約有半個(gè)時(shí)辰左右，葉凡跟隨小太監(jiān)終于抵臨御書房?jī)?nèi)。
殿內(nèi)燭火通明。
朱標(biāo)身著常服，端坐于龍椅之上，手中緊攥著一份密報(bào)，眉頭緊鎖，神色凝重。
案幾上還放著一杯早已冷卻的茶水，顯然他已在此等候多時(shí)。
“臣葉凡，拜見陛下?！?br/>葉凡快步上前，躬身行禮，目光不經(jīng)意間掃過案幾上的密報(bào)，見封皮印著錦衣衛(wèi)的虎頭印記，心中已然有了幾分猜測(cè)。
“免禮。”
朱標(biāo)抬手，聲音帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩(wěn)道：“想必老師也聽到那聲巨響了？”
葉凡直起身，微微頷首道：“臣在家中聽聞異響，正準(zhǔn)備入宮，便接到陛下傳召?！?br/>“想來陛下深夜召臣入宮，便是與此事有關(guān)？”
“正是。”
朱標(biāo)微微頷首，拿起桌案上的一份密報(bào)遞給葉凡。
“這是蔣瓛半個(gè)時(shí)辰前派人加急送來的密報(bào)，你先看看?！?br/>葉凡見狀，快步上前接過密報(bào)，認(rèn)真翻閱著。
密報(bào)中詳細(xì)記載了錦衣衛(wèi)的抓捕行動(dòng)，越往下看，葉凡的眉頭皺得越緊，手指無意識(shí)地摩挲著密報(bào)的邊緣。
待看完最后一字，葉凡沉默片刻，才緩緩開口道：“陛下，此事絕非表面那般簡(jiǎn)單，這群死士，非比尋常！”
“從密報(bào)上來看，這些死士早在藍(lán)玉等人回京之前便已潛入京城，隱匿蟄伏，顯然是早有謀劃?！?br/>“但以臣對(duì)藍(lán)玉等人的了解，他們絕無這等城府！”
“藍(lán)玉雖驕縱跋扈，戰(zhàn)功赫赫，卻素來胸?zé)o城府，行事張揚(yáng)，絕非能隱忍布局、提前派遣死士潛入京城的人?！?br/>“可偏偏從線索和動(dòng)機(jī)上來看，又都順理成章，毫無破綻。”
說到此處，葉凡抬眼看向朱標(biāo)，詢問道：“陛下，自蔣瓛上報(bào)線索后，可曾再次審訊過藍(lán)玉？”
朱標(biāo)微微頷首，嘆了一口氣道：“朕接到蔣瓛的密報(bào)后，便派人去天牢審訊了藍(lán)玉。”
“但他自入獄以來，便緊閉雙唇，拒不發(fā)一言，即便朕親自派人嚴(yán)加審問，他也閉口不談?！?br/>“不過……從他聽到劫囚計(jì)劃時(shí)的表情來看，眼中卻是閃過一瞬驚愕與茫然，絕非偽裝?！?br/>“顯然他對(duì)此事確實(shí)一無所知?！?br/>“正因如此，朕才深夜召老師前來商議?！?br/>朱標(biāo)站起身，踱步至殿中，語(yǔ)氣中帶著幾分焦灼，“對(duì)方費(fèi)盡心機(jī)潛入京城，布置如此周密的陷阱，又折損了這么多死士，最后卻落得個(gè)無一生還、線索盡毀的結(jié)局，實(shí)在讓人捉摸不透。”
葉凡微微頷首，眉頭深鎖，陷入沉思。
一時(shí)間，殿內(nèi)只剩下燭火跳躍的細(xì)微聲響。
許久，葉凡才緩緩開口，沉吟道：“此事處處透著詭異，若藍(lán)玉當(dāng)真不知情，那便只有兩種可能。”
“其一，安排此事之人乃是藍(lán)玉昔日舊部，感念其往日恩情，不愿見他被斬，便暗中謀劃了這場(chǎng)劫囚?！?br/>“其二，那便是這群死士背后另有主謀，他們的目標(biāo)根本不是解救藍(lán)玉！”
