趙隊長，王隊長，你們慢走。”
陳清河送了兩步，看著倆人往另一片高粱地走去。
他轉過身，回到地頭。社員們差不多都吃完了，有的靠著田埂閉眼養神，有的在喝水。
陳清河也找了個陰涼地兒坐下，閉上眼睛，養養神。
下午，還有半天的硬仗要打呢。
可他心里踏實了不少。趙大山和王振國這一來，與其說是檢查，不如說是來給他撐腰的。這說明隊里對他這個年輕小隊長，是認可的。
這就夠了。
歇了約莫一刻鐘，陳清河睜開眼。太陽已經偏西了一點，可那股熱乎勁兒一點沒減。
他站起身，拍了拍身上的土。
“好了，歇得差不多了。”
“開工！開工！”
……
下午的日頭正毒，懸在頭頂上，像個燒紅了的烙鐵，直直地往下烤。
天上連云絲兒都沒有一片，藍汪汪的，卻藍得叫人心里發慌。
風，更是徹底沒了蹤影，空氣像是凝住了，黏糊糊地糊在人身上。
村東這片高粱地，此刻成了個大蒸籠。
地里的熱氣被太陽一激，一股股往上冒，蒸騰著，扭曲著視線。
遠處的地平線，都在熱氣里晃晃悠悠的。
“下午天熱，都別硬撐。”陳清河站在地頭，扯開嗓子喊了一聲，聲音在悶熱的空氣里傳不太遠，但社員們都聽得見。
“手里活兒穩著點干，不求快，但得把氣兒喘勻了。”
“誰要是覺得心慌、頭暈，立馬到地頭喝水，歇口氣。”
“聽見沒？”
稀稀拉拉的幾聲“聽見了”。
陳清河也不惱，率先下了地。
他一動，其他人也就跟著動了。
鐮刀再次揮舞起來。
只是這回，那“唰唰”聲明顯慢了不少。
陳清河一邊割著高粱，一邊拿眼角的余光掃著周圍。
他有一證永證兜底，這點熱對他來說不算事兒，頂多就是多出點汗。
可別人不一樣。
特別是那幾個新來的知青。
張衛國那張方臉漲成了豬肝色。
汗水順著他的脖子往下淌，衣裳后背濕了一大片，貼在身上，看著就難受。
他咬著牙，死命地揮著鐮刀，想跟上旁邊老社員的節奏。
可動作早就變形了，全憑一股子蠻力在撐。
王志剛更慘，那文弱書生的樣兒，這會兒連腰都快直不起來了。
每割一下，都得喘三口粗氣。
空氣里全是那股子被曬焦的植物味兒，混著塵土和汗酸味，直往鼻子里鉆。
陳清河割到劉鐵柱旁邊時，看了一眼這個老把式。
劉鐵柱到底是經驗足，雖然也熱得夠嗆，但動作還算穩當，只是那粗重的喘息聲，隔老遠都能聽見。
“劉叔，悠著點。”陳清河說了一句。
劉鐵柱沒吭聲，只是點了點頭，手里的鐮刀卻沒停。
陳清河又看到不遠處的孫老栓。
這老頭兒歲數大了，雖然活兒干得漂亮，但這會兒臉也有點發白。
“栓叔，去地頭喝口水，歇五分鐘。”
孫老栓想擺手說不用。
“去吧，磨刀不誤砍柴工。”陳清河語氣不重，但沒給他拒絕的余地。
孫老栓嘿嘿一笑，放下鐮刀，往地頭挪去。
陳清河又看了一眼張衛國。
“衛國，把腰挺直了歇會兒，別老彎著，容易充血。”
張衛國抹了一把流進眼睛里的汗，咸得生疼，只能瞇縫著眼點點頭。
整個高粱地里，除了鐮刀割斷秸稈的聲音，就剩下沉重的喘息聲。
這種悶熱，能把人的意志力一點點磨平。
時間一點點過去。
大概過了有一個多鐘頭。
下午兩點半左右。
日頭稍微偏西了一點，可那股燥熱勁兒反而更大了。
隔壁那塊地，是婦女隊在摘棉花。
婦女們戴著草帽，胳膊上套著套袖，低著頭，手指飛快地在棉株間穿梭，將棉花摘下來，塞進胸前掛著的布兜里。
棉花地里沒高粱地那么悶，但那是細發活兒，更磨人。
需要長時間彎腰，或者蹲在地上。
再加上日頭直曬，一點遮擋都沒有。
林見秋和林見微兩姐妹挨著，默默地干著活。
汗水順著她們的臉頰往下流，滴進腳下的土里。
林見微覺得自己的手指頭都有些木了，胳膊也酸得抬不起來，但她瞥了一眼旁邊的姐姐，見林見秋雖然也是滿臉疲憊，可手上的動作依舊穩當，便咬著牙，一聲不吭地繼續。
另一邊，徐小慧的狀況卻不太好。
她早上就覺得有點頭暈，沒太在意。
中午天最熱的時候，她只勉強吃了幾口窩頭，喝了幾口綠豆湯，就覺得胸口堵得慌。
下午一上工，被這毒日頭一曬，那股子難受勁兒就猛地翻了上來。
起初是覺得氣短，胸悶，像有塊石頭壓在胸口。
她摘棉花的動作越來越慢，手指也沒了準頭，好幾次差點把棉桃殼也扯下來。
然后，眼前開始一陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響，旁邊人說話的聲音，聽著都像是隔了一層厚厚的棉花，悶悶的，聽不真切。
她覺得渴，渴得厲害，嘴唇干得起了皮，可水壺就在不遠的地頭，她卻覺得那幾步路遠得像在天邊。
身上一陣陣發冷，可額頭上、脖子上，又不停地冒出黏糊糊的冷汗。
旁邊的吳秀英離她最近。
這小姑娘膽子小，一直悶頭干活，不敢吭聲。
可她這會兒正好抬頭擦汗，一眼就瞅見了徐小慧的不對勁。
徐小慧那張臉，白得嚇人，嘴唇皮都干得翹起來了。
“小慧姐？”
吳秀英嚇了一跳，怯生生地喊了一句。
“你是不是不舒服呀？”
徐小慧聽見了，想搖頭說沒事。
她是干部家庭出來的，不想剛來就讓人說嬌氣。
可脖子剛一動，就傳來天旋地轉的感覺。
然后眼前猛地一黑，什么都看不見了。
想張嘴說話，嗓子眼里卻像是塞了團棉花，發不出聲。
接著，渾身的力氣像是被抽干了一樣。
膝蓋一軟。
整個人軟綿綿地往后倒去。
“噗通”一聲。
結結實實地摔在了棉花壟溝里。
吳秀英的驚呼聲，驚叫的聲音瞬間傳遍四周。
“啊——！”
“小慧姐倒了！快來人啊！”
這一嗓子，把周圍人都給驚動了。
“咋了？咋了？”
周圍的幾個大嬸、嫂子也都慌了神，扔下活兒就圍了過來。
本來井然有序的棉花地，一下子就亂成了一鍋粥。