任瑤期在林家用完早飯就出門了，今日她要去寶瓶胡同探望外祖一家。

    雷家的事情這時候已經鬧開了，任瑤期的馬車行到半路上的時候就聽到外頭就連普通的販夫走卒都在談論這件事情。

    對于雷家家主做出的決定她并不意外，因為雷家現在別無選擇。

    雷太夫人的身份問題在這個時候若是得不到及時的解決，雷家以后的麻煩只會越來越大。

    “小姐，寶瓶胡同就在前面了，老夫人派了倚紅姑姑等在胡同口。”香芹放下手中的車簾子，轉頭向任瑤期稟報。

    當年獻王從京都來燕北的時候，因為燕北是連朝廷也監管不到的地方，加上宛貴妃臨終前的安排，朝廷沒有辦法派人過來看管。這種情形下顏太后自然不會給獻王安排住處，所以獻王一家在剛到燕北的時候還曾在一座荒廢的破廟里住過一些日子。

    好在之后宛貴妃身邊的鄭公公帶人找了過來，同時還帶了宛貴妃一早就準備好的銀錢，再加上任家求娶獻王女給的聘禮也不少，為了讓李氏體面出嫁獻王妃買下了寶瓶胡同里的一座五進大宅子。

    雖說的五進的宅子，但是寶瓶胡同并不是名門巨賈們的聚居之地，周圍住著的只是一些家底稍微殷實一些的普通人家，加上這宅子是許久未曾翻修的舊宅早已經荒廢，所以價格并不高。

    任瑤期掀開簾子打量了一下，馬車駛進來的這一條巷子不算寬，不過也能讓兩三輛馬車并行。巷子兩邊是大都都關閉著的蠻子門和如意門，門面都不大。有些門口還放置著拴馬石或者石獅子。

    任瑤期有些明白當初獻王一家將宅子選在這里的原因，跟隨獻王的人不少這些人都要有地方安置所以宅子要大，但是以獻王的處境住的地方又不能太張揚。

    包括寶瓶胡同在內的桂西坊是一個四通八達的胡同串，胡同巷子看上去井然有序其實卻是十分錯綜復雜，萬一遇上緊急情況要逃命也方便。

    而任瑤期這一路走來，發現巷子里十分幽靜，不少院子都靠墻種著些石榴樹，桃樹，梔子花樹，還伸出了墻外。這里并不像那些雜居的大胡同那樣噪雜臟亂，反而處處透露出一種寧靜的祥和之氣。

    因為這里住著的雖然都是普通人家，但是因為臨近燕北最大的書院云陽書院，所以住在這里的大都都是一些在云陽書院教書的教書先生家眷，學子家眷或者在周圍經營書畫鋪子，筆墨鋪子的商戶。

    馬車在一座有前檐的金柱大門前停下了，這座大門顯然比之前看到的那些規格要高要氣派，如果忽視那缺了半個耳朵的石獅子和大門上斑駁的紅漆。

    一般而言馬車都是從側門或者角門進出，但是這座宅子兩邊的側巷很窄，馬車進出不方便。所以任瑤期只能從正門下車，再讓人將馬車趕到后門進院子，至于她本人沒有走后門的道理。

    斑駁的紅漆大門開了半扇，倚紅早就躬身等候在了階下。

    任瑤期一下馬車她就迎了過來，屈膝行禮。

    “倚紅姑姑。”任瑤期回了她半禮，笑著喚道。

    “知道表小姐今日要來，主子早就在等著了，表小姐請隨奴婢來。”倚紅親自扶著任瑤期進門。

    一繞過影壁就是一個大庭院，任瑤期特意環視了一周發現院子里干干凈凈的一個人影也沒有。

    “今日好像很……安靜？”任瑤期驚訝道。

    她記得獻王府的戲班子平日里都是在這里練習基本功的，有人吊嗓子有人練馬步有人耍大刀，熱鬧非凡。

    倚紅笑了笑：“今日知道您要來，主子讓他們去后院了。”

