7“嘎吱嘎吱~”
官道上有一輛車駕，五六匹大馬慢悠悠地晃蕩著，看方向應該是趕往瑯州城的。
幾名護衛閑聊間夾雜著京城口音，目光中時而露出些許不安。
他們來之前就聽說北境之地步步危機，處處驚險，生怕擱哪兒撞見幾個燕人蠻子給他們大殺一通。
“駕~”
“噠噠噠~”
正擔心受怕著，一溜煙的戰馬就從遠處疾馳而來，馬蹄聲切切。
幾名護衛的表情那叫一個慌啊，直到他們確定來騎穿著瑯州衛軍服時才定下心來。
“噠噠噠~”
“吁~”
幾十匹戰馬停在了車駕一旁，為首一人朗喝道：
“敢問戶部沈大人何在？”
車簾掀開，一名身穿官袍的老者從里面探出頭來：
“老夫戶部沈儒，將軍是？”
“見過沈大人！”
為首男子笑了笑：
“在下瑯州衛顧思年，老大人一路車馬勞頓，辛苦了~”
新年一過，戶部兵部就開始著手操辦在邊關六鎮當地尋找軍資供應商賈一事。
此事由戶部挑頭、兵部陪辦，朝廷的意思是盡快定下來。
沈儒，戶部清吏司郎中，正五品官銜。
此次瑯州之地的商賈定哪家商號就由他說了算，顧思年特地率領親衛數十人出城相迎。
“顧思年，你是顧總兵？”
沈儒面色微變，立馬走下車駕，認認真真的行了個禮：
“顧總兵親迎，折煞老夫了~”
說起來顧思年的官階可比他要高呢。
一個戶部有十幾個清吏司，主管全國六鎮十三道的錢銀、稅賦，每個清吏司都設有郎中一員，并不什么太有實權的官位。
“哎，沈老大人太客氣了?！?/p>
顧思年笑道：
“您老千里迢迢從京城而來為我邊軍操心操力，我這個當副總兵的怎么都得來迎一迎。
游總兵近日軍務纏身，董副總兵又去前線視察了，今日只有我來，怠慢大人了?！?/p>
“哎呦，將軍客氣~”
顧思年的眼眸不停的打量著這位老大人，兩鬢微白，眉宇間帶著干練，身子骨還算健壯。
奇怪的是他身上的官袍衣角處縫著兩個補丁，也沒見有什么華麗的束帶、玉佩，主打一個樸素。
隨行的車駕中也沒見到有什么婢女、下人，要知道上次葛靖哪怕是去前線督戰的，婢女也帶來呼啦啦十幾個。
這位管錢袋子的沈大人怎么看都像是個清官啊~
“沈大人，那咱們就閑話少說，上馬吧，我護送您去瑯州城。”
顧思年這么說了，但沈儒卻邁不開腳，眼神直勾勾的盯著那幾十匹高頭大馬。
顧思年好奇道：
“大人您這是？”
“呵呵?！?/p>
沈儒有些尷尬的笑了笑：
“不瞞顧將軍，老夫年輕時在邊關軍營中磨煉過半年，實在不是當兵的料才去做了文官。
但這么多年了，老夫對邊關的大馬始終念念不忘啊~
那腳力、那馬蹄，都是上乘！
呵呵……”
“哈哈，原來大人還有這等經歷。”
顧思年朗聲一笑，大手一揮：
“來，給沈大人一匹好馬！”
“諾！”
接下來沈儒也不坐車駕了，騎著匹戰馬與顧思年并肩而行，你還別說，晃晃悠悠的騎術還行。
沈儒時不時的看向顧思年，唏噓道：
“顧總兵真是年少有為啊，二十歲官至邊軍副總兵，斬殺北燕皇子。
本官像你這么大的時候還是一介白衣，慚愧啊。
靖邊城這一戰的軍報我也看了，將軍能贏真是險中求勝、火中取栗，贏得酣暢淋漓，讓人佩服。
實不相瞞，老夫離開京城的時候可有不少人在議論將軍的名字，言辭間都是贊賞?！?/p>
“哎呦，沈老就別夸了，免得我過于張揚，不好不好。
咱是年輕人，老大人還是該多多提點才是?！?/p>
“哈哈哈！”
顧思年直爽的性子逗得老人仰天大笑。
顧思年好奇道：
“大人不是在戶部任職嗎，怎么對邊軍的軍報也感興趣？”
“害，難得一見的大勝嘛，總歸要看看的?！?/p>
沈儒笑道：
“將軍這一仗打出了邊軍的威風，那封軍報我可是親手謄抄下來，翻來覆去看了好幾遍?！?/p>
“想不到大人還有這般興致。”
顧思年突然說道：
“擇日不如撞日啊，大人千里迢迢從京城而來，我顧思年怎么著也得送大人一個見面禮才是。”
收禮本該是一件開心的事，但老人的眉頭微微皺了一下，輕聲道：
“顧總兵的好意老夫心領了，但我沈儒出京辦事，從不收一個銅板，還是算了吧?！?/p>
聲音雖輕，但拒絕的意思很堅決。
“哈哈哈?！?/p>
顧思年放聲笑道：
“大人誤會了，我雖是邊軍副總兵，但也窮得叮當響，金銀財寶我可送不起?！?/p>
老人詫異之間顧思年已經解下了腰間的佩刀：