“明面上布置劫囚陷阱，不過是為了混淆視聽，吸引朝廷與錦衣衛(wèi)的注意力，實(shí)則另有圖謀！”
“另有圖謀？！”
朱標(biāo)聞言，面色驟然一沉，眼中閃過一絲震怒與警惕，“如此費(fèi)盡心思潛入京城，不惜暴露所有據(jù)點(diǎn)，折損大批人手，他們的目的會(huì)是什么？”
葉凡搖了搖頭，語(yǔ)氣凝重道：“目前，臣也無法斷定?！?br/>“對(duì)方隱藏得極深，所有死士皆無身份標(biāo)識(shí)，咬毒自盡的手法專業(yè)，顯然是受過嚴(yán)格訓(xùn)練的死士?！?br/>“不過，臣倒是肯定一點(diǎn)，他們?nèi)粽媸橇碛袌D謀，其野心定然不小，絕非小事?！?br/>朱標(biāo)聞言，目光不禁看向窗外深沉的夜色，指尖緊緊攥起。
北平城是大明新都，根基未穩(wěn)，若對(duì)方真有不軌之心，一旦得逞，后果不堪設(shè)想。
“老師，依你之見，接下來我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
他轉(zhuǎn)頭看向葉凡，沉聲詢問道。
葉凡沉吟半許，眼中閃過一絲銳利的光芒，思忖道：“將計(jì)就計(jì)！”
“唯有這般，才能探清他們的虛實(shí)，揪出背后的主使。”
“從對(duì)方的手段來看，他們既然敢暴露這么多，必然是算準(zhǔn)了朝廷會(huì)緊盯劫囚之事?！?br/>“接下來，陛下只需將錦衣衛(wèi)、東西二廠需全部潛藏于暗處。”
“無論對(duì)方暗中有何謀劃，有何異動(dòng)，在他們沒有徹底暴露出真實(shí)目的之前，都萬萬不可輕舉妄動(dòng)，以免打草驚蛇！”
朱標(biāo)若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即問道：“那藍(lán)玉等人的行刑之事，該如何處置？”
葉凡雙眼微凝，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說道：“繼續(xù)執(zhí)刑！”
“同時(shí)，還要加派三倍人手，嚴(yán)密布控行刑路線與天牢周邊，擺出一副嚴(yán)防死守、生怕對(duì)方再次劫囚的姿態(tài)，讓他們堅(jiān)信，朝廷已經(jīng)完全認(rèn)定了他們的目的就是解救藍(lán)玉。”
“唯有讓對(duì)方誤以為我們上鉤，以為朝廷的注意力全在劫囚之事上，他們才會(huì)放下戒心，盡快推進(jìn)真正的圖謀?！?br/>“到那時(shí)，我們?cè)侔抵杏^察，伺機(jī)而動(dòng)，便能一擊即中，將這股隱藏的勢(shì)力連根拔起?！?br/>朱標(biāo)聞言，眼中的疑惑漸漸消散，沉聲道：“老師所言極是！”
“朕即刻下旨，命蔣瓛加派人手布防，同時(shí)傳令東西二廠，與錦衣衛(wèi)一同潛藏暗處，嚴(yán)密監(jiān)視城中所有異動(dòng)?！?br/>“陛下英明?！?br/>葉凡躬身行禮，心中稍稍安定。
……
與此同時(shí)。
北平城郊十五里外的一間破廟內(nèi)。
灰衣僧人蜷縮在一處角落，簡(jiǎn)單包扎著左臂上的傷口。
此地，本該是帶著獲救的藍(lán)玉在此安頓，可現(xiàn)在卻只剩自己狼狽奔逃至此藏匿。
