U一年后，東天庭的報復來了。
不是大軍壓境——絕天淵不是那么好過的。而是經濟封鎖。
東天庭掌控著洪荒六成以上的資源產地和貿易路線。他們聯合附屬勢力，對混沌疆域實行全面禁運。
“凝神草、星辰鐵、五行玉……所有關鍵資源都被禁運了。”梁凡臉色難看，“我們自己的產能只能滿足三成需求。”
“附屬世界呢？”我問。
“三百個小世界有替代資源，但品相差，需要時間改良工藝。”
我敲了桌案：“三條路。第一，自研替代品，這個百工院已經在做。第二，開辟新商路，北荒、南疆、海外，總有不怕東天庭的勢力。第三……”
我看向張凡：“去搶。”
“搶？”張凡眼睛一亮。
“不是硬搶，是游擊。”我在地圖上劃出一條線，“東天庭疆域太大，他們不可能處處設防。組織精銳小隊，潛入他們的資源世界，專搶運輸隊和倉庫。搶了就跑，讓他們防不勝防。”
“這個我在行！”張凡摩拳擦掌。
“注意安全，”我叮囑，“每人配發三張‘混沌遁符’，遇到危險立刻撤離。人比資源重要。”
“明白！”
與此同時，李太一的外交也取得了突破。
北荒妖族答應秘密貿易，但要求用“混沌道藏”的妖修功法交換。
南疆巫族愿意提供部分稀有材料，但要求我們幫他們對抗東天庭的滲透。
海外散修聯盟最直接：給錢就賣，價格翻三倍。
“都是趁火打劫。”李太一苦笑。
“給他們。”我說，“功法可以給，但要留后手——不是害人的后手，而是‘溯源印記’。將來這些功法修煉者，都會成為我們的眼線。資源也可以買，但要用我們的特產支付：混沌鐵、地火丹、小型傳送陣技術。”
“用技術換資源？”梁凡若有所思，“這倒是條路子。我們的技術雖然粗糙，但在某些領域有獨到之處。”
“對，”我點頭，“我們要建立自己的經濟體系，不能總被卡脖子。”
三年后，混沌疆域初見規模。
主世界重建了十二座大城，每座城都有完整的防御體系和民生設施。
三千附屬世界中，八成恢復了基本秩序，兩成甚至比戰前更繁榮——因為廢除了種族壓迫，釋放了生產力。
混沌塔前，每天都有來自各個世界的求道者。
今天講道的是一位鬼仙，講述“陰陽轉換之道”。
臺下坐著各族修士，聽得如癡如醉。
“師尊，東邊又有人叛逃過來了。”一個年輕弟子匆匆走來，對講道的鬼仙低語。
“多少人？”
“一個中型宗門，三千多人。被東天庭追殺，死了大半，還剩八百多人逃到邊境，被我們的巡邏隊接應了。”
鬼仙嘆了口氣：“安置好，按規矩辦。”
這樣的叛逃，這幾年越來越多。
東天庭的高壓統治，讓越來越多的勢力和個人選擇西遷。雖然路途兇險，但至少來了有尊嚴。
而我們的“萬族平等”政策，也吸引了許多異族。北荒的妖族、南疆的巫族、深海的龍族……雖然大多還在觀望，但已經有部分支系遷入。
混沌疆域的人口，不僅沒有減少，反而比戰前增加了半成。
深夜，混沌塔頂。
我和張凡、李太一、梁凡幾人坐在一起，就像當年在下界時一樣，圍著篝火，喝著劣酒。
“三生哥，咱們這算是站穩腳跟了吧？”張凡灌了口酒。
“算是個開始。”我望著星空，“東天庭不會善罷甘休，真正的戰爭還在后面。”
“怕什么，”梁凡笑道，“當年咱們幾個筑基期就敢跟化神叫板，現在都是圣人了，還怕他們？”
李太一卻神色凝重：“不能輕敵。東天庭底蘊深厚，鴻鈞雖然重傷，但百年內必能恢復。到時候……”
“到時候就打。”我平靜道，“但在這之前，我們要把混沌疆域建設得鐵板一塊。讓每一個生靈都知道，為什么而戰。”
“為了自由。”張凡說。
“為了尊嚴。”梁凡說。
“為了兄弟。”李太一說。
我舉起酒碗：“為了一個不吃人的世界。”
“干！”
碗碰在一起，酒灑了一地。
遠處，天邊泛白。
新的一天，新的戰斗，又要開始了。
絕天淵的對峙還在繼續，東西兩界的明爭暗斗才剛剛開始。
但至少，火種已經點燃。
而這火，終將燎原。
此后的三年，混沌疆域的日子過得太順了。
順得讓我有些心慌。
百工院的技術突飛猛進，新的混沌戰艦已經下線；張凡建立的傳送網絡覆蓋了九成的小世界；李太一制定的律法讓萬族歸心，甚至連東天庭那邊，每隔幾日就有小股勢力冒死投誠。
一切都在向好的方向發展，“不吃人”的理想國真的觸手可及。
但我每晚坐在混沌宮的最高處，看著這繁華的燈火，脊背卻總是一陣陣發涼。
我是陳三生，是這方天地的變數，是掌握混沌本源的人。
我的直覺，從未出錯過。這種心悸，比當年面對鴻鈞合道時還要強烈。
“不對勁。”
這一日，我正查閱百工院關于“混沌重炮”的圖紙，那種令人窒息的恐懼感突然達到了頂峰。
這種恐懼不是來自東天庭，也不是來自絕天淵，而是來自——界外。
“嗤！”
沒有任何征兆，沒有空間波動，甚至沒有引起混沌珠的警戒。
一封信，就這么憑空出現在了我的案頭。
那是一封黑色的信箋，上面沒有任何靈力波動，卻透著一股讓我靈魂都在顫栗的寒意。
我猛地站起身，混沌珠瞬間懸浮于頂，九種大道法則鎖死四周空間。
“誰？”
無人應答。只有那封信靜靜地躺在那里，仿佛它亙古以來就在此處。
我深吸一口氣，伸手拿起信箋。信封上只有三個字，是用鮮血寫成的，血跡未干，還在緩緩蠕動：
李長夜。
我的瞳孔猛地收縮。
我撕開信封。
里面只有一張薄如蟬翼的紙張。
字跡潦草，透著一股匆忙和絕望。
“三生，快跑。”
第一句話，就讓我心臟驟停。