秋季的北境邊關遠不如中原那么多姿多彩、景色宜人，放眼望去大多是一種枯黃的主色調。
天空不再像夏日那般蔚藍如洗，而是被一層淡淡的灰黃所籠罩。陽光穿透云層，灑在廣袤無垠的大地上，努力地想要給這兒帶來勃勃生機。
路旁一顆顆粗壯的樹干蒼勁有力，他們在黃沙中艱難求生，日漸枯黃的樹葉更添幾分蕭瑟。
黃沙才是這季節的主角，它們似乎從遠古的沙漠深處被秋風喚醒，帶著千年的孤寂與滄桑，肆意地在空中起舞、盤旋。
風聲嗚咽，與沙共舞。
黃沙漫天，遮天蔽日，天地間仿佛只剩下了這無垠的黃色與遠處模糊的地平線，一切生靈都在這浩渺的黃沙之中顯得渺小而孤獨。
北境的滄桑寂寥在這一刻直擊內心深處。
“駕！”
“噠噠噠~”
十余騎快馬在官道上疾馳而過，濺起一路黃沙飛舞。
小六子興奮地說道：
“將軍，再有十余里路就能見到瑯州城了，哈哈哈！”
第一次來到北境的寧錚瞪著雙大眼睛到處看，他一直向往北境邊關，對什么都覺得好奇。
在踏足瑯州的那一刻他就嗅到了一股與中原截然不同的氣息。
“快了，咱們很快就能到家了。”
顧思年欣慰一笑，慕清歡的面龐浮現在了腦海里。
想家了。
出了京城他們就一路緊趕慢趕，能不休息就不休息，總算是在幾天前進入了瑯州境內。
但顧思年并未第一時間直奔瑯州城，而是先在瑯州境內兜兜轉轉，看看州內的民生如何，畢竟離開近兩年，心中一直掛念著老百姓。
好在一切都欣欣向榮。
自從慕晨沉排除萬難推行租田令以來，境內大片荒地廢地都得到了利用，能多產出不少糧食，瑯州稅賦近兩年不斷攀升，在戶部那兒都引起了重視。
若不是慕晨沉戀家不愿離開，早該升官前往京城了。
顧思年抬頭看了一眼天色，馬鞭往前一揮：
“也趕了挺久的路了，到前面歇歇腳吧，填飽肚子再走。入夜前應該能進城，咱們也不差在這一會兒。”
“諾！”
“駕！”
“噠噠噠~”
前面是一個三岔路口，來往的行人客商不少，十幾家挑著布簾的商販在這架起了攤位做做小生意。
有茶棚、有酒肆、有面攤……這兒儼然就是一個小集市。
時值正午，攤位上稀稀落落地坐著數十名客人，有的喝茶有的閑聊，頗為自在，還有一些獨輪車停靠在路邊，滿載貨物。
這些年北境雖然多有戰事，但顧思年的原則就是御敵于國門之外，戰火從未燒進瑯州境內，老百姓們的日子也跟著安生多了。
十幾匹高頭大馬停在路邊，引來了一些老百姓的側目，十幾人沒穿鎧甲，只是便衣，但人人腰間佩刀，走起路來虎虎生風，一眼就認出是從軍之人。
老百姓們只是抬頭看了一眼便各自干各自的事情去了，在瑯州境內，往來的騎軍可太常見了。
顧思年走進了一間酒棚，馬鞭大咧咧的往桌上一放：
“掌柜的，切幾斤肉，隨便端些小菜，再拿些干糧上來，對了，再弄幾壺青溝酒解解乏！”
“得咧，軍爺稍坐，馬上就來！”
店家是一對上了年紀的老夫妻外加一個年輕女子打下手，聽交流應該是他們的女兒，一家三口經營這么一間小酒肆也夠家用了。
小六子壓低著聲音打趣道：
“將軍這次也大方起來了，竟然舍得請兄弟們吃肉，還有酒！”
顧思年白了他一眼：
“我平日里就這么一毛不拔嗎？”
其實對尋常士卒而言吃肉喝酒屬于非常奢侈了，但顧思年心里想著兄弟們連著趕了這么多天的路，怎么著也得犒勞一下吧。
寧錚眨巴著大眼睛說道：
“將軍大不大方自己心里沒數嗎？”
“哈哈哈！”
十幾名親衛齊聲哄笑起來，惹得顧思年白眼連連，他們都是顧思年身邊最親近的人，私底下并沒有那么拘束。
少傾，那名年輕女子忙里忙外的給顧思年他們上好了菜，一直笑臉相迎，絲毫不覺得疲憊。
像大多數農家女子一樣，她穿著一身棉麻制成的淡綠色衣裳，雖然樸素，但裁剪得十分得體，寬松舒適。頭頂的長發用一根木簪子挽起，面容姣好，但應該是常年風吹日曬的原因，皮膚略顯粗糙。
“各位軍爺，菜上齊了，我叫小青，有事喚我便好！”
女子彎了彎腰肢，月牙般的眼睛一眨一眨的讓人倍感舒適。
“有勞了，我們自己來便好。”
顧思年朝著她微微一笑，不知道是何緣故，小青的臉頰莫名的紅了一下，趕忙小跑開了。
小六子眼珠子提溜直轉，低聲道：
“哎哎，看到沒，將軍跟人家說句話臉就紅了，嘖嘖，厲害啊。”
“嘿嘿！”
“將軍不僅打仗厲害，其他地方也厲害。”
一群人又笑了起來，不停沖著顧思年眨眼。
顧思年瞪了他們一眼：
“怎么，吃飯還堵不住你們的嘴？不吃就拉倒！”
“吃吃吃，將軍怎么還急眼了呢。”
十幾名大漢狼吞虎咽的動起了手，開玩笑歸開玩笑，餓是真餓了，寧錚看著塊頭不大，三下五除二就將一張大餅全都塞進了肚里，順帶著吃了幾塊肉。
“慢點慢點，別噎著！”
顧思年哭笑不得，給他倒了杯酒：
“來，嘗嘗，這是咱們瑯州的特色，青溝酒，可比中原的酒要烈得多噢。”
“那我還真得嘗嘗了。”
寧錚不信邪，直接端起酒杯灌了一大口：
“咳咳！”
“咳咳咳！”
烈酒入喉的一瞬間寧錚就劇烈的咳嗽起來，臉色漲紅，苦著臉說道：
“這也太烈了吧！”
“哈哈哈！”
小六子放聲大笑：
“你刀法是練得不錯了，可這酒量還得練練啊。”
“哈哈哈！”
“駕！”
“噠噠噠！”
“吁吁~”
在眾人的哄笑聲中，又有七八匹軍馬停在了酒肆門外，身穿邊軍服飾的士卒翻身下馬，領頭的是一名年輕人，動作倒是干凈利落。
顧思年也沒當回事，自己吃自己的，這地界碰不見邊軍才叫奇怪呢。
但他沒發現的是幾人剛停馬，掌柜夫妻兩的臉色就有點變了。
年輕人大步走了進來，嬉笑一聲：
“呦，今日小青姑娘也在啊，這幾天本公子可是想你想得緊啊！”
顧思年的眉頭在這一瞬間皺了起來。