寧真侯看著袁珂紹的冷靜表現，心中頗為滿意，帶著幾分贊賞地拍了拍他的肩膀，語重心長地夸獎道：“珂紹，今日你做得很好，面對總督大人也不曾怯場。只要再接再厲，等到穗瑾和顧世子之間很快就有了結果。”
袁珂紹勉強擠出一絲笑容，心有余悸地回道：“您恐怕不知，他那種氣場，讓人無端心生寒意……剛才他盯著我時，感覺就像被冰刃刺中，我甚至不敢多看他一眼，生怕他一個念頭，便將我除掉。那種強烈的占有欲，簡直讓人不寒而栗。”
說到這里，袁珂紹眼神中透出幾分無力和疑惑，忍不住低聲問道，“這位到底是什么身份？他絕非一般人吧？”
寧真侯見袁珂紹被嚇成這般模樣，也不再隱瞞，微微嘆了口氣道：“他便是陛下親封的新任三省總督，掌管清水、清云、清漣三省的顧硯之?！?/p>
袁珂紹聞言，臉色瞬間變得煞白，眼中閃爍著震驚與不安，腳下一軟，竟直接跌坐在地。
他喃喃道：“顧硯之……陛下親封的三省總督？您這是沒給我活路??！和顧硯之爭奪穗瑾？這、這不是讓袁家直接送命嗎？！”
袁珂紹此刻只覺得背脊發涼，眼神中滿是絕望。
他低聲急切地對寧真侯說道：“您這安排恐怕會讓袁家遭大禍！我是真的無法完成您交代的任務，今日我已看出總督大人對穗瑾姑娘的執念之深，若是他對我動了殺意，恐怕不止我自己，就連整個袁家都難逃厄運?！?/p>
寧真侯聽著袁珂紹的憂慮，臉色變了變，但隨即沉聲說道：“冷靜些，顧硯之雖手段凌厲，卻并非不分是非之人。而且你和穗瑾之間不過是演戲罷了，目的是讓她對他徹底死心，好放下過去。等到他們之間的情意消磨殆盡，我自然會向他說明真相?！?/p>
袁珂紹微微喘息著，目光依舊帶著不安，嘴唇微微發顫：“可是舅舅，這等事只怕顧硯之并不會輕易相信，更不會輕易原諒我們這樣設計他與穗瑾……我、我真的怕承擔不起這后果?！?/p>
寧真侯沉默片刻，見袁珂紹神色間明顯的懼意，微微皺眉，聲音中多了幾分嚴厲：“珂紹，這件事我已思慮再三，你只要好好配合就行?！?/p>
袁珂紹看著寧真侯篤定的神情，心中仍難以安撫，但只能勉強點頭，低聲道：“既然您這樣說了，我就再試一次……只是，希望您確實能在適當時機向總督大人說明一切?！?/p>
寧真侯見他答應，露出一絲欣慰的笑意。
袁珂紹滿心驚懼地回到袁府，見到父母后，急忙將寧真侯讓自己假扮林穗瑾未婚夫一事，以及顧硯之真正身份的真相一五一十地講了出來。
袁老爺聽完，臉色頓時凝重，眼中露出一絲擔憂。
“他竟是陛下親封的三省總督？”袁老爺輕輕拍著桌案，眉頭緊鎖，沉聲道，“此人來歷非凡，執掌三省大權，且對林姑娘執念深重，倘若我們不小心應對，恐怕袁家討不到什么好，甚至還會得罪寧家。”
袁夫人也在一旁焦慮地低聲說道：“是啊，珂紹，這件事情不可大意。倘若總督大人誤認為你在奪他所愛，袁家可能會成為他報復的對象?！?/p>
她憂心忡忡地看向袁珂紹，“接下來該如何是好？這寧家的計劃，你真的要繼續嗎？”
袁珂紹咬了咬牙，心中躊躇不安，但最終下定決心說道：“母親，寧真侯對我期望甚重，若此時我臨陣退縮，寧家恐怕會覺得我們袁家無能，甚至可能直接撕破臉皮。”
袁老爺微微頷首，嘆了口氣，沉吟片刻后做出了決定：“既然事已至此，不如我們反其道而行之。不妨繼續這個計劃，但我們得有更靈活的應對之法。此事關鍵在于一舉兩得，不僅幫助寧家促成他們之間的感情，更重要的是，我們袁家可趁此機會展示實力，向總督大人展現袁家之長?！?/p>
袁珂紹看著父親，略微有些疑惑地問道：“您是說，要讓我在總督大人面前多加表現自己？”
袁老爺微微點頭，語重心長地說道：“正是如此。你既然假扮林姑娘的未婚夫，便要多展示自身的優點，但切記需表現出足夠的尊重，絕不可有冒犯之意?！?/p>
“讓總督大人感受到你的坦蕩、穩重，與其反感你，不如讓他意識到你是他值得尊重之人，或許還會因你適當的讓步而對袁家留下好印象?！?/p>
袁珂紹明白了父母的意圖，他思索片刻，點頭說道：“好，我明白了?！?/p>
第349章
顧硯之輕輕地將她放在院中的軟榻上，目光深邃而溫柔地注視著她。
林穗瑾微微一愣，正準備道謝，便見他俯下身，在她面前緩緩蹲下，眼中帶著深沉的痛意。
“穗瑾……”顧硯之的聲音低沉而沙啞，“這一切……我聽說了。自從與你退婚后，我曾以為自己是對的，以為我們各自都會走上更適合的路，可沒想到，林家竟然會將你推向這樣的境地?！?/p>
林穗瑾微微垂下眼簾，心中一絲不悅。
她靜靜地望著院中泛黃的桂花，不發一言，只是微微避開他的凝視。
見她不語，顧硯之繼續道：“我來這之前的幾日，林恒哲把一切都告訴我了?！?/p>
“他說了你父親對你的苛待，甚至杖責你、讓你被逼至絕境……這些，令我愧疚萬分。”
他低垂著頭，臉上露出一絲懊悔，聲音越發低沉，“我原本以為，讓你離開我，是對你最好的保護。可我錯了，錯得離譜?！?/p>
林穗瑾聞言，神色依舊平靜，內心卻掀起了些許波瀾，最終只是淡淡一笑：“總督大人，過去的事情已經無從更改，何必再提？你我之間，早已沒了所謂的將來?！?/p>
顧硯之聞言，眉頭微微蹙起，眼中透出一絲痛楚。
他深吸一口氣，緩緩伸出手，猶豫地輕輕握住了她的手，聲音顫抖地道：“穗瑾，我不愿放手。沒有你，這些日子我嘗盡了痛苦，明白了你的重要。失去你后，我才真正感受到什么是后悔?！?/p>