    任瑤期想起來，上一次李氏帶著她和任瑤華一起回娘家，一進門就看到一院子的熱鬧，一根帶著流蘇的馬鞭正好朝著任瑤華的門面飛過來，幸好倚紅反應快一把抓住了。盡管是虛驚一場，任瑤華卻是發了大火，在外祖家大鬧了一場非要逼她們外祖父將一院子的“戲子”都賣出去，最后鬧得不歡而散。

    再后來任瑤華就說什么也不肯進門了。這次來云陽城，任瑤期原本也打算和任瑤華一起過來，不過總是被任瑤華找借口回避了，最后還是她自己來了。

    進了垂花門后院子里雖然還是有些老舊，卻也還算工整，青石板的縫隙里是不是的鉆出來一兩叢青草，并不顯得雜亂，反而多了一些活潑的生氣。

    獻王府的這座宅子里看不到假山奇石雕梁畫棟，沒有花園，只有一間間普通的屋子。倒是每一進的庭院里都種了些花花草草，也不是什么名貴的品種，只有燕北尋常可見的芭蕉，海棠，石榴，甚至是一叢叢胡亂長著的朝顏花。

    獻王妃和獻王住在第三進的正房，任瑤期過去的時候，獻王妃容氏正拿著一把小剪子在庭院里修剪一株開敗了的茉莉花。

    “你來了。”容氏抬頭溫和地笑著，將剪子遞給了身后的楚楚。

    任瑤期上前給容氏問安：“外祖父和舅舅不在家？”

    容氏拉著任瑤期往正房走：“不管他們，中午吃飯的時候就回來了。”容氏笑了笑。

    任瑤期雖然來外祖家的次數并不多，但是也知道自己的外祖父和舅舅是什么性子的，這會兒想必不是在哪里喝茶聽小曲兒就是在外頭與人逗蟋蟀。

    容氏住的正房里也沒有什么擺設，唯一值錢的就是梨花木的架子床以及八仙桌和四把太師椅，還是陳舊的。一對插著花的半人高的美人瓶瞧著很精致，不過也只是普通民窯出的。

    容氏攜了任瑤期在炕上坐了，楚楚將茶端了上來。

    “倚紅呢？”容氏問楚楚道。

    任瑤期接過茶聞到是竹葉青的味道，聽容氏問倚紅便道：“來的時候姑姑給準備了一些東西，我讓倚紅姑姑去后院里收拾去了。”

    因為任瑤期救了林岑的原因，任時佳對任瑤期越發的親近，今日任瑤期出門的時候，任時佳吩咐嬤嬤給準備了一馬車的禮，全是上好的人參燕窩鹿茸等補品，還有一些衣料和便于儲存的食材，說是代替母親去看外祖不能太隨便。任瑤期實在推辭不過就收下了，容氏聞言雖然有些驚訝，但是還是笑著道：“你回去待我謝謝她了。”

    任瑤期應了，容氏又對楚楚道：“那你去夏生那里把那兩個孩子領過來吧。”

    聽說是夏生幫忙找的那兩個小丫鬟，任瑤期來了興致，問容氏道：“祖母，你覺得她們如何？我還沒有見到呢。”

    容氏溫和地道：“我找來問過話了，那兩人模樣周正，人也機靈。你是要來當丫鬟的，會些拳腳功夫還不夠，所以我讓倚紅每日帶著她們學些大家里的規矩。她們年紀還不大，好好調|教幾年，以后可當大用。”

