弱，遂發兵圍之，三日克城，盡俘而歸。】
【六月，孫萬榮得訊軍心潰散，奚人倒戈襲其后，神兵道總管楊玄基猛攻其前，契丹軍遂大潰。】
【孫萬榮率數千輕騎東逃，前軍總管張九節截擊于途，孫萬榮僅與奴仆遁至潞水東，終為奴所殺，契丹亂平。】
……
天幕之上。
河北大地血色彌漫。
百姓尸身層疊，雙目圓睜。
剖開的胸腹仰對蒼穹。
鴉啼凄厲，不絕于耳。
銜肉振翅，掠空而去。
洛陽，太初宮。
群臣望著殿中洋洋得意的王侯，皆垂首無言。
唯有一名身著深青官服的臣子越眾而出，怒視王侯，
隨即向上首武則天昂聲奏道：
“彼等所謂從賊者，皆手無寸鐵之百姓！”
“受契丹脅迫，茍全性命而已，豈有叛國之心？此乃國家未能護民，安可反罪于民？！”
“而武懿宗——”
官員戟指王侯，厲聲斥道：
“手握二十萬重兵，見敵數千即望風潰逃，縱賊坐大！”
“事敗之后，竟委罪于無辜黎庶！”
遂高舉笏板，伏地叩首：
“陛下若欲明正典刑，臣請先斬武懿宗，以謝河北！”
……
【戰后，武則天命武懿宗、婁師德、狄仁杰分巡河北，安撫百姓，收拾殘局。】
【河內王武懿宗秉承對內嚴酷之風，視被裹挾民眾皆為叛逆，捕得即剖腹取膽，殘暴至極。】
【河北民將其與契丹悍將何阿小并稱：“唯此兩何（河），殺人最多！”】
【武懿宗還朝后，復奏請將河北從賊者盡誅全族。】
【滿朝寂然，唯左拾遺王求禮當殿怒斥武懿宗畏敵陷民，是不忠之臣，當斬首以慰河北。】
【武懿宗不敢置辯，司刑卿杜景儉趁機請赦河北被迫從賊之民，武則天納其言。】
……
大漢，文帝時期。
劉啟長嘆一聲。
“滿朝文武，竟只余一小臣敢仗義執言。”
“此實亡國之先聲啊！”
劉恒略帶詫異地看了他一眼。
這小子還真聽進去了？
原來……他本不愚鈍。
……
東漢，光武帝時期。
劉秀輕輕拭了拭眼角。
河北百姓，何其多艱。
此乃朕龍興之地啊！
……
三國，曹魏。
曹操默然嘆息。
冀州沃土……
世祖據此而興帝業，
本初擁之以稱雄北方，
吾得之而晉魏王……
豈非吾三人耗盡了此地氣運？
曹操暗自思忖，旋即搖頭。
吾與袁本初，豈配與世祖并論？
哎……終究是世祖威德……
……
【經契丹、突厥連番戰事，武則天終是明了，自己并非能橫掃六合之雄主。】
【亦反思早年戰略之失——棄守安西四鎮，實為禍端之始。】
【屠戮良將、屢次遣非其人，亦是兵敗之由。】
【故其后開設武舉，正是基于此痛。】
【戰后科舉策問中，她曾親題：“使三圣遺黎，九州故地，飄然零落，可不痛哉？”足見其自省之誠。】
【由此可見，她并非文過飾非之輩。】