顧思年強撐著病體半靠在床榻邊，身側還坐著褚北瞻、秦熙與第五南山。
重傷昏迷這么多天，醒來聽到的第一個消息卻是自己升官了，真不知道該笑還是該哭。
靖邊城一戰瑯州衛損失慘重、副總兵苗鷹戰死，兵部來旨嚴厲地責罵了游峰，要不是前面有兩場勝仗撐著，游峰此刻就被罷官了。
人死了，仗還得接著打下去。
苗老將軍為國征戰多年，有功勞也有苦勞。
如今老人戰死沙場，兵部特意點了苗仁楓的名字，讓他接任瑯州衛副總兵。
瑯州衛雖敗，但鳳字營卻打出了邊軍的血性，孤軍斷后、死戰一整天、主將重傷而歸。
苗仁楓升官，指揮僉事空出來一個。
總兵府軍令，即日起顧思年升任瑯州衛指揮僉事，秦熙任鳳字營參將、曾凌川為副將。
無數人夢寐以求的正五品官銜，顧思年在睡夢中就得到了。
十九歲的指揮僉事，鳳字營、望北營兩營精銳皆是其死命心腹，戰功赫赫，背靠一位副總兵、一位瑯州別駕。
整個瑯州衛都知道，軍方一座嶄新的山頭出現了。
“當爹的死了，做兒子的升官。”
秦熙有些不甘心的說道：
“苗仁楓這個副總兵升得也太輕松了。”
顧思年一步步往上爬，看似快，實則每一步都靠自己實打實的戰功拼出來的。
這個苗仁楓除了姓苗，半點用處都沒有，起碼這一年里就沒打過幾場像樣的仗。
讓人覺得窩火。
“算了，以后這些話就別說了。”
顧思年皺了皺眉頭：
“苗家與我們有怨不假，但苗老將軍從來沒有光明正大地刁難過我們，他幫自己的親兒子，理所當然。
這次戰死沙場，苗家親兵數百人全部戰死，也算是為國捐軀了。
告訴營中的兄弟們，都把嘴巴閉緊，別說幸災樂禍的話。
我鳳字營、望北營靠的是真本事，不是嘴皮子！”
“好吧。”
秦熙縮了縮頭，顧思年的話他可不敢反駁。
“別人的事咱們先不管。”
顧思年輕聲道：
“兩營的傷亡情況說說吧，這種事還用瞞著我？”
這幾個人從坐下來到現在半句不提戰損，只說升官，明顯是怕顧思年剛醒，又傷到心肺。
褚北瞻猶猶豫豫的回道：
“望北營還好，只是救人，折了百十號兄弟，現在全營維持在一千三百人左右。”
那一日褚北瞻的望北營來得太突然，燕軍這都快收兵了，褚北瞻從背后捅了他們一刀，順帶著救走了顧思年。
顧思年不說話，看向秦熙。
秦熙低下了頭：
“靖邊城一戰，全營戰死三百號兄弟，幾乎人人帶傷而歸。
現在滿打滿算，連傷兵也就千人之數。
大哥的親兵折損殆盡，活著回來的連小六子與陳凌只有五個人。”
顧思年沉默無言，鳳字營巔峰時有一千五百人，現在少了三分之一。
那可是三百號精銳騎軍啊，放在哪一營都是頂梁柱，少了三百人全營就垮了。
顧思年的沉默讓人揪心，第五南山輕聲安慰著：
“別想太多，你能一步步帶著鳳字營走到今天，就能重新站起來。
如今升了指揮僉事，以后的兵馬只會更多。”
第五南山苦笑不已，或許當初他該跟著顧思年一起去靖邊城的，這樣能早點察覺出異常。
“唉。”
顧思年輕嘆了口氣，掀開被角：
“走吧，陪我去營中看看。”
……
“將軍！參見將軍！”
“大哥！”
“傷勢怎么樣，好些了嗎？”
“好多了，不耽誤拿刀，大哥放心吧！”
顧思年的出現讓全營的將士都重新挺起了胸膛，這些天來不管是鳳字營還是望北營，全都情緒低沉、操練都提不起精神。
顧思年就是這兩營的主心骨，主將戰死，他們這些將士都不敢想以后的日子怎么過。
有的士卒肩膀上裹著厚厚的紗布，有的人一瘸一拐，想要盡快恢復受傷的腿……
蒙厲最狠，拉著幾百號赤裸上身的漢子在拼命的操練，用他的話說靖邊城的仇一定要報！
巡視完一圈，顧思年的心態還算平穩，鳳字營的將士沒有垮，那股子士氣還在！
褚北瞻輕聲道：
“鳳字營兵力大減，實在不行就從望北營先調一部分人過來吧？先頂一陣。”
“不用了。”
顧思年搖了搖頭：
“望北營剛剛磨煉出戰斗力，此時把兵調走，你這兩個月不是白忙？
城中鄉勇不少，新兵也在陸陸續續的補充，以鳳字營如今的名頭，咱們不缺兵。”
“將軍，營門口來了一群鄉勇，吵著想見將軍。”
話還沒說完，陳凌就從身后來報信了。
小六子受了傷還沒好，這兩天一直是他守在顧思年的門外。
“鄉勇？來做什么？”
“好像說是來謝將軍的？”
“謝我？”
顧思年滿臉疑惑：
“走吧，去看看。”
等眾人走到營門口時才發現，陳凌嘴里的這群鄉勇可不是幾十號人，而是烏泱泱兩三百人。
其中一些人顧思年還眼熟，這分明就是當初在靖邊城外跟著鳳字營攻城的鄉勇。
“顧將軍，你們看是顧將軍！”
“將軍真的活著，我就說好人有好報！”
“大家都跪下！”