    容氏這么一說，任瑤期總算放了心了。

    不多會兒，楚楚就領著兩個六七歲的小姑娘進來了。可能是因為之前正跟著夏生練武，她們穿著一身灰撲撲的衣衫和褲子，袖口和褲腳都被帶子束了起來。

    兩人臉上都留著汗，紅撲撲的，身體看著比同齡的女孩子要健壯。夏生說她們是賣藝的出生，想必以前也是練過的。

    她們進來的時候有些戰戰兢兢的，行完禮就跪在地上不敢動，頭也不敢抬起來。

    “咦？你們抬起頭來。”任瑤期看著她們的臉有些驚訝。

    兩個小姑娘聞言不敢不聽，緩緩將頭抬高了，竟是一模一樣的兩張臉。

    “她們是雙生姐妹？”任瑤期有些驚訝。

    容氏讓她們起身站著說話：“沒錯，因為她們是雙生姐妹，且兩人自幼吃住在一起十分親密，不但能將對方扮的惟妙惟肖，還能心意相通。這也是夏生看中她們的原因。”不然以這姐妹倆人的出身，冬生還不會挑中她們。

    雖然早就知道夏生幾個的本事，不過今日見到了這兩姐妹，任瑤期還是很驚喜。

    “你們叫什么名字？”任瑤期和善地問道。

    右邊的小姑娘先開了口道：“奴婢兩人沒有名字，以前都是被人叫大丫和二丫，求小姐給奴婢們賜名。”

    果然是機靈的丫頭。

    雖然任瑤期選丫頭首先是挑忠誠的，不過聰明一些也不是壞事。

    容氏笑道：“你給她們起名吧。”

    兩個小姑娘終于稍稍抬了抬頭，雖然不敢看向任瑤期，不過兩雙晶亮的眼睛都是滿含希冀，看上去甚至有些激動。

    任瑤期想了想：“你們誰是姐姐誰是妹妹？”

    這次是左邊的小丫頭答話：“奴婢們也不知道誰大誰小，我們還沒記事就被爹媽買了，一開始收養我們的師父還總把我們搞混，所以誰是姐姐誰是妹妹也不得而知了。”

    “那你叫樂山。”任瑤期先指著左邊的這個，又指著右邊的那個，“你就叫樂水。”

    新得了名字的姐妹聞言歡歡喜喜地又跪下謝恩。

    容氏笑著打趣道：“智者樂水，仁者樂山。你這名字起得也忒大氣了，哪里像是丫鬟名字。”

    任瑤 bsp;任瑤期撐著下顎笑得燦爛：“名字就是給人用的么，喜歡就好。”

    任瑤期又問了姐妹兩人一些問題，發現姐妹兩人不但人機靈，性子也沉穩不浮躁，不由得越發滿意了些。

    正說著話，任瑤期看到門口站著的香芹朝著她使了個眼色。

    任瑤期對容氏道：“外祖母，我能去院子里逛逛嗎？”

    容氏不知道看沒看到兩主仆的互動，不過她很寬和地笑了笑：“想逛就逛吧，讓楚楚跟著你吧。”

    任瑤期看了看那兩個小姑娘，笑著道：“還是讓她們跟著吧，我去去就回來了，您身邊她不能離了人。”

    倚紅是舅舅李天佑的侍妾，平日里貼身伺候容氏的只有楚楚一個。還有幾個后來買進來的小丫鬟，都是在外頭伺候，并不近身。獻王和容氏身邊貼身的只用舊人。

    任瑤期從容氏房里出來，香芹有些好奇地看了看那兩個小丫鬟，見任瑤期沒有將人打發走才繼續道：“小姐，蘋果帶人來了，從后門進來地，正在后院。”

    任瑤期點了點頭，一言不發帶著幾個丫鬟往后院走。

    其實任瑤期今日出門還有別的事情要辦，比方說她出門后就打發蘋果離開，去找祝若梅。

    祝若梅雖然大部分時間都在白龍寺，不過他為蕭靖西做事，現在在云陽城里也買了一座小院子，把母親和妹妹都接了過來。任瑤期之前從冬生那里打聽到了住處并知道他最近幾日正好在云陽城，所以讓蘋果去請人過來一見。

    在林家見祝若梅不方便，到了獻王地地盤就方便多了。

    兩個小丫鬟在后面亦步亦趨地跟著，香芹一邊回頭看一邊小聲問道：“小姐，她們是？”