如今，劫囚大計(jì)全盤敗露，手下死士盡數(shù)覆滅。
灰衣僧人一想到圣使冰冷的語(yǔ)氣與狠厲的手段，額頭上情不自禁冒出縝密的冷汗。
“沙沙——”
突然間。
一陣輕微的腳步聲從廟外傳來，打破了破廟的死寂。
灰衣僧人渾身一僵，瞬間警覺起來，右手悄然摸向藏在腰間的匕首。
以先前鬧出的動(dòng)靜來看，北平城此時(shí)定然已經(jīng)全城戒嚴(yán)，這腳步聲十有八九是錦衣衛(wèi)的追兵。
灰衣僧人心思這般，面色驟然一沉，背靠斷墻，眼神死死盯著廟門方向，做好了殊死一搏的準(zhǔn)備。
可就在這時(shí)，一道黑袍身影緩步走入廟中。
晨霧隨其腳步涌入，將身影襯得愈發(fā)神秘。
那人頭戴帷帽，遮住了面容，只露出一截蒼白的下頜，周身散發(fā)著令人心悸的冷意。
灰衣僧人定睛一看，認(rèn)出那是圣使的服飾，連忙快步上前，“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著一絲顫抖地拜道：“屬下無能，未能完成劫囚任務(wù)，懇請(qǐng)圣使恕罪！”
話音落下，灰衣僧人不敢抬首，整個(gè)人就這樣伏在地上，渾身緊繃，等候著圣使的責(zé)罰，甚至做好了被處死的準(zhǔn)備。
可等了數(shù)息，灰衣僧人預(yù)想的怒火并未到來。
圣使踱步行至石像之下，聲音帶著幾分淡漠道：“起來吧，此事不怪你?！?br/>灰衣僧人一愣，抬頭滿臉驚愕地望著圣使，難以置信。
圣使順勢(shì)落座于石凳上，輕描淡寫的說道：“區(qū)區(qū)一個(gè)藍(lán)玉，本就無關(guān)緊要?！?br/>“教主的目的，本來就是將朝廷和錦衣衛(wèi)的注意力吸引到劫囚之上，如今也算是變相的促成了此事！”
灰衣僧人聞言，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，連忙再次叩首拜謝道：“多謝教主和圣使不殺之恩??！”
“起來回話?！?br/>圣使抬手，語(yǔ)氣依舊冰冷道：“先前吩咐你收買朝中官吏之事，進(jìn)展如何了？”
灰衣僧人連忙起身，垂首恭敬說道：“回圣使，屬下已暗中聯(lián)絡(luò)并收買了幾名官吏，其中包括兩名吏部主事與三名城防營(yíng)的校尉?！?br/>“吏部的人可幫我們篡改戶籍、隱匿人手，城防營(yíng)的人能為我們提供城門出入的便利，關(guān)鍵時(shí)刻還能放行物資?！?br/>圣使微微頷首，語(yǔ)氣中難得帶了幾分滿意，“嗯，做得不錯(cuò)，但還不夠！”
“教主若想起事，軍械糧草缺一不可，尤其是軍械，必須要有兵部的人從中協(xié)助?！?br/>“你想辦法接觸接觸兵部官員，無論對(duì)方提出何種條件，哪怕耗費(fèi)重金，也要與他們搭上線，至少拉攏一兩位手握實(shí)權(quán)的主事或郎中?！?br/>“此事關(guān)乎教主大計(jì)，絕不可延誤，更不可失手?！?br/>灰衣僧人聞言，拱手抱拳拜道：“屬下遵命！”
“請(qǐng)教主和圣使放心，屬下定會(huì)完成此事！”
“絕不辜負(fù)教主與圣使的信任?！?br/>“嗯！”
圣使淡然應(yīng)答一聲，起身緩步走出破廟內(nèi)。
灰衣僧人望著圣使離去的方向，深吸一口氣，抬手擦拭掉額頭的冷汗，隨后便著手開始清掃此地留下的痕跡。