顧思年一露面，全場的人全都跪了下來，密密麻麻一片人頭。
這一幕讓顧思年倍感錯愕，趕忙招手道：
“起來啊，都跪著干什么，有什么事咱們好好說。”
“顧將軍！”
一名漢子紅著眼說道：
“咱們這些人都是從靖邊城逃回來的，沒有鳳字營攔著燕軍，咱們早就成了燕兵的刀下鬼。
這一跪，咱們是謝將軍的救命之恩！”
“謝將軍救命之恩！”
全場聲動如雷，這些人的心頭唯有感動。
鄉勇是什么？
鄉勇就是擋在營兵前面的替死鬼，惡戰苦戰全是他們去打，軍功賞賜他們往后排。
這幾乎成了邊軍六鎮中不成文的規矩，好像所有人都習以為常。
可這次鳳字營卻為了救他們，孤軍斷后，差點連主將都搭進去了。
放眼瑯州衛，誰能做到這一步？
“哎，這種事有什么值得謝的？起來！”
顧思年苦笑著說道：
“都是爹生娘養的，你們的命也是命啊。
起來！”
他們遲遲不肯起身，為首的漢子說道：
“將軍，您的大恩我們沒齒難忘，咱們這些人無權無勢、無金無銀，但有一條爛命。
如果將軍不棄，以后我們就跟著鳳字營當鄉勇，將軍指哪我們打哪，絕無二話！”
“對，我們都聽將軍的！”
應喝之聲此起彼伏，這些人不奢求能成為鳳字營的一員，只要能跟著顧思年當個鄉勇，就心滿意足。
有這樣的將軍，還怕什么？
幾位將軍心緒萬千，剛剛說鳳字營缺兵，現在人就送上門來了，而且這些人在攻城戰中的表現不差。
第五南山朝顧思年使了個眼色，意思是可以收下。
顧思年艱難的往前走了兩步，扶起一名漢子：
“起來吧~”
所有人都站了起來，目光齊刷刷的看向顧思年，他們在等顧思年的答復。
顧思年朗聲高喝：
“從今天起，你們就跟我顧思年了。
不是鄉勇，不是民夫，你們是鳳字營的營兵，是正兒八經的瑯州衛邊軍！
丑話我說在前頭，今天我收下你們，但鳳字營沒有一個孬種，以后誰要是丟了鳳字營的人，就給我滾蛋！”
不是鄉勇，是營兵！
所有漢子都興奮的一抱拳：
“參見將軍！”
顧思年顫顫巍巍的舉起手，指向北方：
“這一戰雖然輸了，死了很多人，但請你們都把胸給我挺直！
相信我，要不了多久我就回帶你們殺回靖邊城，一雪前恥！”
“轟！”
所有人右手錘于胸口，注目行軍禮，不知道是誰裝著膽子吼了一句：
“死戰！”
“死戰！”
……
軍營里坐著好些人，清一色鳳字營與望北營的中堅將校。
顧思年的身子骨還沒好利索，但面色紅潤了不少，沉聲道：
“接下來有幾件事，大家分頭去做。
首先是擴軍！以前我們不想太過招搖，鳳字營一直維持在一千五百人左右，望北營亦然。
但靖邊城這一戰告訴咱們，光靠眼下的兵馬可贏不了燕軍。”
眾人下意識的點了點頭，看似有兩營之兵，實際上還是不夠，在戰場上他們只恨沒能多生兩只手。
顧思年有條不紊的說道：
“我已經去游總兵與何大人那兒爭取過了，總兵府以后會給鳳字營與望北營各兩千人的糧餉、補給。
每營都照著兩千人之數去擴編！
但擴編不是濫竽充數，這兩營只要精銳，不要孬種。
讓謝連山他們盡可能的在瑯州全境招納北荒來的流民，這些北荒士卒勇猛異常，能用！
其次就是城中鄉勇，能打仗、服軍令的就行。
還有新兵，新兵只要有血性的，混吃等死的一概不收！”
“諾！”
眾人紛紛抱拳，乖乖，這可是四千人的兵馬糧餉啊，以往也就壽字營有這個待遇。
顧思年接著說道：
“若是擴軍至兩千人，鳳字營是拿不出這么多戰馬的。
我的意思是挑選出六百步卒，從今天起以崇北關為樣板，日夜操練攻城戰術，以備他日攻打靖邊城。
曾大哥，兩營之中你最熟悉攻城戰法，這六百人就歸你直接指揮。”
“末將領命！”
“還有就是蒙厲。”
顧思年看向鐵匠道：
“你們已經在多次大戰中證明了一支精銳鑿陣騎兵的重要性，兩三百人就敢硬撼燕軍大陣。
所以我決定，從鳳字營、望北營中選出最精銳的六百名騎軍，盡數劃歸你麾下。”
顧思年的意思很明確，幾支尖刀部隊先放在鳳字營。
說是兩營各兩千人，但誰不知道他們是穿一條褲子的，所以兵力可以往鳳字營傾斜一點。
一聽自己要擁有六百精銳騎卒，蒙厲差點高興得跳起來，拍著胸脯道：
“大哥放心！
不管什么樣的兵到了我手底下，一定讓他嗷嗷叫著往前沖！”
顧思年輕笑道：
“你可別太得意，我對你們要求很高。
沙場陷陣，兩軍相撞。
你這六百人稱第二，瑯州衛就沒人敢稱第一！”
沙場陷陣，舍我其誰！
蒙厲面色凝重的一抱拳：
“蒙厲領命！”
“就這些了。”
顧思年緩緩起身：
“從今天起咱們就只有一個目標。
把邊軍大旗，插在靖邊城的城頭！”
「參見顧僉事！」