    任瑤期道：“她們是我讓外祖母幫我找的丫鬟，先養在這里。”

    香芹不明白為什么五小姐找丫鬟還要通過外祖家還不帶回任家，不過她自己也是丫鬟，這事情不好多問，所以十分明智地沒有再問了。

    不過任瑤期清凈了，樂山和樂水兩個就沒有這么幸運了。香芹仗著自己得寵大丫鬟地地位在兩個小丫鬟面前開始擺威風楊武楊威了。

    “你們走路步子邁得太寬了，被周嬤嬤看到了要抽小腿的！”

    “嘖，要你們步子邁小些，不是讓你們慢慢走。連路都走不好，周嬤嬤肯定不滿意。”

    “怎么就這么笨呢，以后要好好跟著學規矩，不然周嬤嬤是不會準你們跟著五小姐的！小姐身邊的丫鬟不是想當就能當的！”

    ……

    于是樂山和樂水還沒跟著任瑤期就明白了一件事，小姐身邊的丫鬟姐姐好威風，另外有一個周嬤嬤很可怕很可怕，只要有一點做得不好，她們都不會被允許跟著小姐。

    香芹丫頭成功的在后輩面前逞了威風，還讓周嬤嬤替她擔了惡名。

    任瑤期到了后院的時候，蘋果已經領著祝若梅坐到了后院的西廂喝茶。任瑤期過去的時候雖然只有蘋果和祝若梅兩人在敞開了門的西廂，不過庭院里春生正帶著兩個猴兒似的孩子在一邊掃院子一邊翻跟斗。

    任瑤期知道獻王府的特殊性，她只能把人帶到后院。祝若梅若是想要再往里走是不能的，春生雖然在庭院里掃地，后西廂這邊的動靜卻是一直看在他眼中。

    直到看到任瑤期過來，春生帶著兩個孩子遠遠地朝著任瑤期行禮，然后站的遠一些了，不過人依舊在后院庭中。

    不知誰在練戲，唱的是生死恨中的一段，只聽其聲不見其人。咿咿呀呀加上二胡瑤琴聲不斷。帶著些縹緲的不真實的熱鬧。

    祝若梅手指瞧著茶幾，正聽得入神，抬頭見任瑤期進來了，忙起身行禮。

    任瑤期笑著點了點頭，示意祝若梅不用多禮，然后坐到了主坐上。

    樂山和樂水自覺的留在門外一人一邊當門神，香芹想了想也沒有跟進來，她畢竟是三小姐的丫鬟不是五小姐的。

    任瑤期知道，在外祖家說話是最安全的，完全不用擔心誰不懷好意來偷聽。獻王府養的那些人都不是白養的。就連她從林家帶來的那些人，除了她貼身伺候的，其余人都被倚紅領著不知道去了哪里喝茶用點心。

    “這唱得比起德馨班的臺柱子也不遑多讓。”祝若梅忍不住贊嘆道，他剛剛聽入神了，他母親喜歡聽戲，所以祝若梅也跟著也喜歡。

    “我外祖父極愛這些，所以養了個戲班子。”這是燕北人都知道的。

    獻王府的戲班子比獻王本人都要名聲在外。只不過這個戲班子只在獻王府唱，別人沒有這個福氣聽。

    祝若梅也是知道的，所以聞言只是夸了幾句，也不深問。

    “五小姐今日找小的來可是有事？”祝若梅問道。

    任瑤期點了點頭：“我有一件事需要你幫忙。”

    祝若梅忙道：“小姐盡管吩咐就是。”

    任瑤期想了想：“我想讓你幫我找兩個人，一個七十來歲的婆子和一個八九歲的小姑娘，她們前幾日從白鶴鎮任家宅子里出來后就失蹤了。”

