悅貴人徹底撐不住了。
她跪在地上，像倒豆子般全盤托出，聲音急顫：“臣妾久不得寵幸，新人一茬茬進來，何時才能翻身？臣妾糊涂，叫人做了陰陽壺，可臣妾只想用軟骨散讓她們出丑，從未想過害人性命！”
她膝行兩步，淚流滿面：“那鶴頂紅、孔雀膽……臣妾當真不知情啊！”
“是楚內醫來找臣妾，帶藺小姐過來，說什么只要能進宮，什么都肯干，那兩種毒藥，都是楚舜卿給她的，旁的臣妾一概不知！”
交泰殿瞬間炸開了鍋。
“原來是悅貴人、楚內醫、藺秀女三人合伙毒害宮嬪！”
“這若不徹查出這幾個毒婦，往后宮里永無寧日。”
“多虧慧貴人明察秋毫……”
藺皇后整個人像被人按進了冰水里，從心口一路涼到指尖。
耳邊嗡的一響，眼前一陣發黑。
幾乎差點昏倒。
她死死咬著舌頭，才不至于再次昏過去。
繞了這么大一圈，最后竟是親妹妹與外人合謀，反被毒死。
害人不成，反害己命。
這話傳出去，妹妹便是死了也要背上謀害宮嬪的罪名。
連家族都要遭殃。
她絕不能讓事情朝這個方向走。
藺皇后猛地轉頭，目光死死盯在楚舜卿臉上。
那眼神里有驚懼，有警告，更有一閃而過的，棄卒保車的狠絕。
楚舜卿面色慘白。
她不傻。
皇后那眼神她看得分明。
這是要她把所有罪名一肩扛下。
憑什么？
她不是藺家人，皇后平日里何曾真正照顧過她？
好處沒沾著，背黑鍋倒想起她了？
事到如今，她絕不可能認。
“你……你為何如此？”藺皇后聲音發顫，“本宮平日待你不薄！”
“娘娘，這不關我的事。”楚舜卿連連搖頭，眼淚汪汪地哀聲道，“是景玨她自己求我的，她說只要能進宮，什么都愿意做，那毒藥也是她主動要的，她說想第一個侍寢……”
反正人已經死了。
死人不會開口，那便把一切都推給她。
“你……你……”藺皇后臉色慘然，喉中一陣腥甜。
白眼狼。
這女人就是個白眼狼。
這是要把所有罪名都摁在妹妹頭上了。
只可惜景玨已死，再不能辯白一句。
看著這二人當眾撕咬，楚念辭唇邊浮起一絲冷笑。
她沒興趣看她們狗咬狗。
“陛下，”楚念辭適時開口，她把重點給拉了回來，“悅貴人背后，必定還有人指使。”
“說得是，”淑妃兩眼一亮，用帕子掩唇，嘴角卻微微揚起，“一個小小貴人，哪有膽子做這種事？”
她瞥向楚念辭，眼底多了幾分復雜……幸虧她提醒，不然就被皇后這老婦給帶歪了。
這刀確實挺好用的，若是自己能掌控得了的話……
端木清羽看向悅貴人，聲音聽似平和，卻寒意刺骨：“你若供出主使，朕或可留你一命。”
他頓了頓：“朕自問不曾虧待你，你倒說說，誰才是背后主謀？”
竇太后臉色難看起來。
因為悅貴人是她親自選進來的。
悅貴人盯著地上，太后與皇后的影子。
頭不敢抬。
她慘然一笑。
太后只吩咐她阻止白芷若侍寢，是她自己貪心，想把慧貴人一并拉下來。
一步錯，步步錯，竟鬧出了人命。
如今說什么都晚了。
若供出太后，她活不成，她父母、她全族，都活不成。
可她若自己扛下，太后念在她“忠心”的份上，或許還能救她父母一命。
她凄然抬頭，淚流滿面：“陛下，臣妾知罪，路是自己選的，罪也該自己擔，是臣妾記恨慧貴人，才出此下策……求您看在往日情分，饒過臣妾父母……”
端木清羽冷冷地不帶任何感情打斷她的話：“費氏，帶去她去偏殿，細細審。”
悅貴人清美雙眼含淚望著他。
一行清淚無聲滾落。
“陛下當真無情……”她喃喃低語。
“若是慧貴人做這種事，您可會把她交給費氏？”
端木清羽冷冷一笑。
他這雙眼，開心微笑時，如初春的江水，明俊得能讓人如沐春風，而冷笑時，又如冬天的寒冰，能讓人冷徹心扉。
他冷冰冰道：“慧貴人不會如此心思歹毒。”
悅貴人凄凄一笑，“臣妾真后悔……為何要進宮……為何要喜歡上您……”
突然，她將涂著艷紅蔻丹的小指塞進口中，狠命一咬……
指甲里藏著的，是提純后的劇毒。
她猛地捂住肚子，張著嘴卻發不出聲。
口鼻緩緩滲出血來，身子晃了晃，直直栽倒。
抽搐兩下，便不動了。
殿內死寂。
“哐當”一聲，不知哪個宮女的茶盤落了地。
這聲響在寂靜中格外刺耳，驚得眾人心頭一顫。
端木清羽驟然起身，掩住口鼻道：“別讓她死了。”
章太醫疾步上前，探了探脈息，又翻看眼瞼，緩緩搖頭。
