馬李氏狡辯道：“即便是如此，你們也不能將椿兒賣到窯子里！再怎么說椿兒也在你們府上伺候過幾年，沒有功勞也有苦勞，你們府上三小姐也特狠心了些！”

    馬李氏再三強(qiáng)調(diào)椿兒被賣到了窯子里，又攀扯上任瑤華，很顯然是不安好心。

    香芹聽她當(dāng)眾提起那骯臟之地臉上紅了紅，心下又更加惱怒了起來。

    “你是從哪里聽來椿兒被賣到……賣到那地兒的？簡(jiǎn)直是胡言亂語！椿兒是讓我們府上的管事媽媽交給人牙子帶走的。”

    馬李氏不依不饒：“我自然是去打聽過了的，椿兒就是被賣到了窯子里了！你個(gè)小丫頭在這里信口雌黃哄我們！”

    椿兒早已經(jīng)被賣到不知道什么地方去了，現(xiàn)在肯定是追不回來的，馬李氏自然是知道這一點(diǎn)，所以她才一口咬定椿兒是被賣到了窯子里。反正她的任務(wù)就是抹黑任三小姐，所以賊喊捉賊說香芹是信口雌黃。

    香芹還沒有見到這么無賴的無恥之徒，氣得差點(diǎn)兒要將銀牙咬碎。想要讓門房將李家的人趕走，又怕她們?cè)郊佑欣碛烧f自己仗勢(shì)欺人。

    這時(shí)候任瑤期也趕了過來，見任瑤華冷著一張臉立在了影壁后面沒有出去她不由放心了些，走到任瑤華身邊正好聽見了外頭馬李氏撒潑的嚷嚷聲。

    任瑤華轉(zhuǎn)頭看了任瑤期一眼，冷笑道：“這就是方姨娘的手段？找了個(gè)潑婦來抹黑我的名聲？我瞧著也不怎么樣！”

    任瑤期想了想，搖頭道：“我倒是覺得這不像是方姨娘的手筆。”方姨娘不會(huì)這么大張旗鼓地與任瑤華對(duì)上，她只會(huì)暗中下套子，讓你防不勝防。

    任瑤華皺了皺眉，然后了然道：“那就一定是任瑤英那個(gè)蠢貨了！”

    任瑤期想著讓人這么在大門口吵鬧讓人看笑話也不像回事兒，正要把已經(jīng)趕過來的內(nèi)關(guān)管事叫過來，卻見方姨娘身邊的于嬤嬤從廊下匆匆走了過來。

    于嬤嬤跑得氣喘吁吁的，上前來給任瑤期和任瑤華見禮：“三小姐，五小姐。我們姨娘聽說李家的人鬧上來了急的不行，特意讓奴婢過來將她們打發(fā)了，姨娘說這事兒本就是她考量不周，給府里惹了麻煩，等老太太回來之后她會(huì)去老太太面前請(qǐng)罪。兩位小姐千金之軀還是別與這些市井小人接觸為好，奴婢這就趕她們走，奴婢保證以后不會(huì)再讓這些不知所謂之人再上門來鬧騰。”

    任瑤華冷笑道：“哦？讓你去趕人？我這兒還什么都沒做呢，就有人上來指責(zé)我心狠手辣把妹妹身邊的丫鬟往絕路上逼，等你出去這么一‘解釋’，不知道會(huì)不會(huì)立即就有人站出來說我刁鉆跋扈，連姨娘身邊的嬤嬤都能使喚？”

    于嬤嬤擦了擦額頭上的汗，賠笑道：“三小姐說笑了。”

    任瑤華輕哼一聲。

    任瑤期打圓場(chǎng)道：“讓她們這么鬧下去總不像個(gè)樣子，既然于嬤嬤來了，那外面的人就交給你去打發(fā)了。”

    于嬤嬤忙道：“是，奴婢這就去。”說完就忙行了一禮，繞過影壁出去了。

    于嬤嬤一出去打量了李家的幾人一眼，然后徑直走到了李四兩面前道：“請(qǐng)問是李老爺嗎？”

    李四兩是個(gè)小生意人，迎來送往的事情做過不少，見于嬤嬤打扮的體面，又見自她來了之后原本那個(gè)嘴皮子利索的丫鬟也不說話了，以為是任家的管事，想著自己今日是來要錢的不能將人得罪狠了，便道：“家中不過是做些糊口的營生，當(dāng)不起老爺?shù)姆Q呼，鄰里鄉(xiāng)親都叫我李四，嬤嬤也這么喊吧。”

    于嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音不大不小地道：“令郎與椿兒的事當(dāng)初是院子里的劉嫂子做的媒，姨娘見劉嫂子為人踏實(shí)，令郎聽著也是個(gè)好的，想著要給椿兒一個(gè)出路便說可以考慮一下，不過要先與我們府上的大太太打一聲招呼。不想我們姨娘還沒有將事情報(bào)上去，劉嫂子這個(gè)急性子就往你們家報(bào)了喜訊了。剛剛聽說椿兒那丫頭還私下里收了你們聘禮？這可真是……”

    李四兩想著，做媒的那個(gè)婦人家中有個(gè)親戚是他的街坊，因?yàn)槟墙址粠еニ忆佔(zhàn)永镔I過幾次胭脂水粉才搭上線的，婦人也確實(shí)是讓他們喚他劉嫂子，后來下定送聘也是通過這位劉嫂子。

    “不知這位劉嫂子……”

    于嬤嬤道：“劉嫂子那邊倒是沒有私拿你們的銀子，她只是好心辦了壞事罷了。”