    “失蹤？”祝若梅一愣。

    “確實是失蹤，我已經讓人將白鶴鎮都找遍了，她們原本只是要出府逛逛，不想卻是一出門就沒有再回來。”見祝若梅要問，任瑤期主動道，“我那婆子來是想問韓云山的來歷，那婆子應該知道些什么，所以你幫我查查她們失蹤與韓家有沒有關系，若不是韓家所為，那就是自己害怕躲起來了。”

    祝若梅知道任瑤期和韓家有些恩怨，上一次韓家的事情也是他去辦的，所以聽了這話后倒也不那么驚訝了，只點頭道：“我立即就去找人，五小姐請放心，只要人還在燕州小的就一定能將她們找出來。”

    祝若梅這話說得很自信，任瑤期聽了卻是心中一動。

    若是以前，祝若梅絕對沒有這種自信。如今他敢這么打包票，應該是寺廟的事情很順利，而祝若梅可能掌管著燕州或者燕州部分地區寺廟里軍隊的勢力。

    雖然知道眼前的人不是池中之物，不過他能在短時間之內取得蕭靖西的信任并站穩腳跟，任瑤期還是有些驚訝的。

    驚訝也驚喜。因為這意味著她以后也能多一些便利。

    其實之前任瑤期也想過將祝若梅的母親和妹妹接到自己身邊照顧，不過后來想想若是如此的話，不管她本意是不是好的，在祝若梅這種真性情快意恩仇的漢子面前終究是小人了。而且祝若梅的親人在她身邊的話，祝若梅真正的主子對他的信任或許會受到影響。

    所以瑤期最后還是堅持了君子約定。

    “五小姐若是沒有其他吩咐，小的就先去找人了。不然等會兒城里熱鬧起來，出城也麻煩。”祝若梅利落地告辭。

    任瑤期點了點頭，也跟著起身，隨口道：“城里有什么熱鬧？”

    祝若梅嘆道：“想必五小姐也知道雷家太夫人去世了，才停棺就要出殯，偏偏今日一早窮極山下的一段山路塌了，現在外面說什么的都有。小的剛聽說，雷太夫人外家柳家的人正在路上，聽說了這事后正玩命往云陽城里趕路，到時候怕是會鬧上一鬧。”

    任瑤期也知道現在外頭的熱鬧是沖著什么來的，在聽到山路被堵之后心下冷笑，韓家果然出手了。

    讓蘋果將祝若梅送了出去，任瑤期便帶著丫鬟回容氏那里。

    再聽到雷家的消息的時候是快到中午用午膳的時候。

    容氏吩咐廚房準備了很多菜，都是任瑤期愛吃的，也不知道容氏是從哪里打聽的。不過外祖父和舅舅還沒有回來，容氏淡定地說她們祖孫先吃給他們留一份就是，任瑤期卻堅持再等等。

    這時候倚紅進來與容氏小聲說話，任瑤期再一邊聽到她提到了雷家，不由得出聲道：“雷家又出來什么事？”

    倚紅看了容氏一眼，見容氏點了點頭，聲音便稍大了一些：“柳家的人已經進城了，現在正往雷家去。”

    而這個時候，柳家的人其實正好已經到了雷府，從馬車上下來之后直奔靈堂。

    打頭的是一個與雷太夫人差不多年紀的老太太，一邊走路一邊喘氣，臉色看上去有些慘白就跟水土不服一樣，進門的時候幾乎是被兩個身強體壯的媳婦一人一只胳膊抬進去的。

    老太太柳氏一進門就像是突然驚醒了一般，還沒站穩就開始哭，哭得上氣不接下氣，讓人擔心一口氣下去下一口氣還能不能提得上來。

    “六姐——我命苦的六姐啊——你死得好慘啊——”

    她身后的看上去像是侄兒侄孫的也開始跟著哭，一時間雷家的祠堂好不熱鬧。

    雷霆和雷震兄弟聽到消息，立即趕了過來。

    柳氏抬眼看見，哭得更狠了：“六姐啊——你造孽啊——你看看你養的都是些什么畜生啊——”

    雷震忍不住皺眉喝止道：“住口，你們是什么人？胡言亂語些什么！”