“陛下，救不回來了。”他低聲道，“宴上那毒是稀釋過的，她指甲里藏的是原毒，濃度高出十倍不止……一口便夠了。”
藺皇后臉色青白交加。
心中確實松了一口氣。
人死了就死無對證。
她忍住哀傷，晃了晃才艱難地站起來，羞愧地上前跪下：“臣妾有罪，沒教好妹妹，請陛下責罰。”
淑妃最喜歡打落水狗。
美艷的臉上露出幾分惋惜，一雙杏眼含譏帶諷地看向皇后：“娘娘，都怪令妹太貪心了，既然入選，安分守己便是，偏要還想首次侍寢……臣妾瞧著，心里也難受，但是她也是自食其果，還差點害了旁人，皇后有罪，可皇后家里更有罪，教女不嚴，才致此慘禍。”
淑妃嘴上說著寬慰的話，可那張明艷的臉上，分明寫著幸災樂禍。
藺皇后胸口劇烈起伏，喉嚨涌上一股腥甜，終于沒忍住。
一口血噴在袖口上。
這……管教不嚴之罪看來是逃不掉。
竇太后見她實在可憐，本想開口說句話。
可方才悅貴人的事，自己也沾了一身腥，此刻張了張嘴，終究什么也沒說。
端木清羽淡淡道：“皇后確有失察之過，但藺景玨不與你同住，有些事你也鞭長莫及，便罰你禁足三月，扣兩年俸祿。”
“承恩伯府教女不嚴，削爵奪職，在家聽參。”
話說到這個份上，藺景玨算是白死了。
還連累了藺家失了爵位。
皇后臉色灰敗如枯木：“臣妾謝主隆恩……”
話音未落，又是一口鮮血噴出，整個人軟軟倒了下去。
夏冬連忙扶住她。端木清羽吩咐劉太醫：“送皇后回宮，好生照料。”
至此，此事終于定了性……
悅貴人指使藺景玨下毒，楚舜卿提供毒藥。
藺景玨中毒身亡，咎由自取。
謝氏教女不嚴，削去封號。
藺北城褫奪承恩伯爵位。
唯獨藺景瑞卻不知情，仍保留國舅名號。
端木清羽不愿宮宴丑聞繼續外傳，損及皇家顏面，一道密令下去……
所有涉案宮人、太監、宮女，悉數處死。
一夜之間，處理得干干凈凈，命婦們也在太監與侍衛的引領下，陸續離宮。
“楚舜卿向藺景玨提供毒物，革去所有職務，杖刑六十，流放三千里，苦寒之地充作苦役。”
判決一出，楚舜卿渾身冰涼。
六十杖下去，半條命就沒了。
即便僥幸活下來，拖著傷走上三千里，不，她這樣子，走不出一百里就得死在半道上。
這和賜死有什么分別？
事已至此，躲不過了。
可她不甘心。前世這時候，自己明明還活得好好的！
怎么辦？
她瞥了一眼被抬走的皇后，就算人醒了，也絕不會替自己求情。
情急之下，她望向楚念辭。
“不……不可能！這怎么可能？”
她前世此時還活得好好的。
他不要這樣悲慘地死去。
不！肯定不是真的……
她明明記得上輩子，楚念辭活得窩窩囊囊，夫君幾乎沒拿正眼看過她。
而她現在正風光無限。
為什么這一世，什么都不一樣了？
她始終覺得，只要她搶走了楚念辭的人生，這輩子一定能過得比她好無數倍。
將對方徹底踩在腳下！
現在去求楚念辭，這不是打自己的臉嗎。
可現在唯一的路就是求她。
這時候還要臉，命還要不要？
最終她忍著屈辱，“撲通”跪倒，膝行到楚念辭腳邊，一把攥住她的裙擺：“長姐，救我，我也是不得已……寄人籬下，受藺景玨所迫，她是皇后親妹妹，我不聽她的，哪還有活路？求您看在姐妹一場，替我向皇上求求情！”
殿內所有目光齊刷刷聚來。
這是個死局。
求情，便是徇私，不求，便是冷血。
楚念辭垂眼看著她，嘴角輕輕一撇，抬手拂開那只攥緊的手，一眼都沒多看。
“陛下，”她轉向端木清羽，端端正正跪下，“既是臣妾的妹妹，臣妾只求一事，請陛下賜她個痛快，直接判斬刑。”
楚舜卿一顆心沉到了谷底。
這哪是求情？
這是催她快死！
“長姐，我是你親妹妹，”她聲音嘶啞，“你為何這般狠心……”
蠢貨。
楚念辭心中冷笑。
除了勾引藺景瑞，這個庶妹當真一無是處。
殿中已有人露出不忍。
端木清羽眉頭微皺，看向楚念辭，忽然明白了她的用意。
方才的判決已下，帝王金口，斷無收回之理。
“慧兒，朕已下圣旨，絕無更改，”他緩緩開口，“那就先執行杖刑，待傷勢好轉，再行流放。”
楚舜卿一怔，猛地回過神來。
只要傷一直不好，她就能一直留在京里。
而她恰好有法子，讓這傷……一直好不了。
她不再掙扎，死死咬住嘴唇，任由侍衛拖了出去。
這時隔壁的屏風里，揚起一陣欣喜的歡呼，\"蓮嬪娘娘醒了……\"
淑妃臉色一沉，明顯不高興了。
而楚念辭卻嘴角一彎，有好戲看了……