    李四兩聞言有些急了，李婆子也連忙湊過來想插嘴，于嬤嬤卻是打斷道：“不過不管怎么說，這事兒也是我們姨娘思慮不周所致，所以你們那三十兩銀子 十兩銀子的聘錢我們替椿兒陪給你們。”說著于嬤嬤就從自己的衣袖中掏出來個(gè)藏青色的錢袋遞給了李四兩。

    李四兩打開一看，里面確實(shí)是有三十兩銀子。

    李四兩和李婆子夫婦兩人滿意了，正要說幾句客套話，馬李氏卻是搶先道：“雖然銀子還了我們，但是椿兒怎么辦？那位三小姐……”

    于嬤嬤厲聲打斷道：“這位嫂子，你休得胡亂攀咬我們家小姐！椿兒原本是我們九小姐身邊的丫鬟，當(dāng)初確實(shí)是犯了大錯(cuò)才會(huì)被任家的管事嬤嬤叫來了牙婆賣了出去！你若是不相信我可以去找那位牙婆來與你對(duì)質(zhì)！”

    馬李氏掙開她娘偷偷扯她的手，眼珠子一轉(zhuǎn)，說道：“既然椿兒是九小姐的丫鬟，怎么輪得到三小姐來做主給她定罪？”

    于嬤嬤不慌不忙道：“我們九小姐和三小姐都是三房的人，三小姐是九小姐的嫡親姐姐，出門在外的時(shí)候自然是萬事由長姐做主，這也沒有什么不對(duì)的。我們?nèi)〗闾幨孪騺順O為公允，九小姐也是服氣的。”

    任瑤華是嫡姐，任瑤英的庶妹，妹妹年紀(jì)小讓嫡姐幫忙處置丫鬟也說得過去。既然連方姨娘身邊的婆子都這樣說了，那就應(yīng)該不是任三小姐欺凌庶妹。

    馬李氏也有些詞窮。

    于嬤嬤卻是眼神一利，看著馬李氏道：“所以今后請(qǐng)這位嫂子不要再說出這等言論，讓別人聽見了還以為我們?nèi)〗愫途判〗阒g不和，若是再讓我們府上聽到這種話，我們可就要報(bào)官了！”

    聽說于嬤嬤要報(bào)官，李家的人都嚇了一條，李婆子不由分說上前來把馬李氏拖走了，一邊賠笑道：“她不過是聽了些謠言，既然嬤嬤解釋清楚了實(shí)屬誤會(huì)，那以后我們肯定不會(huì)再亂說話了，這就告辭！這就告辭！”

    李四兩也立即上前來與李婆子兩人合力將馬李氏拖走了，見馬李氏似乎還想說什么，李婆子忙捂住了她的嘴。

    李家人就這么被于嬤嬤打發(fā)走了，任家門前又恢復(fù)了安靜。

    任瑤期和任瑤華在里面聽著外面的動(dòng)靜都沒有說話。

    于嬤嬤進(jìn)來以后又向任瑤華小心翼翼的賠笑道歉了幾番，然后才回去向方姨娘稟報(bào)。

    任瑤華微瞇著眼睛看著于嬤嬤的背影：“她這么一露面，一解釋，別人到真不好將今日的鬧劇算到她頭上了，就連祖母回來聽了此事也沒有理由太過責(zé)備她，頂多是怪她亂點(diǎn)鴛鴦譜。且她還自己承認(rèn)了自己馭下不嚴(yán)。現(xiàn)在連我都要領(lǐng)她這一份情，我若還是執(zhí)意要以此事為由找她麻煩，別人都會(huì)說我不知好歹。這個(gè)女人果然是個(gè)厲害的角色！”

    任瑤期想著，任瑤英這一手筆肯定是沒有征求過方姨娘的意見的，方姨娘這一出除了給任瑤華解了圍撇清了自己還幫任瑤英收拾了爛攤子。

    就是不知道方姨娘接下來還會(huì)不會(huì)出什么陰招。畢竟她是一個(gè)見不得兒女受一點(diǎn)委屈的人。

    下午任老太太回來之后，方姨娘果然主動(dòng)去榮華院里請(qǐng)罪。

    老太太知道今日有人鬧上門的事情之后很生氣，說了方姨娘一通，方姨娘一句話都沒有辯駁，反而極力承擔(dān)一切責(zé)任，最后任老太太見方姨娘態(tài)度陳懇順從，又及時(shí)派于嬤嬤出去阻止了鬧劇還維護(hù)了任瑤華的名聲，也不好再苛責(zé)她什么了，只罰了她兩個(gè)月的月俸。

    倒是任瑤華晚上去榮華院請(qǐng)安的時(shí)候吃了老太太一記落掛，當(dāng)初任瑤華越過大太太和在云陽城里的任老太太將椿兒送回白鶴鎮(zhèn)發(fā)落的事情被老太太舊事重提了，畢竟今日李家鬧上門來任瑤華也要承擔(dān)一部分責(zé)任。

    由此又可以看出方姨娘的高明之處。

    今日她若是坐等李家將事情鬧大，讓任瑤華毀了名聲，任瑤華或許會(huì)吃虧，但是等老太太回來之后，盛怒之下必定會(huì)追究這件事情，到那時(shí)候任瑤英說不定才是最倒霉的那一個(gè)，方姨娘也會(huì)吃不了兜著走。

    現(xiàn)在方姨娘主動(dòng)站出來花錢消災(zāi)，讓大事化小，還在外人面前極力維護(hù)任瑤華維護(hù)任家名聲，別人都會(huì)說她這個(gè)姨娘是個(gè)厚道人。

    好在任老太太始終是偏疼任瑤華的，只是罵了她幾句，并罰她抄了幾卷經(jīng)書就作罷了。

    即便是如此，任瑤華也覺得憋氣，對(duì)方姨娘母女越加厭惡。

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