“這把刀跟著我打了靖邊城一戰，還沾著燕賊的血，連同大人坐下的戰馬，就當是見面禮了。
沈老不嫌棄的話就收了?！?/p>
一匹縱橫沙場的戰馬、一柄殺過敵賊的彎刀，這樣的見面禮老人聞所未聞。
沈儒在片刻的恍惚后朗聲一笑：
“成！那就謝過顧總兵了！
這兩樣東西老夫還真就喜歡！”
“哈哈哈！”
……
屋內坐著不少人，瑯州刺史、別駕、總兵等等大員盡數在列，兩側還有不少城中富商。
江玉風正襟危坐，不見玩笑之態，還有那日在江門找麻煩的杜金等商賈大戶也到場了。
瑯州城中凡是有點實力的商賈基本上都收到了消息，共同競爭軍資供應這個差事。
這可是朝廷撥款，戶部主持的事，誰都看得出來有利可圖是塊大肥肉。
如果能攬下這個差事，后半輩子就衣食無憂了。
正中間坐著的乃是沈儒，正翻閱著各家商號的介紹、財力底細、經營狀況。
沈儒后面還有兩名兵部的隨員，一個姓張、一個姓李，他們兩負責協助沈儒檢驗各家商賈的資格。
當然了，最后的拍板權握在沈儒手里。
看了許久沈儒才抬頭道：
“這么看的話，眼下競爭軍資供應的商行一共就兩家，江門商行與杜氏商行?！?/p>
江玉風與杜金迅速起身，恭恭敬敬地行了個禮：
“見過沈大人！”
江門嘛，自然是顧思年讓他出來競爭的；
至于這個杜金雖然掛著杜氏商行的名號，實際上糾集了城中七八家有實力的商號，有糧商、有藥材商，想要靠人多勢眾壓過江門一頭。
沈儒有條不紊的說道：
“此次朝廷決意，將邊軍六鎮的軍糧、軍服、被褥、藥草供應之責外放，至于軍械和甲胄等物資供應還由朝廷主持。
本官想說一句，但凡涉及到軍務的物資供應都是重中之重，任何人都不得耽擱差事。
日后不管是哪家商號負責供應，出了差錯可是要殺頭的，不要光想著賺銀子！
你們可明白？”
老人先來了個下馬威，因為他在戶部待了這么多年，知道軍資供應有多大的油水可以撈。
“明白！不敢有半分懈??！”
“那好，咱們就看看兩家的資質吧?！?/p>
以老為尊嘛，沈儒先看向了杜金：
“杜掌柜，你們杜氏好像做的是絲綢生意啊，其他幾家或是糧商、或是藥材商。
軍資供應這種事講究的就是一個有條有理，你們七八家聯合在一起，真的能保證軍資及時、準確的供應嗎？”
沈儒目光冷厲，語氣中也帶著責問。
杜金第一次面對京官，戰戰兢兢的答道：
“大人，草民與其他幾家商號都是瑯州本地商賈，在這里經商多年，熟悉本地民風民俗、又財力雄厚。
雖是幾家聯手，看起來雜亂，但正所謂術業有專攻，朝廷不管是要糧還是要被服，咱們都有對應商號可以迅速拿出來。
請沈大人放心，這差事我們一定能辦好！”
“嗯，說的倒是有點道理~”
沈儒又看向了江玉風道：
“江掌柜的，你江門雖然財力雄厚，但畢竟是外來商賈，在瑯州開設分號也就是最近的事。
瑯州前線要是突然籌集軍資，你江門當真拿得出來？”
又是同樣嚴厲中帶著責問的話語。
顧思年算是看出來了，這位沈大人辦事絕對是公事公辦，不講半分情面。
江玉風有條不紊的答道：
“大人，我江門確實剛來瑯州不久，但商號開得久不代表差事辦得好。
邊軍征召，所需軍資甚多，絕不是瑯州本地能供應得起的。
而我江門在中原大大小小有十幾家分號，只要前線開口，我們可以迅速從各地調動物資，這一點咱們比本地商賈更有優勢！”
“唔，江公子年紀輕輕，思維倒是敏捷啊?！?/p>
沈儒有些詫異的看了他一眼，輕聲道：
“江掌柜、杜掌柜各有各的說辭，看來選出軍資供應商行還真不是件容易事啊?！?/p>
屋中微微有些沉寂，尤其是杜金二人的心都提了起來，這位沈大人會選哪家呢？
沈儒眼珠子咕嚕一轉，計上心來：
“嘴上說得再好聽，也不如看看真功夫。依本官之見，咱們就檢驗一下各家的實力。
五天，給兩家商行五天的時間，湊出三千石軍糧、一千條被褥、十車草藥。
算是一個考驗吧~”
在座的掌柜面色微變，數目倒不是很大，但時間太短了，這么短的時間內想要湊齊軍資，難度不小。
但沈儒要的就是有難度。
江玉風與杜金迅速起身應喝：
“但憑大人吩咐！”
“五天，記住只有五天！”
沈儒豎起右手：
“哪家的貨備得好，備得齊，瑯州衛軍資供應就歸哪家。
到時候兵部這兩位隨員會親自去驗貨，可別想著蒙混過關。
五日后咱們見分曉！”
「一個江門一個杜氏，怎么贏呢」